“真是一羣莫名其妙的傢伙。”過了一段時間後，尤莉絲低聲嘀咕。她抓起放在牆邊的飲料，臉上的表情像是氣到不知道該說什麼。
“不過她們說會參加‘鳳凰星武祭’？可是她們怎麼看都是研究班吧，她們是認真的嗎？”
“什麼是研究班？”慕寒天向雷士達詢問，雷士達也露出不置可否的表情回答。
“阿勒坎特分爲負責研究開發煌式武裝之類，以及實際參加‘星武祭’對戰的學生。一般而言，前者是不會參加實戰的。”
“哦，那這樣說不就很奇怪嗎？剛纔的兩人的確似乎是‘星脈世代’，但看起來不像爲了對戰而鍛鏈過。那爲什麼她們會怎麼做我就很好奇了。”
“寒天。”
就在慕寒天思考的時候，紗夜拉了拉慕寒天制服的衣襬。
“嗯？怎麼了嗎？紗夜？”
“決定了，我也要參加‘鳳凰星武祭’。”
“參加‘鳳凰星武祭’？嗯，可以是可以，但那是搭檔戰誒？你準備和誰組成搭檔？”
“當然是和寒天你咯。”
“噗！”聽到紗夜輕描淡寫的話，喝着飲料的尤莉絲猛然嗆了一下。
“別、別開玩笑了！他可是我的搭檔啊！”尤莉絲一邊吼，同時揪着慕寒天的右臂。紗夜也不認輸，緊抱着慕寒天的左臂拉回來。嘴裡還喊着：“禁止獨佔。”
“你、你們兩個等一下啊，別這樣，會痛的！”慕寒天被兩人左右拉扯，兩人可都是‘星脈世代’，如果慕寒天不是普通人的話，手會斷掉吧。
“你就和剛纔一樣，去找雷士達組隊不就好了嗎！”
“不要。”紗夜立刻回答。
“我也不要！誰要和連夥伴帶敵人一起轟的傢伙組隊啊！況且我的搭檔夥伴也早就決定了！”
“嗯，這點很重要。只有寒天能夠巧妙的躲開我的攻擊。”
“是你應該努力改善這一點吧！況且‘鳳凰星武祭’的報名早就截止了吧？現在你還有什麼辦法？”
“嗯……這的確是問題。”紗夜也不由得放開手沉思。
尤莉絲趁隙拉着慕寒天的手臂，將慕寒天拉到自己的身後，同時露出威嚇的架式。
“其實現在還可以登錄啦，成爲候補選手可以了。每年都會有幾組參賽者因爲受傷等理由而無法出賽。”
“好，就這麼辦。”聽到雷士達的提議，紗夜手指啪的一聲。
看到紗夜的態度，尤莉絲露出警戒的表情問道：“那你的搭檔呢？”
“寒天。”
“不準！”尤莉絲和紗夜再度展開口舌之爭。
………………
“就是這樣，你有沒有關於她們的情報？”
“哦哦，原來如此，阿勒坎特的人來到我們學園啊。”
隔天午休，在一年三班的教室。
慕寒天向英士郎打聽昨天遇見的兩名阿勒坎特女學生。以短刀型煌式武裝俐落削着蘋果的英士郎喜孜孜地點了點頭。英士郎最近似乎缺錢，午餐都這樣簡單解決。附帶一提，連他吃的這顆蘋果，都是老家經營農業工廠的隔壁房間室友分給他的。（ps：其實作者也這樣做過，那時候錢掉了，在學校，嗚嗚，想起來就是心酸啊。）
“要打聽他校學生的情報，需要比較多的錢哦。”英士郎大口嚼着切好的蘋果，並以食指和拇指比了一個圓圈。
“不要超過今天的午飯錢就謝天謝地了。”
“好，契約成立！今天終於可以吃一頓像樣的午飯啦！”英士郎將剩下昀蘋果一口氣塞進嘴巴里，然後掏出手機。
“那就邊前往食堂邊告訴你吧。我看看，卡蜜拉和艾涅絲妲對吧……”在英士郎催促之下，兩人走出教室。
塞拉斯的事件必須保密，因此慕寒天並未告訴英士郎詳情。不過對英士郎而言，似乎只要有名字就夠了。空間視窗中出現的照片，的確就是昨天的二人組。
“首先是這個長得像外國人的美女，名叫卡蜜拉·帕蕾特，隸屬阿勒坎特研究院，是阿勒坎特最大派系‘獅子派’的代表。專門領域是煌式武裝的研究開發，使用她的團隊所開發煌式武裝的搭檔，稱霸了上屆的‘鳳凰星武祭’。其他‘星武祭’當中，她所開發的武器武裝讓學生都得到不錯的成績。阿勒坎特上一季的綜合成績能晉升至第二名，她可是幕後的大功臣。”
“哦，原來她這麼了不起啊。”
“然後，另一個女生叫艾涅絲妲·裘奈。是阿勒坎特首屆一指的天才，也是大名鼎鼎的‘雕刻派’代表，不過關於她的情報非常少。只知道她的個性似乎非常古怪。”
“不過呢，她幾乎完全靠自己的力量，讓原本弱小的派系‘雕刻派’形成龐大勢力，可以肯定她絕非泛泛之輩。”
“夜吹，你說的‘雕刻派’還有‘獅子派’是什麼意思？”
“每個學園或多或少都會有，不過阿勒坎特的內部勢力鬥爭特別激烈。依照研究內容分爲不同派系，派系之間相互爭奪研究資金和實踐班的有利學生。”英士郎開啓一個新的空間視窗。視窗裡顯示着類似圓形圖表的東西。
“就像我剛纔所說，最大勢力是研究開發煌式武裝的‘獅子派’。看這張圖，如果這是勢力圖的話，大約佔了一半吧。”
“壓倒性誒！”
“組織大是大，但卻欠缺引導力。而且在阿勒坎特，雖然研究院議會比學生會的勢力更強，但是議案必須有三分之二贊成票才能通過。爲了確保議案過關，勢必得和其他派系聯手才行。以前曾經和研究活體改造技術之類的‘超人派’合作過，但好幾年前似乎捅了相當大的婁子，因此勢力大爲衰退。所以不久之前，新結盟的對象就是‘雕刻派’。”
“那個叫‘雕刻派’的派系，研究的內容是什麼？”
“好像是模控技術與擬形體的研究開發。”
原來如此。這麼說來，塞拉斯所操縱的人偶，製作者果然是她——艾涅絲妲不會錯。看她爲了對付尤莉絲而準備特製人偶，她似乎對情況也有一定了解。說她是幕後黑手肯定沒錯。
“話說我有一個疑問。爲什麼阿勒坎特的學生連研究開發都進行呢？交給統合企業財團，學生專注於‘星武祭’不是比較有效率嗎？”
“嗯，這就是適合的差別了。提到萬應素與星辰力的相關研究，‘星脈世代’似乎具有壓倒性的優勢。實際上，研究落星工學的知名研究所多半都是‘星脈世代’。所以阿勒坎特的基本理念是，既然‘星脈世代’齊衆一堂，那就一起培養研發人員吧。”
“總覺得相當亂來呢。”
“我告訴你吧，阿勒坎特創院當初，弱得和葵恩薇兒差不多。不過學生的研究成果開始出現之後，短時間內就成爲強大的學校。況且對立志研究的人而言，其他地方可是不能毫無顧忌地盡情研究哦。”
“哦……哎、奇怪？”話題聊到這裡，慕寒天同時發現自己走的路線和平常不一樣。好像穿越了高等部校舍，正前往連結中等部校舍的穿廊。
“夜吹，學生食堂不是那邊吧？”
“拜託，難得你請我吃一頓呢，吃平常的便宜定食不是太浪費了嗎？”走在前面的英士郎轉頭過來，臉上露出賊笑。
“今天去‘路·摩里斯’去吃頓豪華午餐吧。”
“什麼？”
路·摩里斯是星導館最高級的學生餐廳。位於距離校舍有點距離的森林入口，和慕寒天等人平常吃午餐的高等部校舍地下室的‘北斗食堂’相比，價位差了三倍以上。
“其他學園的情報啊，獲得管道和求證都麻煩得很呢。吃這一頓算便宜了啦。”
“算了，我又不是說話不算數的人，雖然有點貴，但還是給的起的。”慕寒天只能答應。
“哦？”前方的英士郎突然停下腳步。