到了十二點,露綺亞準時出現。
穿越空間、直接來到慕寒天等人面前的她……
“各位久等了……都準備好了嗎?”
語氣表情和活潑的萬理亞明顯不同,相當冰冷。
“開始吧。”慕寒天點頭回答。
這一個月來,衆人都爲這趟旅程做好了準備。萬理亞外的每個人都穿着學校制服,就連胡桃也換上日前參加聖阪學園運動會時穿的制服。柚希和胡桃雖有勇者一族的戰鬥服能穿,但她們認爲應避免穿着容易刺激魔族的服裝。
這次慕寒天等人的立場,單純是澪的家人和朋友。
換洗衣物和各種生活必需品的份量,是比照不知會逗留多久的國外旅行來預估的。聽萬理亞說,衣服到處都有得洗所以不成問題,庚希子、柚希和胡桃的武器隨時都能自行召喚,沒有攜帶上的顧慮,而慕寒天則有系統空間,所以也沒問題。
“好的,那我們就出發吧。”
露綺亞話一說完,她身旁的空間就張開一道巨大的魔法陣,漸漸與空間融合,很快就在空間中開出一口漆黑的洞。
“天啊……”胡桃見狀忍不住發出驚歎。
難怪胡桃會這麼驚訝。一般而言,人類要前往魔界必須通過幾個條件。那是因爲魔族階級較人類高,魔界所在的次元也高於人界所在的次元;由高往低建構連接次元的通道,和由低往高的原理本來就完全不同。
其中一個方法,就是使用少數人界與魔界次元重疊,造成空間不穩而出現接點的自然現象——‘次元境界’。
日本也有發生次元境界的地區,現由勇者一族的‘村落’嚴密控管,若未經許可——像遭到放逐的庚希子和繼承魔族之血的澪,是絕對不準使用的。至於澪幾個剛開始同居時,假稱去迪拜但實際上卻是去了魔界的迅,用的應該是國外的次元境界。
儘管被日本的勇者一族除名,身爲大戰英雄的迅在國外的勇者一族還是吃得很開,找個去魔界的門路自然是難不倒他。
而現在,露綺亞則是純以魔族之身,直接建構出一條庚希子等人類也能通過的次元境界,空間的接續面也十分穩定,可以窺見露綺亞的實力層次。
不過她既然是穩健派首領的左右手,具備這樣的實力也在意料之中就是了。雖然被慕寒天秒了,但這隻能說明慕寒天的強大。
慕寒天對她們五人輕聲說道:“我們走吧。”
澪幾個跟着點點頭——一行人就這麼走進次元境界之中。
周圍頓時籠罩深淵般的黑暗,並有種忽然失去重力的感覺,彷彿來到太空一樣。
但是,這感覺極爲短暫。下個瞬間,慕寒天等人已經站在陌生的森林裡,四周瀰漫着淡淡的甘甜草香;隨着風撫過林梢,錯落在地面上的陽光也不停變化。
“這裡是?”
“奧朵拉森林。”
露綺亞轉過頭來,回答澪的疑惑。這時——
“奧朵拉森林……就是這裡?”胡桃不禁縮身問道,讓澪也嚇了一跳。
“你知道?”
“是啊。我們雖然對魔界的地理知道得很有限——不過大家都知道奧朵拉森林。”
庚希子幾個的魔界知識,都是來自參加過前次大戰的長輩。當時穩健派掌控魔界大半,後來因威爾貝特去世而急速失勢,落得現在的局面。與十五年前戰爭時相比,勢力版圖一定變了很多,但穩健派應該不曾佔有這片森林,畢竟——
“因爲這是最接近魔王威爾貝特城堡的森林。”
也堪稱是較爲適合的穩健派邀請來到魔界的慕寒天等人着陸的地方。可是——
“露綺亞姐姐大人——爲什麼不直接把空間連到維爾達城裡呢?”萬理亞卻皺着眉這麼問道。
萬理亞所說的名詞和奧朵拉森林一樣,庚希子幾個以前也常聽人提起。那是威爾貝特從前坐鎮的魔王城。
“我是基於危機管理的觀點,判斷應該儘量避免城內外空間的直接聯繫,以防遭到第三者利用,誤使敵人入侵。”
“話是這樣說沒錯,可是現任魔王派也想要澪大人的命啊——”
“這點我當然清楚,所以才選擇這座森林。這裡離城不遠、從外部不容易看見、與其他次元連結空間也難以被附近察覺。”
露綺亞表情絲毫不改地對仍有怨言的萬理亞這麼說後——
“再走一小段,就會有馬車接我們進城了——請跟我來。”
就逕自向森林另一頭走去。
“對不起喔,大家……”萬理亞有些過意不去地垂下眼睛。
慕寒天往她肩上一拍,說道:“何必說得像自己的錯一樣呢……我們也快走吧。”
“好。”
萬理亞點點頭後,慕寒天幾個也跟上露綺亞的腳步。
這裡別說鋪石,就連裸露的路徑也沒有,一行人直接在草地上慢慢地走。不一會兒——
“嗯……一開始聽到魔界,我還以爲會是個陰暗又恐怖的地方,結果真的和萬理亞說的一樣,感覺跟我們的世界沒什麼不同耶,還有太陽……不知道植物種類有差多少,這麼多數目讓森林裡的空氣好新鮮,感覺跟鄉下深山好像喔。”
澪對眼前的森林自然景觀直述感想。由於是初訪魔界,慕寒天幾個便事先向萬理亞討教,對自然文化等已有一定程度的知識和資訊;但親眼見到與自己想像中不同的風景,感覺還是很新鮮。只是……
“什麼空氣新鮮……真好,你都不怕嗎?”
“什麼意思啊,胡桃?”後頭胡桃的感嘆,讓澪回過頭詢問。
“你有魔族血統,可能沒感覺吧……森林的自然景觀是很漂亮沒錯啦,可是這裡的魔素濃得嚇死人了。魔性波動強成這樣,實在讓人很有來到魔界的感覺。”聽胡桃神情緊繃地這麼說,澪相當驚訝。
“咦……真的嗎,哥哥。”
“是啊,這裡的魔素很強。”
“真的嗎……這麼自然的地方也會喔?”
慕寒天對難以置信地呢喃的澪做個苦笑,接着視線轉向另一邊。
“柚希,你還好吧。”
“嗯,我沒事。”
慕寒天身旁的柚希點頭回答,表情確實感受不到壓力。
因爲她是‘咲耶’的使用者吧。簡單來說就是靈刀能隨時淨化她的身體,這對勇者一族當然是有幫助,不過置身於魔界又是另一個問題了。
‘咲耶’在這裡根本無法發揮原有的力量,這裡受魔素影響最大的,非柚希莫屬。
“柚希。”
“怎麼了,寒天?”
“把這個吃了,你們兩個也是。”慕寒天拿出了三顆不同顏色的糖,然後對勇者一族的三個人說道。
“誒?糖?”庚希子有些意外。
“這個對你們有幫助的。”慕寒天點點頭,示意她們吃下去。
三人對視一眼,將手中的糖吞下。然後效果馬上出來了。
“大哥哥,這個糖……”胡桃很是驚訝。本來有些難受的身體也沒有一點難受的感覺了,完全不像來到魔界一般。
“嗯,有用就好。”慕寒天點點頭,並微微笑着。