卷首語：從囚犯到大學助教，初中畢業的李成，一頓飯的功夫就完成了這個轉變。權力真是個好東西啊。三年牢獄生活都沒有改變這個陝北山溝溝裡出來的淳樸孩子，可就這吃頓飯的功夫，他的人生觀已截然不同……
周曉蘭突然大哭起來，窗外是大雨傾盆。夜打芭蕉，李成就這樣在電閃雷鳴中抱了周曉蘭一夜。
三年後。
東州火車站。
日頭正毒，從閩南開來的綠皮車緩緩停靠在灰色站臺，看起來像條長長的毛毛蟲。雖然不是五一，也不是春節這樣的節假日，卻反常的擁擠。
綠皮火車已經越來越少了，速度也越來越慢，因爲要給新上線的高速列車讓道。但是坐的人反而越來越多，畢竟論票價，這種沒有空調的車最便宜。隨着CRH專列越來越多，綠皮車顯得越發擁擠，老百姓怨聲載道，甚至有人把CRH調侃地稱爲恥辱號。
好一會功夫，乘客漸漸散光了。一個年輕人最後才從火車上下來，悠哉悠哉的樣子。穿花格子襯衣加厚棉褲子，衣服雖有些褪色，卻乾淨整潔，這大熱天的，頭上竟然一絲汗跡也沒。衣領釦的整齊，文質彬彬的，看起來就像是農村來的大學生。
在太陽的照耀下，年輕人的頭皮幽幽地閃着青光，那是種常年理光頭纔會有的顏色。站臺上的小偷地痞們眼毒的很，一看就知道這人剛從號子裡出來，招惹不得。
這人叫李成，至於身上穿的不合時節的衣服，是入獄前的。總不能披個囚服回家吧，再說想穿囚服出獄，還得問獄警同不同意呢。
李成本是個農民，祖父是個秀才，從小也念得四書五經。但後來父親得胃癌死了，便輟了學，到東州做個民工，就在工地上幹些翻砂漿貼瓷磚之類的活。因一次捨不得買礦泉水，在銷金湖摘荷葉舀水喝，跟保安衝突起來，被弄進派出所，本來也不算什麼大事，可他流年不利，在拘留室裡跟人打架，把一個混混錯手殺死了，被判過失殺人5年。
古人說的好，禍兮福所依，幸運的是在監獄裡被一個怪老頭看上，說李成資質好，傳了他鍼灸和一門黃庭養氣功。怪老頭是世傳的中醫鍼灸大家，犯人們包括獄警都敬稱他爲林醫生，不知得罪了什麼人被弄進來。
林醫生說這門家傳功夫是爲了鍼灸而練，鍼灸可不是拿根針扎扎就能治病的，沒有內家功夫，扎的再好也是白搭。這門功夫，專門開發人體潛能，錘鍊經脈內氣。因爲鍼灸講究眼快手穩勁準，這門功夫，強調的是心意身三合。李成煉到後來，發覺自己五感越發靈敏，眼手身協調性極強，竟到了不可思議的地步。監獄裡打架是家常便飯，一次一個叫劉揚的散打冠軍也打不過他，而李成可是從沒練過武術的，這令李成隱隱覺得這門功夫不是那麼簡單，也因此愛上了武術，和劉揚成了好朋友。
在號子裡，殺人犯算得上是地位高的，李成又跟林醫生學了鍼灸，裡面缺醫少藥，一衆犯人都不願意得罪兩人。因此雖沒有自由，李成的日子過的也算是滋潤。
林醫生是有大本事的人，名聲在外，獄長經常請他到外頭出診，作爲徒弟的李成也跟着見識了不少病例，到得後來李成真氣大成，經驗也足夠了，林醫生不太樂意動，便基本由李成代勞了。
李成判的是五年刑期，在監獄的表現也算不得優秀，更沒錢來打點關係。至於他減刑兩年的原因，還是出來時獄長告訴他，他才知道。
有一次出診，李成曾治好了一個老頭的偏癱。當時李成施了兩次針，效果很好，老頭開心的很。封了個紅包給李成，李成推託說號子裡要錢沒用，沒有收下。
現在回想起來，估計是那老頭不願欠他的人情了。李成只知道老頭姓田，其它的獄長不願多說，便也沒問。
摸了摸口袋，身上只有500塊錢了，李成搖頭苦笑。田老頭是一番好心，可李成也不急着出獄，號子裡只要做工勤快，飯就管飽。再說李成還想跟林醫生繼續學習鍼灸呢。
可監獄不是旅館，要你進來你必須進來，要你走你一天也不能多呆。
鐵鍋裡蒸汽騰騰，濃白的湯水翻滾，好像經年沒有換過。通風不好的麪館裡氤氳着煤氣味道，食客們越發的憋悶，每個人都急急的吃，急急的走，一如東州的節奏。
桌子油渣渣的，凳子油渣渣的，李成青亮的頭皮也油渣渣的。下火車到現在，他轉了六個工地，沒一個工頭肯收他。包工頭們一見他的光頭就直搖頭，推口說人夠了。李成也能理解，工地上是非本就多，非親非故的誰願意僱有前科的人。
小碗拉麪四塊錢，李成抹了抹嘴，意猶未盡。他捨不得吃6塊的大碗，這點錢要省着花。
從麪館出來，已是天黑了，好在東州的橋洞他當年睡過不少，熟門熟路的能省下一大筆住宿費，500塊錢還能頂些日子。
丁橋，四年前，李成在東州的第一夜，就是這裡。橋洞還和四年前一樣，不同的是河水腥臭了許多。稍作收拾，李成開始了鍼灸練習，拿了把針往自個腦袋上扎得不亦樂乎。
行行都有道，要針人，先針己，這是鍼灸師傅的職業道德所在。拿自己做實驗，一是更能練手法，因爲針自己要難些；二是施針在自己身上，更能體會針的勁道，強弱，深淺，以此提高技術。剛開始的時候李成扎的是手三陽足三陽，到後來這門黃庭養氣功越發深厚，手足經脈全通，便開始扎頭部，頭部乃是渾身百脈匯聚之所，兇險無比，歷來是針家大忌。李成小週天老早通了，因此無妨，只是拓展一些絡脈。
不一會李成頭上已經密麻麻插了一排針了。真氣上行，逆衝經脈，如此大約半個時刻，李成覺得有點累了，睜開眼來，只覺得夜晚明亮了許多，這是真氣刺激松果體的功效，李成到也不以爲意，練習結束正打算起針的時候，李成聽的橋頂一陣尖利的剎車聲音。
“車禍？”李成打算翻上去瞧瞧，頭剛擡起來看見一個女的跌撞在欄杆上，看樣子在被人推打。那女人一邊哭一邊罵，卻被人煽了一耳光，推搡中女人的項鍊掉下橋來，李成眼尖，一手抄住。
“媽的臭婊子，給你臉不要臉！老子花了十幾萬買花籃，你當你鑲了金邊啊……”噼裡啪啦又是一頓耳光聲傳來。
“王總，別打我了，錢我還給你好嘛……”女人嗚咽道。
“嗨！”李成實在是聽不下去，吼了一嗓子：“上面的哥們，打女人可不地道啊！”
“少你媽管閒事，個臭要飯的！”中年男人大着舌頭罵罵咧咧，明顯是喝高了。不過很快他的表情變成目瞪口呆。
這裡已經是郊區了，人煙稀少，路燈昏黃，中年男人看見橋邊翻上來一個青皮，這沒什麼奇怪的，可那光頭上居然插了十多根針。
李成開始拔針，拔了沒幾根，半邊臉的肌肉突然鬆弛下來，就像中風一樣。李成笑了笑，可只有半邊臉的笑容把兩人嚇的夠嗆。
女子口中的王總以爲撞鬼了，一激靈酒也醒了，跌跌撞撞的衝上車，留下一地尾氣。
女人揉揉腫起的臉，剛回過神來，就看見李成在起針，長長的針從頭皮裡鑽出來，在昏暗的燈光下幽幽發亮，女人只覺得脊背發涼，扭頭就跑。
李成大叫：“嗨！你的項鍊……”
李成揮了揮手中的項鍊，女人卻越來越遠，晚風中高跟鞋踢踢踏踏，僅餘了些香水味道，李成悵然若失。
趙若安是東州市第一人民醫院的大內科主任，曾經是。
作爲醫生而言，只有55歲的趙若安雖不算年輕，卻也遠未到退休年齡。突然內退，跑出來開診所是意料外事，院裡衆多同仁卻認爲是情理之中。早先競聘院長那會，他和外科主任錢德明是熱門人選，兩人間的鬥爭也趨向白熱化。後來錢德明勝出，衛生局黨委給出的理由是錢德明學術水平在趙若安之上，國際上發表了若干篇SCI論文，而且啓用年富力強的錢德明顯然更迎合黨政幹部年輕化的潮流等等。
總之趙若安沒競上院長。雖然他的職位還是大內科主任，錢德明見了他也一如既往的叫趙老師，人前人後均是如此。可趙若安總覺得錢德明的聲音表情透着一股子假勁，就像王熙鳳的熱情一樣。
趙若安很是鬱悶，熬了這許多年，眼見着能成婆婆了，卻碰上了人事制度改革。這光景，光靠資格老已經不管用了，幹部講究年輕化，學歷講究博士化，要跟國際接軌嘛。可憐的趙若安連英語都沒學過，那時候大學生學的都是俄語，他們這代人就像蘇聯一樣，前面加了個“前”字，都他媽成過去式了，還接個球的軌。
“真是時也運也命也”，崇拜曾國藩的他內心以此自我安慰，然而成王敗寇的慣性思維已然成了他的心理陰影，心下鬱郁的他告病內退。錢德明假模假式的挽留了一番便在申請上籤了字。
沒過多久趙若安就開了個診所，儘管醫術不怎麼樣，開了幾十年太平方的他在東州還是具備相當的羣衆基礎，況且到診所看病比去醫院要便宜的多，於是一些老病號都跟了過來，生意熱鬧非凡。
開診所的起因是太閒了坐不住，開了之後卻又發現太累了受不了。在醫院的時候什麼瑣碎事情都有護士打理，在診所一切都必須親力親爲，這讓趙若安很不適應。於是他尋思着招一個幫工，打電話跟老婆商量了下，老婆大人的指示簡潔明瞭：只准招男的。趙若安放下電話苦笑。
李成戴了頂帽子，像個傷風病人一樣坐在趙若安對面。這是他花20元鉅款在跳蚤市場買的，號稱是正宗的高爾夫球帽，李成並不懂這些，這只是他找的能最大限度地遮住一頭青皮的帽子。
“天太熱，就剃了光頭。”李成訕訕笑道，他注意到了趙若安的眼神。
“以前幹什麼的？”
“老闆，我以前是工地上幹活的。”
“叫趙老師，不要叫老闆。怎麼不幹了哪？”趙若安低頭前傾，視線越過老花鏡片的上方盯着李成，他一直覺得這樣更能給人以壓迫感。
“幹活砸了腿，好了以後使不上力，幹不來力氣活了。”李成隨口撒了個謊，神情泰然自若。
“喔！認字算數行嘛？”
李成楞了一下，老頭還真把他當農民工看了，儘管他本來就是，可還是有點被輕視的感覺。“老闆，哦不，趙老師！我學過鍼灸。”
“鍼灸？！是不是還會拔火罐啊？”趙若安哈哈大笑，“學鍼灸應該去英國發展嘛，西方人信這個啊。不過這裡行不通。”他認爲這個年輕人頂多也就是在鄉下跟人學了點推拿火罐的土辦法，沒放在心上，擺了擺手，止住想說話的李成，“具體工作就是收拾打掃，幫人拿藥，收錢找零。還有出診的時候幫我拎拎東西……”
“一個月1000，不管住，午飯晚飯和我一塊吃，我老婆每天會帶飯過來。怎麼樣？”
“好。”李成癟了癟嘴應了聲，牢飯沒得吃了。此時此刻，趙若安纔是他的衣食父母。