這是謝毓第三次面見聖顏。
第一次是在殿試上匆匆一瞥，只覺得這位大應天子過於年輕，缺少王者之風，如何能鎮得住底下一幫宦海沉浮數十載的老臣？想他謝毓一身才學，卻不得遇明主一展抱負，心中不禁涌現出些懷才不遇的失落感。
第二次是今夜在興麟苑，最開始敬酒時，還覺得這位小皇上言笑晏晏，甚是和氣，可後來天子一怒，威懾底下羣臣唯唯諾諾，莫敢不從，天子氣魄初現，這才明白，原來之前是自己一葉障目，不見泰山。
第三次，就是在皇帝的永樂宮。
瓊林宴最後成了場鬧劇，謝毓本欲和其他同榜一起出宮，回家與父兄一起商量如何營救祖父，卻在出宮門前被一個內監攔住，說皇上有請探花郎去永樂宮一見。
沈映回了宮，先脫去宴會上所穿樣式繁瑣的禮服，換了身輕便的純白色圓領袍，胸前用墨線繡了只展翅飛翔的仙鶴，衣襬上有祥雲圖案，這一身穿在他身上，說不出的俊秀飄逸。
謝毓跟着引路的太監，進到永樂宮的書房，進去後先給皇帝行禮請安：“臣謝毓，恭請皇上聖躬金安！”
沈映坐在書桌後，擡手道：“朕安。給探花郎賜座上茶。”
小太監搬來張紅木椅放到謝毓身後，又端了杯茶放進他手裡，謝毓謝過恩後坐下，伺候的宮人便陸續都離開了書房，只剩皇帝和探花在書房議事。
沈映漫不經心地把茶盞端在手裡，撥弄着杯蓋，問：“謝毓，你對朕今科在一甲頭三名裡只點你爲探花，可心服？”
謝毓面色恭敬道：“皇上慧心明裁，臣心服口服。”
沈映拿杯蓋撇了撇茶葉，卻沒有喝，放下茶盞道：“朕知道你有狀元之才，其實在朕心裡，你也的確是狀元的不二人選。”
謝毓聞言，擡起頭不明所以地看了皇帝一眼，沈映接着徐徐道：“朕之所以沒有點你爲狀元，是怕你樹大招風，尤其是在如今的朝廷中，結黨營私之風盛行，如果你不趨炎附勢，又凡事都過於冒尖的話，難免就會遭人嫉恨，你可明白朕的用意？”
謝毓聽完皇帝所言，眉間不禁閃過一絲訝異，沒想到皇帝年紀輕輕，竟有如此深謀遠慮，心裡也隱隱約約地明白過來，今夜皇帝特意召他單獨見面，又跟他說明這些，恐怕是對他已有了招攬之意。
“多謝皇上良苦用心！”謝毓想站起來謝恩，被沈映擺手制止，閒閒一笑道，“坐着吧，這裡沒其他人，不用多禮。朕叫你過來，還有其他的事要同你商榷。”
謝毓點頭道：“皇上請問，臣定知無不言！”
沈映拿起擱在筆架上一支狼毫，隨意地在宣紙上塗了兩筆，“你對今日陳子榮在殿試上作弊一案如何看？覺得是誰在背後幫他作弊？”
謝毓目光閃爍了兩下，有些猶豫，他並沒有確鑿證據，更何況他祖父也被牽涉其中，就這麼紅口白牙地指證其他朝中大臣，保不準皇帝聽完後會有什麼反應，萬一若是說了什麼不該說的話，觸怒龍顏那可就糟了。
沈映沒擡頭，似料到了謝毓會猶豫，嘴裡輕嗤了聲，“怎麼？剛剛纔說要知無不言，現在又支支吾吾不肯說了，那你剛纔的話是欺君？”
謝毓意識到欺君的嚴重性，立即起身請罪，“臣不敢！”
沈映寫完字，把手裡的毛筆啪嗒一聲扔在桌上，“那就老老實實說。謝毓，你祖父謝尚書爲官清正了一輩子，你可別也學着那些汲汲營營之輩媚上欺下，辜負了你祖父對你的栽培。”
謝毓立即有種臉上被人扇了一巴掌的羞愧感，皇帝對他主動推心置腹，他卻瞻前顧後畏畏縮縮，實在是有違於做臣子的本分，於是不再猶豫，沉聲道：“臣以爲，誰想保陳子榮，誰應當就是他背後的推手，因爲保陳子榮，就是保他自己。”
沈映擡起眼皮悠悠看向謝毓，鳳眼明亮，忽地脣角泛起笑意，又問：“那你覺得，今晚是誰在保他？”
謝毓擔心會被人聽見，往前走了兩步靠近沈映，垂眸壓低聲音道：“臣以爲，太常寺少卿杜成美兩次爲陳子榮出言開脫，定然與此事脫不了干係！”
沈映脣角上挑，對謝毓點了點頭，“朕也相信此事應當與你祖父無關。”
謝毓眸光一亮，面露喜色，朝皇帝深深一拜，“皇上英明，臣的祖父清廉了一輩子，把官聲和清譽看得比性命還要重要，絕不會幫考生科舉舞弊，做這等有違聖人教誨之事，請皇上明察！”
沈映面色淡淡道：“可你祖父是禮部尚書，主管禮部的一切大小事務，就算沒有參與其中，也難逃牽連。”
謝毓低着頭考慮了一會兒，拱手道：“請恕微臣斗膽揣測聖意，皇上深夜召見臣應當不止是想問臣這些，若是皇上有哪裡用得到臣的地方，臣定當竭盡全力爲皇上效力，就當是臣替祖父戴罪立功！”
沈映眉目舒展，神情愉悅，拍桌道：“好！朕果然沒有看錯人！與聰明人說話，就是省事。”
謝毓看着皇帝龍顏大悅的樣子，也忍不住跟着笑了下，誠懇地問：“皇上是想讓臣怎麼做？”
沈映沉吟了一會兒，道：“此事既然干係到杜成美，那定然與太師也脫不了干係，你也知道朝廷現在是什麼情況，朕雖貴爲皇帝，其實手頭並無實權。朕擔心錦衣衛在太師的施壓下，未必會盡心查案，只會大事化小小事化了，最後不了了之。謝毓，你和你那些同窗同榜的關係如何？”
謝毓才學品貌出衆，又是一甲頭名的熱門人選，在這科考試的舉子中擁躉甚多，與不少人交好，但嘴上還是謙虛道：“回皇上，還算融洽。”
沈映知道他在謙虛，不以爲意地笑了笑，道：“那好，朕要你把今夜瓊林宴上發生的事傳播出去，煽動士子前去太師府請命，要求嚴查杜成美給他們一個交代，你能不能做到？”
杜謙仁想把事情壓下去，那他就偏要把事情鬧大，讀書人的嘴巴最是厲害，等鬧到不可收拾的時候，羣情激奮之下，就算不能讓杜謙仁倒臺，也至少能傷到他些筋骨。
謝毓一下子便領會了皇帝的意圖，暗暗有些驚歎，沒想到這樣一張年輕稚嫩的臉背後，會有這樣的心計和城府，體內突然涌出一種得遇伯樂的興奮，或許他之前的想法是錯誤的，跟着小皇帝，說不定真能幹出一番大事業！
謝毓一雙眼睛，閃閃發亮地看着皇帝，朗聲道：“臣領旨！”
沈映又和謝毓說了會兒話，便準備讓謝毓離宮回府，恰好這時朔玉敲門進來稟報：“皇上，顧少君來了，都在外面等好一會兒了，您要傳他進來嗎？”
沈映蹙了下眉，對哦，他今夜還傳了顧憫，差點把這事兒給忘了，於是揮手道：“讓他進來吧。”
謝毓告退從永樂宮出來，正迎面碰到顧憫進去，兩人正對着打了個照面。
顧憫見到謝毓眉宇間隱隱有喜色，心裡頗不以爲然，不過是面個聖，值得高興成這樣？少見多怪。自己祖父都鋃鐺入獄了，還能笑得出來，可見也是個拎不清的人。
謝毓高興自然是來源於得到了皇帝的賞識，看到顧憫後，便收斂了笑意，表情嚴肅了起來，他依稀記得此人是皇帝的男寵，而且頗受皇帝寵愛。
讀書人多少都有點恃才傲物，對顧憫這樣靠出賣色相來獲取功名利祿的男人更是不瞧不上，謝毓心裡想着，說不定皇帝昏庸無道的名聲，一大半都是被這些男寵給拖累的！
不過作爲臣下也不好指責君主私生活方面的不是，況且哪朝皇帝的後宮沒有佳麗三千？只要不是商紂王、周幽王那種沉溺酒色，被女人耽誤滅國的昏君，寵愛個把美人也沒什麼。
兩人都看對方不太順眼，互相只是虛虛敷衍地朝拱了下手，便擦身而過。
顧憫走進永樂宮，皇帝后腳剛從書房出來，看到顧憫後笑逐顏開道：“君恕來了。”
顧憫深深看了沈映一眼，上前行禮：“請皇上聖躬安。”
“朕安。”皇帝朝他招了招手，往宮殿裡面走，“走吧，咱們去後殿說話。”
顧憫跟着皇帝去了寢殿，進到內室，一關上門，沈映肩膀就鬆垮下來，好像又恢復成了原來那個懶怠散漫的小皇帝，迫不及待地脫了靴子倒在羅漢牀上，仰躺着唉聲嘆氣道：“這一天到晚的，可把朕給累壞了！”
顧憫給皇帝倒了杯水過來，遞到沈映手邊，不動聲色地問：“皇上爲何深夜傳召探花郎？”
沈映沒接杯子，卯起頭直接就着顧憫的手喝了口水，喝完又重新躺了回去，懶洋洋地道：“還不是爲了今晚的事，朕知道以謝尚書的人品，必然不會捲入科舉舞弊中去，但是奈何他是禮部的主管，必須得承擔起責任，所以朕才傳謝毓過來，安撫了他兩句。”
顧憫把杯子放下，淡聲道：“說起來，臣還從未見過皇上今夜在瓊林宴上的模樣，臣都差點都要以爲今夜見到的皇上，不是臣認識的那個皇上了。”
沈映突然拉住顧憫的袖子，一手墊在腦後，興致勃勃地看着他問：“你覺得朕表現的怎麼樣？是不是很威嚴，很有皇帝的架勢？就像是戲臺上演的那樣？”
顧憫盯着小皇帝的臉仔細觀察了一會兒，不解地問：“皇上這是何意？”
沈映挑了挑眉，眼裡露出些小得意道：“意思就是，朕都是裝出來的，你都不知道，今晚朕當着太師當着百官的面說那些話的時候，心裡頭有多緊張，還好朕沒露怯，勉強鎮住了場子！”
顧憫眉心微斂，還是不解其意，“裝……出來的？”
沈映對着顧憫露出一個無奈的微笑，“是啊，朕知道那些大臣們其實打心眼裡都不服朕，朕要是不裝得聲色俱厲些，哪裡能唬得住那羣老狐狸？說起來，還要感謝君恕你，若不是今夜你在場，朕也提不起這股子氣。”
顧憫越聽眉頭越皺，“感謝臣？”
沈映拉住顧憫的手，緊緊握在手心裡，“多虧那天你的一番話點醒了朕，這個朝廷讓你失望，所以你不願意入朝爲官，換而言之，也就是朕讓你失望了，是朕沒有治理好這個國家。所以朕想爲了你，努力學習當個好皇帝。”
顧憫聽沈映把話說完，微微一怔，小皇帝的改變都是爲了他？是他給了沈映想當好一個皇帝的信念？
看着小皇帝那雙澄澈明淨的鳳眼和純真無邪的表情，顧憫忽然感覺喉間有些發緊，心口位置熱熱的，血液似乎逐漸變得滾燙起來。
原來，他在沈映心裡……有這麼重要？重要到能夠讓沈映甘願爲他做出如此大的改變？
沈映見顧憫表情發愣，便知自己這番說辭讓顧憫相信了八.九分，眉眼彎了彎，笑容愈發真誠。
在別人眼裡昏庸無能的小皇帝，總不可能一下子崛起成爲明君，那就只能爲他今夜在瓊林宴反常的表現找個合適的理由，讓人相信小皇帝還是原來那個小皇帝，瓊林宴上的天子一怒，不過是色厲內荏，背後有人教唆的罷了。
而顧君恕，自然就是那個最好的藉口。
“今夜朕恐怕是把太師給得罪了，唉……”沈映嘆了口氣，忽然抓着顧憫的手按在自己左胸口，“你摸摸，朕這胸口，到現在心跳還快得很。”
顧憫感受到手下傳來規律的心跳，一下一下，充滿了活力，其實速度倒也不算很快，可不知爲什麼，好像受了感染一樣，他的心跳也跟着加快了起來。
顧憫暗暗咬了下舌尖，勒令自己不許再胡思亂想，想抽回自己的手，但卻被沈映緊緊按着，沒能如願以償，他困惑地擡起頭，卻對上小皇帝笑吟吟的表情。
“不過，朕還有件事始終都想不明白，要不君恕你幫朕一起想想？”
顧憫垂下眸盯着羅漢牀上的雕花紋，努力想讓自己平靜下來，“皇上請說。”
沈映慢慢道：“你說，幫陳子榮作弊代筆之人，到底是怎麼做到先幫陳子榮寫好那篇策問的？他總不能未卜先知，提前預測到朕會出什麼策題吧？”
顧憫聞言心頭突突跳了兩下，策題是他幫皇帝寫的，在殿試公佈前，只經過他和皇帝兩人之手，皇帝這麼問，莫不是已經對他產生了懷疑？
顧憫掀起長睫，打量了眼皇帝，沈映臉上依舊是笑眯眯的，並沒有什麼異樣，若不是太會掩飾，那可能就真的只是隨便問問，還沒有懷疑到他頭上。
顧憫移開視線，落到自己放在沈映胸前的那隻手上，淡淡道：“也未必會是提前寫好。”
沈映挑眉，“哦？怎麼說？”
顧憫：“也可能是後面有人幫他偷換了考卷。”
沈映聽完沉默地想了會兒，忽而點頭道：“你說的對，那朕是得讓錦衣衛好好拷問一下那幾個閱卷官了。”
他說完便鬆開顧憫的手，從羅漢牀上坐起來，漫不經心地道：“朕在瓊林宴上多喝了點酒，有些疲乏了，今晚就不留你了，你也早點回攬月齋休息吧。”
顧憫感覺自己的手驀地一空，明明也沒抓什麼東西，可就是有種有東西從他指尖溜走的錯覺。
沈映已經走下了羅漢牀，背對着顧憫叫外面的小太監進來幫他更衣，顧憫看着皇帝明明近在咫尺，卻好像中間隔着千山萬水般遙遠的背影，忽然就連心裡，也跟着空落落了起來。
他們君臣之間，終究是做不到坦誠相待了。
“臣告退。”