孫波屏兩天後來到了總壇。從安慶到泰州，一路上居然也不太平。孫波屏是支持道明宗的那些大臣和地方勢力的眼中釘，雖然他們無法正面對孫波屏下手，但聯絡道明宗的一些教民，尋機衝擊隊伍，然後讓一些身手不錯的傢伙找機會下手，倒是輕鬆得很。只是，沒想到孫波屏的身邊，高手着實不少，尤其是一個宗魔團的小隊，哪怕真的遭遇千軍萬馬，他們要護着孫波屏離開都不是什麼難事，何況只是一些經過簡單武裝的亂民。對於這些亂民來說，穿着白色戰袍的宗魔團成員，就好似死神了。
但在路上遭遇襲擊，卻也暴露了現在西凌各方力量的角逐也到了一定程度了。一旦出現什麼情況，局勢可能會更加複雜。葉韜在考慮，是不是該要再搞點事情出來，再折騰一下道明宗。但在這個時候，這個度就得掌握好了，要是把事情搞大了，一旦變成了大規模的戰鬥，說不定就會把整個泰州，甚至更大範圍的各方勢力牽扯進去，那可不是葉韜的本意。搞得不好，可就得把大量軍力牽涉進去，會大大延遲攻略春南的時間。葉韜是一天都不願意推遲攻略春南的時間，一開春就發動，這是早就準備好了的。
“大人，這方面倒不用太擔心。”雷煌對於葉韜的這個意見，顯然胸有成竹。“我岳父這次被教民衝擊，回頭要是我不給他們點顏色看看，那纔是怪事呢。”
雷煌很快就部署了一次反擊，宗魔團在夜間出擊，一連搗毀了四個道明宗的教壇，卻沒有殺一個人。這種程度的拿捏讓道明宗知道厲害，卻又沒辦法作出什麼反應，更沒辦法藉機生事。教派與教派之間的鬥爭，軍力對抗只是一方面，在這個戰爭頻仍的時間段裡，教衆們可是非常看重教派能夠給教衆提供什麼樣的安全保障。而雷音魔宗這一次的表演，幾乎可以說就是在耀武揚威了。看了雷煌的安排，葉韜也頗爲放心。當年的毛頭小子，現在已經成爲深具謀略的大將之才。整個泰州在他的管理下井井有條，而各種鬥爭策略豐富多樣卻又有力有節。看雷煌那副懶洋洋的樣子，葉韜覺得，可能是該給他更大的擔子了。
孫波屏也已經好多年沒見到葉韜了，對於他這樣在西凌位高權重的大臣來說，保持最低限度的聯繫就可以了。孫波屏從未想過要公開自己的奸細身份，或者用自己掌握的巨大權力和關係網來斬斷和雲州的關係。孫波屏很明白，自己能夠走到今天這步，雲州方面出了多大的力。光是爲了讓他的一系列理財措施能夠得以貫徹實行，並且取得良好的效果，雲州方面就前前後後投入了將近一千五百萬兩白銀。當然，談瑋馨在運作這些資金的時候，精心選擇不同領域進行投資，倒也不純是給他助陣，到現在來看，並沒有什麼虧損，還小有盈餘。只是，這種盈餘相比於葉氏工坊、相比於談瑋馨手裡運作的種種其他業務，實在是不值一提。多年來，雲州前後輸入西凌的資金超過四千萬兩，但沒有一次將銀子運回去。每年的盈餘，或者在本地再進行投資，或者索性交給雷音魔宗支配。而正是因爲這種經濟滲透，孫波屏知道，一旦談瑋馨樂意，她也能很輕易地掀起滔天巨浪讓西凌朝廷步履維艱。孫波屏來和葉韜見面，並沒有聊太多內容，只是大致交換了一下雙方的態度，而孫波屏再次向葉韜、向東平宣示自己的忠誠。在這個至關重要的時刻，這種表態是極爲必要的。孫波屏的理財功夫，差不多就是靠着談瑋馨的“函授”一步步教出來的，可他當官的本事，卻要比談瑋馨葉韜強得太多。能夠位極人臣，孫波屏在朝廷內外也勾連出了頗爲龐大力量集羣，他至少能夠使喚西凌六部中的兩個尚書，還有禁軍一部，城衛軍一部，以及幾個家族的全部力量。孫波屏笑着保證，就算到時候真的要攻城，他也能保證打開一個城門，能保證第一時間控制住西凌一部分朝臣，還是說話算話的那些。如果有特種營和其他力量的輔助，他甚至可以嘗試短時間裡控制安慶。如果西凌王室自己已經投誠，那幾乎可以保證在兩天之內穩定安慶局勢。但周圍的那些門閥世族的態度，可就難說了。現在，在西凌的力量幾方湊合起來，基本上還是比較樂觀的。這看起來不會是一場政變，而是一次自上而下的彈壓。有了這些溝通，葉韜心滿意足地稍稍視察了一下雷音魔宗的各種設施和準備，就回丹陽去了。
在丹陽進行着的談判，結果還是比較樂觀的。西凌王室胤家幾乎是這個大路上最古老的家庭，多少年積累下來的政治智慧不容小覷。他們提出的條件很有趣。在家族資產方面，胤家放棄全部在西凌境內的資產，只保留胤家的祖廟和配屬的山莊。所有這些資產，全部按照以對半價格，換取在東平固有疆界、雲州、奔狼原、原北遼疆界內的各類產業。當然，肯定不是虧損的產業，哪怕能持平的他們也願意要。胤家以後分成三支，核心王族繼續稱爲胤氏，另外兩支分別成爲尹氏和殷氏，分成的這三支同樣在三十年內不主動介入東平朝局，並且所有人員和產業，每年向東平王室宗人府報備。這個提議一出，連談曉培都頗爲震動。胤家可是古老尊貴的家族，這樣的家族當然會有內部的矛盾，但對外必然是團結一致，全力維護家族的尊榮的。要這樣的家族自己分家，被分出去的人對宗家的態度肯定好不到哪裡去。而且，無論原先怎麼團結，一旦分了不同的家族，向心力立刻就下降不少，各宗的族長都會有自己的利益考量，也不會像原先那樣對宗家進行傾斜，將來三支分宗的發展如何，實在不怎麼好說。胤家未必就會是發展最健康的那一支。
資產上的要求和這種自我約束的要求，讓談曉培也非常願意考慮他們的其他要求。而胤家之後提出的要求，卻讓談曉培有些爲難了。胤家提出的要求可傳統了，非常符合他們這樣的老牌家族的風格：和親。胤家希望談瑋明的兒子能夠娶西凌國主的小女兒，年僅四歲的月瑩公主胤櫻。胤家說明了，胤櫻將來不必是，也不應該是王后，但好歹考慮她的家世不壞，應該也是個有點地位的嬪妃吧？而胤櫻已經藏在使團裡一起帶來了丹陽，只要談曉培點頭，胤櫻就會在丹陽住下來。使團同時帶來了雲州銀行開具的五百萬銀元的匯票，可以立時購置府邸，任用護衛和侍從，將公主府直接建在丹陽。然後等兩國合併事宜結束，等着談曉培宣佈……
但這個要求，談曉培卻沒有答應。談瑋明的孩子，當年因爲太子妃鬧出來的事情，已經掛上了號。太子妃雖然是受常菱攛掇，但她的確太戀棧權勢，又太虛榮。談曉培當時就和談瑋明討論過此事，談瑋明自己都覺得自己的孩子性格不太適合繼承大位，以現在這孩子的發展來說，智力和性格方面，都更近似於戰將而非主君，做事情太不顧後果了。談瑋明推薦將來繼承他的位子的，是談瑋然的次子，以及葉韜的長子葉問玄。葉問玄現在可是談氏宗譜裡掛號的，身份上也沒問題。只是這事情還沒和葉韜說過，因爲談家父子三人，加上談瑋馨談瑋蒔兩人，都知道葉韜是絕不會答應的。而談瑋馨談瑋蒔，幾乎鐵定會站在葉韜一邊。實際上從這些孩子的性格來說，葉問玄是最適合的，小小年紀的他溫和寬厚，很有領導力，有好奇心又願意聽從各種人的意見，尤其是他對任何人都不存成見，從來不自矜於身份。談瑋然的次子，現在都快變成葉問玄的跟班了。如果談瑋然的次子將來繼承大統，毫無疑問，葉問玄一定會成爲一代名臣，但讓他當皇帝，卻似乎是更好的選擇。談曉培和談瑋明兩人私下裡討論此事好多次了，但終於還是覺得，這事情怎麼都不能捅出去，不然，恐怕葉韜很樂意讓葉問玄葉問機兩個好奇的探險家滿天下亂跑，再也抓不到人了。而談家上下，其實拿葉韜是沒什麼辦法的。
談曉培和胤家的代表卻不能這麼說，他的說辭是，談家從他這一代開始，每一代每一人都選擇了情投意合的伴侶，而非由家族安排。如果是門當戶對的世家貴女固然不錯，可哪怕是平民百姓，他們也不會干涉。由於東平現在的教育水平普遍非常高，實際上他們更樂意平民百姓出身的性格不錯的女子進入王室，這事情，實在不好去幹涉孩子們。尤其是現在這些孩子還都非常小。但談曉培也不是拒絕，他同意讓胤櫻就在丹陽住下，然後和談家、葉家、卓家、戴家、北遼李家的子弟們一起接受教育，從小相處，培養感情。如果胤櫻將來和哪一位的關係比較親密，他們這些家長將盡力促成。丹陽王室幼兒園……陣容恐怕會比較龐大，而將來還會有一路上來的培養機制……
胤家同意了下來。至於建公主府邸這種事情，談曉培倒是沒好意思真的讓西凌方面投入大筆資金活躍的丹陽的房地產市場，而是徵求了談瑋蒔的意見之後，將繡苑贈送給了胤櫻。這個當年葉韜小試身手設計建造的精巧的小園林，經過那麼多年的精心養護，如同溫養了多年的美玉，越發美麗。當年建造院子的時候，作爲核心的花園裡，種植花木還是有些倉促，而現在，整個繡苑裡幾乎每一株花木，都是珍稀名種，每一塊山石都是精心挑選，甚至更換了多次，爲了讓整個園林渾然如一……胤家一開始只是無可無不可地接受了下來，但等他們帶着胤櫻進入繡苑一看，可都驚呆了。別說園林本身了，光是那些花木山石，以及配套的設計加起來，恐怕就得五六百萬銀元。花園近期還進行過一次整修，將其中的幾塊山石替換成整塊的玉石，玉石的品質可能不算太高，但中間鑿空裝入電燈，在晚上打開了燈，燈光經過玉石的過濾，將和美的光線灑到整個院子裡，恍若仙境。負責這項改建的技師還在進行最後的調整，據他透露，僅僅這項修改，葉韜、蘇菲、談瑋蒔、戴秋妍幾人就幾易其稿，充分考慮了每一株花木的位置和特性。而施工的時候更是召集各方面的技師、園丁三十三人，有資格進入繡苑參與花園改建的，都是東平的頂級匠人。不算材料費，光是把這些人叫齊，在這裡忙上一個月，成本就在五十萬兩白銀。另外，書房裡的藏書，各處殿閣走廊裡懸掛的書畫尺牘，那些已經被刻成石片，或者直接將紙片原稿裝在真空密封的玻璃罩子內的藏在院子裡各處的小品，都會不斷增值。除此之外，三輛有全套最新設計的四輪馬車也是附屬品，至於馬匹，繡苑留着的馬匹倒不是最好的。畢竟現在葉韜一家在丹陽的時間不太多，沒必要浪費。看起來很簡潔低調的繡苑，毫無疑問是整個丹陽除了王宮之外最值錢的物業。
而和其他任何能夠買到的物業不同的是，繡苑可是在葉氏工坊系統裡掛號的院子。凡是有任何有助於提升生活品質的設備，設計等等，技師們都會第一時間根據繡苑的具體情況出方案並且付諸實施。純粹就居住的舒適度來說，繡苑在全天下能夠排進前十。排在第一的自然是葉家堡，第二是剛鐸的經略府，第三是宜城春暖居，第四是齊老爺子在涯州新建的鎮海閣，第五纔是東平王宮，繡苑和位於天凌堡的戴家幾位長老用來養老的凌雲閣哪個第六哪個第七，倒是值得商榷。
這種園子，西凌來的這些人完全沒有想到。而胤櫻這個粉搓玉琢的小女孩，更是樂得到處亂跑，怎麼都看不夠。更讓西凌使團覺得是好兆頭的是，繡苑養着的那幾只小貓，很喜歡胤櫻，沒到一個時辰就和這個完全不知道到底發生了什麼的小女孩玩到了一起。
將繡苑作爲禮物，也大大增強了談曉培的所謂培養感情的說辭的說服力。在西凌看來，繡苑……簡直就是提前將聘禮給了胤櫻了。這個園子，沒有人能估計出到底值多少錢。
胤家和談曉培還在繼續進行着更詳細的會商，但既然大略上達成了一致，就可以進行實際的部署了。胤家的軍事代表開始和談曉培商討控制西凌全境的各種細節，但他們的產業交換方案卻沒辦法很快着手。這事情只有談瑋馨和她的手下們能夠談得來，談得好，可現在談瑋馨的整個團隊都在幫助進行戰爭準備，亂七八糟的事情太多了。談瑋馨精力有限，大家都知道，西凌代表在這點上倒是非常看得開，一點都不着急。畢竟，除了這一項，哪怕讓小孩子們從小開始培養感情的條款，都開始實行了嘛。