西凌發生的變亂和東平的介入，自然也引起了春南方面的警惕，但東平大軍在邊界上枕戈待旦，讓他們無機可乘。不然，春南早就發動攻勢了。而現在，春南國主則在朝中和衆臣們不斷計議到底怎麼處置比較合適，要是春南率先發動攻擊會有什麼後果。春南現在的軍力也已經積攢到了一定限度，要是長期養着那麼龐大的軍隊，春南也會被拖垮。畢竟現在的作戰和以前不同了，大家拉着一幫平民百姓，發點兵器掄圓了對撼，最多靠着親兵和少量精銳部隊玩各種複雜戰術的時代，一去不復返了。高度訓練的職業軍，嚴密的兵種配比，精良的器械，有力的後勤保障，各種大型的技術兵器，乃至於現在越來越不可或缺的飛艇的偵查和攻擊配合，都讓同樣數量的軍隊的耗費幾倍以以前了。春南雖然富裕，而現在有着比較強力和團結的中央政權，卻也沒辦法長期維持那麼大的消耗。而且，軍隊養着訓練好了不用，士氣可是會不斷消耗的，這可也是個嚴重的問題。
但事態的發展還是讓大家都完全沒想到。貿易早就全部停止，邊境上的任何活動都會引起對方邊軍的警惕。而在金州周邊，對居賢王所掌控的力量的監控，更是氣氛緊張。畢竟原先相隔不遠的軍隊，還至少是維持着表面上的和諧友好，一下子變成了敵我難辨的存在，雙方將領都不免神經緊張。而在幾次連續的摩擦之後，金州和春南大軍先打了起來，而東平，立刻全面進入作戰狀態，雖然不同戰區的部署還沒有全都完成到位，但東平方面綢繆已久，怎麼都佔着優勢。大量部隊立刻不斷從原先駐紮的位置南下，兩國之間的全面戰爭就這麼在不經意之間開打了。
大都督葉韜還在西凌，這掌控局面的事情只能談曉培自己擔負起來，第一戰區交給了餘福忠，中央戰區則交給了薛垣。不過，談曉培說是掌控大局，但有些葉韜很熟悉的業務他可是很抓瞎的，比如協調全國的軍工生產等等業務，他雖然對葉氏工坊的系統還是有一定了解，但對產能、物流之類的專業知識就不甚了了，在他連着出了幾次這方面的錯漏之後，幾位大臣悄悄提醒了卓莽，讓卓莽去和談曉培聊聊，還是任用這方面更可靠的人吧。談曉培向來是從善如流，立刻就緊急提拔了索庸索錚兄弟兩個進入到掌控佔據的核心幕僚團隊，索庸管生產和質量，索錚則管需求調研和分配等等，他們兩兄弟之間可不會有什麼扯皮的事情，而索庸還是葉韜的師兄，雖然擔任工部員外郎也有好幾年了，可和工坊的關係一點都沒扔下。有這兩兄弟在，基本就能夠解決物資生產和分配的問題了。
和春南開戰之後，打得最轟轟烈烈的就是中央戰區。雖然談曉培沒有能親自指揮，但池雲、薛垣等等青年將領表現極爲出色，中央戰區原本就集結着大量精銳部隊，是作爲主力突擊方向來使用的，池雲精於攻擊，大局觀強，薛垣則是防守悍將，兩人交替主導，一方面是節節推進，卻又時時做出擴張過甚，後繼乏力的姿態，吸引敵軍集結來攻擊，再在強悍的機動防禦中，消滅敵人。不到一個月，已經玩了兩輪這種花樣，而兩人的配合也越發默契了。
而在春南南邊，涯州的艦隊整天在春南的沿海活動，讓春南方面不勝其煩。想要不管不顧，卻又怕涯州方面的騷擾，而天炆艦爲主的艦隊，靠着強大的火炮，已經對春南好幾個港口造成了巨大的損失。春南的艦隊現在最先進的不過是從東平引進了技術自己見掃的虎牙艦，以及虎牙艦的改進型，以弩炮和神臂弓爲主要武器的虎牙艦，可完全不是天炆艦的對手，甚至都進不了虎牙艦上的那些弩炮的射程，總是在相當遠的距離就被擊沉了。涯州方面則在佔據了這種優勢自後動起了新的腦筋，是不是將登陸作戰提前，而後，將火炮全部運到陸地上來使用，反正春南已經完全沒有制海權了，海上已經是任憑東平揉捏，只要保持一支有點規模的快速艦隊足矣，其他戰力可以完全弄到地面上去。火炮在陣地戰、攻城戰力可以起到相當明顯的作用，雖然火藥和彈藥的消耗會很可怕，可作用卻要比用火油彈、石彈來得大得多。火油彈有威力沒動能，石彈動能還湊合，卻幾乎說不上什麼威力，但火炮的射擊卻是兩者兼具，光是射擊本身就威勢十足，能對被攻擊方造成極大的心理威壓。雖然談曉培還沒決定是不是認可這個作戰計劃，涯州方面都已經開始進行火藥和炮彈的準備了，而快速艦隊也在第一時間建立了起來，不斷在春南沿海巡弋，擊毀一切可能會對艦隊造成損害的敵軍目標。春南並不用靠對外貿易來獲取自己不具備的戰略資源，這種沿海的騷擾造成的實際損失並不算很大，但卻實實在在是讓人覺得非常難堪。就在三十年前，春南還可以和東平交流滄水艦漣水艦的技術，他們在航海方面佔據着巨大的優勢，可現在，時過境遷，春南想要有噸位大那麼一點的艦隻在海里航行都得問東平的艦隊是不是允許了。三十年前那些意氣風發的管帶，現在一個個都是春南水師數得着的人物了，而親身經歷了從鼎盛到隕滅的變化，可就越發讓人難耐。雖然春南並沒有將水師的重要度擺在多高，可也是僅次於地面上的大軍而已，在沿海採取什麼方法防範東平無孔不入的攻擊，也在諸位將軍之間吵成一團。春南的海岸線實在是太長了，長到了哪怕他們全都知道東平的涯州方面部隊最終還是得登陸的，可他們還是無法去設想到底在哪裡等着這場登陸，纔能有效阻止東平的侵攻。
但春南倒也不是全然處於下風，在運河戰區，春南幾位老將聯手，穩紮穩打，讓談瑋明苦不堪言。運河戰區配屬的兵力不算非常強力，更主要是擔負全軍的補給協調工作。但在前期地方行政沒有能穩定下來之前，被敵軍騷擾破襲所乘真是很難有完善的解決方案。春南以五十七歲的陳勁康率領的三萬五千騎兵爲主幹，不斷在夜間進行攻擊。而每次陳勁康發動攻擊的時候，六十二歲的龐耀，五十四歲的丁晗，五十一歲的陳澄各自率領本部兵馬在不同時間不同地點發動相當有規模的而襲擾，哪怕知道對方的最關鍵的一擊還是來自於陳勁康，但談瑋明卻不能不分兵一路路地進行救援。而雖然是老將，這幾人展現出來的戰場智慧和創意卻遠勝春南其他將領，打得一點都不陳腐。陳勁康在攻佔一處繫泊場之後，雖然東平方面將無法起飛的飛艇點燃銷燬了，但還是讓陳勁康繳獲了兩套完整的燈箱。他們旋即仿製了一系列各種燈箱，也開始引導飛艇進行夜間攻擊。而在夜間，制空權這種東西完全不靠譜，誰都沒辦法進行空戰。談瑋明在指揮和處置上並沒有什麼疏漏，甚至可以說，他展現出來的指揮能力，相當強悍了，一邊要組織大量的物資運輸和設施建設，一邊還要不斷應付敵人的襲擾作戰，儘可能將物資和人員的損失降到最低，而他還組織了層出不窮不同規模的伏擊、反擊行動，前前後後消滅掉的春南軍隊也着實不少，可運河戰區陷入到這種膠着的局面，開始逐漸影響到了中央戰區的進展。
不過，大家也都沒什麼好抱怨的，現在局勢最緊張的可不是運河戰區或者中央戰區，而是西凌。葉韜和戴雲手裡滿打滿算也不過有一萬多直屬軍力，加上雷音魔宗的部隊，也極爲有限。雷音魔宗和鎮州方面的大軍會合之後，和道明宗膠結在一起，互有攻守，雖然牽制了幾十萬道明宗的軍力，但自己想要快速突破道明宗控制的地區，給與葉韜直接的支持也不太可能。戴雲雖然率軍去打通通道，聯絡各個世家，聚集軍力，但最後結果如何實在不好說。葉韜、談瑋馨、戴雲三人，就這麼帶着一萬出頭的軍隊，協調着十萬出頭的西凌禁軍和忠於王室的直屬部隊，可他們要面對的確是對胤家有敵意的世家軍隊和道明宗的聯軍，加起來怕不有八十多萬。每一個人都要充分發揮其力量，每一支軍隊，每一次作戰都不能浪費……這纔是葉韜他們需要面對的局面的真實寫照。
如果正在爲葉韜憂心的人們知道葉韜和談瑋馨、戴雲以怎麼樣輕鬆的心態面對這樣的局面，恐怕他們都會覺得有些不可思議。葉韜從來沒有怨天尤人的習慣，面對如此壓力，卻也沒有急得在指揮所裡來回踱步。每天早上，他都會和談瑋馨一起，參與西凌朝會，討論一下現在的戰局，其餘大部分時間，他都呆在和西凌王宮僅有一條大街之隔的一處豪華的園林裡。這裡也是葉韜的指揮所所在的地方。他相信戴雲一定能以有限的兵力打開局面，也相信按照之前的部署，各支分散開去執行不同任務的部隊，也都會完成任務，出色地。一次次細小的勝利，終於會累積成足夠宏偉的勝利，將敵人徹底擊潰。每天，除了不斷對各方傳來的電文進行批閱，瞭解各方的進展，偶爾做出一些指示，他大部分時間倒是在和談瑋馨聊天、下棋。西凌方面的那些焦急萬分的文臣武將，每每倒是因爲看到葉韜和談瑋馨的閒適姿態而安定了下來。
“馨兒，孩子們在雲州玩得真夠歡快的。”一份冗長的電文發來了，從早上到中午，電文才全部拍發完畢，而這份電文完全是明碼的。裡面的內容不用保密，主要就是關於那些孩子們在雲州做了什麼，寫得樂趣橫生，讓人看着都覺得好玩。
“又怎麼了呀？”談瑋馨呵呵笑着，現在她的身體，比起剛剛和葉韜認識的時候，好了無數倍，雖然還是容易疲勞，自然也不可能在身體素質上和戴雲或者是她妹妹談瑋蒔比，但平時起居行止，已經完全看不出來她是個病人了。而心情，自然也隨着身體好了起來。
“老二對黃家的小丫頭鬆口了。西凌的小郡主恐怕得變成我們兒媳婦了。”葉韜撿着八卦的內容先說了。他們從不干涉孩子們之間的交流，只是想方設法爲他們創造條件，引導着孩子們成爲越來越好的人。
黃家的小丫頭總能讓人想起當年的戴秋妍。似乎從她第一次見到葉問機開始，就喜歡上了這個身上總是零零碎碎的好玩的小玩意的哥哥了，當時爲了讓這小丫頭不要哭，葉問機把剛剛做好的一個小瓷貓送給了黃家的小丫頭。小丫頭經常跑去找葉問機，葉問機在雲州的時候沒辦法，可一旦到了丹陽，她幾乎天天來。葉問機可沒那麼閒，大把的時間都在工作室裡，做着實驗，製作着好玩的小東西，不斷磨練着自己的手藝。小丫頭的耐心出奇地好，總是湊在一邊靜靜地看着，看着一團團的泥土，一塊塊的木料和石材漸漸變遷了摸樣，變成了各種各樣好玩的小東西。小丫頭甚至能忍住好奇，絕不打擾葉問機的工作，就算有什麼問題，她也會等到葉問機閒下來的時候才問。開始的時候，葉問機也覺得挺煩的，可小丫頭畢竟一點都不吵。而當他等着工作室裡小小的窯爐出結果，等着滾熱的金屬降溫，等着溼潤的材料慢慢烘乾的時候，有個長得好可愛的小女孩能說說話也不錯。而這次黃家小丫頭在葉家堡繼續看着葉問機幹活的時候，葉問機第一次開口讓小丫頭幫忙拿件工具……然後，開始教小丫頭陶藝了。據說，當時，在工作室裡，葉問機輕柔地對小丫頭說：“幫我拿下四號扳手”的時候，小丫頭愣了足足有半分鐘，才驚喜交加地去了。這個性子極爲沉靜的小丫頭，在學陶藝的時候也忍不住嘰嘰喳喳地問這問那，而據當時在場的侍從們說，葉問機對小丫頭還是很寵的。葉問機葉問玄兄弟兩個都是這個德行，他們不會怠慢什麼人，可要讓他們真的把人當作朋友，當作親人，卻沒那麼容易。
吸引了葉問機的，是黃家小丫頭的耐心和沉靜。而吸引了葉問玄的，則是胤櫻的真摯、寬厚和好學。胤櫻從小接受的就是胤家的教育，雖然才那麼點大，卻已經有着一手好字，畫畫也不錯。她到了雲州之後，目不暇給之下，卻認真地作着各種記錄，將自己從身邊各種人那裡問來的事情記錄下來。然後，有不懂的地方就反覆問反覆問。跟隨着她的侍從女官好幾次提醒她，這些東西搞明白了也沒用啊。可胤櫻卻說，搞懂了這些真的很開心，這個和有用沒用沒關係。這倒是讓葉問玄很有好感，葉韜就是這麼跟他們說的，人總得做點不那麼有用的事情。從小灌輸這樣的教育，也讓在葉家堡生活的孩子，怎麼着都和其他地方的孩子不太一樣。
“還早吧……纔多大點啊。”談瑋馨接過電文，厚厚一疊，慢慢地讀完。但她顯然對葉韜的剛纔的那番斷語頗有些不以爲然。
“按照……這邊的規矩，12歲還是13歲就定親成親了吧？或者，至少雙方家裡都心裡有數了。”葉韜笑着說：“黃家的小丫頭還好。要是真的胤櫻要來我們家……我們這邊怎麼倒是無所謂的，但對外來說，光是準備聘禮都得幾年時間。很麻煩的。”
“你準備做什麼？”談瑋馨的語氣說不好是警惕還是玩味，或許兩者都有一些。
“沒什麼啊，你看，打完西凌和春南，怎麼招我也該可以休息了。應該可以休息很久。正好有機會再好好造幾座園林，到時候就正好給兒子女兒們當嫁妝聘禮。園林還是很好玩的。另外，既然現在我們是天下第一富豪了，錢多得沒地方用，不用也不行啊。不然，回頭有的是口水。這方面還真得好好計議一下。”葉韜極爲輕鬆地說。
葉韜和談瑋馨，早就已經深深融入這個時代了。對這個時代的種種，說不上有什麼適應不適應，只是覺得，反正也就這樣子，總是有道理的。在孩子們的事情上，葉韜並沒有要和時代對抗的意思，尤其是，現在的情況，似乎也不用對抗什麼。孩子們和他們的小朋友們，相處得非常好，讓葉韜、談瑋馨、談瑋蒔和戴雲都有些樂見其成的意思。談曉培爲什麼沒有在西凌要求和親的時候直接答應下來，讓自己的孫子和胤櫻就那麼定下來，而是讓孩子們自己去培養感情，部分恐怕也是因爲，談曉培再怎麼樣也不可能成爲心如鐵石的政治家。如果胤櫻嫁入談家，固然可以讓胤家和談家都能夠心安，不會擔心以後有什麼手尾，但胤櫻可就不知道會怎麼樣了。談瑋明談瑋然的妻子和他們的家族，可都是有着很深的根基和很嚴厲的規矩的。談瑋明本就是個嚴肅方正的人，談瑋然的身份地位，加上他一直在外領軍，倒是可以完全不看妻子家裡的長輩的臉色，但要是將來胤櫻進入了隨便哪家，這個兒媳婦都不太好當的。而現在，胤櫻和葉問玄的感情漸漸融洽了起來，倒不失爲一個大家都能接受的情況。以葉家的地位，和談家的關係，要是胤櫻幾年後嫁給了葉問玄，那和嫁入談家區別也不大了。而葉家的氣氛很寬鬆，生活又優越，胤家只要不是真的腦子有問題，總會希望胤櫻能夠達成了目標之外，還能夠有舒適的生活。葉問玄無論身姿、品性、才能各方面來說，都是一流的。
“這個回頭再說吧，胤櫻那小姑娘我都沒見過幾回，文書上看起來是很不錯。畢竟是西凌王室的教養，總差不到哪裡去嘛。西凌懂事的人多，也不會在這個時候送個不好相處的小姑娘來。人家胤家……和常家是不同的。”談瑋馨呵呵笑着說。最後那句，就純是調侃了。春南常家將常菱送來，堪稱多少年來最大的敗筆。常菱不在，兩國純以利益來計較，或許還能講盟約更持續下去，也不會有什麼敵視和惡感。就算是攻略春南，東平說不定也會進行更完善的準備，或許還能給春南多個幾年時間。但常菱卻幾乎將東平的整個高層都得罪了，東平朝野，哪怕是那些在有人提出了兩國合併，讓談瑋哉繼位的方案而支持常菱的，對這個人也實在說不上任何好感。想來在春南，喜歡常菱的人也不會很多。一次成功的和親和一次失敗的和親，區別實在是很大的。
“經略大人，公主殿下，新的軍情。”豐恣拿着電文急匆匆地趕到葉韜和談瑋馨正在下棋的宮殿裡，看起來有什麼了不得的情況發生了。
葉韜接過電文看了一眼，點了點頭。“走吧，召集大家開會了。”
“發生什麼事了？”
“泰州方面打得慘烈，看起來短時間是幫不上我們什麼忙了。但戴雲有好消息。”葉韜將電文遞給了談瑋馨。
“好吧，也就是現在，這能算上是好消息。”談瑋馨覺得有些頭痛。
戴雲和傅斯年的聯軍現在已經聚集起大約七萬多人的可以進行運動戰的部隊了，而那些世族還都留了相當的兵力防守，戴雲現在已經掌握了差不多半個州的地盤了。而他們在緊急救援了熊家位於山谷，正在被圍攻的老巢的時候，發現熊家集結了將近五萬軍隊正在籌備反擊。有了戴雲和傅斯年再加進來一折騰，熊家的圍自然是解除了。本就對胤家忠心耿耿的熊家除了留了一萬五千人防護老巢，其餘軍隊全都交給了戴雲指揮。戴雲手裡的軍隊立刻超過了十萬。但是，到底有多少世家是這麼藏了一手的？能夠養得起那麼多族兵，那是肯定有問題的……不過，現在似乎也不是追究的時間罷了。