東都洛陽。
唐滅樑後，遷都洛陽，以之爲東都，而長安爲西都。
洛陽其城位於洛水之北，水之北謂之陽，故稱“洛陽”。相傳伏羲氏於此地得“河圖洛書”，始作八卦九疇，此後，周公“制禮作樂”，老子著述文章，孔子入周問禮，洛陽遂有大氣象。又“崤函帝宅，河洛王國”，三皇五帝以來，洛陽以其天地造化之大美，成天人共羨之神都，自殷商後，屢有王朝於此建都，洛陽漸成歷史名城，人文底蘊雄厚，繁榮多時。僞樑竊據中原時，亦以洛陽爲西都。
今之洛陽，其繁花似錦程度，比之盛唐或有不如，然當世大城，能與之比肩者，也不過廣陵、金陵寥寥數城而已。大唐轄境內，洛陽是當之無愧的第一城。
在這座大唐第一城內，有一座天下第一府，那便是皇帝李存勖的府邸——大唐皇宮。
北風捲冬寒，洛陽位處中原腹地，寒冷自然比不上北地幽雲，然而中原人較之邊民，耐寒的本事本就要差些，此消彼長之下，寒意就濃了。冬日難熬，在這個動亂的世道，少不了一些貧寒者過不去冬日這道坎，然而這卻與皇宮中的人沒什麼關係。
皇宮內某處奢華的園子，名爲熙和園，內裡住着當今天下最得寵的女人，她便是皇妃劉氏，李存勖的第四個妃子，皇長子李繼岌的生母。
前僞樑上-將段凝，如今的大唐滑州留後段凝，如今正彎腰跟在一位侍從身後，小心翼翼踏足那座他望眼欲穿的香園。說是“段凝”已經不太妥帖，前些時候，他已經被李存勖賜名“李紹欽”。
段凝身後跟着幾個隨從，人皆抱着堆成小山一般的禮盒，約莫是要奉上的東西太多了些，以至於段凝自個兒也不得不抱一滿懷。一路行來，大腹便便的段凝已有些吃不消，雖是冬日，額頭上細汗密佈，連腳步都有些顫顫巍巍。
便是如此，不敢流露出半點兒不耐，在前領路的宦官回頭看了段凝一眼，笑眯眯道：“大人，需要小的相助麼？”
段凝馬上燦爛笑道：“公公客氣了，不敢勞大駕！”
那宦官本就沒有真幫忙的意思，在踏足進門的時候，道：“大人自跟我進去便可，其他人就留在此處吧！”
段凝趕緊照做，回頭吆喝隨從將禮盒交給園門處的宮女、宦官，自己卻未放下懷中的東西，在那侍從調笑的眼神中，亦步亦趨邁進門。
殿堂內，金爐裡散發着陣陣熱氣，隔着珍珠簾，劉氏斜臥在小榻上，無限慵懶。鸞鳳髻上金花十二株，青衣飾二行翡翠，系蔽膝，大帶，腰懸白玉佩，愈發存託得她雍容富貴，彷彿天上仙子，不可侵犯。
段凝在簾外放下禮盒，規規矩矩行了大禮。
簾子裡傳來劉氏慵懶的聲音，恍若化不開的蜜餞，“起來罷。段將軍可是好興致，這麼大冷的天，還惦記着往本宮這兒跑，難爲你了。”
“能來探望、孝敬娘娘，是紹欽的福分，絕無半分爲難！”段凝起身，大義凜然道，“這回來覲見娘娘，小人特意帶來了產自南海的玳瑁、東海的珠貝、北地的虎貂、西域的寶石，都是些略有獨到之處的物什，希望能入得娘娘法眼。”說着，掏出一張禮單，遞給宦官。
劉氏精神稍振，接過禮單細細看去，又挑開幾個禮盒，眼神愈發明亮了些，最後笑着對段凝道：“將軍居於滑州，而能得四海之物，有心了。”
段凝見劉氏言語中頗有滿意之色，頓時大喜道：“爲娘娘和陛下盡心盡力，乃是臣子本分，小人略盡職責罷了。天下都是陛下和娘娘的，四海物產豐饒，取之不盡用之不竭，只是陛下和娘娘日理萬機，無暇理會這些，這正該是我們臣子當爲陛下和娘娘做的！”
劉氏聞言咯咯笑出聲，心情愈發舒暢，放下禮單，擺手讓侍從收起禮
物，復看向段凝，問：“將軍爲大唐爲陛下如此盡心盡力，是難得的忠臣能臣，因有將軍這般臣民，大唐才能蒸蒸日上，陛下知道將軍的心意後，必定也是十分滿意的。既是如此，滑州這個小地方怕是不能讓將軍盡展才能了，將軍意欲何往？”
見自己的付出終於到了有回報的時候，段凝喜不自勝，又是恭恭敬敬大禮拜下，先叩謝了一番天恩，這才字字斟酌道：“泰寧乃豐饒、繁榮之地，小人聽聞此地多珍奇，願爲陛下和娘娘取之！”
劉氏頷首道：“看在你一片忠心的份上，稍後本宮會與陛下言說，升你爲泰寧節度使。”
段凝按捺住激動，忙不迭謝恩。
劉氏擺擺手，復又斜臥。
段凝識趣的告辭退出。
剛出門，方纔那領着他進門的宦官，就一臉笑容迎上來，不復之前倨傲，恭喜道：“將軍即將升任泰寧節度使，小的先行賀過了，如將軍這樣的忠臣、能臣，日後定能成爲大唐棟樑！”
段凝自然知道規矩，先謙遜一番，看看左右無人，忙從懷裡掏出一件小禮盒，塞給那宦官，親切的笑道：“承蒙公公高看，不勝榮幸，小小心意，還望公公不要嫌棄。”
那宦官毫不客氣將禮盒揣進兜裡，一片讚美之詞中，笑嘻嘻送段凝出了園門，彼此說定，日後定要多多“親近”纔是。
出皇宮時，段凝回望了一眼雄偉壯闊的宮殿，眼眸裡盡是掩蓋不住的喜氣、笑意。迎上來的親信一見段凝這臉色，就知道他所謀之事已成，自然免不了一番溜鬚拍馬。段凝志得意滿的跨上馬，待離了大道，趾高氣昂的對親信道：“僞樑還在時，你家主子我就是朝堂重臣，眼下這世道雖然變了天，本座仍身居高位，你可知，爲何當今陛下不僅不追究我之前領兵相拒的罪過，反而能容我步步高昇？”
親信諂媚道：“大人的智慧，自然不是我們這些俗人能夠揣度的！”
段凝哼了一聲，高高在上道：“你們這些庸人自然不能揣度，但本大人不妨告訴你，你且聽好了！這世道雖然在變，但有些東西卻亙古如一，比如爲人臣者，就得清楚知曉君意。君王好什麼，你就給什麼，如此你必能官運亨通。說得再明白些，君王需要剛強正直之士，那你就做一個直言敢諫的臣子，若是君王需要忠誠、心思玲瓏的臣子，那你就得會討君王歡心——這，就是爲臣之道啊！”
所謂逢迎上意，不外如是。
在親信一片讚美、附和聲中，段凝春風滿面。
皇宮，熙和園。
劉氏依偎在李存勖身旁，正巧笑依依的和他一起觀看伶官們表演舞劇，兩人不時指指點點，笑聲不斷，更添舉杯換盞，其樂融融。世間權力的最巔峰處，也是人間享樂的極致處。
劉氏在伺候李存勖飲下一盞美酒後，突然哀嘆，變得不樂。李存勖不知其故，因問之。劉氏眨巴着美眸，既可憐又擔憂道：“今日李紹欽來宮裡拜見，未得陛下允許，臣妾私收了他的禮物，實在是擔心陛下處罰呢！”
李存勖哈哈大笑，“此乃小事，只要你開心，收些禮物算什麼，不必擔憂！”
劉氏並未因李存勖的寬慰之言，而改變神色，繼續幽幽道：“可臣妾一時不慎，還答應了段凝，爲他求得泰寧節度使一職……陛下，臣妾死罪，臣妾這就去退了他的東西，不能讓他妨害了陛下的社稷大事！”
這是大事，李存勖卻仍舊不以爲意，不僅如此，他甚至信誓旦旦道：“段凝是個忠臣、能臣，他任滑州留後的這段時日，爲朝中進貢了不少珍奇、財貨，有功於社稷，就算沒有今日之事，朕也預備給他升官，今他既令愛妃高興，更該賞賜！泰寧節度使，朕看這個官職很適合他！”
“真的，陛下不怪罪臣妾？”劉氏“驚喜”起來。
李
存勖大笑，摟着劉氏道：“朕於馬背上雙手取天下，這天下都是你我的，區區一個泰寧節度使，你想給誰便給誰，朕豈會爲這點小事怪罪愛妃？”
劉氏頓時“受寵若驚”，連忙拜謝，感動得說不出話來。
李存勖如今專寵劉氏，天下人皆知，然他初滅僞樑時，卻不是這般。朱友貞有一美妃郭氏，李存勖初見時便驚爲天人，不但赦免了其死罪，還召她侍寢多日。但當這事爲劉氏得知後，她醋意大發，搬出一套大道理，與李存勖好生爭論了一番。李存勖竟然覺得自己理虧，遂不再召幸郭氏，非但如此，在劉氏的強烈要求下，李存勖甚至將其遠放爲尼。
正是因爲此事，內外皆知劉氏乃厲害角色，遂爭先恐後巴結。段凝不過是其中之一罷了。
自大唐滅樑以來，楚國派人入貢，吳國遣使入賀，岐國封表稱臣，李存勖因此志滿氣盈，遂整日外出遊獵、吃喝玩樂。劉氏擅長歌舞，李存勖本人也長於音律，兩人竟時常一起在宮中登臺唱戲。
當下，李存勖和劉氏少不了一番耳鬢廝磨，鬧得熱鬧時，竟然丟下一幫唱戲的伶人，自去屋中顛-鸞-倒-鳳去了。
幾日後，李存勖帶着劉氏外出狩獵，到了中牟縣。
李存勖每外出，常令銀槍效節軍隨行，這番也是如此。數千人馳騁於大地，免不了踐踏良田裡的莊稼。隨行的官員中，有一位是中牟縣令羅貫，他不忍百姓受災，因此上前勸諫李存勖，“陛下乃百姓之父母，緣何要踐踏百姓的莊稼呢？”
羅貫這番話說得很有技巧，雖是勸諫之言，卻沒有鋒刺，然而此時李存勖正在興頭上，哪裡容得了羅貫多嘴，壞他的興致？當即斥退羅貫，讓他滾回縣中，不必再隨行。
羅貫雖離開，李存勖的興致卻淡了，不久，他惱怒的對身邊的人道：“朕於馬背上憑雙手取得天下，使得四方來朝，誰敢不服？天下都是朕的，朕於其中縱橫奔馳，竟然還有人敢多嘴壞朕興致，實在是可惡！羅貫這廝，實在是不當人子，朕欲除此賊！”
敬新磨正好在李存勖身旁，聞聽此言，大驚，連忙搶先領了命，去將羅貫追回。
李存勖興致被壞，羅貫亦正憤憤不平，行得半路，卻聽見敬新磨召他回去，頓時生出一股不詳的預感，好在敬新磨低聲對他道：“大人勿憂，我當爲你解此危難。”
羅貫詫異不小，心思複雜的跟着敬新磨回到李存勖面前，李存勖還未問罪，敬新磨已經先一步責備起羅貫來，怒氣衝衝道：“你既是縣令，豈不知天子喜好遊獵？你既知曉，爲何還要縱容百姓種田，阻礙我皇馳騁？你罪該萬死！”
李存勖一聽敬新磨這話，不禁啞然失笑，無趣的擺擺手，對羅貫道：“你是縣令，管理一縣之地乃你之職責，日後當繼續恪盡職守。”
見李存勖這就讓自己又退下，羅貫哭笑不得，對敬新磨投去一個感激的眼神，待李存勖先行之後，這才帶着一干中牟縣官吏離開。
歸程中，羅貫只覺氣悶難耐，忍不住仰天長嘆。
“大人緣何長嘆？”旁邊有官吏問道。
羅貫搖了搖頭，沒有回答這個問題。
一路歸去，眼見道邊良田中，無數莊稼被毀，羅貫悲從中來，既憂且憤。他心道：陛下滅樑扶唐，君臨天下，觀其往日所爲，莫不是一代明君之象，初入主中原時，亦有撫民安社稷之策，不曾想僅僅數月，竟也縱情聲色犬馬，荒廢政事，行事愈發無度起來……天下苦戰久矣，人心莫不思安，當此之時，外有諸侯未平，內有奸佞未除，陛下不思整頓江山，安社稷、蕩羣雄，還天下一份安寧，竟還如此擾民，沉浸於享樂中不能自拔，實在是令人痛心……
“天下啊天下，數年、數十年之後，爾當如何？”
……
（本章完）