“冰凰這種只在傳說中出現的神獸，可不是火鳳那種爛大街的玩意。它活了上百年之後，自知命數將盡，必定要尋一株同樣活了上百年的寒天楝來棲身，在其消殞之際，煉畢生精元爲一石，也就是現在杖子這顆‘長留’。”奧內茵伯爵接着說道。
艾爾文聽後暗自咋舌，這火鳳可不是什麼爛大街的玩意，他也就在緹德的魔法學院寥寥見過幾回。於是他心下不禁對着天上的老爹慨嘆：“看看，人家這伯爵當的，可比你富了去了。”
不過他還是有些不解，心下暗想：“爲何一定要找一株百年楝來當墓穴呢？若是沒找着又該如何呢？”
奧妮安看着艾爾文臉上閃過的疑惑，笑着答疑道：“這長留石，一旦脫離了這百年楝木，立時就會化爲冰粉，隨風消散。”
艾爾文一經提點，這下明白了，暗道：“原來貯藏着冰凰精元的這顆長留石，是靠汲取下端這一截百年楝木裡的養分，才能存活的。”
於是他悄聲地在奧妮安耳邊說道：“你的意思是，這是一根‘活’法杖？”
奧妮安輕輕點了下頭，“所以呀，那些冰凰寧擇漫天風雪死，不棲尋常楝樹枝。因爲一般的楝樹根本養不活這長留石。”
艾爾文不禁又要想了：“這百年寒天楝是何物啊？”
奧妮安看着此時的艾爾文，就無異於看着一個傻子，臉上那恨鐵不成鋼的惱然幾乎就要掩藏不住了。於是她頗不耐煩地小聲說了一句：“寒天楝，顧名思義，這種樹自然只能在酷寒之地才能存活。可即便能存活，就像這人說的，也頂多活上幾十年，要挺上個一百年，那是萬中無一了。”
艾爾文回瞪了她一眼，一臉不快地回道：“我又不是傻子，猜我也大致猜的到是什麼意思，我只是在想另外一樁事罷了。”
他說完就把奧妮安手裡法杖奪了過來。當他用魔力感知起來後，真切地感受到那長留石裡藏着的浩如汪洋勢如重山的寒氣，比那特拉勒底山脈裡的冰天雪地還要徹骨，冰寒。除此之外，他還能感知到冰凰那孤絕哀然的靈魂在其間遊蕩，時而氣如遊絲，時而暴如江海。
“若是用這法杖，打出一記霜天凍地的冰雪類魔法，那還了得？對於奧妮安這種，豈不是揮揮衣袖，一座冰川？”艾爾文心下暗自驚異着。
“伯爵大人，你這是打算把這麼貴重的法杖送給我？”艾爾文把玩完這根價值連城的法杖之後，將它放回了那精緻的木匣裡，而後轉過臉來，笑看着奧內茵問道。
“不然呢？”奧內茵伯爵亦是笑起來，“寶刀贈英雄的道理，艾爾文先生還會不明白？只要您與您這位美麗且強大的妻子，願意來我的軍團效力，這法杖今日便可拿走。”
“確實很誘人。”艾爾文點着頭誠懇地說道，“不過我還是那句話，我們暫時沒這打算。”
說完，艾爾文便把那木匣合上，推了回去。
奧內茵伯爵眉目間閃過一絲慍怒，轉瞬即逝，不過艾爾文還是清楚地捕捉到了。
當然，這也在艾爾文的意料之中。
那是貴族對平民的“不識擡舉”，表達的一種特有的憤怒。這時候，艾爾文開始有些理解爲何“普世教”這個教會，能夠在北方擁有這麼多擁躉了。
“辜負了伯爵大人您一番熱情，真是抱歉。”艾爾文起身告辭，嘴角還是掛着禮貌的笑容。
奧妮安也跟着站起身來。
“真的不再考慮下了？”奧內茵伯爵還是不死心，“我可是薪水還沒提呢？”
艾爾文笑着搖了搖頭，但是回絕的意思表達的很明確。
---------------------------------------------------------
兩人從樓上書房下來後本來是要往前門走的，可艾爾文還是決定往花園裡摟上一眼。結果發現人去園空，客人們早就走得差不多了，就剩僕人們在打掃園子，撤掉餐桌與點心。
不過他真正關心的，是那個叫特蕾西亞的金髮碧眼的小姑娘，還有那個被他打成重傷的歧越。
可這兩人也毫無蹤影了。
“你在想那個特蕾西亞？”奧妮安瞟了艾爾文一眼，問道。
艾爾文點了下頭，陷入思索，完全沒體會到奧妮安這話裡還有別的意思。
“哎，你別誤會啊，”艾爾文這才反應過來，“我只是在想她那個護衛是怎麼回事。”
“我誤會什麼，反正你這人的品味一貫奇特。”奧妮安淡淡說道。
“你看，你又想歪了。不是長得漂亮的姑娘我就喜歡的。”艾爾文理直氣壯地解釋道。
“喜不喜歡，我是不知道，但有倒貼，你總歸是來者不拒的。我說的是那個叫菲婭的姑娘。”奧妮安冷冷說道，說這話的時候還特地指了指伯爵府的大門。這時候兩人已經從伯爵府走了出來，到了外面的大街上。
艾爾文心神一滯，面容僵硬，不知該如何作答。
“那個特蕾西亞很危險。”奧妮安倒是沒過多追究艾爾文的露水姻緣，沒等他回話，她自己就把話題扯了回來，給了他一個臺階下，“她那個手下的身體被魔法改造過。”
“嗯，改造的很徹底。逼得我用出了新想出來的絕招。”想到方纔那場戰鬥，艾爾文寒着臉色說道，“其它的魔法我是真的不敢用，萬一再被他吸收一次魔法能量，我可就玩完了。”
“要不然我說她危險呢。”
“你的意思是，歧越那身體是特蕾西亞改造的？”
“不然那小毒婦那麼怕你毀了她的玩具呢？”
“呵，有道理。”艾爾文想到那身後飛來的魔法，冷笑着道。
“小毒婦？。。。”而後艾爾文把這個詞在嘴裡反覆唸叨了幾遍，“哈，看樣子你也挺厭惡她的。”
“我只是提醒你一聲。即便知道你這人遲早會死在女人手裡，但也不能是這種貨色的手上。”奧妮安淡淡說道。“須知道這世間，可不是所有漂亮女子都和雷薩家的那位一般傻的。”
她想到南方那位赤發姑娘，應與自己是同一種人。
“稀奇！你居然會誇她。”艾爾文挑眉笑道。
奧妮安白了艾爾文一眼，在心中嘆道：“是啊，誇她眼神不好，我也眼神不好，若不是都瞎了眼，怎麼能看中你這混蛋呢。。。”
“對了，你不是想着辦法要在北方紮根呢嘛，怎麼方纔那奧內茵伯爵要留你，你卻直接回絕了？”奧妮安轉念問道。
“他成不了事的。”艾爾文淡淡說道。關於之一點，艾爾文倒是佩服起弛鞎這廝的眼光來。
“那你不是正好渾水摸魚？”奧妮安若有所指地說道。
“哈，那還是算了，別到時候反被其累。”艾爾文笑着搖頭說道，轉念調侃似的瞥了奧妮安一眼，“還是說你惦記那根法杖？”
“你想辦法幫我弄到手。”奧妮安倒也不做作，直截了當地說道，甚至說這話的時候臉都沒轉過來看他一下。
艾爾文聞言，停住了腳步，下巴差點沒兜住直接掉到地上，吃驚地看着奧妮安，心中詫嘆：“今天什麼日子，這麼稀奇！”
----------------------------------------------------------
而與此同時，奧內茵伯爵的書房裡，伯爵夫婦正坐着在商量事情呢。
“怎麼？你這根法杖沒能打動人家？”伯爵夫人看了一眼那精緻的木匣笑着說道，“看來這東西也不像你說的那般值錢嘛。還是說，人家是外行？看不出門道來？”
“怪就怪在，他們懂行，知道這杖子是稀世之寶，”伯爵說着回想了下方纔的情景，“可還是拒絕了。”
“這就怪了，真要像你說的那麼值錢，他們會看不中？這世上還有看不上珍寶神器的？”伯爵夫人詫異道，“那你有沒有換盧尼試試？指不定人家更看中實際的呢？”
“哼，我連薪金這些都沒開呢，那個艾爾文就一口回絕了。”伯爵沒好氣道。
“應該不會啊，不是說不是什麼貴族嘛。”伯爵夫人一臉不可置信地說道，“真就什麼都看不上？”
“你看那兩個人的氣質風度，你說他們不是貴族，你自己信嗎？”
“那好端端的貴族，跑我們這冒充什麼畫家？他們有什麼目的？”伯爵夫人奇道。
伯爵思索了下後嘆道：“我也是想不出來。壓根就沒聽說過這兩個人物。”
“總之，這對夫妻可不是什麼善茬。”伯爵想到艾爾文那詭異身姿、奧妮安那不動聲色，如此說道。
“那要不。。。？”伯爵夫人眼裡閃過一絲暗芒。
“你傻啦，連歧越這樣你姐夫手底下一等一的好手，都被打成什麼樣子了？我這兒哪有能當他們對手的人啊。”伯爵很嫌厭他夫人又開始出些餿主意了，語氣頗爲不快。
“那該怎麼辦？”伯爵夫人追問道。
伯爵不耐煩地看着他這腦瓜子不甚靈光的妻子，粗聲道：“能怎麼辦，走一步看一步唄，只要他們不惹出什麼是非來，在這贊茨城待着就待着唄。”
“再者說了，人家上來拒絕我的邀請，沒準是待價而沽罷了，又或是自擡身價的一種手段。總不能稍不稱心意，就把人給殺了吧。那這是想把所有人都趕到‘老酒桶’那個暴發戶那邊去啊。”
伯爵夫人被教訓了一通，不說話了。
“倒是你那外甥女，膽子是越發的大了，就喜歡惹事。剛纔就算艾爾文把那歧越殺了，我也沒什麼好說的。”伯爵埋怨道。
“我可沒見到你說的，她給歧越使了眼色什麼的。”伯爵夫人反駁道。
“嘿，你就慣着她吧，”伯爵惱道，“再看看自己家的那幾個丫頭，都被你慣成什麼樣了。你看以後有沒有人敢娶她們。”
伯爵夫人神色淡淡，看着樣子是沒多在意自己幾個女兒的婚事。
“對了，特蕾西亞人呢？”伯爵轉念問道。
“帶着那個歧越回紐凡多了，剛纔走的時候還哭唧唧的，說給我們添麻煩了。”伯爵夫人說這話的時候臉上還帶着一抹傷心神色。
“走了好，這姑娘就是個禍害。”伯爵冷淡道。
“你瞎說什麼呢！我這外甥女怎麼就禍害了！”伯爵夫人聽了這話直接來氣了，顯然，忍耐到了一定的限度了，“你要記住，沒我這姐夫，也沒你奧內茵今天。”
伯爵在這些年間已然聽慣了這說辭了，連暴跳如雷的情緒都用膩了，現下索性就懶得爭辯了，偏過臉去不在看他這妻子，直接擺了擺手讓她趕緊滾出自己的書房。
等他這妻子氣呼呼的甩門而去，他則是在想另外一個問題。
“我這小女兒是怎麼認識到艾爾文的呢？”