100空章
貝加爾湖是世界上最深,容量最大的淡水湖,被稱爲“西伯利亞的藍眼睛”。其位於俄羅斯西伯利亞的南部伊爾庫茨克州及布里亞特共和國境內,距蒙古國邊界111公里,是東亞地區許多民族的發源地。1996年被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》。
貝加爾湖位於俄羅斯東西伯利亞南部，狹長彎曲，好像一輪彎月鑲嵌在東西伯利亞南緣,是全世界最深、蓄水量最大的淡水湖。該湖平均水深730米，最深1620米,湖水可供50億人飲用半個世紀。貝加爾湖蘊藏着豐富的生物資源,是俄羅斯的主要漁場之一。貝加爾湖雖是淡水湖，但湖裡卻生活着許多地道的海洋生物，如海豹、海螺、龍蝦等。它們是怎麼來到貝加爾湖定居的,至今還是個謎。一年中,湖面儘管有5個月封凍約90釐米厚，冬季氣溫平均零下38攝氏度，但陽光卻能透過冰層將熱能輸入湖水，形成“溫室效應”，使冬季湖水接近夏天水溫。這有利於浮游生物繁殖，從而直接或間接地爲其他各類水生物提供食物，促進水生物發育成長。美麗富饒的貝加爾湖，在世人心中，一直有種神奇色彩。
貝加爾湖是世界上最深和蓄水量最大的淡水湖。位於布里亞特共和國(Buryatiya)和伊爾庫次克州(Irkutsk)境內。湖型狹長彎曲，宛如一彎新月，所以又有“月亮湖”之稱。它長636公里，平均寬48公里，面積3.15萬平方公里，平均深度744米，最深點1680米，湖面海拔456米。貝加爾湖湖水澄澈清冽，且穩定透明（透明度達40.8米），爲世界第二。其總蓄水量23.6萬億立方米，兩側還有1000～2000米的懸崖峭壁包圍着。在貝加爾湖周圍，總共有大小336條河流注入湖中，最大的是色楞格河，而從湖中流出的則僅有安加拉河，年均流量僅爲1870立方米/秒。湖水注入安加拉河的地方，寬約1000米以上，白浪滔天。貝加爾湖構造罅隙四周圍繞着山脈，這些山脈高度達到2500多米。此湖泊的湖底沉積物厚度超過了8千米。這就是爲何貝加爾湖罅隙的實際深度爲10～11公里。此深度可以與世界海洋最深處的馬裡亞納海溝相媲美。
最早生活在湖邊的居民是距今七千年前的肅慎族系先民，後人從他們留下的壁畫等物來了解他們的生活方式。在湖岸的薩甘扎巴懸崖壁上刻着海東青、天鵝、鹿、狩獵臺、跳舞的薩滿巫師等圖畫，這些圖畫在1881年被發現。另外，在湖岸上，沿着路邊還建有許多石祭臺。這些圖畫和祭臺可能是早期居民的生活見證。
公元前6～前5世紀，突厥族庫雷坎人從東方遷移至貝加爾湖邊，他們在這裡遇到了土著居民埃文基人(中國稱鄂溫克人)。埃文基人以捕魚、採集野果和養鹿爲生。
在西漢時期，“貝加爾湖”是在匈奴的控制範圍之內，名曰“北海”，蘇武被匈奴王單于流放到“北海”去牧羊。蘇武在北海邊艱難熬過19年，最後回到漢都在東漢、三國和西晉時期，“貝加爾湖”是在鮮卑的控制範圍之內，名亦曰“北海”；在東晉十六國時期，“貝加爾湖”改稱爲“於巳尼大水”；南北朝時期，“貝加爾湖”先被柔然控制，後又被突厥控制，名仍稱爲“於巳尼大水”；隋朝時期，“貝加爾湖”被東突厥控制，復改稱“北海”；到了唐朝前期，“貝加爾湖”成爲大唐帝國版圖的一部分，歸關內道骨利幹屬，“貝加爾湖”也改稱爲“小海”；後東突厥（史稱後突厥）復國，“貝加爾湖”復歸突厥，後又歸回鶻所轄，仍稱“小海”；宋朝，“貝加爾湖”被蒙古八剌（音là）忽部控制；13世紀，蒙古後裔布里亞特人也來到貝加爾湖地區。無論是突厥人還是布里亞特人都沒能改變埃文基人的生活方式。蒙元時期，“貝加爾湖”又劃入蒙古帝國版圖，屬“嶺北行省”；明朝時期，“貝加爾湖”被瓦剌不裡牙惕部控制；
清聖祖康熙三十六年(1697年)和清高宗乾隆二十二年1757年，喀爾喀蒙古和準噶爾蒙古分別先後被清軍控制或征服。不過之前在清俄《尼布楚條約》中，屬於布里亞特蒙古的貝加爾湖以東地區被康熙皇帝劃歸俄羅斯帝國，清世宗雍正帝在位期間劃分清俄中段邊界的《布連斯奇條約》和《恰克圖條約》簽訂後，標誌着中原王朝最終與貝加爾湖徹底隔離。1908年6月30日，在湖西北方800公里處發生了通古斯大爆炸，部分影響了湖附近的森林。
1643年，葉尼塞哥薩克庫爾巴特伊萬諾夫來到貝加爾湖地區時，布里亞特人已經是貝加爾湖地區的“主人”了。庫爾巴特繪製了貝加爾湖及注入河流的平面圖，這是歷史上對貝加爾湖的第一次直觀描述。不久後，大司祭阿瓦庫姆在生活記錄中也描述了貝加爾湖，1655年，他在流放途中經過了貝加爾湖的一些地方。
1729年，彼得大帝派德國人達梅塞施米特考察西伯利亞，他對貝加爾湖進行了第一次科學考察。20世紀初，學者們繪製出了貝加爾湖的第一張全圖，並測量了湖深。1977年，蘇聯學者使用深水考察儀“派西斯”對貝加爾湖進行了考察，湖裡的許多秘密在考察儀的探照燈下“曝光”了，此前一些被懷疑存在的東西也從黑暗的湖裡“走”了出來，這件事當時轟動一時。迄今爲止，沒有儀器能探測貝加爾湖湖底，湖的最深處並不是1637米，現還無法探測。
貝加爾湖的寓意，有三個各不相同的答案：《世界文化與自然遺產情景寫真地圖版》的解釋是“富饒的湖泊”；《彩圖版世界文化與自然遺產》則這樣記敘：當地的布里亞特人稱之爲“貝加爾—達拉伊”，意思是“天然之海”；而《世界奇景探勝錄》的文字卻是：“貝加爾”之名據說是大約1300年前住在這裡的庫裡堪人起的，意思是“大量的水”。
貝加爾湖一詞來源於古肅慎語（滿語）“貝海兒湖”，中國漢朝時候稱其爲“北海”，英文“baykal”一詞爲漢語音譯，俄語稱之爲“baukaji”源出蒙古語，是由“saii”（富饒的）加“kyji”（湖泊）轉化而來，意爲“富饒的湖泊”，因湖中盛產多種魚類而得名。根據布里亞特人的傳說，貝加爾湖稱爲“貝加爾達拉伊”意爲“自然的海”。
貝加爾湖最早出現在書面記載中是在公元前110年前，中國漢代的一個官員在其札記中稱貝加爾湖爲“北海”，這可能是貝加爾湖俄語名稱的起源。關於貝加爾湖名稱來源還有一種簡單解釋：突厥人稱貝加爾湖爲“富裕之湖”，突厥族語“富裕之湖”逐漸演化成俄語的“貝加爾湖”。我國漢代稱之爲“柏海”，元代稱之爲“菊海”，18世紀初的《異域錄》稱之爲“柏海兒湖”，《大清一統志》稱爲“白哈兒湖”。蒙古人稱之爲“□諾爾”，意爲“海一樣的湖”，早期沙俄殖民者亦稱之爲“聖海”。
有336條河流注入貝加爾湖，主要是色楞格河，但只有一條河——安加拉河從湖泊流出。在冬季，湖水凍結至1米以上的深度，歷時4～5個月。但是，湖內深處的溫度一直保持不變，約。
常年測量結果表明，貝加爾湖湖水的最大透明度達到40.22米，這個數值在全世界僅略低於日本的摩周湖而位居第二。透明度高的原因首先在於它深邃的湖盆。貝加爾湖是世界最深的湖泊，其湖盆的平均深度爲730米，因此，儘管湖面常會出現高度4米以上的風浪，但距湖面10米以下的水體卻是一片寧靜。
大量的端足類動物使貝加爾湖具有“自體淨化”功能。他們能夠分解水藻，分解動物屍體，是維持湖水清澈的另外一個主要原因。此外，貝加爾湖屬於貧營養湖，水中氮、磷等營養元素含量低，藻類植物的密度也比較小。正是由於這些原因，貝加爾湖的湖水才顯得那麼晶瑩剔透。科學家在對湖水取樣分析後認爲，按照相關標準，貝加爾湖水屬於水質最好的一類水，只需濾去水中的浮游生物，就可以直接飲用。
世界最深湖泊，最深處達1,620米(5,314呎)。長636公里(395哩)，平均寬48公里(30哩)，面積31,500平方公里(12,200平方哩)。湖水容量23.6萬億立方米(5,500立方哩)，約佔地球表面淡水總容量的1/5。有336條大小溪河注入，最大的是色楞格(Selenga)河、巴爾古津(Barguzin)河、上安加拉(UpperAngara)河、圖爾卡(Turka)河和斯涅日納雅(Snezhnaya)河。
其總蓄水量23.6萬億立方米，相當於北美洲五大湖蓄水量的總和，約佔地表不凍淡水資源總量的1/5，據說，貝加爾湖的淡水夠人類喝100年。
貝加爾湖周圍地區的冬季氣溫，平均爲-38c，確實很冷，不過每年1～5月，湖面封凍，放出潛熱，已減輕了冬季的酷寒；夏季湖水解凍，大量吸熱，降低了炎熱程度，因而有人說，貝加爾湖是一個天然雙向的巨型“空調機”，對湖濱地區的氣候起着調節作用。一年之中，儘管貝加爾湖面有5個月結起60釐米厚的冰，但陽光卻能夠透過冰層，將熱能輸入湖中形成“溫室效應”，使冬季湖水接近夏天水溫，有利於浮游生物繁殖，從而直接或間接爲其它各類水生動物提供了食物，促進了它們的發育生長。據水下自動測溫計測定，冬季貝加爾湖的底部水溫至少有-，比湖的表面水溫高。貝加爾湖可調節湖濱的大陸性氣