午後小睡一會,剛起身,清兒就過來稟報,說是林太妃來了,正在廳中等候。想到早上與齊越因爲進宮之事不歡而散,心底頓時明白了她的來意,不由暗地皺眉。“太妃娘娘,有什麼事情,你讓溶兒過來傳一聲就好了,應該是我這做晚輩的去看你,怎勞你每回都親自過來,實在不合禮數!”林太妃靜靜做着,見她進來,微微怔了下,當即兩眼放光,站起身來,握住她的手,激動道:“小洛,太好了,終於恢復以往的模樣了,真美……”端木澈淡然笑道:“太妃娘娘纔是真正的美人,我這模樣,又算作什麼。
”林太妃牽了她坐下,仔細端詳一陣,嘆氣道:“這面具能取下來,應該是好事啊,爲何越兒還是那般悶悶不樂,比起前幾日,竟更加消瘦了?你們兩人,什麼時候才能和好如初呢!”端木澈怔了一下,有些明白過來,原來齊越還沒有告訴她自己進宮之事,她不是來興師問罪的,卻只是隨意過來坐坐。見她低頭不語,林太妃又說道:“小洛,我知道你已經不記得以前的事情,但是現在越兒對你如何,你應該看的很清楚,爲何不試着接納他?又何苦固守着一個敵國公主的身份,拒人於千里之外……”“太妃娘娘,你別說了——”端木澈擡眼望她,清晰說道:“誰對我好,誰對我不好,我心裡明白得很,我是火象公主端木澈,這是不可更改的事實。
”“你,怎的如此固執!”林太妃驟然起身,見得她面色沉凝,知道再勸無益,便是長嘆一聲,攜了溶兒回園去了。待她一走,端木澈也是輕嘆一聲,怔怔出神,明日就要進宮,那深宮內苑,比起這王府,只怕是一個更大的牢籠,想想便覺心煩。清兒在一旁聽得清楚,扁嘴道:“王妃不是要進宮了嗎,那可是無上的榮耀啊,還會嘆氣心憂麼?心憂的,也就是王爺一人而已。”端木澈瞥她一眼,道:“你一直都是這麼牙尖嘴利,愛管閒事嗎?”清兒呆了下,聲音低下去:“當然不是……”不知是想起了什麼往事,竟是有些入神。
端木澈撤回目光,搖頭道:“每個人都有自己所堅持的思想,有自己要維護的人和事,我的想法,說了你也不會明白,隨你怎麼看我,我卻是無所謂。”清兒嘆一口氣,咬脣道:“不管是過去,還是現在,王妃的心思,奴婢一直都是不太明白的。”“我也沒指望你能夠明白——”端木澈想了想,又道:“只這半日時間,我呆在王府之中也是無聊,不知你陪我出去走走,看看這楚京城中的風土人情吧。”清兒執拗道:“王爺知道了,會怪罪的。”“他?我出去我的,幹他何事?”況且他一大早匆匆出門,至今未歸,不用說,也是追着那皇帝進宮去了,一時半會,肯定是回來不了的,看了看她,忽有問道,“你們那個王妃,之前喜歡去往何處?”清兒愣了一下,答道:“南湖啊。
”南湖?這名字聽起來倒是不錯,抓緊時間,倒是可以一遊,只是要帶清兒同行指路,不能騎馬,卻只有乘坐馬車了。“去吧,我都快悶死了,偷得浮生半日閒,遊山玩水去!”這興致一來,擋都擋不住,當即喚來管家廖安準備了馬車,帶了極不情願卻又無可奈何的清兒出得門去。府門口,廖安面帶憂色叮囑道,“清兒,一定好好侍候着,別出岔子,早去早回!”端木澈笑道:“廖管家不必擔心,我們隨意看看,過不多時就會回返。”當下拉了清兒,掀簾上車,坐了馬車一路疾走。
清兒很是謹慎,一直噤聲端坐,端木澈卻是不時掀開車簾,看着大街上店鋪林立,熱鬧非凡,想着這金耀國還真是繁華,與火象榮城相比,也是互不相讓,各具特色。順着那大道,沒走太久,就來到一處山清水秀之地。端木澈喚了車伕將馬車停在一旁等候,自己帶着清兒漫步而行,但見湖邊黃葉遍地,紅楓搖曳,湖中煙霧縈繞,碧波盪漾,果然是風光宜人,美不勝收。“這景緻,真是……太美了!”立在湖邊,看着那湖光山色,情不自禁感嘆,心中的煩悶之氣被這湖上帶着溼意的風一吹,頓時消散無形。
清兒在一旁輕聲道:“當年王爺經常帶王妃來此遊玩的……”端木澈回頭瞪她一眼道:“你這丫頭,難得出來一趟,盡撿些我不愛聽的話說,累不累啊?”清兒咬一下脣,不再說話。兩人又朝前行,一邊走,一邊欣賞美景,過不多時,天色有些暗了下來,湖邊人跡逐漸稀少。清兒有些着急,說道:“王妃,天色陰沉,怕是要下雨,咱們早些回府吧。”端木澈也不想她爲難,便是點了點頭,與她朝來路走去。沒走出兩步,前方卻是傳來呼救之聲。擡眼望去,只見不遠處的樹林之中人影晃動,有人嘿嘿笑道:“小姐怎的急着要走,陪着大爺在林子裡好好玩樂一番,等下大爺送你回家去!”接下來便是一聲驚呼,女子嬌弱的嗓音響起:“別過來,你這無恥之徒……”另一個男子聲音傳來:“本大爺偏要過來,你叫啊,看這裡誰吃撐了敢來管這閒事!”“放開我家小姐,你這惡賊,我家小姐已經許配人家了,小姐的夫家,名氣大得很,說出來嚇死你!”“就算是天王老子來了,大爺也是不怕的,哈哈,小姐,你的身上可真是香!”又是兩聲驚叫,女子氣急道:“我的夫家,真是這京城裡大大的人物,你得罪不起!等下他便要過來了,你們兩人還不速速離開,被他撞見,定然不會輕饒!”端木澈聽得一呆,京城裡大大的人物,難道是輔政王齊越?可是這王府之中一直冷清,也不像是要辦喜事的樣子。
清兒已經是拉住她的衣袖,面色如土,強自鎮定道:“王妃,我們怎辦?”端木澈冷笑道:“光天化日之下,欺負弱女子,遇上我端木澈,算他倒黴!”說罷,施展輕身功夫,瞬間衝進樹林之中。林子中,卻有着兩名妙齡女子,應該是小姐與丫鬟的身份,正被兩名滿身酒氣的壯漢逼得連連後退,面色驚惶不安。端木澈也不說話,一個箭步過去,扯住那兩名壯漢,已是啪啪幾個耳光過去,直把兩人打得頭昏眼花,招架無力,打過之後,隨意幾腳踹去,卻是直接踢飛撞在樹幹上,頭破血流。
哼哼,她這身功夫,打不過幾位師兄,以及那個齊越,可是對付這宵小鼠輩,卻是綽綽有餘!兩名壯漢從地上狼狽爬起來,見得暗處一名紅衣女子負手而立,衣袂飄飄,雖然看不清容貌,身形姿態卻是說不出的瀟灑飄逸,知道是遇到了高手,不敢多言,轉身飛一般逃離。眼見兩人蹤跡全無,端木澈這才轉過身子,面對那目瞪口呆的主僕二人道:“天色不早了,這裡人煙稀少,小姐還是早些回家爲好。”那低沉的嗓音出口,兩人有些吃驚,卻忍住沒有表露,那小姐福身行禮道:“多謝女俠仗義相救,小女子名喚穆佩宜,這是我的丫鬟小眉,不知女俠尊姓大名?”女俠?這個稱呼倒是不錯。
端木澈案子好笑,伸手相扶,客套幾句之後,說了自己姓名,看清兒也是奔進林子來,招呼一聲,四人沿着那湖堤往回走着,走到亮燈處,看清那穆小姐的容貌,竟是有一絲面熟。正在回想是否見過,卻聽見那小眉着急道:“小姐還在遲疑什麼,那紀公子不會來啦,我們趕緊回府去吧,免得老爺夫人擔心。”穆佩宜低聲道:“沒見着他,我心裡始終是擔着事情,必須親自一問,我到底是犯了什麼錯,竟令得他想要退婚……”小眉柔聲勸道:“老爺這回發了活,那紀府也沒有再提,這婚事照舊進行,小姐還擔心什麼?”穆佩宜搖頭道:“他已經起意,我便一定要問清楚的,否則不甘不願,還有什麼意思……”說到這裡,看向端木澈,見得她怔忡神情,歉意笑道,“讓端木女俠見笑了,實不相瞞,我跟小眉到這裡,原是約見我那未婚夫君,向他退還這定親信物的,沒想到,他竟是不願赴約……”說罷,苦笑一聲,一隻纖纖素手伸出袖口,亮出腕上一隻晶瑩光潔的玉鐲來,手指撫上,輕輕摩挲,似是留戀,又似不甘,不禁低嘆出聲。
端木澈看得一呆,勉強笑道:“這鐲子好生名貴的樣子,看來這夫家不是尋常人,穆小姐真是好福氣!”穆佩宜嘆息道:“名貴又如何,看這情形,多半都是要告吹的,徒增煩惱而已。”說着,又看一眼天色,低聲道,“這個時候了,他應該是不回來了……”說話間,已經是行至一輛小巧的馬車之前,那穆佩宜千恩萬謝之後,與丫鬟小眉等車而去。端木澈立在原地,不覺讚道:“這位穆小姐,倒是個性情中人,真是不同於其他女子。”回頭瞥了清兒一眼,好笑問道,“你方纔老是盯着人家小姐的臉做什麼?”清兒輕輕笑道:“王妃沒覺得這位穆小姐的眉眼,乍一看,與王妃卻有幾分相似嗎?只是眉毛比王妃濃一些,眼睛也沒王妃的明亮有神。
那個小眉想必也是看出來了,也一直盯着王妃看呢!”端木澈哦了一聲,心中暗道,難怪自己覺得她有些面熟,原來是因爲兩人長得有幾分相像的緣故,卻真是有緣。眼見天色漸黑,趕緊拉了清兒上得馬車,打道回府。夜色之中,馬車跑得飛快,兩人面對面坐着,清兒看了看她,不安道:“王爺回府之後,看不到王妃,又該着急了……”端木澈冷笑道:“我又不是他的誰,看不到就看不到,有什麼關係。”在王府之中,行動處處受制,出來一趟,也是時時擔憂,真是不爽,好在這樣的日子也快到頭了。
想到明日皇宮之行,心中甚是期待,也不再搭理清兒,掀開側旁的車簾,探看楚京的夜景,但見一路燈火,明暗不斷,竟有一種恍然如夢的感覺。嘆一口氣,剛要將簾子放下,那無意入眼的人影,卻令的手上動作稍稍一滯,來不及仔細思索,已經是脫口而出:“停車!”清兒正在打瞌睡,此時卻給她嚇了一跳,猛然睜眼,驚道:“怎麼了,出了什麼事情?”馬車又行了一小段路,方纔停下,面對一臉錯愕的清兒,端木澈沒有遲疑,提着裙襬跳下車去,並不忘回頭一句:“你們先回王府去,我等下自己回來。
”“王妃,等我!”清兒下得馬車,想要追出,卻見那一抹紅色飛身掠過,轉眼消失不見。端木澈轉過一條街巷,走進方纔路過的小酒館,店門半掩,門內靜悄悄的,似乎並無酒客。稍一遲疑,推門走進,見櫃檯邊一名店小二伏在桌上打盹,走進內堂,但見窗戶邊上那張方桌上點這一枝蠟燭,桌旁朝內坐着一人。除了這位酒客之外,店堂內更無旁人,自己之前在馬車上看到的,便是這人的背影。那人聽得腳步聲,輕輕回頭,看清來人,啊的一聲低叫出來,驚喜道:“澈兒……”燭影照在那人面上,正是紀雲嵐。
“嵐哥哥,果然是你。”端木澈一聲低嘆,徑直過去,在他對面坐下,低頭一看,只見桌上擺着幾碟尚是完整的小菜,幾隻酒壺,他手中的酒杯,還沒來得及放下。紀雲嵐臉色微紅,顯然已經是喝了不少,此時看一下四周,並未見得其他人等,不由驚疑道:“怎麼,他沒和你一起?”“別看了,我是一個人來的。”端木澈看了看他,笑道:“我跟他一點關係都沒有,爲什麼他就應該跟着我?”紀雲嵐嘆氣道:“怎麼會沒有關係,你……還是沒記起來麼?”端木澈搖頭道:“你不用幫他說話,我是誰,我心裡清楚得很,沒有的事情,我是不會隨便承認的。
”“你呀,和過去一樣的固執……”紀雲嵐看着她,無奈笑笑,卻見她伸手喚來那剛剛醒轉的店小二,添上一副碗筷,一隻酒杯。端木澈自顧自倒上水酒,笑道:“一個人喝酒多悶啊,今晚正好碰上,讓我來陪你喝吧。”紀雲嵐怔了一下,總算有幾分理智,伸手按住酒杯道:“太晚了,我送你回去吧。”端木澈掰開他的手指,將酒杯扯了過來,一口飲盡,又自顧自斟滿,連連舉杯。紀雲嵐驚道:“澈兒,你做什麼?”端木澈撫這酒杯,喃喃道:“你又在做什麼呢,不去赴約,自己跑到這裡來喝酒……”紀雲嵐聞言一呆,低聲道:“澈兒,你在說什麼,我不明白。
”端木澈苦笑道:“我也不是十分明白,不過我總算知道,這楚京城中,又是姓紀,又是大有身份的人家,當屬丞相紀錚府中的獨子了——”見他不解的神色,又笑道:“話說那穆家小姐,條件實在不壞,佳人相約,嵐哥哥爲何不予赴約?卻讓人家空等一場,還險些被無賴欺負……”紀雲嵐明白過來,黯然道:“你怎麼知道的?你見過她了?”端木澈點點頭,簡單說了方纔在南湖與穆佩宜結識的經過,把紀雲嵐聽得當場愣住,半晌,才低聲道:“沒想到她如此執着,那封信,我其實根本就沒拆開看,也不知她會一直等我,否則我應該還是會去見她的。
”“我覺得這位穆小姐不錯的,人長得美,性子也不做作,爲何想要退婚呢?”紀雲嵐微怔一下,手指不由朝腰間摸去,輕撫一下,又收手回來,嘆息道:“親事是我娘去說的,我原本就不甚願意,現在更是……”突然端起酒杯,狠狠灌下。端木澈看着他,眼中憐意猶生,輕聲道:“可是因爲……那個凌宇洛嗎?”紀雲嵐正在倒酒,聽得最後幾個字,手上微微一抖,酒水灑了大半在桌上,不由苦笑道:“今日喝多了,斟酒都有些不穩了……”說話間,兩人你一杯我一杯喝了起來,幾杯下肚,端木澈便是有了幾分醉意,而紀雲嵐原本已經喝下不少,現在幾乎就要趴倒在桌上了。
“我們再喝……”紀雲嵐一搖酒壺,卻是已經空了,側頭叫道,“小二,拿酒來!”店小二又送上來一壺,他接過來,卻是直接朝口中倒去。“你……”端木澈一把抓過來,握在手中卻是不放,眼神迷濛道:“嵐哥哥,借酒消愁是沒有用的,別喝了,我送你回府去吧。”紀雲嵐不再相爭,只搖一下頭道:“還是我送你回去罷,你畢竟是女孩子。”說着,掏出酒錢放在桌上,牽了端木澈的手,搖搖晃晃走出門去。兩人步出酒館大門,迎頭一陣雨點被狂風夾雜着砸了下來,熱燙的面頰上頓生溼意,眼睛都有些睜不開。
這雨,轉眼就下起來了,而且還是這樣大!紀雲嵐無奈道:“這雨應該不不久,不過一時有些逼人,我們要不回去再坐一下?”端木澈點了點頭,隨他又退回酒館之中。這酒館應該與他相熟,簡單說了一句,店小二便是帶着他們來到一間雅室,奉上茶來,兩人面對面坐了。室內點了燭火,原本應該是亮堂的,只是被這烏雲陣雨所蔽,顯得有些幽暗,那明滅不定的燭火映在兩人面上,男子俊秀,女子嬌媚,說不出的動人。端木澈呆坐一會,敲下額頭,輕笑道:“喝酒一點不好玩,現在我腦袋裡有兩個人在打架,你一拳,我一掌,熱鬧極了!”“是麼?”紀雲嵐趁着醉意,忍不住伸手撫上她的臉頰,喃喃道:“澈兒,你醉了,臉兒紅得像山茶花,那麼好看。
”端木澈也伸手過去,摸一下他的臉龐,嘻嘻笑道:“嵐哥哥也醉了,臉紅得像關公,一點不好看。”紀雲嵐打個酒嗝,搖頭道:“我沒醉,我是酒不醉人,人自醉……”“好一個酒不醉人,人自醉!可惜這個時候對象不對,唉,那位穆小姐,這會早該回家了吧,我真是糊塗,早知如此,就該與她一同回來……”端木澈喃喃說着,漸漸伏在桌上,忽然間手上一緊,卻是被一隻大手死死握住。茫然擡眼,見得對面之人身軀微微顫抖着,眼眸幽深,不禁低語道:“嵐哥哥,你怎麼了?”“我……”紀雲嵐喘一口氣,閉上眼,緩緩把手鬆開,低聲道:“沒什麼,我喝醉了,胡思亂想了,我,我還是出去冷靜下罷!”說着,竟是撐起身子站了起來,跌跌撞撞去推那房門。
“嵐哥哥!”端木澈叫了一聲,見他回頭過來,眼巴巴道,“你別走,好不好?我好生難過,你陪我說說話,好不好?我心裡那麼孤單,總是一個人……”紀雲嵐轉身過來,朝着那泫然若泣的臉龐,慢慢走過去,用力將她擁進懷中,低低喊着:“澈兒,我不走,我陪着你,一直陪着你。”“嵐哥哥,我不喜歡楚京,不喜歡王府,可是……”端木澈忽然淚落如雨,啜泣道,“我想回去……”紀雲嵐拍着她的肩,柔聲道:“好,我來想辦法,幫助你回去……”端木澈怔怔望着他道:“你爲何對我這樣好?”紀雲嵐嘆氣道:“因爲你是……澈兒,我心甘情願,永遠對你好。
”端木澈聽得心頭一動,看着眼前俊秀儒雅的年輕男子,體會到那一番柔情深意,不由得伸出手去握住他的手,顫聲道:“嵐哥哥!”紀雲嵐終於忍受不住,低頭吻上那兀自顫抖的櫻脣。濃濃的酒氣過來,嘗在嘴裡,又是無比芳醇,兩人都是一陣意亂情迷,端木澈心中既是歉疚,又是感動,便更是熱烈迴應着。室內的氣溫,越來越高,兩人深深擁吻,不能自已,渾然望了一切,直到,聽得那嘩啦一聲門響。門口之人,似是飛一般衝過來,卻倏地被眼前的情景驚得呆住,硬生生拔回勢頭,兩鬢染白,一身已經溼透,倚着門框才勉強穩住身形,那聲音帶着漫天的冷意與無盡的憤怒,朝着聞聲分開的兩人低吼出來:“我尋遍全城,總算找到這裡,你們卻是如此……卻真是,對得起我!”。