“朕起初也有些惱怒。”皇上在小亭石桌前坐下，嘗起田妃做的茶糕。
田妃跟着坐下，她心中確有震驚，更多卻是好奇，田家家大業大，卻多涉商，買賣土地，少涉朝中紛爭，田妃自己也性格恬淡，對權力角逐並不感興趣。
故而比起震撼，她更多的是好奇李星洲明明風評如此之差，京中處處有人罵他，爲何還有這麼多大人物支持他，這些人物不說一個小小世子，即便是親王也難。
皇上接着說：“朕本以爲王越就是徇私，爲己謀利，畢竟星洲將來是他孫女婿。”
“這也好啊，陛下不正擔心這個嗎，星洲從小孤苦伶仃，無人照顧，現在王相肯照顧他豈不好。”田妃一邊給皇上倒清茶，一邊道。
皇上搖頭：“你心思純真，少染塵俗，不知人心險惡，我是怕王越假公濟私，以星洲爲名，爲自己牟取私利爲真。”
“怎麼會，王相向來忠君爲國，是國之棟樑，社稷肱骨，百姓大臣們都是這麼說的。”田妃一邊給自己倒茶一邊插話，她的性子就是想到什麼就說什麼，也不懂避諱掩飾，很多時候都會說錯話，可時間久了，皇上反而更喜歡她了，也將宮中四妃之位封給她一席。
宮中四妃貴、淑、德、賢，可是僅次皇后的，多少人可望而不可得。
皇上搖頭：“你想得太簡單，事情哪是別人說就能信的。不過這次王越倒是承認得快，直接就說徇私，那說明他可能真是爲星洲考慮的。”
“至於何昭，他向來剛直倔強，既然他說星洲有才幹，在他開元府中能做事，那十有八九便是了。”皇上說着接過田妃手中的茶，小品一口，然後繼續說。
“其實朕早該想到，成事者不拘小節，愛惜自身羽翼，沽名釣譽便放不開手腳，難成大事，太子此次犯下如此大錯，無非就是因爲把功勞名譽看得太重，想着戰功，一位冒進以致如此！
可星洲雖性子頑劣，好爭鬥，做事不拘一格，不計較名聲得失，又何嘗不是成事者當具備的品質。只是朕之前一直當他小孩，很多事情併爲深思過，所以一直沒想到。”
田妃似懂非懂，但還是點點頭：“陛下說得或許在理。”
“就連陳鈺也舉薦他。”說到陳鈺，皇帝也笑起來：“當初星洲可差點把他打死，不過若陳老開口，那十有八九錯不了，他說星洲品行雖不好，但有成事之資，是可造之材。既然他都這麼說，那星洲必然不是凡品......”
“鹽鐵使魯節大人呢？他又爲何舉薦。”田妃好奇的問。
皇帝擺擺手：“說得都是套話，朕猜他是因爲上次冤枉星洲私購鐵石之事愧疚，算是還個人情吧。”
“那戶部使湯舟爲大人呢？”
“他！”一說湯舟爲，皇上忍不住搖頭笑起來：“見風使舵罷了......”
皇帝說着站起來：“這兩年我朝連年敗仗，朕早意識到軍制中多少又問題，可朝中阻力也不小，現在正是個機會，楊洪昭在南方，童冠、趙光華難得意見統一。太子一敗，丟盡皇家顏面，使天家威嚴敗落，不得人心，正是需要有人重振皇家天威之時，只是不知這次選星洲是對還是不對......”
“陛下擔憂什麼呢，這麼多大臣都說世子又才能，那肯定就有。”田妃道。
“倒不憂其才，蓋因星洲年少，少經世事，朕怕不夠穩重。”皇帝扶着小亭圍欄，看向天空：“你說，交兵多少給星洲爲好。”
“皇上問我幹嘛，我又不懂兵事。”田妃搖頭。
“正因不懂，所以你不會徇私。”
田妃也不多想，擡頭考慮了一下：“五千？”
.......
“牆頭草。”德公放下酒杯，此時已經下午，王府小院裡只有他和李星洲兩人，除去一壺好酒，還有李星洲親自炒的幾個小菜：“湯舟爲老夫還不瞭解，他就是見說話之人多了，趕緊也站出來湊一把熱鬧，你知道就行，心中也務須怎麼記他恩情。”
李星洲點，事情確實出乎他的意料，畢竟他只請了德公和何昭幫忙，工部判部事也是後來偶然趕上的，沒想到朝堂上居然一下子站出來那麼多人。
“說起來工部判部事毛鸞，你又是如何買通的？”德公好奇的問。
李星洲無語：“什麼叫做買通，這是互惠互利，我可救了他一命。”說着他將那天毛鸞上王府的事說了一遍，說來也巧，他都沒想到宮裡發生這麼大的事。
太后垂垂危矣，陵寢居然沒修好，這落在皇帝頭上可是不孝的大罪。
那天毛鸞求到王府，就因見識秋兒的滑輪組兩個漢子輕鬆拉起千斤水輪的情景。
這可是救命稻草，於是趕緊上門來求借用滑輪組。
其實滑輪組並不是什麼難以生產或者技術含量多高的產品，可在毛鸞眼中，那簡直如仙家寶貝一樣，兩個漢子就能拉起千斤重物，他活了大半輩子聞所未聞，見所未見......
最重要的是，這東西能救他的命！
那天來的除去毛鸞還有寶園和尚，原來寶園和尚就毛鸞師弟，年輕時兩人一起在京西路一個有名大儒門下求學，寶園和尚上元詩會破例下山也是想借機哪個魁首，好和評席上的副相羽承安說上話，以此救師兄一命。
沒想到他詞確實是好，可偏偏遇上李星洲，計劃也就泡湯了，毛鸞徹底走投無路，最後求到王府來。
聽完之後，李星洲忍不住感慨命運奇妙，當初他在上元詩會上作詩當初是因爲李環爲難，不想以後麻煩，沒想到卻幫了自己一把，要是那時候寶園和尚和羽承安說上話了，如今他說不定就沒機會了。
德公聽完也愣了一會兒，搖搖頭道：“老夫還不知有這事......”
李星洲對此並不奇怪，所謂家醜不可外揚，這算皇家醜事吧，皇帝不會亂說，毛鸞也不敢亂傳。
“呵呵，不過說到底你小子是被自家丫鬟救了一次。”德公夾着小菜嘲笑他。
李星洲攤手，並不在意，秋兒在他心中可不是丫鬟：“不過我不懂陳鈺爲什麼要幫我......”
說到這，德公哈哈笑起來：“你知道那陳鈺在朝堂之上說什麼嗎？”
“什麼？”
“月翁說你人品不行，不過又成事之資，所以舉薦。”他說完大笑起來。
“噗......咳咳咳........”李星洲差點把自己嗆死，忍不住指着鼻子道：“我人品不行！”
“不然呢，你捫心自問。”德公敲敲石桌。
“我覺得.......還可以吧.......咳咳，先別談人品了，皇帝最後怎麼定？”
德公正坐，收起笑容：“還能如何，替你說話的都快小半個朝廷，陛下雖說再考慮，其實心裡早已有底，你近日準備準備，想必不出幾日，聖旨就要到了。不過此次軍隊改制不是小事，從三衙交接一廂人馬到樞密院沒那麼快，你也不用心急。”
李星洲點頭，這個他當然明白，兩萬多人，權力交接，編制更改，從上到下的大變動。
這不是簡單的事，不是說開口隨便兩句話就能解決，如果遇上辦事不利的，拖十天半月，甚至數月半年都有可能，好在主理這事的是冢道虞。
冢道虞啊，就目前而言，雖跟他有仇，但不能翻臉，由他來主理此事是最有效率的。
“說起來魯節爲何幫你？”德公喝了一口小酒，突然想起什麼，問道。
“鹽鐵使魯節？”
德公點頭。
“大概是害怕吧。”李星洲道。
“害怕？”
“他之前去皇帝那說我私藏鐵石，暗示圖謀不軌，後來發現是個誤會。可即便如此，他肯定想着與我的樑子已經結下，又見你們這麼多人幫我說話，肯定心裡慌了，也趕緊站出來，當是討好囉。”李星洲笑道。
德公聽完愣了一下，隨即也搖頭笑起來。
有些時候事情就是這麼巧，李星洲也不知道陳鈺出於什麼替他說話，但德公、何昭、季春生肯定是會爲他說的，恰好這時毛鸞有求於他，也就幫着說了。
結果關鍵時刻，湯舟爲這個牆頭草一看人多站不住了，也站出來幫腔。
他幫腔還好，偏偏魯節因之前在皇上面前打李星洲的小報告，怕被記恨，這時正心虛，一下子見這麼多人向着李星洲說話，估計心裡更怕，連忙也跟着出來說好話，一來示好，二來表示歉意。
可他這一站，不說別的，景朝二府三司共治國事，二府中的政事堂首官德公，三司中的戶部司湯舟爲，鹽鐵司魯節都站出來了。
五佔其三，分量之大可想而知。
這種情況下別說冢道虞不能左右，就是皇帝也要鄭重考慮。
李星洲確實沒想過事情居然是以這種方式成的，湯舟爲這個牆頭草在關鍵時候取了決定性作用，始料未及吧。
“看來以後要謝的人一下子多了。”李星洲伸懶腰道。
德公點頭：“謝自然要謝，不過也不急於一時，不用太刻意，刻意反而不好，特別是那湯舟爲，謝歸謝，可別惦記他的好處，這人靠不住；還有魯節，這人是個匠人，做事可以，沒有頭腦；至於冢道虞，你恨他應該，可此時不能得罪......”
德公絮絮叨叨的叮囑，對於朝廷裡的這些人他當然比自己要明白得多，李星洲也耐心聽着，然後記在心裡，能跟他說這些的，大概也只有德公了。
......
第二天，李星洲起了個大早，照常出去鍛鍊，秋兒和月兒照例送他到門口，不過這次多了個阿嬌。
這幾天來因爲德公不在家，她一直都住在王府小院裡，一開始還會羞澀的低着頭不敢見人，現在已經習慣了，即便有人叫她夫人也會點頭回應。
“你該多睡一會兒的。”李星洲一邊綁腿一邊道。
阿嬌搖搖頭：“我.....我和世子一起，秋兒和月兒都能早起，我也能。”
“阿嬌姐，我們習慣了，你在府中沒起這麼早過吧。”月兒捂着耳朵蹦蹦跳跳道，雖然開春，早上還是冷的。
阿嬌點頭：“不過我以後會和你們一起起。”
“那多不好意思啊......”月兒道：“你都沒法好好睡覺了。”
“沒事的。”阿嬌一笑。
然後三個丫頭又低聲說起來，李星洲這邊已經開始晨練了，跑步，抖大槍，鐵山靠，然後騎馬，這一套他早就熟悉得不能再熟悉。
每一天都是如此開始的。
........
早上他先看了遂發槍的生產間，因爲關仲的改進，加之水落鍛錘不斷落成，現在王府每天能產出十支左右的遂發槍，被抽調出來的四十多個護院人手一把，還有盈餘，都堆積在倉庫中。
這種情況若是之前李星洲想都不敢想。
一年預計三千的產量，如果以後能繼續擴大生產線，產量還能增加，如果皇帝能給他三千禁軍，訓上兩三個月，李星洲甚至都有膽子南下了。
當然，還有一件大事也在籌備。
下午，他親自去後山土窯區找祝融，祝家人一直在按他的吩咐將熟鐵快切成小片，熟鐵雖然軟，強度低，但也始終是鐵，在缺乏工具鋼的情況下切割還是比較難的。
見他來，祝融興奮的將他帶到旁邊的草棚裡，外面的黃土堆上坐滿男女老少，有的用閘刀，用的用鈍柴刀，正一點一點削着熟鐵塊，各個灰塵滿面，邋遢狼狽，而在茅草臨時搭建的草棚裡，祝融爲他展示了這些天的勞動成果。
兩大籮筐已經被切成小條的熟鐵片，上面有麻布蓋着防塵土和溼氣，加起來足足有四五百斤的樣子。
“世子，這些怎麼樣！”祝融得意道。
李星洲點點頭，有了這些，煉出第一波工具鋼已經足夠了。
........
起棟渾身皮膚漲紅，在大殿內走來走去，大殿四角到處點着火盆，足足有十六個，擺放十幾分講究。
兩個年輕婢女衣不蔽體，額頭冒出細密汗珠，卻還一邊煽火一邊往一半米多高的丹爐中加東西，下方烏欖核點火，火色淡青，十分妖冶迷人。
可大廳本就已經悶熱難耐，現在又燒烏欖起煙，頓時煙霧瀰漫，又薰眼又嗆人，兩個女婢涕泗橫流，直落眼淚，汗水溼透衣服，髮髻也溼粘一處，根本不敢出聲。
只是按照吩咐將一些不知是什麼的黑色，灰色，白色粉末一一加入丹爐裡。
曾有個道長告訴起棟，這火色之所以淡青，是因烏欖乃天降仙果，遺落人間，其核匯聚天地精華，點火成青，不同凡火，是用來煉丹的不二之選。
起棟深以爲然，從此每年都要從劍南路買進大量烏欖。
不一會，一身武裝，風塵僕僕的起芳便匆匆推門進來，一開門頓時被裡面的熱浪薰得後退兩步，但也沒說什麼。
“關門！”
剛進來起棟就下令道。
起芳只得回頭關上門，頓時炎熱的大殿又捂得嚴嚴實實。
“父親匆匆叫我來有什麼事？”起芳問。
起棟問焦慮的道：“蘇半安給我來信，讓我殺慶安公主一家！”
薛芳本被大殿中蒸騰的熱氣悶得渾身難受，昏昏欲睡，一聽這話猛的一機靈，腦子一下子清醒過來：“什麼！”
“蘇半安不安好心......”起棟說着將案頭一封信遞給起芳，起芳接過看起來。
“慶安公主嫁到瀘州已經好多年，本官向來恭恭敬敬，她是太后之女，要是動她就是徹底與朝廷爲敵，以後不管什麼理由，朝廷都不會放我瀘州！”起棟着急踱步道。
“蘇半安這個狼子野心之輩，他就是看明白了這點，所以才逼我下手。”起棟皮膚漲紅，可卻一滴汗水也不流，和才進來一會兒就滿頭大汗的起芳，以及兩個全身溼透的丫鬟形成鮮明對比。
“他是想逼死我啊！”起棟咬牙切齒。
看完信，起芳擦了擦額頭的汗珠，神色也凝重起來，慶安公主，那可不知開玩笑的，安蘇府已經造反，自然容不下慶安公主，他們這是想把瀘州也逼上絕路，逼着他們站邊。
“父親準備怎麼辦......”起芳也覺得頭大，信裡寫得大義凜然，言辭嚴厲，說慶安公主李念秋是僞朝餘孽，名不正言不順，不除之則如同黨，根本不留餘地。
答應蘇半安的提議殺慶安公主，他們就徹底與朝廷爲敵，從此沒有回頭路；不答應蘇半安提議，保護慶安公主就是與安蘇府爲敵。
如今蘇半安就駐紮在瀘州邊界不說，他背後還有安蘇府十萬大軍！
起棟也是焦頭爛額：“我已讓你兩個兄弟去拖住蘇半安，無論如何他身在邊地，短時間內鞭長莫及，你立即去慶安公主府，來去要快，要隱秘，讓公主趕緊擬家書一封，火速送往京城求援！慶安公主是皇后女兒，朝廷大概不會坐視不理。”
“如果朝廷真坐視不理呢......”起芳擡頭問。
起棟眼神逐漸凌厲起來：“那就怪不得本官了.......”