春風料峭，轉眼間二月來了......
這是個紛擾的二月，朝廷大臣和皇帝焦頭爛額。南方水道被斷，水運阻塞，民情洶涌，舉國上下怨聲載道，皇帝不得不匆匆再聚集大軍，準備南下。
太子還在回京路上，京中很多文人才子已經義憤填膺，口伐筆誅了，幾次李星洲帶着兩個丫頭出去逛逛，上到文人墨客，下到賣菜大嬸，路邊要飯的，勾欄酒肆，茶樓飯館，到處都在罵太子，也是夠慘的。
可李星洲知道皇帝是必然會保太子的。
太子一輩，李昱是個遊手好閒，沒什麼本事的花花公子。林王死於瘟疫，另外一個曾受重視的親衛因涉嫌謀反被皇帝殺了，最有才能的瀟王死於戰禍，現在剩下的只有太子、李昱還有天生殘疾的皇子李榀，李榀也早就被送出京，京南路安家落戶，遠離政治中心，除了太子，景朝江山基業已經沒有合適的繼承人了。
保太子等於保江山基業，皇帝是明白這個道理的，所以他會不惜代價。
不過宮裡的事頂多聽個熱鬧，李星洲別說插手，就是嘴也是插不了的。
王府很多事還等着他，後山生產手雷的工坊規模不斷擴大，現在每個月能出五百顆左右，但他之上交三百顆給兵部，膽子就是這麼大，畢竟知道明細出入的人只有他和嚴申，私藏下來也沒人知道......
手雷畢竟是一次性的東西，殺傷不穩定，遂發火槍纔是王道。
可惜的是到目前爲止，王府一共才造出十六把遂發槍，這還是因爲第二座水力驅動系統落成，工作部改成了兩百斤的水落鍛錘。
雖然和液壓鍛錘沒法比，可依舊大大節省工時，因爲水落鍛錘不比人力，力量更大不說，還可以二十四小時不間斷工作！
李星洲讓三個工匠輪班，二十四小時不間斷利用水落鍛錘鍛打槍管，這樣一來，速度大大加快，畢竟槍管是全槍打造最費時費力，要求最高的部件。
因爲有滑輪組助力，加之之前積累的經驗，第三座水力鍛造的工坊也正在建設，還有第四座，第五座。
一旦全部落成，將大大加快速度，李星洲最大的期盼是能一年生產一千杆，要是有蒸汽機他可以一年生產一萬杆，可惜並不現實。
最近幾天李星洲讓詩語主持，一直在和郊外的一家大船廠談，想要將整個造船廠收購過來。
因爲受到鞍峽口戰敗，南方水道被切斷的影響，造船廠生意做不下去了，只不過開價依舊不菲，一開口就要三萬兩。
詩語和秋兒這兩天正在和對方進行激烈的談判，這是王府最大的一筆生意，所以王府上下都高度重視，嚴昆也抽空過來助陣，畢竟他是老江湖，很多東西更加了解，嚴申被李業從後山掉回來，專門負責談判團的安保。
這個造船廠有上百工人，在郊外元門渡上游，是京都最大的一個。
經營的是魏家，魏家上輩最有出息的族長官至市舶司長使，所以熟悉很多走水路的大商，藉着這個契機，加之魏家一脈本就一直有造船的手藝，便慢慢做大了。
經營數十年，沒想現在遇到這樣的危機，如今魏家沒人在朝爲官，全靠造船廠的生意支撐，現在生意沒得做，已經到了不得已而爲之的地步。
.....
“砰！”一聲巨響，遠處的鐵板發出清脆的低吟，李星洲放下手裡的槍，然後得意的吹了吹煙，結果差點被嗆死.......黑火藥不必無煙火藥，殘留太多了。
今天本來要在開元府當值，可他翹班了，因爲何昭這幾天忙着疏通京都水道，這可是件大事，忙得不可開交，沒工夫管他。
在一邊優雅喝茶的詩語白他一眼：“沒大沒小。”
“今天談得怎麼樣？”李星洲一邊重新裝填彈藥，一邊問，打槍的感覺是會上癮的。
詩語搖搖頭：“魏家還是不肯鬆口，一口咬定三萬兩，少一兩也不成。”
秋兒也很擔心，畢竟船是她設計的，她當然擔心。
她的新船採用隔離式艙體，踏動水輪驅動等很多新鮮概念，這些東西都是十五六世紀纔有的先進概念，排水量也不是這個時代的任何船隻可以比擬的，可如果沒有造船廠，一切都沒法實現，只是空想。
而她又比較文靜內向，談判這種事不是她擅長的。
倒是笑眯眯的嚴昆道：“世子，我覺得還是拖一拖的好，魏家也是在拼死掙扎罷了，沒了生意，他們也無力維繼，遲早會妥協的。”
詩語不同意，她站起來，看了嚴昆一眼，又看向正在裝填火藥的李星洲，似乎生氣於他的怠慢，走過去拿走他的火藥壺：“可他們經營那麼多年，多少會有些積蓄吧，夠他們支撐多久？如果十天半個月還好，要是一年兩年呢？”
另外一邊秋兒也連忙點頭表示贊同：“詩語姐說得有道理。”在這件事上，她跟詩語是統一戰線的。
李星洲從惡霸詩語手中搶回自己的火藥壺，然後想了想：“你說的也有道理，不過三萬兩可不是小數目，你要學會勤儉持家。”
“你......”詩語語塞，連忙避開他調笑的目光，然後捏着衣角，繃着小臉哼了一聲：“哼，我會再談談的，不過他們要是再死不鬆口，你自己去說！”
“是是是，他們要再不鬆口，我就親自出馬，上門去打得他們魏家滿地找牙。”李星洲掄了掄手中的搶杆道。
“你胡說什麼！”詩語雙手叉腰，皺起漂亮的眉頭。
“我是流氓我怕誰。”李星洲不在意的道，說着舉槍瞄準十幾米外的鐵板。
結果槍管一下子被她壓下來，詩語不滿的着急道：“哪有你這麼做事的！你就不能愛惜一下自己的羽翼名聲嗎？你知不知道自己名聲在外面有多臭！”
“壞人好辦事。”李星洲解釋道。
“可......可也沒你這樣做的，你這是平白無故給自己抹黑！你知道外人會如何誤會你，會如何編排你嗎？”詩語恨鐵不成鋼，激動的道。
李星洲驚奇的看了滿臉怒色的女人，然後問：“那你會誤會嗎？”
“我自然不會，可是.......”
“你不算外人囉？”李星洲笑着調戲她。
詩語愣一下，再也忍不住，惡狠狠的踩了他一腳，然後連忙轉過頭去：“總之不能這樣胡來！”
李星洲點點頭：“是是是，都聽你的，我也不傻，實在不行也會找專門人去做，畢竟人家更專業嘛。”
詩語不聽他解釋，拉着秋兒匆匆走了。
李星洲又放了一槍，青煙嫋嫋升起，這槍偏了，打在後面的牆上，碎屑飛濺.......
他想了想對嚴昆道：“昆叔，新開的兩個酒樓情況怎麼樣？”
“一切都好，雖比不上聽雨樓，但也生意紅火，都能月進六七百兩，將軍釀還是賺錢的大頭，除了王府的酒樓，京中其它地方可買不到這樣的好東西。”嚴昆得意道。
隨後又掩去笑容，低聲道：“不過世子，最近很多酒樓都開始仿我們的菜式，我見好些廚子都隔三差五來我們酒樓吃菜，顯然居心不良，想要偷師啊......”
李星洲驚訝：“你還能看出誰是廚子？”
“唉，這哪裡用看啊！點兩三個菜，在那閉着眼睛跟貓吃食似的，能吃上三兩時辰，不是來偷學的廚子還能是什麼。”嚴昆一邊說一邊擺出眯眼品嚐的樣子，還真有三分神氣。
“哈哈哈哈，這倒不用管，遲早的事情。”李星洲被他逗笑了。
嚴昆接着說：“還有，最近店裡的幾個夥計跟我說，打烊後有人悄悄找上他們，說只要能給出將軍釀的獨門配方，就給五十貫錢，問他們什麼人，他們也說不知道。我怕事情鬧大，還真有人忍不住收錢，所以都讓他們保密，不敢張揚.....”
李星洲聽了點點頭，這些其實算是意料之中吧，畢竟將軍釀的暴利，眼紅的肯定不在少數。
他想了想對嚴昆道：“昆叔，這事不用保密，你就跟夥計說也無所謂，也不用警告什麼的，就當玩笑話說就行。”
“這.....這怎麼行呢世子！萬一他們真收錢了那可是大禍啊！”嚴昆神色激動。
李星洲一邊裝填子彈，一邊搖頭：“沒事，這本就不是什麼忌諱的事情，有些事說開了反而更好，更能穩定人心。”說完他突然擡手一槍。
砰！正中靶心。
嚴昆見他這麼說，也不敢違逆，只是點點頭然後退了出去。
看着遠處被打穿的鐵板，李星洲忍不住一笑，看來槍法有所回覆啊，任何技巧總有人能做到登峰造極，射擊曾經就是李星洲的強項之一，當然也只是比較出彩，和那些頂尖的狙擊手沒法比。
有一個加拿大狙擊手在三千五百多米的距離上狙殺了敵軍指揮官。三千五百多米，子彈出膛之後開始減速，從槍口飛到目標都需要8~10秒鐘，加上風力，重力等各種影響，簡直難以想象他是如何做到的，可就是有人能做到。
至於嚴昆說的問題他多少有些心理準備，只是嚴昆始終太過忌諱，太過封建。心理學研究表明一位神秘化的秘密是難以保守的，公開、開明的環境反而能增加人的忠誠度，讓讓夥計們知道沒什麼大不了。
再說這也是遲早會被人發現的東西，王府要做的不是防止別人進步，而是不斷創新，並保持領跑優勢。
想着，李星洲又放一槍。
砰！又中。
標靶是這個時代最好的鐵板，他專門讓鐵牛給自己鍛造的，在遂發槍面前依舊會被輕易擊穿.......
正好這時候，有家丁繞過花壇，匆匆向他跑來：“世子，祝融來了！”
李星洲放下槍，隨即大喜，大概明白祝融來做什麼了：“讓他進來！”
不一會，滿面紅光的祝融進來了，一來就大聲道：“世子，稟告世子，那些坩堝已經鑄好了！”
他二話不說，收好槍，換了外衣和一雙鞋子，就跟着祝融去了後山。
後山偏南的位置，這裡土壤都是黃土，還有黏土，五座土窯佇立在這，煙塵滾滾，開來才撤窯。
這些土窯都是祝家人造的，他和祝家處於僱傭關係，每個月都要支付佣金，而祝家上下爲他工作，包括燒製將軍釀的玉淨瓶，裝香水的精緻瓷瓶，還有就是這個——石墨坩堝！
看着眼睛整齊擺放的五十個黝黑坩堝，李星洲激動得差點把下巴笑掉。
“世子有這麼高興嗎，不就是幾個黑水缸罷了......”祝融撓撓腦袋道。
李星洲沒解釋，用手摸了摸還溫熱的光滑坩堝表面，這些黝黑的坩堝都纔出窯，餘溫沒有盡散，可在人類進入電氣時代之前，要想規模生產真正的鋼鐵，只有靠着些難看的大傢伙了！
........
燭火昏黃，冢道虞骨節粗大的手指有些顫抖，舉着硃筆批示的聖旨，就着燈火呆呆看了許久。
從接到聖旨之後，他已經讀過十幾遍，每讀一遍，真實感便強上一分，直到現在，他才完全確認，這事真的成了！
他苦苦堅持許久，卻困難重重，阻力重重，毫無進展的事居然成了！
聖旨寫得清清楚楚，也正如起初李星洲所料，皇上雖然同意，但也並非完全同意，只批示允許神武軍第五廂試行，第五廂兩萬禁軍，也足矣。
可到底如何做到的，他現在想來還有些脊背發涼，像是童冠，之前離心離德的樞密院衆臣之類的人，想必到最後都不知自己是如何被算計的吧。
這種人太危險，雖是個小輩，可還是讓冢道虞下意識想要敬而遠之，可偏偏自己又和他做了交易。
他現在開始猶豫了.......
神武軍比較特殊，因爲長期駐守京都，所以神武軍有五廂，近十萬兵力，而其它的嶺捷軍，武烈軍都只有兩廂，兵力大概五萬左右，長期輪換駐守在外。
這就意味着神武軍每軍都是幾乎滿編，一軍足有兩千多人，這可不是個小數目，兩千多禁軍，交給一個皇孫，將來若是出事，他就是千古罪人！
若是尋常人，事成之時他早就反悔，他是樞密使，大將軍，就算反悔，一個皇孫又能拿他如何？
可是.......可李星洲的手段讓他心有顧忌。
“唉.......到底該當如何。”冢道虞眉頭緊皺，放下手中聖旨，周圍燈火閃爍不定，光影晃動。
另一邊放的是李星洲給他的另外一封信，這是讓他呈送皇上，明確軍隊改制分工，以避免什麼“責任分散效應”的。
還有寫到一半的奏摺，是他親自起筆，爲李星洲求軍指揮使的。
冢道虞閉上眼睛，雙手緊握，也不說話，書房裡安靜得沒有半點聲音，只有燭火在跳動......
許久後，他緩緩睜開眼睛，然後收起聖旨，搖頭自嘲道：“半截身子入土之人有何顧慮，不肖子孫又何須爲他們謀福避禍，身爲人臣便盡人事吧........我始終是陛下的臣子。”
說着他拿起那寫到一半的奏摺，就着燭火燒了個乾淨，嘴裡喃喃自語道：“李星洲，唉.......”
他別無選擇，皇上也許會同意，畢竟軍隊改制其中一點便是樞密院直轄禁軍。
在試行的神武軍五廂都，他身爲樞密使有着自命軍官的權力，便如事先約好的，李星洲有文武官身，讓他上去，執掌一軍也合情合理，陛下十有八九不會反對。
可是......李星洲是皇孫！
一軍滿編兩千五百人，還是兵甲齊全的禁軍，便是太子在京，掌軍兩千也不是能讓皇上安心的事，若有萬一，他如何向列祖列宗交代........
想到這冢道虞也無奈，是他背約，可也無可奈何。
自古忠義難兩全，這事沒有李星洲成不了，但身爲人臣，他不能讓李星洲接着染指禁軍！