深宮秋夜，大雨連綿。
護衛森嚴的車架在宮牆外停下，宮門已經關閉，不過陳炬經常夜間進宮，夜間不能開門的規矩早就破了。三公主陳思凝和宋嬤嬤，回到宮城內後，才稍微鬆了口氣。
“真是膽大包天，都跑到王兄府上去了……那羣護衛整天拿着俸祿，關鍵時刻半點用都沒有……今天若不是我在，王兄指不定出什麼事兒……”
剛從貴妃街回來，陳思凝臉上依舊帶着幾分怒容。
方纔在書房裡閒談，竟然能被那神出鬼沒的刺客打上門，這裡可是京城，陳炬攝政已經和君主無異，相當於皇帝在御書房被人刺殺，先不說其他，光這件事傳出去，都能讓南越國威盡失。
雨幕太大，陳思凝身上的藍白長裙打溼了些，躺得不舒服的小白蛇，從袖口裡爬了出來，縮在陳思凝的肩膀上，吐着粉紅蛇信安撫主子。
宋嬤嬤撐着油紙傘，走在陳思凝的背後，搖頭一嘆：
“公主，都勸你別出宮，幾十號護衛追出去，連影子都沒逮到。您就算找到了那賊子的下落，又能如何？”
陳思凝知道打不過那個賊人，她搖頭道：
“世間武學宗師，武藝再高也有個限度，‘以一擋千’已經是極限。哪怕是中原的許不令、賈公公、厲寒生之流，也最多擋一千二三，可能還沒殺完就累死了。只要王兄把事兒交給我，再給我兩千弓弩兵，我有百分百的把握，把那個逆賊抓住……”
宋嬤嬤知道勸不住，反正二皇子不答應，她當下人的也不勸了，只是安靜聽着陳思凝絮絮叨叨。
富延宮內，宮女都忙活了起來，在浴池內等候陳思凝沐浴更衣。
陳思凝在浴池內梳洗乾淨後，來到了寢殿。
胸脯上的烏青還沒消退，陳思凝把宮女都攆了出去，獨留宋嬤嬤在身邊。然後把睡袍褪去，僅僅穿着貼身的白色薄褲，躺在枕頭上。
垂眼瞄着右邊白團兒上的五指印，陳思凝剛壓下去的火氣，又冒了上來：
“武藝那麼高的男人，偷襲我一個婦道人家，還下手這麼重，無恥……等有機會，我非還他一掌，讓他嚐嚐這滋味……”
宋嬤嬤用棉花輕柔擦着藥酒，看着公主羊脂玉般的肌膚，搖頭道：
“習武本就不是女兒家該沾染的事兒。他偷襲公主，是公主吃虧；公主拍他一下，不還是公主吃虧。”
陳思凝明白宋嬤嬤的意思，認真道：
“武人交手，肢體接觸在所難免，他雖然拍我胸脯，但武當的八卦掌，按照當時的情況用出來，確實該打在這裡，也不算故意的……其實那人的武藝高得有點可怕，如果想殺我，拍我這一掌力氣大些，我當時就死了，刻意留手，應當不是衝着行刺來的……”
宋嬤嬤自是不清楚這些，把奶香味的糰子，塗成藥酒味兒後，便收起了藥酒，端起托盤：
“公主早點休息。”
“嗯。”
宋嬤嬤出去後，偌大寢殿安靜了下來，只剩下窗外的雨聲。
陳思凝白皙雙臂探出薄毯，交疊放着肚子上，露出鎖骨和半抹雪膩。
最近事事不順，心裡有點煩躁，根本睡不着。
陳思凝雖然話癆，但獨處的情況下，腦子沒病都不會自言自語，只是在心裡覆盤着上次和那個人交手的經過，尋找漏洞和破解之法。
只可惜，想了這麼多天，結果都是一樣的——她當時的反應、對敵策略，都沒有任何瑕疵。而那個男人明顯留了很多次手，刀沒出鞘、掌不盡全力、甚至追到背後，也只是單純地抓她。在這種情況下都打不過，只能說明對方硬實力超出她太多，再遇上一百次，結果都是一樣。
陳思凝本身武藝絕對不低，半步宗師的水準肯定有，只是身爲公主要顧及皇族威嚴，沒法在江湖上出名罷了。突然遇上個難以企及的對手，心中其實更多的是挫敗感和好勝心。
窗外夜雨幽幽，就這麼安靜地躺了沒多久。
陳思凝正認真思索對策的時候，窗戶旁忽然傳出沙沙的響聲，盤在枕頭旁的小白蛇，擡起小腦袋望向了那邊。
陳思凝眼神微喜，坐起身來，看向窗口：
“阿青，找到人了？”
窗戶下方，一個兩指寬的小門開啓，長不過兩尺的小青蛇，從窗戶外面爬了進來，渾身都是溼的。
進入房間後，小青蛇並未迴應主子的呼喊，而是吐着蛇信，在屋裡移動，慢慢跑到了堆滿防具的牆壁旁。
成排擺放的鎧甲、盾牌掛在架子上，佔據了半面牆壁，小青蛇從側面爬到了木架後方，然後就沒了動靜。
陳思凝微微蹙眉，稍顯疑惑，長年養成的警惕性，讓她連去探查的心思都沒生起，直接就擡手去搬動枕頭。
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只是陳思凝剛有所動作，木架後方便傳來了輕柔嗓音：
“勸你別動，不然這條蛇就死了。”
“……”
陳思凝動作一頓，先是掃了眼上方的鐵籠和枕頭旁的彎刀，確定對方沒法在她落入暗道前殺過來後，才擡手把薄毯稍微拉起來些，遮住了兩團，冷眼道：
“你是上次那個刺客？”
木架後方，許不令站在一套鎧甲後面，帶着皮手套的右手，捏着小青蛇的七寸；而小青蛇則是張開血盆小口，咬着他的手指，這自然是沒咬穿。能找到他藏身之處，明顯就是上次那條蛇。
許不令爲了避免行蹤走漏，得處理掉這條咬過他的小蛇。而且要追查桂姨的下落，在書房裡和陳炬扯皮的公主可能也有點用處，在離開老酒館後，便跟上了陳思凝的車輦，進入了皇城之中。
許不令連長安城的皇城都能進，這邊疆小國的皇城，自然不在話下。來到福延宮後，趁着陳思凝沐浴的時間，在寢殿裡尋找了一番，沒找到飼養動物的籠子，只能在這裡守株待兔。
陳思凝回來後，便開始脫衣服擦藥酒。許不令不是沒見過女人，佔便宜從來光明正大，對於沒關係的女人，也沒有欺暗室的念頭，在這裡安靜等待，想等着陳思凝睡着後，再過去制住。只是沒想到，小青蛇自己找回來了。
許不令捏着小青蛇，見陳思凝沒有異動，從木架後面走了出來，在寢殿的圓桌旁坐下，沒有去看牀榻：
“上次誤傷了姑娘，情非得已，還請姑娘勿怪。”
陳思凝還是未出閣的公主，這間屋子裡進來男人，可能還是自生下來頭一回。她心中隱怒，表情卻表現出了該有的鎮靜，手放在枕頭上，淡然道：
“你好大的膽子，襲擊王族車駕，還敢往宮裡跑……”
“你奈我何？”
“？”
陳思凝話語一噎，盯着許不令手中的青色小蛇，把這些沒用的話壓了回去，冷聲道：
“你要什麼？要錢財自己拿，把蛇還我，我當沒見過你。”
許不令整理了下言語後，搖頭嘆了口氣：
“我不圖財，跑去麻煩二皇子，實在是無奈之舉。公主應該也看出我沒有殺人的意思，以我的武藝，想殺你的話，那天你走不了，現在也一樣。”
陳思凝明白這是實話，她遲疑了下：
“你有冤屈？”
許不令點了點頭：“沒錯，若非走投無路，誰會鋌而走險。我本是柳州飛水嶺十八寨的人，前些時日官府抓壯丁，要的人太多，寨子裡湊不齊，被官府殺雞儆猴，帶走了寨主在內的五名父老。我多方追查依舊沒有下落，纔來到京城。”
陳思凝皺了皺眉：“那你應該去告御狀，跑來打我一頓……冒犯王兄作甚？幾個偏遠之地的小民，王兄可能都不知道這事兒。”
許不令把玩着光滑如玉的小青蛇，輕嘆道：
“若是告官花點銀子，能把人贖出來，我何必大費周章；即便劫獄，以我的武藝也輕而易舉。但現如今，寨子裡的五名父老猶如人間蒸發，根本不知被帶去了哪裡。這對公主乃至二皇子來說，可能是微不足道的小事兒，但寨子按時交歲賦，從未有作奸犯科之舉，被官府不明不白地抓了人，寨子上下如何能當小事兒看？”
陳思凝只是公主，沒機會接觸朝廷，對這種偏遠之地的小事兒自然不清楚，不過也瞭解南越朝廷有多少見不得的彎彎道道。她半信半疑，思索了下：
“我向來秉公辦事，你若是此言屬實，我會幫你查此事。”
許不令點了點頭，又道：“朝中有人在抓我，公主最好別透漏我今天說的話，包括你的王兄。蛇我先帶走了，給你三天時間，三天能查出來蛇還你，查不出來就只能抱歉了。”
陳思凝聽見這話，心裡一急：
“你把阿青還我，你會把它養死的。若你說的話屬實，即便得罪過我，我也會秉公辦事幫你伸冤，我拿性命擔保，若是食言，你直接來取我性命即可。”
“養不死，公主放心，告辭。”
許不令站起身來，走向窗口。
陳思凝焦急起身，又低頭看了眼，用薄被掩住脖子下：
“等等，你還沒說你和百蟲谷餘孽的關係，上次你們在大獄交手，害死了百餘人！”
“我沒殺一個官兵和獄卒，殺的都是對付我的殺手。司空稚和安國公周勤是一夥兒的，整個朝廷都在百蟲谷的控制下，公主應當不知情，所以最好小心點，別亂打聽。”
陳思凝渾身一震，顯然不相信這胡說八道的言詞，開口想要追問，許不令卻已經消失在了窗口。
枕頭旁的小白蛇，顯然有點擔心阿青，滑到了地上，想去追。
陳思凝彎身把小白蛇撿起來，確定許不令走遠後，才握着彎刀起身，坐在牀榻上蹙眉沉思。
“周勤……百蟲谷……”
陳思凝根本不相信許不令的話，但孃親和皇兄蹊蹺的死訊、周勤、陳炬之間的關係、陳炬目前的地位、乃至父王瘋瘋癲癲的事兒，很容易讓人產生一個很大膽的聯想。
但這件事兒太大了，陳思凝獨自思索了片刻，還是覺得這一面之詞的說法太兒戲，當下也只能暫且記在了心裡……