許光達，原名許德華。1908年11月19日，許光達出生在湖南長沙東山羅卜衝的一個普通農家。許光達改名是在1929年6月，當時任紅六軍參謀長的他，率部到達江蘇無錫，爲了活動方便，把許德華改名爲許光達。自此，許光達的名字跟隨他一輩子。其含意是“只要不懈地奮鬥，必達光明的彼岸”。
許光達是如何從一個普通農家子弟成長爲一名軍事家的呢？這與他的少年生活有密切關聯。
1911年，辛亥革命爆發了。這個時候，許光達才3歲。原本這是一個風馬牛不相及的話題，卻與許光達走上軍事道路有之千絲萬縷的聯繫。辛亥革命爆發後，廣州開辦了黃埔軍校。許光達成了黃埔軍校第五期學員。
許光達到黃埔軍校學習的時候，不是3歲的許光達。許光達3歲的時候，他的母親去世了。隨後，他的父親許子貴又娶了後妻。後妻帶了3個孩子。原本就十分貧窮的家，負擔更重了。這樣一來，許光達到了上學的時候，便沒了學上。許光達的大伯許長齡看在眼裡，痛在心裡。
許光達9歲那年，大伯許長齡出資，動員許子貴，讓兒子許光達上學。許子貴開始不同意。許子貴說：“鄉下人，讀書有什麼用？難道他要做官不成？！”
許長齡說：“伢子去讀書，不是敗家。你不願出錢，我給。我送伢子去上學。”
在大伯許長齡的努力和資助下，許光達終於上了學。開始上的是鳳凰廟小學，課餘時間還得回家放牛打柴。後來，許光達以優異的成績考入長沙縣塱梨鎮高小。1921年秋，13歲的許光達考入長沙師範學校。
長沙師範學校給許光達打開了一個新天地。這裡，有學識淵博的老師，有血氣方剛的同學。但1921年是個動盪的年代。許多許多事件令許光達震驚。1925年5月，在學生運動中，17歲的許光達加入了共產主義青年團，9月，轉爲中國共產黨黨員。
1925年底，大伯許長齡按慣例來到長沙接許光達回家。然而，當許長齡到了長沙師範傳達室時，卻沒有接到許光達，只見到許光達留下來的一張紙條。
許長齡不識字，讓傳達室的老哥幫忙念念。傳達室的老哥就念道：“外出求學，請勿念！”
“老哥，還說什麼？” 許長齡聽完，急切地問。他想，侄兒不會只寫這麼幾個字吧！
“沒有啦。”傳達室的老哥如實說。
“唉！”許長齡嘆了一口氣，搖了搖頭。大伯許長齡哪裡知道，此時，許光達正向廣州黃埔軍校而去！
原來，許光達去黃埔軍校學習是很匆忙的。臨近年底，長沙師範學校的曹老師問許光達：“廣州有個黃埔軍校，你知道吧？”
許光達點點頭，表示知道。
曹老師鄭重地說：“省委要選一些青年黨員去學軍事，我們覺得你很適合，決定派你去。組織上讓我通知你。”
這時，許光達才知道曹老師也是共產黨員，便問：“什麼時候走？”
曹老師說：“明天上午坐火車走。”
許光達離開長沙師範時，纔想起大伯會來接自己，匆忙中在傳達室臨時寫下了“外出求學，請勿念”7個字。
許光達被編入黃埔軍校第五期炮兵科第十一大隊學習。1927年7月，許光達從黃埔軍校畢業，按照黨的指示到國民黨軍第二方面軍張發奎部炮兵營任見習排長。“八一南昌起義”後，許光達被編入第二十五師第七十五團任排長。
(下節預告----- 軍事家的姻緣生活)