引 子
1948年春，晉冀魯豫軍區野戰軍第八縱隊二十三旅打下臨汾，中央軍委授予該旅“臨汾旅”榮譽稱號。由於戰爭年代，無暇顧及這一書面史實，授稱號的原件一時沒了下落。由此，“臨汾旅”是何級授予的榮譽稱號問題一直爭論不休。20世紀90年代末，中央檔案館找到徐向前元帥給中央軍委的報告，上面有毛澤東、周恩來的圈閱和批示。爭論了半個世紀的問題，塵埃落定。
這就是迄今爲止，全軍惟一被中央軍委授予榮譽稱號的旅級單位，弄給人們既“驚奇”又“絕密”的檔案。作者將按“解密”程序，一點一滴地把他們的前緣後由故事書寫出來……
“解密”檔案從1939年開始翻起。這年年末，發生了一次震驚共產黨內部的“十二月事變”。
抗日戰爭初期，閻錫山爲保自己“山西王”的地位，制衡蔣介石和日本勢力進入山西，採納了共產黨“聯合抗日”的主張。這樣，由共產黨人倡議創建的抗日人民武裝——山西青年抗敵決死隊——在山西成立。“決死隊”成立的時間是1937年8月。“決死隊”又稱“山西新軍”。“決死隊”下轄多個縱隊，其中有個第三縱隊，人稱“決死三縱”。
“決死三縱”是於1937年12月在山西曲沃地區組建的。“決死三縱”下轄第七總隊、第八總隊和第九總隊，後改稱第七團、第八團和第九團，並組建了遊擊第十團、遊擊第十一團和遊擊第三十二團；再後來，又指揮了山西省保安第九團和第十團。部隊骨幹都是老紅軍，戰士吸收的基本是愛國青年。到了1939年，“決死三縱”已從組建時的只有1200多人的一個團的實際兵力，發展到了12個團1.8萬餘人，擁有龐大軍事實力的部隊。
“決死三縱”成爲山西抗日前線一支不可名狀的隊伍。
一直經營山西太原的閻錫山，目光緊盯着“決死三縱”，一心想把“決死三縱”收歸己有。而日軍最怕“決死三縱”，白天想砍他們的頭，夜晚夢剁他們的腳。
1939年3月25日至4月22日，根據“國民黨六中全會”的“以軍事限共爲主、政治限共爲輔”的反共政綱，閻錫山在秋林召開了一個會議。史稱“秋林會議”。這次會議主題是取締和消滅“決死隊”。當然，“秋林會議”是秘密召開的，會議之後，閻錫山開辦了一個所謂的“軍官集訓團”，名義上考覈集訓各級軍官，實際是藉機對“決死三縱”各級領導進行收買拉攏，開始了收拾“決死三縱”的步伐。
1939年12月5日，閻錫山以“佈防”、“作戰”、“南移”等命令，將“決死三縱”調出駐地，並調晉軍和國民黨軍中央軍計8個軍，進攻八路軍駐紮在晉西、西北的部隊，以及在晉東南“決死一縱”。同時，閻錫山暗中命令已被收買的軍事主官，“決死三縱”第八團團長孫瑞琨，第九團團長趙世鈴等人，扣捕第八團三營副營長、共產黨員李檉，第九團政治主任、黨委委員郝廷珧，第七團政治主任郭鴻瑛，第七團六連指導員武學義等一批共產黨員和政工幹部。
這就是震驚共產黨內部的“十二月事變”。
“十二月事變”，“決死三縱”儘管受到了一定損失，但建制保存完好，部隊仍牢牢控制在共產黨人手中。1940年2月，根據中央軍委指示，重組“決死三縱”，將原各遊擊團和保安團編成決死第七團、第八團、第九團，編入八路軍一二九師序列。一二九師長劉伯承、政治委員鄧小平、參謀長李達、主任黃家景；決死第三縱隊司令員戎子和、政治委員董天知、副司令員李壽軒、參謀長劉昌毅、政治部主任車敏瞧；決死第七團團長餘倫勝、政治委員宋之春、副團長黃殿基、參謀長史景班、主任高治國；決死第八團團長鬍正平、政治委員賈啓允、譚友夫、參謀長王毓淮、主任郝培苗；決死第九團團長雷震、政治委員楊紹曾、參謀長開承先、主任戴雲程。
重組後“決死三縱”，經過了3個月的政治整訓，在組織建設上，建立健全了政治工作各項制度；在思想建設上，明確了部隊性質，劃清了與舊軍隊的界限；在作風紀律上，重點在發揚民主、反對軍閥，嚴令不準體罰打罵士兵。
政治整訓後，“決死三縱”在1940年9月，參加了百團大戰。決死第七團襲擊長治日軍飛機場，決死第九團破壞了黃碾至微子鎮的公路，完成了百團大戰的第一階段的任務，即破擊日軍佔領區的公路、鐵路和飛機場，殺傷日軍的有生力量。百團大戰的第二階段，“決死三縱”打了一個著名的關家腦殲滅戰，全殲日軍崗崎大隊。
“決死三縱”從組建到1945年8月日本投降，一直堅持在山西臨汾地區抗日。經過8年的沙場揮戈，已錘鍊成一支攻堅破城的“鐵拳頭”部隊。“決死三縱”被改稱爲太嶽軍區第二十三旅。第二十三旅就是現在正在講述的“臨汾旅”的故事。
抗戰勝利之後，中共中央、中央軍委和毛澤東決定人民解放軍轉入戰略大反攻。1947年7月初，晉冀魯豫軍區召開整編會議，決定擴大野戰軍部隊，以太嶽軍區二十二旅、二十三旅和由獨立二團、警衛四團、五十六團組成的第二十四旅，編組爲晉冀魯豫軍區野戰軍第八縱隊，王新亭任司令員兼政委，周仲英任副政委，張祖諒任參謀長，桂紹彬任政治部主任。二十二旅長查玉升、政治委員朱佩王宣、參謀長王清川；二十三旅旅長黃定基、政治委員肖新春、參謀長吳仕宏、政治部主任孫灝正；二十四旅旅長王墉、政治委員王觀潮、副旅長常仲連、參謀長餘凱、政治部主任曾柯。
晉冀魯豫軍區野戰軍第８縱隊就是後來的中國人民解放軍第六十軍的前身……