6月26日這一天，能夠在當時的刊物上，尋找特蛛絲馬跡的話，那就是國民黨在武漢行營召開的一個記者招待會上的宣佈詞了：“未來24小時內將發生驚人的奇蹟。”
確實，奇蹟發生了。接下來的連續幾天的傾盆大雨，把稻田灌滿了水，把道路和成了泥漿，國民黨軍機動受到了限制，而部署在白雀園的“皮旅”從一開始，就輕裝上陣，大步流行，越過第一道封鎖線——潢麻公路，順着大別山脊背，飛兵東進，把國民黨軍引向東邊。
李先念和王樹聲率中原軍區主力部隊向西而去…..
幾倍、十幾倍的國民黨軍尾“皮旅”向東而追…..
“皮旅”已明顯佔領阻擊優勢。定皮鈞和徐子榮命令部隊，進入阻擊位置，爲了讓國民黨軍判明“皮旅”位置，一路上，幾千人的部隊掉東西的掉東西，挖竈做飯來不及復原的，弄出一派狼狽不堪的樣子來。到了６月28日，全旅突然隱蔽在小丘地帶，派出警戒，佔領要隘，人員不外出，24小時不生火，使國民黨軍失去了尾追目標，只好四處搜索。
也在一天，中原軍區首長來電通知，主力已全部越過平漢鐵路。這，意味着“皮旅”掩護任務已經完成，“皮旅”可以自行行動、安排突圍了。
雲散霧開，恰好太陽透雲隙，瀉下萬道金光，展現在“皮旅”官兵眼前的是，一派世外桃源：四周羣山環抱，山坡上碧綠的梯田鑲嵌着蔥鬱的松林，一條小溪在中間輕輕流蕩，垂柳拂着水面，遠處幾間茅草屋在綠蔭深處相間，真是令人如入畫境，心曠神怡啊！政委徐子榮情不自禁地吟詠起來：“山重水複疑無路，柳暗花明又一村哪！”
皮定鈞擡頭望了望東邊那半截聳入雲端的摩天嶺，讓參謀人員取出地圖，部署下一步行動計劃。是啊，國民黨軍正在搜索，很快會發現他們的，現在的隱蔽，只是暫時性拖一拖時間。
9參謀人員取出地圖。這哪是地圖啊，只是一本破舊的商務印書館出版的袖珍分省地圖，有的地方早已被磨得模糊不清了。
皮定鈞從地圖和實地標誌建築物上判斷，那座摩天嶺想來就是標高1900米的大牛山了。
大牛山是鄂豫皖三省的交通鎖鑰，是“皮旅”突圍東進的必徑之路。但皮定鈞決定，今天不過大牛山，爲中原軍區主力部隊再減輕一點負擔。當日，皮定鈞命令部隊高強度行軍，一下子，就插到了劉峙的國民黨軍整編第72師的背後。
機槍、手榴彈在國民黨軍第72師的屁股上，狠揍了一錘子後，“皮旅”開始返身走人。
劉峙誤判爲中原軍區主力又向南突圍了。他急忙抽兵，從東向南撲來。
皮定均指揮部隊，擊退國民黨軍整編第72師一個旅的追擊，又突然迅速折東疾進，再次進入到大牛山腳下。
而這時，劉峙才察覺到，中原軍區主力是向西轉移的，但時間已過去４天了。儘管發覺晚了一些，但他仍命令各部“嚴密包圍、封鎖、監視、搜索”，組織部隊跟蹤堵擊，務在平漢鐵路東殲滅“李匪”。
如此一來，“皮旅”突圍的時機成熟。大牛山是橫在“皮旅”東去路上的一道險關。過大牛山時，皮定鈞再一次想起了獨立團副團長玉蘭和機要參謀蘇靜。她倆現在都有七、八個月身孕了啊