1946年6月，國共兩軍在中原對陣。誰都知道，中國幾千年征戰歷史證明，誰爭得中原，誰就將取得主動權，征服全中國。這一點，蔣介石先生不會不知道；這一點，毛澤東同志不是不清楚。
然而，1946年的形勢，對蔣介石來說，是有利的，當時號稱八百萬國民黨軍，清一色的美式武器裝備，一句話，沒得說；相對毛澤東來說，可憐見，解放軍一共才一百二十萬，武器裝備嘛，都是一些破爛步槍。儘管頭一年日本人投降時，也讓解放軍弄得了一些武器，那也是微不足道的嘛！
因此，6月26日，蔣介石悍然撕毀國共兩黨停戰協議和政協決議，大舉圍攻中原解放區。那樣的形勢，那樣的實力，蔣介石不撕毀“協議”和“決議”纔是傻蛋一個呢！
打不過你，我走行不行？俗話說，留得青山在，不怕沒柴燒。
毛澤東等中共中央和中央軍委領導決定，中原地區部隊分不同方向突圍。毛澤東在給中原局和中原軍區的急電中說：“立即突圍，愈快愈好，不要有任何顧慮，生存第一，勝利第一。”
6月25日，也就是突圍的頭一天，1縱司令員王樹聲，向1旅旅長皮定鈞、政委徐子榮扼要地指示：“今晚，主力部隊向西行動，你們要用一切辦法拖住敵人，迷惑敵人，使敵人在3天內不知主力突圍方向，等主力越過平漢鐵路，就是突圍的初步勝利，你們的掩護任務就算完成。以後，你們按當時具體情況，選擇突圍方向。”
王樹聲的意思很清楚，丟卒保車。當然，此舉實在是很無奈的。王樹聲貼近皮定均的耳根說：“別忘了，帶上便衣。”說完，王樹聲淚水已養在眼眶裡。王樹聲認定自己是和皮定鈞在訣別。
皮定鈞心裡也明白，蔣介石命令鄭州綏靖公署主任劉峙指揮的11個軍26個師30萬軍隊，已把中原軍區部隊扼制在宣化店爲中心的、東西不足100公里、南北只有30公里的狹小地區；是生是死都有定數，惟有跳出包圍圈，方有生的可能；如今，我皮定鈞不僅統率8000名跟着自己出生入死多年的弟兄，而且還要擔負着掩護近3萬中原軍區部隊和首長安全轉移的千鈞重擔；不僅在包圍圈內，當“出頭鳥”，而且還要堅持３天，吉凶不言自明啊！
皮定鈞和徐子榮知道自己肩頭上的擔子：必須引火燒身！
7皮定鈞和徐子榮受領任務後，星夜趕回旅司令部駐地白雀園。這時，已是6月25日凌晨了。皮定鈞馬上召集旅黨委會議，傳達任務。
皮定鈞傳達完王樹聲司令員的作戰命令後，充滿信心地說：“要把任務完成好。”
作爲指揮員，這時候的每一句話，每一個眼神，都影響着戰局的態勢。
徐子榮接過皮定鈞的話，道：“任務是艱險的，任務也是光榮的。能不能完成得了，全依仗在座的各位了！”
政工幹部做鼓動工作，就是要在關鍵時刻，把人的心裡弄得火辣辣的熱乎乎的。
1團團長倏然站了起來，十分尖銳地提出一個問題：“完成掩護後怎麼辦？”
皮定鈞道：“你坐下說！”
團長的宏亮聲音迴盪開來：“尾主力西進，適得其反。這樣不但不能分散敵人，反而把敵人引過來，使主力突圍和掩護部隊更加危險；如果向南，南面是長江，那是天險啊，是一條絕路；如果向北，可回豫西，但又與主力突圍方向相近，於全局不利。惟一出路，只有向東，穿過大別山與主力背道而馳，才能把更多的敵人吸引過來，掩護主力突出重圍！”
團長的話，讓在座的各位倒吸冷氣，向東突圍，談話容易：突破大別山，孤軍行動，困難重重，危險重重，這是要做好全旅覆沒的準備的啊！
生死攸關，討論十分激烈起來。
皮定鈞說：“對全局有利，有困難要克服，有危險要衝破。不過，我有個想法，等主力過了鐵路，我們可以虛晃一槍，跟在主力後面行進一天，或半天，接着很快隱蔽起來，閃過敵人鋒芒，然後殺個回馬槍，突然掉頭東進。這樣使敵人難以判明我軍企圖，等它弄清情況，我們至少已走出幾百里路了。”
大家覺得皮旅長的意見好。徐子榮政委當場拍了板。一個旅級黨委的作戰方案最後形成了。
一個旅級單位黨委，對全局觀念那麼強，對指揮戰術想得那麼遠，實在是難能可貴啊！
6月26日拂曉，劉峙指揮的國民黨軍整編第47師、第48師分東北兩個方向向第1旅陣地——白雀園——殺氣騰騰地撲了過來。皮定鈞以少量部隊正面頑強抵抗，旅主力向東撤退。
此時，劉峙的目的就是一個，圍殲李先念和王樹聲所領導的中原軍區部隊。
這一天，能夠在當時的刊物上，尋找特蛛絲馬跡的話，那就是國民黨在武漢行營召開的一個記者招待會上的宣佈詞了：“未來24小時內將發生驚人的奇蹟。”