趙清河與常廷昭回到國公府敏銳的發現氣氛不對,尤其是那馮側夫人和常廷輝，雖是極力讓自己平靜,卻也能瞧得出此刻心情十分舒暢,眉眼上揚。
自打六皇子回京，從前被打壓的勢力死灰復燃，朝中不少大臣雖說沒有直接支持六皇子，卻也不似從前一般反對。六皇子之前在人前倒也還算口碑尚佳,只是賀家人不地道才被拖下水,所以爲朝中大臣所不喜。加之後來之事，更是讓六皇子跌於谷底。
可賀家雖說早些年不顯，但是勝在家族龐大，自從賀皇后上位，賀家族人與達官貴族聯姻不少，也使得其勢力越發強盛。雖說之前被明帝打壓不輕，可朝中局勢錯綜複雜並非這般容易，只恨明帝身子骨衰敗得太快，因此雖然面上殘敗並未傷其根骨。
而十一皇子尚且年幼，未來如何並不知曉，況且若是現在就登上大位必是隻能做嚴家傀儡。相較之下，與其賭十一皇子這瞧不清未來的，不若順水推舟讓六皇子登上大位。這也是矮個裡挑高個，其他皇子更加不妥，這才壓在了六皇子身上。雖說大佑剛大敗西戎，可邊關局勢一直不穩，不少藩王蠢蠢欲動，這時候還是以穩爲主。如今朝中可是不少有狼子野心之人覬覦那個位置，只恐沒有藉口。
加之常廷昭雖然支持嚴家，可常家軍的軍權並非都在他手裡，上頭還有個定國公壓着。定國公如今依然中立，不願意表態，這讓常廷昭也無法成爲十一皇子的籌碼。
不過明帝尚且還在世，又未曾立詔。嚴家在朝中勢力也不弱，加之嚴妃一直在明帝身邊服侍，六皇子雖小卻也十分伶俐爲明帝所喜，因此一時之間難分伯仲。
馮側夫人因爲六皇子的回朝，從前的底氣又回來了，不過一直也不敢如何。如今這副模樣，莫非發生了什麼事？
趙清河和常廷昭暗暗對了一眼，面上卻不動聲色，靜觀其變。
出乎意料，晚膳的時候並未有何特別之處，依然如同從前一般，這反倒讓兩人更加納悶。馮側夫人雖說頗有心機，可性格關係並不是個耐得住的，明明瞧着十分得意和愉悅，可在席間卻沒有表露半分，這可不似她的做派。六皇子回朝開始，馮側夫人可是動不動就開始顯擺賀家一族又重複光耀，以此擡高自個的身份，只是比從前收斂，不敢對常廷昭他們冷嘲熱諷。
而飯後，定國公將常廷昭召到書房，面色沉鬱。
“如今朝中形勢你如何看？”
常廷昭目光閃了閃，“我常家必須有所選。”
定國公擰着眉頭，揹着手在屋裡來回走了一道，“別無他法？”
常廷昭肯定道：“別無他法。”
定國公眉頭皺得更緊了，他越年老越發不似年輕時候那般血性，尤其享受慣了錦衣玉食，如何還願意回到從前模樣。從前是忠君，如今卻是爲了自保，所以一直左右不偏。可這朝中之事哪有這般簡單，不站隊也會有人擠着你做出選擇。不爲自己所用，就要毀掉，這是那些上位者的一概作風。
半響，定國公纔開口，“爲父知你與嚴家交好，可這世間唯有血親纔可信任。你二孃是當今皇后的表妹，你大哥娶的妻子也是這賀家那一系的……”
常廷昭直接打斷，“父親，您這是要孩兒叛離嗎？”
定國公眼眸暗沉，武將最重要的是什麼？就是一諾千金，錚錚鐵骨，違背約定非英雄所爲。
當初他就察覺到苗頭，卻不曾阻攔，跟前換陣，如今再提這話十分不妥。可如今朝中之勢看着兩位皇子旗鼓相當，其實並不然。十一皇子與十三王爺扣在了一起，可六皇子也尋了其他藩王。原本勢力確實差不離，可十一皇子虧在了年幼上，加之因天災，流言蜚語直指十一皇子，總總形勢對十一皇子都不利。
這事關整個常家未來興衰，定國公也曾掙扎過，可在這形勢面前也不得不低頭。如今還尚且有機會，若是遲了只怕整個常家都要遭殃。之前他還沒這般決絕，想着拖到最後時日，可馮側夫人給他的消息讓他心中惶恐起來。
面對常廷昭的質疑，定國公雖有些面熱卻也只是一瞬間，一臉嚴肅道：“事關常家未來，不可這般意氣用事。識時務者爲俊傑，十一皇子就要隕落，何必……”
常廷昭一怔，“父親！你這話是何意？”
定國公搖了搖頭，“具體我也不知，神道預言如此。南方瘟疫盛行，神道已經做法震住，並將其逼回妖孽本體……”
常廷昭冷笑，“父親，您何時也相信這些無稽之談？”
也不知道這六皇子走了什麼狗屎運，自打回京再無大災發生。這般就罷了，原本大災之後的瘟疫，因爲趙清河的提醒和消毒藥水，使得瘟疫並未大面積蔓延開來，結果倒是讓六皇子沾了光。還好他們早有防備，只是之前那些流言讓六皇子佔了先機，所以還是被六皇子沾了不少功勞。不少人雖有懷疑，卻也更傾向於六皇子。
這讓趙清河氣得咬牙切齒，忙活了一場倒是給人做嫁衣。不過也給他們提了個醒，這場仗想要贏，輿論部分至關重要。古代那些造反的大人物裡沒少利用神鞏說，六皇子如今可不就是藉着這些謠言翻了身。
國公爺：“寧可信其有不可信其無，與其信那不未知的，不如抓住能見到的。”
這話確實不假，利弊分析他們家又與皇后有這麼一層關係，不管是誰只怕都會更傾向於支持六皇子。與嚴家也不過是剛剛建立起關係，按理自是更加信任皇后一邊。若皇后爲定國公夫人的表姐，常廷昭很大可能會這般選擇。
可惜，他們家並非這般狀況。
若是支持皇后一派，不消說馮側夫人必會扶爲正妻，常廷輝立爲世子，這家中如何會有他們哥倆的地方？雖說常廷昭和常廷恩並不惦記這個位置，但是也絕對不會讓常廷輝佔了上風。他們如今只有一個選擇，就是十一皇子，否則不管輸贏都沒有好下場。
常廷昭深深望了定國公一眼，“父親，孩兒說過，孩兒只想活，想要我哥活。”
若真這般，馮側夫人怎麼可能容得下常廷恩。雖說常廷恩已經失去了世子之位，可如今身體越發健全，還開始掌管朝中要事。聽聞神醫所說，過兩年要好身子，想要孩子並非不可能。這般一來到時候這世子之位應當如何？就算常廷輝繼承了世子之位，卻也依然不會放心有這麼個強勁對手留於人世。
定國公十分不悅道：“你大哥也是你的哥哥，我常家絕不會出現手足相殘之事。”
常廷昭笑了，只覺這屋子憋悶得很，冷冷道：“父親想要自欺欺人孩兒卻不想也不能，美夢的背後是利劍！”
定國公大怒，可最終沒有發火，半響才道：“爲父絕不會讓你所擔憂的事發生。”
常廷昭諷刺一笑卻沒說話，定國公覺得刺眼，想起這些年的總總，可最終沒有說什麼。只道：“到底如何尚未可知，今日尋你來不過是讓你萬事莫要做太絕，若有轉機還有後悔的機會。”
常廷昭懶懶應下，不願意再說其他。
常廷昭一回屋就緊緊抱住趙清河，趙清河見他這番模樣，便是知道他在定國公那裡傷了心。將手搭在他的腰上，撫摸他的後背並未言語。
常廷昭雖然難受卻也沒有多傷心，這些年都這麼過來了，早已不期盼什麼。作爲家主，父親這般做確實也無可厚非，只是高估了自己的能力。若是忠義侯家，只怕就不會這般糾結了。
常廷昭鬆開手，想起定國公方纔所說的話，心中忐忑，總覺得定國公得了什麼消息才讓他態度有所變化。常廷昭與趙清河提起，趙清河也不由皺緊眉頭。
“莫非六皇子想要暗中毒害十一皇子？”
常廷昭搖了搖頭，“這節骨眼上十一皇子若是出了岔子，六皇子也不得好。雖說朝中現在是兩位皇子相爭，可也有不少人在後邊等着漁翁得利。”
趙清河也覺得這不大可能，別的不說，十三王爺就能趁機□□。六皇子再蠢也不會在這節骨眼上下手，而且想要下手並不容易，從前皇后把持後宮都沒能成功，何況現在是嚴妃把控，皇后在後宮勢力大不如從前。
“這倒是奇了，這事都能讓父親相信，說明六皇子篤定能讓十一皇子有些什麼，否則這謠言破了之前的謠言就不爲人相信。”
從謠言起的時候開始，雲熙也開始出手與之進行輿論大戰，雖說一時半會兒壓不住六皇子，卻也沒有惡化下去。現在只需一個時機，就能逆轉。可這時候六皇子卻敢放出這樣的謠言，只怕十分有把握纔敢如此大膽。難道是螳螂捕蟬黃雀在後？可六皇子既然之前鬧出這麼大動靜，不可能沒有設防，況且定國公也知曉，這流言應該就是六皇子所傳。
兩人想不明白，便是書信一封給十三王爺和嚴恪讓他們警惕着。雖不知是何事，卻也要提前防範的好。尤其這段時日務必照顧好十一皇子，不能讓他有任何閃失。
未過幾日，宮中傳來消息，十一皇子竟是染上了天花！
作者有話要說：非常感謝：
雯扔了一個地雷
洛洛扔了一個地雷
讀者“夜弦更生”,灌溉營養液4瓶
讀者“洛洛”,灌溉營養液 2瓶
讀者“Feline&eHospital”,灌溉營養液