十一皇子身染天花的消息還是一陣風一般,一夜之間刮到大佑各地,加之之前神道預言,現在幾乎無人不信十一皇子爲那預言中的魔物。
若僅僅是十一皇子染上天花便是罷了，竟是有好幾處爆發了天花疫病。雖說天花在大佑從未曾斷過，每一任皇帝都爲這無法治理的天災弄得焦頭爛額，皇孫貴族因染天花死去也有跡可循。可偏偏在這節骨眼上爆發，雖說蔓延並沒那麼快,感染人數也並不多，卻也讓人膽戰心驚又聯想其他。
天花,從古至今都是能讓無數人喪命的惡疾，傳染性極強,無藥可醫。就算能挺過去，面上留滿麻子,也無顏見人。
十一皇子不過是個孩童，最容易因爲天花引起的併發症而死去，十有八=九是活不了。就算這流言蜚語能夠被化解，可一個面容被毀，甚至有可能性命堪憂的小皇子又如何能夠繼承大統？若別無選擇興許還有可能，可朝中還有個風頭正勁的六皇子，就算是明帝清醒立十一皇子爲太子，也無濟於事。
六皇子能迅速將被打散的勢力建起來，背後自是有人力挺。從前被壓制在各處的藩王蠢蠢欲動，雖說這些年這些藩王勢力被削弱，可底子依然還在。原本兩方還能打個平手，勝負上不可確定，可十一皇子染上天花，如今連人能否保住都不知，何況說是爭位子。
就算還有十三王爺，也名不正言不順，哪怕是六皇子倒了，十三王爺也難以繼承大位。朝中可還有身份不顯的皇子在，到時候必是會有不少大臣反對聲討，舉步艱難。
“十一皇子怎麼突然得了天花？什麼病不好非是這個？而且還與那妖道說的時間剛好吻合，未免太巧了！”趙清河雖是穿越過來，從前就搖搖欲墜的無神論觀點更是動搖，但是這時候也忍不住說一句這不科學。
不管自己身世多離奇，趙清河篤定那什麼狗屁道士是在胡言亂語。可是偏偏這時候染了病，還是無法查到六皇子頭上的天花，他也不得嘆息這一切實在太巧了。
若說六皇子使了計策讓十一皇子染上天花，趙清河是不大相信的。天花病毒被視若恐怖的惡魔，極爲容易感染，一個弄不好整個後宮整個京城都有危險。且這世識之不清，更無人能治，也不知如何阻擋，不六皇子大可能會動用這麼危險的手法。
天花，就算是醫術比現世發達許多的前世，那也是沒有有效的治療方式，只能靠接種天花疫苗來預防，是人類歷史上最恐怖的疾病之一，曾經奪取過無數人的性命。
常廷昭擰眉，臉色暗沉。“這一招甚是毒辣。”
趙清河狠狠拍桌，“若真是六皇子使計，未免太喪心病狂。一般下毒不過害一個，這個要是鬧不好可是會死一大羣人。”
常廷昭握住趙清河拍紅的手，“此事來得蹊蹺，只怕沒這麼簡單。我已經命人入宮探聽消息，你先莫要着急。”
趙清河點了點頭，“嗯，爲今之計是想好對策，不能讓人趁虛而入。”
探子很快回報，如今嚴妃已經帶着十一皇子迅速撤離後宮，搬到京郊行宮。這般一來坐實了十一皇子感染天花的消息，朝中上下風起雲涌，原本就不大堅定之人，一夜之間都倒戈了。
而晚膳的時候，氣氛也發生了微妙的變化。若說之前馮側夫人一系還尚且含蓄，如今臉上的喜氣都赤=裸裸的擺在面上。話語間也透着賀家又要崛起之意，露骨的暗示常廷昭選錯了人。
而晚膳過後，國公爺將常廷昭和常廷恩召到書房，一開口就明確表示他們常家要支持六皇子。
常廷昭早有預料，語氣淡淡道：“父親，牆頭草從來都沒有好下場。”
定國公雖心底怒氣盛，卻也壓制下來，“及時補救未嘗不可。”
常廷昭冷笑，“如何補償？莫非是讓馮側室扶正，將常廷輝立爲世子？”
定國公這下憋不住火氣，怒道：“放肆！他是你大哥，直喚其名是想要作甚。”
常廷昭望向一邊的常廷恩，“我只有一個母親，也只有一個哥哥。”
馮側夫人一旦被扶爲正室，兩兄弟就要喚其爲母親。
常廷恩對着常廷昭微微一笑，經過這些日子的休養，如今面色紅潤不少。雖然依然瘦弱，仍能瞧得出身子骨不大好，卻也比從前好了許多。
定國公深吸一口氣，壓住心中的怒火，早不知在什麼時候，他就已經管不了這個最出色的兒子。原本以爲同意他與趙清河的婚事會緩和兩人關係，沒想到越發劍拔弩張。
定國公不再與他多說，直接望向常廷恩，“老二，你是幾個兄弟中最聰穎的，勸勸你這頑固不化的弟弟。如今十一皇子與皇位已經無緣，放眼整個大佑也就六皇子有資格繼承大位。若此時還冥頑不靈，以後必會招來滅頂之災。”
“父親，落棋不悔。”常廷恩面上依然溫和，他從小體弱，自是不會像常廷昭一般張揚，可話語裡透着堅定。
定國公沒想到常廷恩也會這般固執，怒道：“你們是想讓整個常家毀於一旦嗎！”
常廷昭冷笑道：“好似這般做就不會被毀掉一般，六皇子容得下我常家那纔是太陽打西邊出來。與西戎作戰的時候，如此危機時刻都能使手段想要將我置於死地，若真登上那位置，天下太平之事，只會手段更加狠毒。”
定國公擰眉，“有你大哥在，不會如此。”
常廷昭嗤笑，重複的話語懶得再說，頭側到一邊。
定國公眉頭皺得更緊，這般態度讓他對常廷昭更加不喜。
常廷恩搖頭嘆道：“四弟，休得無禮。父親，六皇子這麼快崛起，必是聯合了各地藩王，這於我們整個常家都無益處。”
藩王雖然現在勢力比起從前已是不顯，又被壓制他方，卻也依然是猛虎。與虎謀皮，實在危險。六皇子爲了大位，不顧祖宗定下的規矩，僅憑這一點就不能支持。就算那些藩王不會有何心思，可至少於他們常家卻將會面臨一場腥風血雨。那些藩王爲何乖乖放棄京中榮華跑到那些貧寒荒涼之地，這其中可是有常家大功勞，那些藩王可是恨死了他們常家。到了那個時候，六皇子真的會保他們常家？不會趁勢奪走兵權？
“這事爲父自有主張，無需擔憂。”
常廷昭覺得這話十分刺耳，也確定他必定是定國公的種，這些話他也常說。常廷昭自我檢討，以後一定要控制言語。
這也不怪常廷昭，從小他最是崇拜定國公，那時候的定國公威風凜凜，原本孩子就容易視自己的父親爲最偉大的英雄，常廷昭更是如此。所以無形中會學習定國公的言語、行爲，直至後來發現自己的父親原來沒有那麼英明神武，甚至因爲他的一些作爲使得他們哥倆陷入困境，這樣的崇拜才淡弱了下去，而心中的失望越來越濃。
常廷昭也不想如此，孝道根深蒂固，可事關他和哥哥的性命的時候，他距離自己的父親也越來越遠。
常廷昭深吸一口氣，心中落寞，“父親，事已至此，還是分家吧。”
定國公大怒，狠狠在桌子上一拍，桌子直接變成了兩半，可知其中怒意多盛。“你們當我死了嗎！定國公顫抖着手指指着兩人，“逆子！逆子！這般說話是要活活誅爲父的心嗎？！”
常廷恩噗通直接跪在地上，表情甚是淒涼，“父親，還請給孩兒和四弟一條活路。”
常廷昭被常廷恩拉着，也跪到了地上，“父親，孩兒剛娶了媳婦不想死，哥哥剛養好了身子終於有機會看世間繁華，更不能死。”
“你……你們……”
“父親，孩兒皮糙肉厚能扛得住，可清河和哥哥卻經不起。從前是命大，如今孩兒不想再賭了。”
常廷昭每一個字好像刀子在狠狠颳着定國公的心，踉蹌幾步跌到椅子上，眼睛怒瞪二人，手放在胸口大喘氣。
常廷恩磕頭，“父親，孩兒不孝，還請父親成全。”
常廷昭見常廷恩額頭上泛紅，趕緊攔住，“哥，你這是在幹嗎！你身子骨不好，要磕也是我來。”
說罷，常廷昭狠狠在地上磕了幾下，頓時血從額頭上冒了出來。
定國公怒喝，“停下！你們這是在逼爲父嗎？”
“孩兒不敢，狼口脫險是孩兒命大，孩兒只是不想也不敢再來一次，更不想這次還要帶上大哥。”
常廷恩也道：“娘讓我好好照顧四弟，這些年因爲身子骨不好一直沒有做到，甚至還讓四弟爲我擔憂，唯有這次可以盡心。還請父親看在孃的份上，成全孩兒。”
定國公閉上眼，想起從前總總，整個人好像老了十歲，半響才幽幽開口，“你們大了，爲父管不住了。爲父也是爲你們着想，若是沒有老大的庇佑，你們是必死無疑。”
兩兄弟低着頭未言語，定國公擺擺手，“罷了罷了……”
趙清河看到常廷昭的額頭不由嚇了一跳，連忙命流蘇拿傷藥進來。
常廷昭摟住趙清河，木木道：“我們就要搬出去了。”
聲音裡透着落寞和酸楚，趙清河撫着常廷昭的背，頓時猜到了什麼。
“多好，咱們自由了。”
常廷昭擡起頭，嘴角微微勾起，眼眸幽深，“是啊，多好。”
趙清河撫摸他的臉，“在我面前無需隱藏。”
常廷昭搖了搖頭，“早就已經猜到結果，不過是一時感慨罷了。”
趙清河看不得他這樣，不由道：“你有沒有和父親說，興許可以逆轉？”
六皇子有毒計，他們也不會坐以待斃，誰輸誰贏尚未可知。
常廷昭笑了起來，“就算沒有這事，父親也早已做了決定。明日常廷輝爲世子的詔書就會下來，若是臨時決定倒戈，怎會這般快？”
趙清河皺眉，“好歹從前也是個大英雄，怎的如今這般看不清。你這般優秀的兒子不要，選那隻會咋呼的蠢貨，真是沒眼光。”
常廷昭見趙清河這般誇讚他，心中鬱結全盡散去。
“朝中之事就是如此，哪怕是父子也會因爲站位不同而反目，只不過我們家還牽扯其他罷了。家中分別兩個陣營，今日一幕是遲早的事，只不過是咱們搬出去而已。”
大晚上的趙清河不想因爲這些事鬧得心煩，眨巴眼暗示，“這屋子怕是住不了幾日，以後可沒了機會。”
常廷昭樂了，一把將趙清河抱起壓到牀上。