楚橘
我啞然，瞪着熊勇。
他卻似渾然不覺，仍笑得沒心沒肺，接着，從容地向姬輿一揖，轉身登車，帶着人馬揚長而去。
原地上，火把噼啪地響，格外清脆。
我瞅瞅姬輿，他的側臉籠在翳翳的光影之中，表情看不出一絲起伏。
忽然，他轉過臉來，瞬間，四目相對。
“上車吧。”他說，語聲依舊緩和。
我望着他，片刻，點點頭：“好。”
車馬馳過犬丘的街道，拐乖停停，沒多久，終於緩緩地駐步。我下車，只見眼前是一排屋舍，幾名執戈之士在四周守衛。
“此處便是彀父住所。”姬輿走過來，對我說。
我點點頭，四處看了看，發現這裡的房屋都修得很齊整，儼然一個小型的宮城。“此處可是犬丘邦君宮室？”我問姬輿。
“非也，”姬輿道看看那些房屋，道：“犬丘並未分封。王畿西面諸戎，犬丘常爲駐師之地，故修有這般屋舍。”
“如此。”我說，想了想，看向他：“輿也住此處？”
姬輿頷首：“然。”他指指不遠處一排燭燎光中高聳的屋脊，道：“我在那偏室中歇宿。”
我想起剛纔觪離開的方向似乎是跟我們一樣的，又疑惑地問：“那，天子？”
“在主室。”姬輿答道。
我哂然。這麼說，剛纔明明可以一起走的，觪那傢伙……
“君主。”這時，寺人衿從後面走過來，道：“君主連日奔波，明日又須啓程，還當早些休息。”
我答應一聲，看看周圍斂容侍立的從人，猶豫了一下，又望向姬輿。
他面色平和，看着我，片刻，道：“時辰不早，姮且安歇。”
“好。”我點頭：“輿也早些去睡。”
姬輿脣角微微彎起：“好。”
我看着他，莞爾，轉身與寺人衿朝屋舍走去。
沒走幾步，我禁不住回頭，只見姬輿沒有挪步，仍在那裡注視着我，燭火的暈光下，長睫在眼窩處投下兩片黝黝的影子，神情沉靜。
我停住腳步，轉頭對寺人衿說：“你先去備些飯食湯水。”
寺人衿應諾，徑自入內。
我走回到姬輿跟前，他看着我，微有訝色。
“輿，”我抿抿脣，擡頭望着他：“我以爲你等在密國，無通行符節，路上正好遇到楚太子，故而與他同行。”
姬輿目光稍異，剛要開口，我趕緊又接着補充道：“我們雖一路結伴，卻不過交談幾句，並無逾越，輿若……”
“姮，”姬輿出聲打斷了我的話。他凝視着我，雙眸在燭燎的亮光中映上一抹柔色：“你來宗周乃爲何事？”
我愣了愣，不自覺地咽咽喉嚨：“我……”
“她與子熙別後思念甚緊，便走來了。”突然，觪的聲音響起。
我一驚，望去，只見觪不知什麼時候回來了，已經慢悠悠地踱到了我們近前。“天子方纔與我等議定了明日啓程時辰，”沒等我問，他已經站定，表情泰然自若地看着我和姬輿，道：“卯時動身。”
“如此。”姬輿側着臉，淡淡地說。
我沒有說話，只覺從剛纔起，周圍衆人投來的目光突然變得暗含意味。臉皮微微發熱，我不掩氣惱地用目光剜着觪。
觪卻不管我，自顧地對姬輿說：“我告退時，天子似將遣人尋你。”
“哦？”姬輿沉吟片刻，看看我，對觪頷首：“我先告辭。”
觪點頭微笑：“子熙且往。”
姬輿轉身，走到馬前，從隨人手中接過繮繩。上馬的一刻，他的目光似在這邊稍稍駐留，隨後，即縱馬馳騁而去。
“如何？”那騎身影消失在街道拐角，觪轉向我，語氣得意洋洋。
我瞥瞥他：“什麼如何？”
觪笑得奸詐，卻不言語，與我一道往屋內走去。
如觪所言，這居所相當簡樸，不過只有些簡單的案席臥榻，如路上宿的旅館一般。
“阿兄何時返國？”用飯時，我問他。
觪想了想，道：“返國還須過上些時日。”
我問“爲何？”
觪掰着手指，認真地算給我看：“王師人數甚衆，便是明日早起，也須隔日方可至豐；豐有文廟，天子須祭告，停留也要兩日；再往鎬，行路須一日，至鎬之後，告廟行禮又自不消說，爲兄乃師右，須再參與朝務，待諸事完畢，豈無半月？”
我思索着，倒也確實……
“安心，”觪胸有成竹地拍拍我的肩膀，道：“天子素來崇禮，爲兄到時以母喪請暫辭，必無阻攔。”
我頷首。
這一夜是我離國以來睡得最爲香甜的，什麼夢也沒有發生，踏踏實實地睡了兩個時辰後，寺人衿將我吵醒。
我睜眼，天還是漆黑一片，待我洗漱收拾好，觪早已經在等我用早飯了。
“姮須快些，”觪說：“御人車駕已備好，你稍後先行一步。”
我訝然：“又是爲何？”
觪摸摸我的頭，溫言道：“王師征戰歸來，你一個公女夾在其中，教人如何評說？且隨師行進，緩慢辛苦，也諸多不便。”
我沉吟，問他：“我先往豐，卻當何處落足？”
觪一笑，表情神秘起來：“姮去到便知。”
又來，我瞟他。
觪卻催促我快吃，邊給我添食邊說：“侍從已安排下，有爲兄在，總虧不得姮。”
上車的時候，天仍然沒有一絲放明。觪要趕去見周王，叮囑了我和隨從們幾句，便讓御人啓程了。
我靠在車廂的抱枕上，看着外面。晃眼的火光中，犬丘的城牆仍是來時看到的樣子。馬車順着街道從城牆下通過，山野的涼風帶着露水的味道迎面灌入車廂，眼前又是一片無邊的夜色。
睡意漸漸涌上來，顛簸中不知過了多久，待我再度睜眼的時候，天已經是大亮了。因爲入夜前要趕到豐，路上，御人沒有多作停歇，只在吃飯時間駐步，讓我們用些漿食。
我發現隨從裡有一中年人，很是面生，印象中從沒見過，衣飾也與其他人有所不同。
“小人申，乃梓伯家臣。”詢問之下，那人恭聲道。
姬輿？我不明所以地看着他。
申擡眼瞅瞅我，隨即垂目，又道：“梓伯命小人引公女往豐舊宅中住下。”
我愣住。腦海中浮起觪的臉，怪不得笑得那樣詭異……
“梓伯有甚交代？”想了想，我問他。
申答道：“梓伯只命小人好生安排公女食宿。”
我點頭。
坐回車上重新出發的時候，我的思緒仍停留在剛纔的對話中。
說來，這安排還是極其妥當的，我可以在姬輿的宅院裡平靜等待，觪在宗周處理完事務便可以與他一同回杞國。不過……我苦笑，我跟姬輿的關係也不是秘密了，自己不久將嫁過來。如今住進姬輿的宅院，不要說外人，便是自己也覺得有幾分曖昧的，剛纔那名叫申的家臣看我時，神情便多少有些探究……
車駕照着昨天的原路向東奔馳，兩旁的景緻都有些似曾相識。黃昏時分，豐的身影再度出現在原野的那頭，御人揚鞭催促，兩旁的田土飛快向後退去，馬車一路駛向那片古老的城池。
我聽觪說過，豐雖然已是文王時代的舊都，卻並未遺棄。自武王以來，周人雖有了豐水那頭的鎬京，卻一直不忘將豐修整。現在看看，豐與鎬的差別並不太大，只是整體上要更顯古舊一些。
透過車幃的縫隙望出去，馬車在姬輿家臣的引領下，穿過街道和人羣，最後，在一所宅院前停了下來。
“公女，梓伯家宅已至。”申的聲音在車外響起。
我應了聲，扶着寺人衿的手下車。擡頭望去，只見眼前是一所大宅院。
它真的是大。從影壁前望去，裡面的房頂並不算高，四周的牆卻是修得很長的，一眼便知裡面會有多麼寬敞；而看牆頭和屋檐的成色和剝蝕，這宅院少說也是城中的老宅了。
“公女請。”申行禮道，在前面引路。
我頷首，跟着他繞過影壁，徑直的入內。
如我所料，這宅院佔地很廣，前庭開闊，幾乎可以練習跑馬。兩旁的廡廊也修得規整，雖簡樸，卻別有一份大氣。我張望着，心中不禁聯想起來，若它是文王時的房子，那時的修築水平能達到這個程度，自然是大貴族的居所了。家臣跟我說是舊宅，那……
“此宅可乃天子賜予梓伯？”我問。
“非也。”申道，語氣自豪：“此宅乃文王賜予梓伯之王祖伯邑考，經三世傳下。”
果然。我點頭，又問：“梓伯常在此居住否？”
申搖頭，說：“梓伯不常居於此。梓伯自幼長居王宮，後又封梓土，梓伯在此宅住宿，每年不過兩三回。”
“如此。”我說。
申領着我登階上堂，一路上，我們陸續地遇到了幾名家臣。見到我，他們無一例外地露出訝色，隨即心知肚明一般地行禮，稱我“公女”。我一一答應，觀察到他們人並不多，心想，或許是主人不常來的緣故，僕役只留了應付日常維護的數量。
過了前堂，申並沒有安排我住到來賓的廂房，而是領我到了西庭的主室，對我一禮，道：“此室已收拾妥當，公女入住即可。”
我望着室中靜靜垂懸的簇新幔帳，竟微有些愣怔。
“我知曉了，你下去吧。”稍傾，我輕聲道。
申應諾，教旁人點亮燭火，轉身退下。
我仍立在原地，過了會，移步往室中。地上，一張張方席光潔如玉，散發着淡淡的青草香氣；牀上，被褥整潔，絲帛鮮亮，無一點褶痕。我在牀沿上坐下，手指觸碰之處，漆紋古拙，泛着淡淡的光澤。看看這屋裡的其他傢俱，也是這般半舊的模樣，似乎曾在這裡擺設了許多年。
對面的妝臺上，一枚銅鏡格外顯眼。我起身走過去，將它拿在手裡細看。只見這銅鏡已有些年月了，光潔的面上生了星星點點的蝕班，不過仍看得出來它的質地是極好的，薄而勻稱，堪爲上品。將它轉到背面，花紋上有輕微的摩亮痕跡，溝槽中，銅綠隱隱。
端詳良久，我放下銅鏡，緩緩地踱向室外。
白日裡的最後一抹紅霞正消失在屋脊的背後，庭中的樹木的葉子落了一地，廊下，一叢菊花卻在庭燎的映照中開得正盛。我望向東庭的方向，昨天那燭光中的面龐又在眼前浮現。心忽而泛起絲絲漣漪，層層地漾開，輕拍心壁。
將來，這光景也將時常與我相伴嗎？
這老宅中的生活絲毫不比杞國宮中差，家臣們都謙恭有禮，飯食湯沐更是樣樣齊全。申像個總管，把我的起居盯得緊緊的，一絲不苟，似乎唯恐怠慢了一樣。
“梓伯何時歸來？”歇息過一宿之後，早晨起來，我精神充足地坐在堂上用膳，申一直侍立在旁，很少出聲，兩隻眼睛卻一直未離開我。我被瞅得不自在，沒話找話。
“小人不甚清楚，只知天子約午後可入城。”申答道。
“午後？”我思考着，想起了雍丘國人爭相去大街上看觪駕車出行的情景，突然感到饒有興致。不知道觪此次爲師右，在衆甲士的簇擁下出現，又該是何等場面？
我打定主意，便告訴申，我想去看天子入城。
申吃了一驚，表情爲難，委婉地說街上人多。
我說沒關係，我不隨他們擁擠，只遠遠看一眼就好。
申囁嚅起來，我又耐心地跟他保證，說會多帶些人跟着，他才勉強答應下來。我滿意地微笑，自己現在還算是客人，他也不好拿禮法來約束。
在屋裡收拾了一番，正午的時候，去城門望風的家臣回來了，說天子已達城外。
我正準備要走要，申來了，說我不熟豐，由他帶我去。我沒有拒絕，多一個人也並沒什麼區別，領着寺人衿和幾名隨侍，一行人離開了大宅。
外面上果然十分熱鬧，還沒到往城門的大街，一路上已經有了不少的人，男女老少皆興高采烈，都往同一個方向走。道路越來越擁擠，快要到大街的時候，我下了車，申讓御人侯在一個小巷裡，引我徒步往前。
大道兩旁熙熙攘攘，早已擠滿了人，聽說許多人還跑到城外去了。儘管如此，後面仍有人不斷地趕來看，接踵溺，喧聲鼎沸。
“前方人多，公女在此處觀看即可！”申在一處稍遠的地方停下，一邊伸手阻住旁邊擁擠的人，一邊大聲對我說。
我點頭，和寺人衿踮起腳朝前張望，只見城門高聳在人海的那頭，日光灼灼。
忽然，城門外響起鐘鼓之聲，人羣譁然，愈加擁擠起來。幾個孩子歡呼着，用力地從我們身旁擠過去，後面的人涌來，一下把我們衝散了。
我一驚，好不容易站住腳，四下張望，哪裡還有他們的影子？“君主！”手突然被牢牢抓住，寺人衿使勁地擠了過來。
“其餘人呢？”我問。
“不知，”她喘着氣說：“小人只看着君主。”
我又往旁邊看，仍然不見申和幾名隨侍，四周的面孔中，有老有小，卻大多數都是女子。
“……若我再壯些，也可與那些男子一樣到前面去了！”一個尚是總角的女孩懊惱地推了推前面的人，不甘地說。
旁邊聽到的人笑了起來。
“天子！”這時，有人大叫了一聲，衆人又是一陣躁動。我望去，只見城門下，周王的白旌飄蕩在前，後面戈矛林立，車馬沉重的碌碌聲透過人羣的喧囂隱隱傳來。
人們不住地翹首，我的個子不算矮，卻也須努力踮起腳。六馬驃壯，周王端坐在革路之車上，赫然出現在視野中。他漸漸近前來，前面有不少國人向他行禮，我打量着，兩年不見，周王的樣貌並沒有什麼改變，仍一派淡定，不怒自威。不過，那目光卻比記憶中更爲銳利，當它緩緩掃過人羣的時候，我幾乎覺得他看到了我，忙收起踮高的腳尖。
幾乎於此同時，姬輿騎着驪駒的身影落入眼簾。他手握繮繩，稍稍落後周王，目不斜視，肅然而自若。
我發現周圍的女子們似乎一瞬間都沒了聲音，稍稍環視，只見雙雙眼睛都盯着前方，一瞬不移。
“呀……”寺人衿痛呼了一聲，哀怨地看着我嘟噥：“君主，手……”我這才發現自己拉着她的手，掐得緊緊的。
面上一訕，我正要鬆開了，腳上卻傳來一陣痛。“啊！”我低呼一聲，看去，卻見旁邊的女子正不捨地望着姬輿離去，要將身體向前面移動。
心頭一陣無名火起，我豎起眉毛，伸手準備反推過去，卻又聽寺人衿道：“君主快看，太子！”
我向前面張望，果然，大師之後，駟馬拉着的兵車上，觪穩立車左。陽光下，他身形筆挺，俊美的臉上神采奕奕，表情似笑非笑，襯着一身戎裝，竟是說不出的絕世風采。我盯着他，竟看直了眼。
女子們嘰嘰喳喳的議論起來，似疑惑似興奮。
“……那是何人？”
“嗯……似乎是師右？”
“師右？”一個聲音讚歎着：“可知是哪國公子？”
“哪國公子？”有人嗤笑起來：“你不是隻看虎臣？”
那聲音嘆道：“虎臣自然是好，可看了這許多回，卻總也從不見他往旁邊望上一眼。”
“卻也是。”我旁邊的一人道，語氣低落：“且，虎臣也將娶婦。”
這話出口，女子們一時安靜下來。
我聽着她們談論，忽然又覺得不那麼在意了，心情豁然開釋。心裡不禁想，孔雀也是有孔雀的好的……
“都是那杞女，”過了會，一名女子突然憤憤地說：“定是會什麼夏人秘術，竟將虎臣奪了去！”
我耳朵一下豎起來。
“我如何聽說是虎臣在教場上強贄奪了她？”有人小聲問。
那女子不屑地說：“所以我說她會秘術，不然虎臣那等人物，怎會做下這般悖逆之事？”
旁人聽了，紛紛贊同。
“我姑母聽宮中寺人說，那杞女長得甚是好看，卻只喜以梜用食，甚是古怪。”一人道。
“我也聽說，”另一人接話道：“她喜吃羊乳。”
“羊乳？”衆女的語氣半吃驚半好笑。
“還說她彈琴也甚怪，音調爲太后不喜，”那人突然壓低聲音：“據傳她生了三手，彈琴若快起來，連宮中最好的瞽人也趕不上。”
周圍一陣倒吸冷氣的聲音……
我聽不下去了，看看旁邊，寺人衿早已鐵青了臉。我苦笑，扯扯她的袖子，拉着她轉身擠出人羣。
“君主如何這般忍得？”離開那些人後，寺人衿氣憤地說：“待我去找隨侍來，定教她們伏地求饒！”
我好笑地看她：“找侍從來又如何？同她們說我這待嫁之婦如今獨自來了宗周，再教她們看清我並無三手？”
寺人衿不說話，仍是氣鼓鼓的。
我笑了笑，拍拍她的肩頭，同她去找申他們。
“公女！”沒走多遠，申帶着侍從們滿頭大汗地過來了，他看着我，如獲大赦：“公女教我等好找！”
我寬慰幾句，沒說什麼，又覺得街上也沒有別的好看了，便隨他們一道回去。
馬車沿着街道，跑得不徐不疾，軲轆發出吱吱呀呀的聲音。我靠在車門邊上，看着車幃一下一下地被風撩起。
腦子裡仍想着剛纔那些女子的話。沒想到自己也會有這樣離譜的訛傳，感嘆之餘，雖不覺得有什麼大不了，卻也到底不是一件值得高興的事，心情還是有些鬱悶的……
到大宅的時候，我剛從車上下來，突然，聽到身後傳來一個聲音：“姮！”
我詫異地回頭，卻見熊勇正騎馬前來，看到我，露出招牌般的笑容。
我愣住。
熊勇下馬，推開攔路的申，徑自走到我面前，道：“我方纔見這車與隨侍甚眼熟，便跟來看，果然是姮！”
我讓侍從們讓開，看着他，不明所以：“勇不是隨天子入城？怎會在此？”
“隨天子入城？”熊勇面上掠過一絲不快：“勇非王師之人，爲何要與他等入城？”
“哦……”我看看他的臉色，又問：“勇何時來了豐？”
熊勇又恢復了笑意，道：“正在今朝，方纔出來看熱鬧，竟又遇到了姮。”
寺人衿在旁邊發出一聲似有似無的冷哼。
熊勇不以爲意，轉頭看看大宅，問：“姮住此處？”
我頷首：“然。”
熊勇問：“何人宅院？”
“自然是虎臣的。”寺人衿慢條斯理地低聲道。
熊勇愣了愣，看向我：“姮現在便入住虎臣宅院之中？”
我無奈地笑：“姮難道還有別處可住？”
熊勇若有所思，稍傾，說：“也是。”他看看天，復又笑道：“姮有落腳之處便好，勇還有事，改日再來看姮。”
我點頭：“好。”
熊勇露出潔白的牙齒，轉身朝馬匹走去，上馬離開了。
聽姬輿的家臣說，當日，周王在文廟中祭告先祖，晚上要在宮中招待衆臣。
既然如此，觪和姬輿必定要陪同的，我只好在宅中繼續等。
今日天氣晴朗，入夜之後，星光漫天。我坐在堂前，不時地往外面張望，只希望他們什麼時候會出現在門口。
夜色漸深，寺人衿勸我先去沐浴，我正要答應，卻聽家臣說外面來了一人，說要見我。
我訝然，待出到門口，卻見熊勇站在影壁前。
“姮！”他的聲音響亮，笑得燦爛，燭燎下，臉紅彤彤的。
“勇？”我疑惑地走過去，一股酒味鑽入鼻中。“勇飲酒了？”我問。
“然。”熊勇點頭，大聲說：“姮放心，楚人飲酒……”他打了個嗝，笑容更盛：“卻從不醉酒！”
“哦……”我和寺人衿對視一眼。
這時，熊勇從地上拿起一個小筐，遞過來：“姮，給你。”
我和寺人衿接過，沉甸甸的，卻見裡面全是黃澄澄的橘子。
“這是作甚？”我問。
熊勇咧嘴笑：“送你！”
我不解地看他：“爲何？”
“不爲何！”熊勇仍笑：“楚地之物，我楚人願意給誰便給誰！”
“勇！”我低聲打斷他，看看旁邊的隨人，讓他們都下去，再轉向熊勇，皺眉道：“勇可知擅自將天子貢物贈人要惹來什麼麻煩？”
“麻煩？”熊勇突然瞪起眼：“姮莫非也要同那些周人一樣拿天子來屈我？”
我愕然。
“無厭之徒！”熊勇繼續說，紅着臉，語聲激昂：“你道他們在乎什麼禮法，不過是垂涎楚人的銅山！連權那樣的鄙陋之國也敢斥吾君父不將楚地珍鮮事天子，竟聯合了呂、申，揚言要入我丹陽。”他冷哼一聲，輕蔑地說：“還不是被我楚人打得遣使來議和。周人，也就配得我些果物罷了！”
我睜大眼睛看着他，不想他竟說出這樣一番話來，自己根本無法勸阻，如果……
“君主……”寺人衿扯扯我的衣角，示意我看旁邊。
我望去，登時僵住。
不遠處，姬輿騎在馬上，手裡攥着繮繩，正看着我們。