薛可文、楊泰等人欣然鳴鑼開道，引蕭唐等人浩浩蕩蕩直奔位於鄧州穰縣的穰樓駛去。鄧州古稱作“穰”，這穰樓也正是鄧州內最富麗堂皇、且最有名的酒樓之一。
在蕭唐剛至穰樓時，鄧州那一衆大小諸如推官、孔目、統制、都監等文武官兒又齊擁上來，他們畢恭畢敬，七嘴八舌向蕭唐介紹行禮，蕭唐反而被他們鬧得眼暈，基本上沒記住幾個人名。可這也不必他擔心，他身邊親隨燕青與許貫忠等早已留心這些官員的舉動。
唐芃秀等蕭唐的家眷、家丁，也早已被薛可文派人護送至穰縣內的驛館，畢竟是官場應酬的酒席，無論唐芃秀的身份是妻妾還是婢女，有她在場總不是那麼方便。
蕭唐被薛可文、楊泰請到了酒席上，而燕青、關勝、花榮、楊志等心腹下屬也各自被安排在幾桌酒席間。薛可文早已命樓中名廚烹製了十幾桌珍饈佳餚，他這個提點刑獄公事在場只與蕭唐客套幾句，又喝過幾杯酒，便推說尚有公務要辦便告辭了。
等薛可文一走，楊泰馬上站起身來，向蕭唐賠笑說道：“方纔有提刑官大人在，末將也不敢造次。蕭大人一路勞苦，這吃酒嘛......自然該聽些小曲兒。咱這穰縣樂坊青樓的姑娘，自然比不得蕭大人那金風玉露樓中的人物，可如何也要叫末將聊表心意纔是。”
隨即楊泰吩咐一聲，便有許多官妓歌伎翩翩進來，只見一片桃紅柳綠，奼紫嫣紅，席宴間一時間羣雌粥粥，也倒讓在場這批官員的心情好了不少。
隨着衆歌伎舞女一番歌舞下來，那楊泰忽地乾咳一聲，壓低聲音向蕭唐賠笑道：“蕭大人，這些官妓舞女中，雖論姿色殊麗，不比京師那般繁華的去處，可卻也別有一番風情.....有哪個女子可入得蕭大人的法眼？末將去爲蕭大人安排便是。”
“咦？”蕭唐詫異地瞟了那楊泰一眼，此時再看他哪還像是堂堂一路大宋禁軍兵馬總管？分明就是個青樓妓寮中向客官拉皮條的龜公大茶壺。
“楊大人，依我大宋立律，官員設宴時，雖然請官妓可以唱曲侍酒，但卻不可私薦枕蓆。楊大人如此安排，恐怕甚是不妥吧？”蕭唐放下酒杯，目視前方悠悠說道。
楊泰臉色一凝，他支支吾吾的正下不來臺時，蕭唐想到幾日前聞煥章向他所薦之策，便臉色一轉對楊泰笑道：“大家食朝廷俸祿，自當一心報國。楊大人的好意，在下心領了，只是舟車勞頓身子乏了，提不起甚麼興致來，還望楊大人不要見怪。”
楊泰臉色這才舒展開來，他連聲說道：“大人說的這是哪裡話？是末將安排的有失妥當，當自罰三杯。蕭大人，今日咱們不醉無歸！”
“那個蕭唐當真如此說？”薛可文聽楊泰所述，不由詫異道。
穰樓筳宴事畢，楊泰揣着小心將蕭唐等人送至驛館後，便匆匆趕來向薛可文報告蕭唐的反應，他又擔憂地說道：“那廝後來還說，他只是不敢壞了朝廷官法體制，無意拂了末將的好意。只是他與那幹下屬都爲曾受咱們的好處，末將總是覺得.....心裡沒底。”
薛可文不屑地冷笑一聲，說道：“在官場中打踅，要跡須花花轎子衆人枱，而要是犯了諸州官員私下的忌諱自然是牆倒衆人推。他倒端着想裝正人君子，豈不可笑！與他同行的那個生得貌美如花，與那廝關係卻不清不楚的小娘子又是哪個？”
薛可文又捻着鬍鬚細細思量一番，冷冷說道：“不過這倒也出乎我的意料之外，本以爲那蕭唐會輕易就範，雖然當今官家寬厚，官員便是睡了官妓也不是甚麼大事，咱們也不至抓他這個把柄上奏彈劾他。可是那蕭唐如果肯受了咱們的好處，大家相安無事，咱們也不必過於提防他。”
楊泰仍然心下惴惴不安，他結結巴巴地道：“既恁地....如果那蕭唐有意在軍中立威，末將的事又難以遮掩......如此又當如何？”
薛可文嘿嘿一笑，說道：“放心，如今咱們是拴在一根繩子上的螞蚱，我又怎會棄你不顧？如果那蕭唐識相，咱們對他示弱服軟，多賣於他些好處也無妨。只是如今他來意難測，須作萬一的準備，他要是真有心想拿你開刀立威。哼哼，我這提點刑獄公事也不是吃素的！”
楊泰躊躇一陣，又說道：“可是那個餘光庭又當如何？薛大人，此人和咱們不是一路，況且他既身爲鄧州知府，咱們的勾當他多少知道幾分......”
薛可文一聽，不屑之情更是溢於言表，他冷哼說道：“他又算個甚麼東西！？如今蔡京致仕隱退，他那堂兄餘深沒了大樹乘涼，也已懼罪累疏請罷。這個餘光庭不過區區一個知府官，我要整治他還不是手拿把掐的？他若乖乖做個啞巴官，我還倒能容他一時。他就算有心找死，也掀不起甚麼風浪！”
薛可文罵了一番後，又對楊泰說道：“蕭唐那邊你不用顧忌，他不是說怕壞了朝廷規矩麼？哼哼......那你便按‘規矩’再去巴結他一番，看那蕭唐又如何說？”
次日一早，鄧州城內楊泰等當地大小官員，員外士紳由來一一到驛館拜訪安撫使大人，所有來拜訪的人自然都帶着金帛寶器、名貴字畫等貴重禮物。蕭唐按照聞煥章的提議，來者不拒將名貴的禮物都一一收了。
可是蕭唐也不禁有些納悶，大宋路一級別的行政司法機構分提點刑獄司、提點刑獄司、安撫使司，他這個安撫使又不到京西南路的官員富賈頭上，軍監行伍中市儈的官將孝敬上官倒可以理解，可他們這般行徑卻又是爲何？
蕭唐與聞煥章、蕭嘉穗等兀自合計時，忽然燕青進來報道，楊泰所轄軍監下的統制官送來四個美婢四人，而且各個清秀端莊、聰慧體貼。只說是見蕭唐身邊沒個使喚丫頭，所以特意買了四個侍婢贈與他來侍侯起居。
“那楊泰還倒真個是鍥而不捨，一心要與蕭大哥攀上交情。只是送些財禮婢女，倒也確實沒壞了朝廷規矩。”燕青不住搖頭笑道。
無事獻殷情，非奸即盜。蕭唐一聲冷笑說道：“他越是如此，不就越說明他心裡有鬼？若是他風光霽月，行的端坐的正，又何必如此巴結我？”
“如今這般時節，在地方州府做官，不是要你如何清正廉明、政績斐然，而是要看你懂不懂迎合上意，在官場中會不會做人......”聞煥章長長一嘆，悠悠說道：“想必是昨日這楊泰見蕭大人推卻了他的好意，更不自安，便將姿態放得更低來迎合大人。
更何況......我那日已對大人說過，咱們就是要京西南路諸州軍監都以爲大人貪財好利，是個可以買通巴結的上官，如此才能與他們廝混至一處，屆時誰能動，誰動不得；誰可以籠絡，誰應當打壓；誰情有可原，誰罪無可恕自然一目瞭然，昨日大人......倒也該受了那楊泰的好處。”
聞煥章的計策，其實與星爺的經典喜劇電影《九品芝麻官》的那句名言有些異曲同工之妙：“這貪官要奸，清官要更奸，要不然怎麼對付得了那些壞人？！”你若從開始便擺出一副鐵面無私的面孔來，那些濫污將官從開始就會提防你、算計你，叫你在京西陷入泥潭，步步難行。可是他們如果你與他們是同一類人，相互勾結逢迎下，他們的罪責與致命要害才能看得更清楚。
只不過昨天那晚，按聞煥章的意思，應當笑納楊泰爲巴結蕭唐請來的官妓歌女而叫那楊泰少些警惕，可這又算是怎麼個事？爲了國家大事而去嫖1娼狎妓？......蕭唐還是過不去自己心裡那道坎。
“可是大哥......這幾個婢女又當如何處置？”燕青狡慧地眨了眨眼睛，對蕭唐說道。
還能如何？只能收了唄，我這可是爲了讓麻痹敵人，爲了國家大事而勉爲其難笑納的，這點身邊的心腹兄弟，也都能理解......
當然不理解的人還是有的，比如說唐芃秀，她真的怒了。