聽史進憤慨說罷,蕭唐的心思也不由一動,心說他本來無意插手梁山泊與祝家莊之間的戰爭,何況雖然祝家仗着獨龍崗地理優勢能與宋江那夥兵馬僵持一時,何時如今昔日的盟友扈家莊、李家莊先後也已暗生仇怨,憑他祝龍、祝虎、祝彪兄弟三人再加上個鐵棒欒廷玉,還當真還敢和二龍山、清風山叫板不成?
得知梁山許多頭領在宋江的統領下前去攻打祝家莊,公孫勝雖然也有些好奇,可是他心想自己現在畢竟是梁山頭領的身份,晁天王似乎也被那宋江拿言語勸住並未出山,涉及到二龍山與清風山大寨內部事宜,我還須避嫌纔好。
可是公孫勝剛不動聲色的後撤幾步,卻被蕭唐伸手攔住。蕭唐又對公孫勝笑道:“如今我也當道長是自家兄弟,何況承蒙令師羅真人點撥我道宗心法,你我可說還有這同門的情誼。我們兄弟幾個商論山寨事務,道長若有主意,也望不吝賜教。”
公孫勝也知蕭唐如此說,也是要讓自己明白如今他們二人可以推心置腹,不必相互刻意隱瞞。所以公孫勝面露笑意,只是肅手站在一旁,傾聽史進與山士奇二人訴說祝家莊那邊的形勢。
隨後蕭唐等人就聽史進報說:二龍山魯智深那邊得了蕭唐的書信,便差人前往梁山泊前去尋晁蓋說扈家莊與青州二山也有些情分,吩咐他教出前方交戰時被俘獲的扈三娘。雖然梁山中也有些兇蠻慣了的頭領嫌二龍山仗着兵強馬壯,管的閒事也未免忒多了些,可是晁蓋權衡利弊,因爲一個干係不大的大戶千金枉自與二龍山、清風山做成死對頭未免得不償失。當時宋江仍在鄆州地界統領兵馬與祝家莊爭戰廝殺,晁蓋與吳用合計一番後難得的做了一回主,他答應來使說願意交還扈三娘,如此也當與二龍山、清風山的好漢做個人情,日後官軍前來攻打山寨時,同時在山東綠林地界打踅的幾山好漢也好相互照應。
當時大名府蕭家集的卞祥也按蕭唐的吩咐,他與傅祥、薛永二人統率三千集鎮鄉勇,以救援有生意往來的商家名義一路南下,進駐扈家莊把守莊鎮城池。
之後過了半月上下,在與祝家莊交戰中殺紅了眼的李逵還真曾率領數百小嘍囉要殺入扈家莊裡去,揚言說都是隨着祝家莊撩撥梁山好漢的撮鳥殺才,也要讓爺爺殺得快活。結果他這個只擅亂陣中排頭猛亂剁的天殺星,論武勇到底還是及不上可以與梁山馬軍五虎並肩齊驅的卞祥,只堪堪鬥了三十餘合,便被卞祥殺得狼狽不堪,殺人砍瓜切菜的聲勢渾如黑旋風的李逵,那時溜煙逃得反倒也似一道風那般。
期間還發生了一件趣事,當李逵得知卞祥是蕭唐名下蕭家集中的心腹管事之後,他立刻叫罵道:“直娘賊!你這撮鳥若早說是隨蕭唐廝混的,爺爺還與你放個鳥對?這些扈家莊的鳥人既然是那蕭唐要保的人,爺爺饒他們一條性命,不也算是還了那廝一個人情!?本待搶入莊中,將扈家滿門一斧一個都砍殺了,如今卻教你這廝打得我也夠了,卻不是幹鳥氣麼?一口氣沒有爭來,回了山寨還要吃弟兄們恥笑,晦氣!晦氣!”
卞祥被李逵那渾人一通搶白喝罵弄的莫名其妙,而且他得蕭唐授意只是來援助扈家莊,不必節外生枝而插手梁山泊與祝家莊的爭鬥,所以卞祥只是眼睜睜瞧着那個黑廝收了雙板斧撂挑子掉頭便跑,也並沒有上前再去窮追猛打,而是率領鄉勇又返至扈家莊中把守。
此後梁山兵馬倒也再沒有前來攻打扈家莊,扈三娘被放還回莊子裡後,與其父扈太公、其兄扈成等人自然也是對卞祥等蕭家集的管事,乃至吩咐心腹周全他們全家的蕭唐感恩戴德。而祝家莊仗着地利與梁山軍鏖戰也吃了幾次虧,本來要押解到州府的幾個頭領也被宋江設伏救下,期間祝虎、祝彪兩個少莊主還受了輕傷,若非莊子裡有武藝十分奢遮,並且善於設伏擊機關的教師欒廷玉竭盡全力抵禦梁山軍的攻打,祝家莊也險些遭宋江率衆打破。
而由於與梁山之間的戰爭磨耗了一段時日,本來與李家莊、扈家莊交惡而孤立無助的祝家莊,卻又迎來了一撥兵馬強援前去與他們反守爲攻,竟然迫使得宋江率部不得已退出了鄆州地界。
這時又聽山士奇繼而說道:“後來據打探聲息的頭目探得,原來那祝家莊之主祝朝奉宗族弟子也多,親堂弟兄有二十餘人,子侄不下數十。而他還有同胞弟兄兩個,年紀最長便的是他這個朝奉大戶祝萬茂,而下還有個兄弟喚作祝萬年,年紀最小的是同父異母的兄弟喚作祝永清。
其中那庶出的老幺祝永清似乎最爲了得,那廝本是東京儀封人氏,傳聞那廝生得面如傅粉、脣若硃砂,據說也有一身好武藝,韜略兵機似也算是熟諳,旁人都順口都叫喚那廝做‘玉山祝永清’,本來與他二哥祝萬年見隨叔父進京,後來經打點關係,還被軍司參那祝永清做得個掛職京東路的防禦使。
那祝永清與祝萬年聽聞自家兄長莊子遭梁山攻打,便立刻點撥兵馬前去救援。若說他們那兩個廝鳥倒也有些本事,梁山宋江久戰不下,又深恐周圍軍州前來圍剿,不得已便率部又撤返回梁山泊去。祝永清與祝彪等人雖然要趁勢蕩平梁山大寨,卻無水軍船舶渡過那港汊縱橫的水泊,後來梁山泊中水軍頭領混江龍李俊也教祝家莊與官軍吃了兩回敗仗,也只得退返回鄆州獨龍崗去。不過那廝們使得梁山軍鎩羽而歸,祝家莊在京東兩路地界也算是打出了名聲。”
聽史進、山士奇二人先後說罷,蕭唐不禁重重的哼了一聲。諸如陳希真、雲天彪之流是何等道貌岸然、做作虛僞的貨色他也早就見識過了,祝永清、祝萬年這一對是因某些奴才向清廷諂媚阿諛、跪舔到毫無底線而出現的扭曲人物,又能是甚麼好鳥?雖說之前蕭唐與祝家莊並無仇怨,祝彪那廝雖然狂妄,現在所謀之事格局更大的蕭唐也沒精力與他一般見識。可是如今聽得這兩個標榜要做奴才的東西果然與祝家莊之主祝朝奉是同胞兄弟,蕭唐的心中還真的泛起一陣殺機!
史進、山士奇、蕭嘉穗、公孫勝、花榮等兄弟眼見蕭唐一聽得“祝永清、祝萬年”這兩個名字後面上登時似掛上了一層寒霜,只過了片刻,蕭唐又向史進沉聲問道:“大郎,方纔聽你語氣激憤,遮莫祝家莊那些廝鳥不止要與梁山泊爲敵,還打算去觸二龍山、清風山大寨的黴頭不成?”
史進聞言立刻又點了點頭,他忿然道:“正是!祝家莊祝彪那個腌臢忒過無禮,因得他那兩個叔父幫襯,如今莊子中又有四大教師坐鎮擊退梁山,氣焰更是猖狂的緊!他還使人編了首童謠在山東地界傳唱,說甚麼‘填平水泊擒晁蓋,踏破梁山捉宋江。揮軍青州蕩兩山,再誅全羽報官家。玉山祝永清,俊才祝萬年。鄆州龍虎彪,三傑名遠揚。’......”
蕭唐聽史進正憤憤說着,他忽然眉頭一皺,又問道:“祝家莊四大教師?我只聽聞過那裡有個鐵棒欒廷玉坐鎮,除了他還有哪三個人?”
史進冷笑一聲,又道:“哥哥有所不知,除了那鳥莊原來的教師欒廷玉,祝永清、祝萬年那兩個廝鳥又帶挈着那欒教師的兄弟雙刀欒廷芳前去助陣,至於另外兩個人......倒是咱們舊識相好的,正是咱們當時揮軍蕩平曾頭市的時候,曾走脫的史文恭、蘇定那兩個鳥人。”