一陣忙活之後，海六把那些官員們大體估算了一下之後寫下來的結果呈到了馬德的面前。
“主子，一共五十八份，除了四位知府和三位直州的知州大人，所有人的結果都在這兒了。”海六說道。
“嗯！”馬德點了點頭，轉頭朝施世綸一笑，“施大人！”
“下官在！”施世綸正在跟陸瓏琪以目光探討馬德到底是打的什麼算盤，聽到馬德叫自己，急忙站起來應道。
“請你動用官防把這些東西封了！”
“……大人您說什麼？封了這些？”指着那一沓五十八張紙，施世綸不解地問道。其實不止是他，其他人也是莫名其妙。這些紙有什麼好封的？還要動用臬臺衙門的官防。
“對，就是這些！……這些東西，本撫暫時先不看，其他人也不讓看！”馬德笑道。
“請問撫臺大人，您這是何意？”王心蘭小心地問道。
“呵呵，王大人請稍待！”馬德揹着手，掃視了一下在場的官員，又接着那一沓紙說道：“……大家或許以爲這只是一張紙，可是，在本撫眼中，這些紙卻是大家對自己爲官一任的答卷！這裡面的答案，所記錄的是各位大人對自己轄下的百姓福祉的保證以及對大家自己未來前程的預計！”
“大人，下官有些不明白！”張楷抱拳問道。
“不明白？哈哈，那咱們就再說清楚一點兒！……徐越三人罷官丟職，安徽一省空出三位知府人選！這三名知府的職責，將暫由本撫、布政使陸大人、按察使施大人三人代理。兩年之後，也就是咱們上一份只收一錢火耗的保證書到期之時，在座給出答卷的諸位大人之中，政績卓越的三個人將會由我三人聯名保舉，接任這三府的知府。”馬德微笑道。
“大人，您說是的真的？”一名知縣站起來小心的問道。
“既然敢當着這麼多人的面說這話，本撫自然要言而有信。我馬德的臉皮再厚，也還不敢拿謊言欺騙一省的官員！”馬德答道。
“撫臺大人，朝廷恐怕不會讓三個知府的位子空上兩年之久吧？”王心蘭再次問道。
“王大人這話問得好。不過，光憑嘴說肯定是不行的，大家可以拭目以待！”馬德微笑道。
“撫臺大人……”馬德話裡所附帶着的信心讓每個人都徹底明白了他的底牌是何等的強大，連朝廷安排知府的時間都能推後，這裡面所需要的能量可真不是一點半點兒。所以，那名知縣再問話的時候，語氣中在不知不覺之中已經帶上了一絲興奮……由知縣升知府，就是由七品升到了四品，這裡面所需要的，對普通官員而言，可不只是十年八年甚至幾十年的時間，那往往還代表着大量的金錢與關係！而按馬德所說，兩年之後，他們這些七品官中就有三個人能夠接任知府，雖然機率小了些，卻也遠比花錢打通關係要大的多。僧多粥少，有時候就是花錢也弄不到實缺知府這種官職的。君不見，多少捐官者都還在等着補缺！這可是隻要兩年啊，還有一省三名大員的聯名推薦……
“撫臺大人，”這名知縣按捺住自己的心情，朝馬德拱手問道：“請問您所說的‘政績卓越’以何等標準而論？”
“呵呵，諸位現在給出的答卷就是標準之一！”馬德微笑着答道，“兩年之後，本撫會派人到各地查訪，計算出各地百姓每年大約的收入，再跟今天諸位的答案相比較一番，提升較高的，機會會很大。”
“哦……”數十名知縣再次“嗡嗡”成了一團，他們這中間的大多數人並不太清楚如何才能提高百姓的收入，可是，他們卻暫時沒有想到這一點，升官，這纔是他們現在最爲注意的一件事。他們現在要麼高興的，要麼不高興。不過，大多數的知縣倒是都很鎮定。馬德剛纔的變臉，讓這些人都是心裡有些惴惴，不知道他是想幹什麼，由於怕被馬德逮到什麼藉口收拾掉，所以，估算的時候既不敢寫高，也沒敢定太低，反倒比較符合他們心中的實際情況。當然，這裡面卻不包括那些不學無術，不關心民生或者膽大妄爲的人。
“大家先別急，還沒說完呢！”馬德揮了一下手，又接着笑道：“政績卓越的標準可不只是這麼一條，畢竟，咱們安徽有的地方容易掙錢，有的地方卻不太好發展，而且，光以掙錢多少來論人，恐怕咱們的學政王大人就要看不過眼，說我只顧銅臭，不重教化了！……大家說是不是啊？”
“撫臺大人說笑了！”王心蘭心一跳，連忙說道。他可是真沒這麼想過。學政其實也是個肥缺，能在去年安徽官場的風暴之中屹立不倒，固然是因爲他跟賑濟災民的事情沒什麼關係，也有許多因素是跟他一向爲官小心分不開的。徐越等人給他使盡了好處，他也只是稍微幫忙說上那麼一句，一旦風向不對，立即緘默不言。如今馬德挾強勢入主安徽，他又怎麼會在這個當口惹火上身？
“呵呵，”看到王心蘭小心的表現，馬德微微一笑，又接着說道：“論官員政績，除了百姓生活好壞，本官還要考察諸位的官聲！如果諸位爲了兩年之後的評比而亂來的話題，肯定會吃虧的，本撫在這裡爲大家提一個醒，大家可莫要忘了這一點！……當然，諸位以前的聲譽本官不會管，只看你們這兩年的表現。我想，兩年的時間，應當夠大家做些什麼的了吧？”
“請撫臺大人放心，卑職等必不敢讓大人失望！”五十一名知縣和七名散州知州議論一陣之後，齊聲答道。
“別急，還有呢！……”看着這羣知縣，馬德又是陰陰一笑，“有受獎的，自然也就有受罰的！……三名最好的將升任知府，不過，本撫還會在全省選出三名爲官在這兩年內爲官最差的，將其罷黜！大家請記住，也是兩年之內！”
“……”天下果然沒有白吃的午餐！再次見只到了馬德的變臉絕技，在場的官員們倒是沒太過於驚訝……他們已經有了一定的心裡承受能力。
“優勝劣汰！這就是本撫想要給大家說的！大家回去之後最好好好想一想……”馬德對縣令們說完，又朝施世綸說道：“施大人，這些答卷封好後，請你送到學政衙門交給王大人！”
“交給我？”王心蘭一驚，馬德又想幹什麼？
“不錯！王大人您是咱們安徽的學臺大人。爲人師表，品學是不用說的了，而且您又在咱們安徽幹了這麼多年，大家自然也信得過您。這些答卷封好之後，交給王大人您保管，本撫放心。”馬德說道。
“撫臺大人過獎了。不過，既然撫臺大人信得過下官，下官自然不敢推辭！”王心蘭心中一喜，這份答卷其實並沒有多麼重要。不過，馬德把保管的任務交給他，示好的意思他又豈能不懂？這說明馬德並不想與他爲敵，這讓因爲跟徐越等人有一腿而怕馬德事後算帳的他心裡安穩了一些。
“好了，今天的事情就先到這兒。有勞大家遠路而來，還請多多海涵！”馬德朝這些知縣拱手道。
“卑職等不敢！”
……
“海六，替我送諸位大人出去！……王大人，陸大人，施大人，趙總兵你們留下。……幾位知府，還有三位直州知州，也請留一下。”馬德又說道。
“你們從俄羅斯一路而來，又是車又是人的，至少也要大半年功夫。我真有些不明白，天寒地凍，路途遙遠，你們是怎麼過來的？”莫睛雙眼盯着葉塞尼婭問道。
葉塞尼婭一時賭氣想要回轉，還把路上遇到過一隻清國隊伍的事情透露給了莫睛知道。結果，莫睛立即改變主意，同意她和她的隊伍暫時留在尼布楚，還爲她們做出了不錯的安排。現在，葉塞尼婭更是被莫睛請到了自己的房間，一起品茶“聊天”。
“您的茶真是好喝，夫人。我得承認，你們東方人其實都很友好熱情！”葉塞尼婭沒有回答莫睛的話，只是一個勁兒的喝茶，同時不住地稱讚莫睛。
“喜歡喝的話，我可以送你一些茶葉！”莫睛微微笑道。
“茶葉？您要送我茶葉？天哪！您說的是真的嗎？這實在是太感謝了，哦！您真是慷慨！”葉塞尼婭滿臉喜悅地說道。
“這沒什麼，我們的國家是茶葉的故鄉。……對了，葉塞尼婭，你還沒有回答我的問題！”莫睛又微笑着說道。
“哦！其實這段路我們足足趕了一年。夫人，您恐怕並不清楚一些事情。我們這些人，原本可是在巴黎生活的……”葉塞尼婭的語氣裡多了一些感傷。
“巴黎？我去過巴黎聖母院！……聽你的語氣，那裡好像是發生了什麼事？”莫睛問道。
“您去過西方？天哪，東方人可很少有去西方的！您真了不起，夫人！”葉塞尼婭驚訝道。
“這沒有什麼。好了，能不能告訴我，到底發生了什麼？你們怎麼會用一年的時間往東方趕？”莫睛繼續問道。
“噢，是這樣的！……”葉塞尼婭並沒有隱瞞，斷斷續續的爲莫睛把事情講了個明白。