那一夜之後，近香開始避着張敞。因爲她發現，喜歡一個人的念頭一旦起來，就會忍不住地去關注他，緊張他，她怕自己會剋制不住流露出來，讓旁人看見了輕視於她，也讓張大哥爲難。
於是近香開始琢磨着離開太守府，搬到外面去住。
經過一段時間的打聽，近香選定了離太守府兩條街的一家小店鋪。這個小店鋪原本是個包子鋪，最近賣包子的兩夫婦想把它賣了回老家，開價八千錢。
近香心裡默算了一下，這個鋪子的價錢，尚不到一兩黃金，不過鋪子有些破舊，因爲長期煙熏火燎牆壁很髒，所以還是有些貴，五千錢應該就可以了。她看中這個鋪子，是因爲隔壁的隔壁是賣布的，對面偏左一些是賣胭脂水粉的，這樣如果她以後開門賣些釵環首飾，或者替人梳頭，就比較容易招攬到客人。還有就是，這個鋪子後面帶有一間臥房和一間竈房，足夠她生活了。
近香跟女主人磨了半天的嘴皮子，終於把價錢砍到了六千錢，再少的話他們就死活不願意了。近香琢磨着六千錢也不算貴，就答應了下來，但是她不懂怎樣簽訂契約，也不知道這裡的官府有什麼規定沒有，於是讓他們把鋪子留着，準備回府找王管家幫忙。
王管家聽說近香要買店鋪，十分驚訝地看着她，“水娘子要買店鋪做什麼？”
近香答道：“我看那個鋪子便宜，就想買下來以後住，請王叔幫幫忙。”
王管家更加怪異地看了她一眼，“府裡有什麼不周到的地方，水娘子不妨直說，我讓他們用心些就是了。”
近香聽他誤會了，忙道：“王叔這是哪裡話，我在府裡這些時日，過得不知道多開心，只是叨擾了這麼久，總不好一直住下去。”
王管家回道：“既然住得好，那就萬沒有搬出去的道理。府里人少，水娘子來了以後才熱鬧了些，大人必定很樂意讓水娘子一直住下去的。”
近香心想這樣說下去說不清楚，眼珠一轉，軟聲請求道：“王叔你就幫我這個忙嘛，我就是看那處鋪子難得，不捨得錯過，也不是一定要搬出去的。”
可是王管家立場堅定，堅決不動搖，只笑道：“我看水娘子還是等大人回來直接跟大人說吧。”
近香一聽急了，忙道：“張大哥每天那麼忙，哪裡好再麻煩他，還是請王叔幫我這個忙吧。”
王管家看她這樣，心想難道兩個人鬧彆扭了？那就更不能答應她了，於是只各種推磨，就是不肯跟近香去。近香無奈，只得另想他法，臨走前又專門囑咐了王管家不要跟張敞說，說完後又後悔了，她這樣一叮囑，王叔一定更要跟張敞說了。
近香在府裡走來走去，四處亂晃，突然眼前一亮，前面那個不是跑腿的趙亮？這個趙亮最好說話，又是昌邑生昌邑長的人，太合適不過了於是立刻跑上前去，對着趙亮笑道：“趙大哥在忙？”
趙亮看見是她，忙笑道：“水娘子萬福。這會兒沒什麼事，不算忙。”
近香笑得更加開心，“那你幫我個忙吧？”
趙亮聽到近香找他幫忙，簡直是受寵若驚，不假思索地立刻答應道：“只要是能做到的，趙亮一定幫到底”
近香腦子裡轉了一圈，笑道：“我有個表弟想過來做點小買賣，讓我幫他找個店鋪。我看了這麼久，看中了南街的一個小鋪子，怕等他來了那鋪子已經賣給別人了，所以想以我的名義先買下來，到時候再轉給他。我對這些事情不大清楚，所以想請趙大哥幫個忙，陪我去把這鋪子買下來。”
趙亮笑道：“做買賣，那好啊”說着看了看天，皺眉道：“這會兒有點陰，可能要下雨了，不如明天去吧？”
近香哪裡會拖到明天？明天張大哥肯定就從王叔那裡知道了，到時候問究起來，最後只會落得個沒意思，於是忙道：“店鋪的主人只答應今天留着，還麻煩趙大哥這會兒就陪我去吧。”
趙亮爽朗一笑道：“既然這麼着急，那就走吧”
於是在趙亮的幫忙下，很快店鋪就買過來了。近香把房契收好，只聽趙亮笑道：“這位置好，做買賣必定生意興隆。”
近香點頭附和道：“是啊，我也是看中了這裡位置好，真是謝謝趙大哥了。”趙亮忙說應該的應該的。
他們回到太守府的時候，正巧讓王管家看到了。王管家看他們走在一起，有些奇怪，於是等近香回屋以後就把趙亮拎到面前問道：“你跟水娘子出門做什麼去了？”
趙亮看王管家臉色不大好，當下心裡就有些忐忑，又一想他明明做了一件好事爲什麼要忐忑，於是老實答道：“水娘子要幫她的表弟買個鋪子，我幫着往官府跑了一趟。”
王管家一聽，立刻一個大栗子敲在他頭上，把他踢了出去。趙亮莫名其妙地被打，一陣委屈，摸着頭自己忙去了。
王管家心想這事得趕緊跟大人說一聲才成，這些天他看在眼裡，大人對這位水娘子很不一樣，可不要因爲什麼誤會壞了事。那邊王管家火燒火燎地去找張敞，這邊近香卻看着手上的房契坐在屋裡發呆。
房子買好了，好好修葺一番就可以住進去了，可是她現在心裡很糾結。理智告訴她她得趕緊搬出去，留在這裡時日一久，她怕自己會更加糾結，弄不好會弄得很難看，可是她的心裡實實在在地想留下來，留在張大哥身邊。
思來想去，近香終於下定了決心，明天就找人把那鋪子修葺一番，然後就搬出去。
王管家找到張敞的時候，張敞正在一家名叫梧桐絲的琴行裡調琴，聽了王管家的話臉上神情未變，心底卻是一沉，“已經買好了？”
王管家回道：“剛剛買好的，都是趙亮那個沒頭沒腦的臭小子”
張敞起身道：“這也怪不得他。”一邊招呼琴行的老闆道：“這架琴我帶走了。”說着抱起琴大步流星地就走了出去，王管家忙付了錢跟在後面。
晚上一起吃飯，近香心裡有事，坐在張敞對面就有些不自在。張敞早就留意到了她的小動作，也不點破，等到飯吃完了才道：“現在荷花開得好，晚上尤其荷香宜人，不如近香妹妹跟我一起去聞香賞荷吧？”
近香沒有理由推拒，何況她心底是一百個願意跟他一起去賞荷的，於是點點頭，跟張敞一起往東邊的荷塘走去。
下午的陰雲早已散去，月色如水，滿池的荷葉田田，上面成百上千朵荷花靜靜綻放，如詩如畫。讓近香沒想到的是，荷塘中間荷葉掩蓋下居然有一條亂石壘成的小路，窄窄的，僅能容一人走過。張敞就帶着近香，藉着月色，緩緩地漫步在這條小路上。小路只略高於水面，走在上面，齊腰的荷葉拂身，清香撲鼻，一伸手就能夠着兩邊的荷花，彷彿自己也變成了其中的一朵，可以笑鬧嬉戲。
小心翼翼地走在這條小路上，生怕掉到池塘裡去，近香一時忘了心裡那些煩人的事情，歡聲笑了起來，“這是誰的主意，真好玩兒走在裡面，就跟駕着小船去採蓮一樣”
張敞走在近香後面，看着她提着裙角小心翼翼的樣子，嘴角莞爾，笑道：“你以前採過蓮？”
近香搖頭道：“沒有，不過我看別人採過。怎麼還沒到頭，這池塘有多大啊？”
張敞笑道：“池塘倒不是很大，可是這條小路彎彎折折，幾乎到了荷塘裡的每一個角落，所以特別的長。你累了？”
“怎麼會？”近香歡聲否認道，“這纔多點遠，我在家做活的時候，每天要走的路比這個遠多了”
說着就到了一處，小路變寬了些，張敞笑道：“可是我累了，我們坐在這裡歇一會兒吧。”
於是兩個人提起衣襬，小心地屈膝坐下。這一坐下，荷葉立刻把他們整個人都蓋住了，眼前只有亭亭的荷葉的枝幹，和透進來的月光照得光影斑駁的池水。偶爾一隻青蛙躍起，咚地一聲，濺起一小片水花。
這種感覺很新奇，近香開心地耍弄着枝幹上的小刺，或者把手放進水裡來回撥弄，玩得不亦樂乎。玩着玩着，近香突然意識到了不對勁。
他們兩個人這樣坐着，被圍在一個小小的空間裡，呼吸聲清晰可聞，空氣中都是對方的味道，實在是說不出的曖昧。近香遲疑着悄悄轉頭，卻不期然撞進了張敞的一雙眼睛裡。荷葉遮住了大半的月光，可是張敞的眼睛依然很亮。那雙眼睛裡面的內容，近香都認得，那是溫柔，還有寵愛。
近香突然一陣心慌，臉上發燒，趕緊轉過頭去。身邊張敞的氣息越來越明顯，這讓她無比不安，害怕會控制不住自己，一頭扎進他的懷抱。於是她深深地吸了口氣，極力穩住自己紛亂的心緒，開口說道：“這裡有點涼，我們走吧。”