一隻大手拉住了她的手臂，近香立刻呆在當地，渾身緊繃，一動不敢動。耳邊張敞的聲音傳來，溫柔而蠱惑，“近香，讓我照顧你吧。”
近香能聽到自己心跳的聲音，她真想隨了自己的心意，順着他的手靠在他的肩膀上，可是眼前突然出現霍惟義他的那張臉，冰冷而刻薄，無比厭惡和鄙夷地看着她，看得她一個激靈，所有的遐思立刻碎落一地。
輕輕拂開張敞的手，近香站起身來，一句話不說，低着頭只管往前走。小路溼滑，心煩意亂的她一時不察，竟然踩滑了，眼看着就要掉進荷塘裡，張敞的大手竟牢牢地攬住了她的腰肢。隨後另一隻大手也環了上來，把她牢牢地禁錮在他的懷裡，在她頭頂柔聲道：“爲什麼不說話？”
近香知道她應該掙開他，可是她的心阻止她這樣做，於是她就站在那裡，不動，也不說話。張敞也沒有了聲音，就那樣抱着她，月色迷濛，夜風沉醉。過了許久，張敞的聲音才又在近香頭頂響起：“我知道你在顧慮什麼。”
近香依舊不說話，張敞也不勉強，自顧自地繼續說道：“你擔心我們身份懸殊，只能開花不能結果，我說的對不對？”
近香心中一動，他怎麼會知道她在想什麼？只聽張敞又說道：“你不回答，我也知道你就是這樣想的。可是我要告訴你，我們的感情，可以開花，也一定會結果。”
近香回頭：“你怎麼能這麼肯定？”
張敞看着她，很認真地笑道：“因爲這是我的終身大事，我比任何事情都確定，也絕對可以做主。”
“可是……”近香還想說什麼，卻被張敞截了過去，他很篤定地對她說道：“沒有可是，我的父母都很開明，他們只盼着我能有個溫暖的家，絕不會對我的婚事橫加干涉。更重要的是，你應該相信你自己，你這麼好，誰見了都會喜歡的。”
近香追問道：“那萬一他們就是不同意呢？”
張敞笑道：“沒有萬一，就算有這個萬一，我也會讓它變成沒有。你放心，我會處理好所有的事情。”
“我放什麼心”近香別過臉去，卻聽得張敞一陣竊笑，立刻明白過來，剛纔的這段對話已經明明白白暴露了她的心思，張大哥實在是太過狡猾頓時臉上燒得慌，使勁掰開張敞的手慌忙跑開了。
這次張敞沒有再追上去，只是不遠不近地在她身後跟着。只要知道她心裡確確實實是有他的，他就放心了，來日方長，他們有的是時間。
近香回到房間，關了門倚坐在牀前的榻上，臉上的紅霞還沒有退去，一雙笑眼裡面是她自己都未曾察覺的甜蜜。原來張大哥也喜歡她，不是兄妹那樣的喜歡，而是男女之間的那種。他說他們家裡不會有門戶之見，說他們的感情可以開花結果，她可以相信他嗎？
一整天晚上，近香躺在牀上，一會兒咬着嘴眉開眼笑，一會兒拉着嘴愁眉緊鎖，折騰到深更半夜才睡着了。不過第二天一早，她還是出了門，去找人幫她修葺她新買的鋪子。
晌午時分回到太守府，張敞也在。近香想到昨天晚上的那些話，那個懷抱，臉上一紅，萬分不好意思地低下頭，想裝作沒看見他。張敞看她這樣子，忍住笑道：“你跟我來。”
近香渾身一僵，乖乖地跟着他往後面走去。等到了沒人的地方，張敞才停下來，轉過頭臉色不佳地看着她：“你上午做什麼去了？”
近香一驚，他知道了？於是試圖掩飾道：“我出去走走。”
張敞目光如炬地看着她：“只是走走？”
近香心知瞞不過去，乾脆和盤托出了，“我買了一處店鋪，今天出去找人修理。”說完擡着頭直勾勾地望着張敞，頗有些大義凜然的意思。
張敞板着臉繼續道：“這麼大的事情爲什麼不告訴我？”
近香低下頭，“怕你會不同意。”
張敞看她一臉我錯了隨你怎麼處罰的樣子，終於繃不住啞然失笑，“我爲什麼會不同意？”
“啊？”近香迷茫擡頭地看着他，他的意思是，他不會不同意？也就是說他也覺得他應該搬出去？那他的意思是？
張敞一看她的眼神就知道她又在胡思亂想，忙笑道：“知道你是個財迷，把鋪子開起來，無事的時候支使個丫鬟去看着，有時間呢你就自己去轉轉。省得你閒着無事胡思亂想，又可以賺錢補貼家用，這不挺好的嗎，我爲什麼會不同意？”
近香沒想到他是這麼個想法，頓時他的形象更加偉岸起來。他知道她在想什麼，還會照顧體貼她的想法，這樣的他，她怎麼能不喜歡？
張敞放柔了聲音又道：“喜歡做什麼就去做，我都是會支持的。”說完這話，他覺得近香怎麼着也應該一臉感動吧，沒想到她竟一扭頭，跑了。
片刻之後，近香有跑了回來，懷裡抱着一個包袱，看起來很沉的樣子。張敞連忙上前接過去，一邊輕聲責備道：“要拿什麼重的東西叫我就好了，這是什麼？”
近香笑道：“一千錢。”
張敞立刻臉色一變，“我都說了不用你還。”
“張大哥你先別生氣，先聽我說。”近香忙笑着解釋道：“你說你不在乎門戶之見，我們是一樣的，可是欠人錢的時候總會自矮一截，所以我把這錢還給你，以後我們互不相欠，可以有個利落對等的開始了。”
張敞先是一愣，隨即心頭狂喜。他就知道他不會看錯人，近香果然是有靈性的，這樣的她，不正是他這麼多年一直在找尋的嗎？於是他笑着把包袱從右手換到左手，騰出右手來牽起她的手，柔聲道：“錢歸我，我歸你了。”
近香柔柔地反握住張敞的手，然後放開，跟他肩並肩走在荷塘邊上。她想，事情也不會更壞了，爲什麼不隨了自己的心，去賭一賭？就算輸得一敗塗地，她也不會後悔。
他們之間的這點事情，自然瞞不過府裡衆人的眼睛。近香擔心的事情沒有發生，沒有一個人嘲笑她不自量力妄圖高攀，所有的人，都樂見其成。近香剛進府的時候，張敞給她找來一個丫鬟，近香知道自己不是被人伺候的命，於是就拒絕了。現在，張敞又給她領來了一個，說是王管家極力推薦的，聰明伶俐得緊，先帶過來熟悉一段時間，如果合適的話，讓她以後幫忙去看着近香的鋪子。
近香進府以後就發現，府裡的家丁很多，丫鬟很少，這個叫做環兒的丫鬟不知道是王叔從哪裡找來的，果然十分伶俐。
張敞讓近香帶着去看了她買的店鋪，看着那麼丁點小的店面直皺眉，側頭對近香說道：“這也太小了些，不如換個大一點的？”
近香道：“這個就挺好了，我就賣些釵環首飾，幫人梳梳頭，要那麼大的鋪子做什麼？上次我來的時候還烏漆抹黑的呢，現在總算乾淨了，要不要進去看看？”
張敞點頭，於是兩個人開門進屋。看到屋裡的結構，張敞才覺得這錢花得也不算冤枉，回頭對近香笑道：“你準備怎麼整治？”
近香心裡沒譜，這些天她也看了一些賣胭脂水粉的鋪子，看起來很簡單，可是落到她頭上就弄不規整了，於是回道：“僱個人幫忙弄吧，我也不會。”
張敞又把整個屋子環視了一週，笑道：“你準備出多少工錢？”
近香低頭算了算，不確定地回道：“五百錢？”
張敞認真地點點頭，“我看差不太遠。”然後又道，“不如你給我五百錢，我來幫你弄？”
“啊？”近香吃驚地看着他，“你會還做這個？而且你不是很忙？”
張敞笑道：“看着這個小破屋在我手下變得漂漂亮亮的，多開心的一件事情啊我就喜歡做這種事情，而且還有錢拿。”說着朝近香伸出手，“定金拿來。”
近香搖頭：“沒有錢。”
張敞做大驚狀：“難道要我做白工？”
近香噗哧笑出聲來，然後一本正經地說道：“我要驗收以後才能支付工錢，以防萬一你偷工減料。”
兩人嘻嘻哈哈地演了一陣子，最後在張敞的強烈要求下，近香把裝修店鋪的任務交給了他，工錢是四百九十九錢，剩下那一錢是近香作爲介紹人的回扣。
店鋪還沒裝好，太守府倒是有客人上門了。來的人是阮瑜，專門找近香來的。近香在昌邑沒什麼朋友，雖然跟她不熟，但是有人來找，也是件高興的事情，於是熱情地接待了她。
近香在霍都尉府裡呆過一段時間，又在宮裡住了大半年，對夫人娘子之間的這些虛禮倒是能應付自如了。熱情地招呼阮瑜在花廳坐下，讓環兒幫忙奉茶上點心，總不能失了太守府的顏面。
阮瑜今天穿了一身湖綠色的羅裙，腰間垂着翠色玉佩，走起路來叮咚作響，煞是好聽。
近香見了，笑着讚道：“阮娘子的這個玉佩聲音清脆，真是難得。”。.。