積怨
顧老爺的手抖了抖，指着顧二爺就道：“你聽聽，你大哥是怎麼說的，你三弟是怎麼待你的，你又是怎麼待他們的？你還有臉說這些？”顧二爺聽了這話，心裡的火氣再也壓不住，摔開顧大爺的手就站了起來，直視顧老爺的眼：“原來兒子到了今日才知道，兒子不是爹的兒子。”
這話讓顧老爺差點氣的吐血，手抖抖地指着顧二爺：“你，你，你……”顧澄忙上前扶住顧老爺，顧大爺也忙起身扯弟弟：“二弟，二弟，你就算有什麼氣，你也不必說出這樣傷人的話。”顧二爺眼裡的淚一顆顆滴落，看着顧老爺：“爹若真的把我當兒子，今日怎會只說我的不是？爹，我和老三一樣是你和娘生下來的，小的時候不說了，我從十五歲進了鋪子，從做打雜的開始，再到現在，整整十一年，沒白沒黑地幹，爹可曾給過我一個笑臉？可老三呢？”
顧二爺的手真指顧澄：“他小的時候娘疼極了他，我們做兄長的別說說他一句，就算稍不合他的意，他到娘面前說一句，娘不是把我們罵一頓就是哄着他，再到他長大些，受不得鋪子裡的辛苦，在外花天酒地風花雪月，那時爹頂多只是恨得罵幾句，娘還在一旁護着，再到後來，他到鋪子裡幫忙，爹就對他讚不絕口，一口一個浪子回頭。爹，我也是你的兒子，你幾時這樣對過我？”
說完顧二爺後退兩步，淚已經流滿臉：“爹今日這樣說話，兒子只好以爲，兒子不是爹親生的，才得爹這樣對待，兒子在鋪子裡這十一年的辛苦就算還了爹的養育之恩，兒子這就回家收拾東西，帶上媳婦孩子離開這裡。橫豎爹有長子撐家，又有幼子在膝前承歡，兒子這個不起眼的人就該遠遠離開，省的礙了爹的眼。”
顧二爺的話聲聲帶血，戳着在場衆人的心，顧老爺喘了好幾口氣都覺得胸口還堵的慌，從小二兒子都是最聽話最不惹是生非最讓人放心的一個。娶的媳婦也能得顧太太的歡心，顧老爺自然覺得無需放多少心在他身上。但萬萬沒有想到，這個最懂事最聽話的兒子，不開口則已，一開口就打人一個悶棍，口口聲聲訴說着自己和顧太太的偏心，甚至請求帶着媳婦孩子搬出顧家，這世道到底怎麼了？
顧大爺忙上前扶一把顧老爺，對顧二爺道：“二弟，天下父母的心難免會有偏向，可是爹孃縱有偏向，你也從來不缺少。娶二弟妹過門，和娶大嫂三弟妹時候的聘禮是一樣的。你們房裡的丫鬟下人小廝，都是一模一樣，爹素來不愛多說話，別說你，我他不也沒贊過嗎？至於娘，孃的脾氣你是知道的，又何必把這些都推在爹身上，說什麼爹孃不把你當兒子，那不是讓爹孃傷心嗎？”
顧二爺摸一把淚，瞧着顧老爺，突然脣角一扯露出一個笑來：“爹孃會傷心，可爹孃可曾想過我也會傷心，爹，二十六年了，我做你的兒子二十六年了，爹可曾贊過我一句？兒子一直想做到最好，乖乖聽話不讓爹操心，可是這一切喚來的是什麼？換來的是爹你爲了三弟可以花許多銀子，換來的是三弟你回到鋪子裡幫忙，於是爹就喜形於色，對你讚不絕口，至於我們的功勞，爹記不得也不願記得，既如此，我又何必再在這鋪子裡，徒惹人嫌。”
說完顧二爺的手垂下來，這麼多年壓在心裡的話一次說完，人也舒服很多，累了，真的累了，不僅是打理鋪子這麼辛苦地累，還有對自己無論怎麼努力都得不到爹孃認可的累。顧老爺想出口爲自己辯解幾句，但竟不知道該怎麼辯解，兒子的話竟像帶着血淚一樣，字字句句都戳着心。
顧澄更加吃驚，從來他只覺得二哥不如大哥對自己那麼好，當時還覺得是嫉妒，可現在聽了二哥的這番話，顧澄才覺得自己想的實在太簡單了，孃的偏心已經在不知不覺中讓弟兄們之間有了深深的裂痕。顧澄的脣抖了抖，就在顧老爺想開口的時候顧澄後退幾步轉身跑了出去。
他這一跑出去，倒讓在場衆人有些面面相覷，顧老爺手動一動，想對顧二爺說兩句表示一下自己做父親的尊嚴，可是這樣只會讓那些裂痕越來越深，終究還是開口道：“老二，不管你信還是不信，我對你們三個，從來都是一視同仁，你們都是我的兒子，我還指望着你們三個攜手努力，把我們顧家的生意做的更好，又怎會故意區別對待，讓你們三個心生不睦。”
顧二爺如同滿身的力氣都被抽掉，並沒有去瞧自己爹一眼，顧大爺拉一下他，示意他給顧老爺道歉，但此時顧二爺怎能再道歉，反而把顧大爺的手拉掉，默默地往外走。
見他也往外走，顧大爺不由叫一聲，顧老爺長長嘆了一聲：“別叫了，不早了，該做生意了。”顧大爺吃驚地回頭瞧着他，顧老爺已經往屋子裡走，他的背有些佝僂，顧大爺忙追一步走到他面前：“爹，二弟他平日不是這樣的，只是……”
顧老爺停下腳步瞧着他：“你心裡也有這樣念頭對不對？你們都覺得我對老三太寵，可是老大，老三他浪子回頭我心裡歡喜也是常事，你們做兄長的難道不歡喜嗎？反而只想着要爭什麼家產？我還沒死，還輪不到你們兄弟們爭產。”
顧大爺忙扶一下他：“爹，二弟話裡並不是這樣意思，只是褚家的事，本就沒多少把握，倒不如……”不等說完顧老爺已經瞪兒子一眼：“褚家的事我自有主張，老大，做生意總不能瞻前顧後，丟了這個機會，以後再尋就沒有了。現在是褚家兩房之間有決裂，再等下去，褚太太就能把褚家二房收拾了。”
見勸不動自己的爹，顧大爺只有順勢扶着他進去，躊躇一下才道：“爹，要不要遣人跟着他們？”顧老爺揮一下手：“不用，都不是小孩子了。”見兒子面上還有憂心，顧老爺嘆口氣：“你是我的長子，我就算再疼老三，這個家還是要靠你來撐的，天下沒有越過大兒子把家業交給小兒子的道理，老二他，怎麼就沒想到這些呢？”
顧大爺心道，就因爲二弟是二兒子，既不似自己是長子可以支撐門戶，也不像幼弟佔盡寵愛，纔會有今天的話。但顧大爺也不敢說出口，只是勸了幾句顧老爺就折出門，尋來自己的小廝要他去尋一下自己兩個弟弟。
小廝很快就來報，說看見三爺回家去了，至於二爺，有小廝跟着呢，想來不會出事。顧大爺這才鬆了一口氣，安心處理起鋪子裡的事來。
顧澄衝出鋪子時，還嚇了掌櫃的一跳，已有夥計跟着他出來，擔心地問：“三爺，您怎麼了？要不要？”顧澄搖手製止：“不用了，我只是要回家一趟。”夥計雖應是，但看向顧澄的臉色還是有些擔心，顧澄吸一口氣，語氣加重一些：“我說過不用。”
夥計見他變臉這才進去鋪子裡面，又剩下顧澄一人，顧澄看着人已漸漸有些多的大街，覺得心口有些疼痛傳來，方纔二哥的話一字字都在耳邊迴響，顧澄想放聲大笑。自己有什麼資格嘲笑守玉？自己不也一樣嗎？除掉爹孃的疼愛，兄長們對自己，又有幾分真心？
顧澄覺得淚快流出來，猛然想到這還是在大街上，拖着腳步往家的方向走，鋪子裡的夥計見他果然往顧宅方向去了，這才放心下來。
回家的路並不遠，顧澄平日很快就走道，可今日顧澄卻覺得頭一陣陣地暈，腳步拖的越來越慢，高一腳低一腳地全憑本能往家的方向走。顧宅離的越來越近，顧澄瞧着熟悉的大門，眼又一陣陣地花，原來不是所有人都樂見自己的改過自新，原來自己理所應當認爲的，只要自己對兄長們施加善意，就自然能得到他們諒解，積怨已深，而這種積怨有極大一部分，是因了自己的無所顧忌。
“三爺您站在這門口做什麼？難道是忘了拿東西纔回來的？”耳邊已經響起管家的聲音，顧澄十分艱難地看向他：“你說，我現在不做那些荒唐事，你是不是高興？”顧澄雖問的沒頭沒腦，但管家答的流利：“三爺，這是自然，您是太太心尖子，能得您一句半句的誇，誰不歡喜。”
原來連下人們都知道爹孃偏心，可笑自己當時還認爲這是自己的福氣，誰知道這福氣背後招來多少怨恨，顧澄推開管家往門裡走去，管家急忙追上去：“三爺，您今兒要在家吃午飯嗎？在的話小的吩咐他們備幾道三爺您愛吃的？”
管家的殷勤並沒得到顧澄的回答，顧澄還是如同遊魂一樣往裡走去，直到走到自己的屋子，看見他突然出現，丫鬟們都有些驚訝地上前迎接，守玉的臉已經出現在顧澄面前，不等守玉問出來，顧澄就直愣愣地倒下去。