四個多月前，決定前往西夏的當天，利州路太陽很烈，天上一絲雲也沒有，山上的樹被曬得蔫蔫的，沒了生機。
朱商正坐在書案前寫信，寫信的功夫已流了一身汗。
這封信是寫給許諾的，裡面寫了他的行程，以及一個請求。
他需要許諾立即安排十個暗衛至西夏，任他派遣，既是保護胡靈和他的安全，也是有個接應。
許諾收到信時正陪着呂氏坐在府裡池塘邊的亭子裡，感受着清爽的涼風，一邊飲茶一邊賞荷，聊着京城發生的趣事，十分愜意。
七月本該出府去店鋪取賬本，這時卻沿着池塘往亭子走來。
進了亭子，七月先向呂氏施禮，再向許諾施禮，同時說道：“娘子，這裡有您的一封信。”
許諾盯了七月一眼，七月未收回信，她便伸手去取。
看過信後，許諾暗暗吸了一口氣，將信紙迭好放回信封，告訴呂氏是葉清臣的來信，她要拿去給許平啓看，二人一起回信。
呂氏聽罷，未起疑心，賜了七月一碟點心，笑着讓許諾走了。
雖是隨口說了個慌，但爲了圓謊許諾也真的去了一趟前院，正巧許平啓不在屋內，她便立刻回了茗槿閣。
舉着朱商的信思索了半日，又讓人打探了朱商離開汴京前的動向，聽聞他在離京前一日曾入宮見過官家，藉此斷定他此行另有目的。
朱商交到她手中的暗衛，每個人的能力和特長她已全部熟悉，並培養了一批新人。
但因她已經安排了很多位暗衛出去，雖然還能挑十位出來，能保證武藝很強，卻不能保證個個都有十足的經驗。
這次她親自挑選前往西夏的人手，並寫信告知朱商她在胡靈身邊安插的暗衛的情況，信的末尾用小小的字寫了一句切記知恩圖報。
朱商和胡靈抵達西夏後不到半月，十名暗衛也全部抵達，許諾的信也由暗衛交給朱商。
碰頭後，朱商讓這十人在西平府的各處找營生，以平常人的身份住下來，再協助他收集西夏的信息，定期向他彙報。
有兩人就在李德明宅院外的街上賣烙餅，雖然他們烙的餅極其難吃，彷彿是死麪做的，嚼起來毫無香味，但賣的比普通的餅便宜一多半，天快黑時基本是送，便也賣的完。
若不是有許諾給的錢，怕是開張三天就要關門了。
朱商每次去見李德明必會經過烙餅攤，便有一人跟上去，有任何不妥，立刻啓動定好的方案。
進入李德明宅院協助朱商的大力和長尾，卻不是這十名暗衛中的，他們是許諾安插在胡靈身旁六名暗衛中的兩人，經驗十足。
這兩人，在李德明第一次邀請朱商用膳的那夜被胡靈安排來保護朱商。
他們二人都是自小就追隨着朱商。
朱商入京時，將所有財產和人都交給了許諾，這其中也有他們。
這次許諾安排人保護胡靈，二人原本怨恨胡靈將朱商傷的極重，不願前往，更不要說保護胡靈的安危了，況且她那樣的身手也不需要人保護。
轉頭卻想到若胡靈有個閃失，朱商怕是會發怒，這才聽從命令一路向西，護着胡靈。
就在胡靈安排他們去保護朱商的當夜，在胡靈入睡後，他們已主動向朱商坦白鬍靈的安排。朱商深知胡靈擔心他，他也確實需要幫手，便沒有遣回二人。
那日，朱商進了大廳不久，二人看到廳外埋伏了許多持着兵器的侍衛，長尾當即潛入，打暈了一個侍衛並假扮成侍衛混進去。
大力則等大廳關門後，按照朱商的安排，和燒餅鋪的人一起返回住所尋胡靈，將朱商的計劃和發生的事情告訴她，並護送她轉移。
胡靈不知這十人的存在，只是有時覺得身邊會有較強的力量短暫地出現，原本以爲是李德明派來監視他們的，如今想來卻是朱商尋來的這些暗衛。
胡靈很快接受了大力傳達的信息，讓大力去李德明的書房協助朱商後，她並沒有去朱商備好的地方藏匿，而是另外去尋了藏身的地方。
朱商得知胡靈決定的藏身地點後，笑着點頭:“三娘選的地方更適合她！確實更安全。”
李德明自然不知這些，他只是得意自己能囚禁朱商，同時憤恨自己的手下無用，竟連一個汴京來的，還不熟悉西平府的胡靈都找不到。
他雖然欣賞胡靈，卻到底是低看了她。
以胡靈的敏銳，在一個城鎮半個月，便能將此處的每一條街每一個巷子都摸得一清二楚，更何況這西平府她已來了四個多月。
胡靈藏身的地方，既不起眼，又隱蔽。
李德明尋了三日，一絲蹤影也沒找到，朱商卻在他府中好吃好喝了三日，還找到了很多有用的信息。
第四日，李德明下令若有人尋到胡靈，他便將朱商交由那人處置。
朱商是個文人，也是個商人。
西平府的人不擅長經商，如果有人能得到朱商，由朱商出謀劃策，定會財源滾滾。
除了侍衛，也有一些商人加入進來，迫切地想找到胡靈。
李媚得知後，忍住心頭多次溢出的不滿和憤恨，來到李德明面前。強迫自己求人，請求他放過胡靈，也放過朱商。
李德明怎肯這樣做，他推開李媚，伸開手臂仰着頭說：“胡靈，我必須找到你，無論生死，你都應該是我的人！”
李媚聞言，一臉驚恐地看着她的哥哥，她不相信她的兄長會說出這樣的話！
她曾經愛上過女扮男裝的胡靈，她還請哥哥幫她相看，哥哥當時說此人不適合她，說會幫她找更好的男子。
如今，他卻說想要得到胡靈？
如此，他一直在欺騙她，因爲他喜歡胡靈，所以纔會說胡靈不適合她，纔會挑撥她們的關係！
可他連一句話都沒和胡靈說過，怎麼就愛上了她？說到底，他的愛只不過是他的佔有慾罷了！
李媚想到過去的種種，氣得渾身發抖，卻一句話也說不出。
等她調節好，就面無表情、一言不發地離開。
李德明察覺到自己說了不該說的話，但此刻的他無暇顧及李媚的心情，只是派了更多的人去尋胡靈。
而胡靈，卻在距離李德明住宅三條街的牲口市裡，這幾日每天給馬梳毛，鏟糞，過得十分輕鬆。
北買党項馬，西擒吐蕃鸚。
西平府所處之地，是極好的產馬區。
党項人擅養馬，產馬數多，品種優良，因此西平府的馬也稱作党項馬。
普通的牲口市都在郊外，但党項馬是西平府對外貿易的主要來源，因此城內也有幾處專門賣馬的牲口市。
胡靈藏身的這個牲口市是城內較大的一個。
從巷口進來，每一戶都是賣馬的，透過大門經常會看到有人站在廳裡，袖口合在一處，在袖子裡做馬匹售賣的交易。
這個牲口市也來過幾波人盤查，盤查通常都是從最後一戶或第一戶開始，胡靈藏身的這戶在中間，待侍衛查到這裡時，已經被馬的尿糞味薰得差不多了。
進了她在的這一戶從前面問幾句，再繞到後面的牲口棚，看到她一身髒以及散發出的更濃烈的糞臭味，那尋人的人看她一眼就轉身離去，不願再仔細盤問。
而且沒人相信一個嬌滴滴的娘子會在牲口棚裡。
這一戶的主人，正是十位暗衛中的幾人。
朱商讓暗衛自己找謀生，可他們除了武藝便也只會養馬了，有幾人就在這裡合夥做個賣馬的商戶。
他們不會去烙那麼難吃的餅，也不會去店鋪做小二，或者去給人抄書，唯有這裡，是他們擅長的，除了馬糞味，其他一切都平靜美好。
這幾人對自己找的謀生實在是十分得意，如今胡靈也來他們這裡藏身，他們幾乎要膨脹到炸裂。
胡靈很喜歡和馬打交道，三四天過去她似乎都快要忘記了朱商。直到大力再一次給她送口信，說外面安排好後，朱商會乘着夜間從裡面出來，他們十八號人一起離開西平府。
胡靈擦了擦手上的泥，找了個案幾，讓人取了紙墨過來，寫：“許大郎，我是胡家三娘，此番在西平府遇到些事情，需要你派一些得力的侍衛，來北邊接應……”
朱商被囚禁的第五日，胡靈已安排好離開的路線，朱商那邊的信息也收集得差不多了，約定在夜裡子時一同離開。
卻沒料到，晚膳前李媚突然出現在牲口市。
胡靈正洗刷着水桶，突然看到一段華麗的衣襬，擡頭一看，正是李媚。
她愣了一下，李媚正好看向她。
一瞬間，李媚就衝了過來，不顧胡靈一身髒臭，抱住胡靈，哽咽着說：“你怎能在這裡，讓你受苦了，我知道一條離開西夏的路，我帶你走。”
胡靈拍了拍李媚的背，道：“不必，你畢竟與他是兄妹，你助了我，等同於背叛他，背叛他後党項族都再無你的容身之處。別擔心我，我有辦法離開。”
李媚看着胡靈，眼淚直直地往下落。
李媚也很奇怪自己，明明喜歡的是男子，明明知道胡靈是女子，卻還對她有這樣的情感。
不想離開她，不想讓她受到脅迫，想一直和她在一起。
無論胡靈是男是女，她李媚，就是喜歡胡靈這個人，她無法欺騙自己的內心！
“你怎麼找到這裡的？”胡靈問道。
李媚接過胡靈遞來的手帕，說：“我這兩日走遍了我們曾經一起去過的地方，記得你帶我來這一帶買過一匹馬，便走了過來，沒想到你真的在此處！”
胡靈又勸說了幾句，李媚纔不舍地離開。
夜間，離約好的出發時間還有半個時辰，大力急匆匆地走來對胡靈說：“三娘子，牲口市外面被人圍起來了！”
胡靈蹭地站起來，問道：“怎麼回事？”