宋師道對身旁的徐晃徐公明額首示意，徐晃一催胯下戰馬，手舞宣花大斧衝到兩軍陣前，截住了單福。雙手輪圓了宣花大斧朝單福當頭劈下，單福運氣全身內力舉劍相迎，“噹啷”一聲，單福手中的寶劍打着旋飛向天空，眨眼間變成了一個小黑點，不知所蹤。持劍的右手火辣辣的疼痛。
幾斤重的寶劍和七八十斤的大斧相撞結果可想而知，單福畢竟做過多年的遊俠，身手敏捷，見勢不對，左手一提繮繩，調轉馬頭就跑。
那邊的劉備劉玄德瞅了一個空檔，催馬跳出了馬岱、成廉、郝萌三人道包圍圈，朝後逃去，同時還沒有忘記他的好兄弟張飛張翼德，大吼道：“翼德賢弟，快撤。”張飛聽到大哥劉備的吼聲，虛晃一槍，催動烏騅馬撒開四蹄狂奔。
秦瓊秦叔寶高舉手中鋼槍，氣運丹田大喝一聲：“大宋的兒郎們，全軍出擊，衝啊！”說完，一馬當先，朝逃走的劉備等人殺去。身後的九萬宋軍將士一聲吶喊，在秦瓊、趙雲、馬岱、成廉、郝萌等將的率領下瞬間出動，對着劉備的五萬大軍殺去。
劉備的大軍見主公、軍師和統兵大將張飛都跑了，頓時作了鳥獸散，四散奔逃。九萬宋軍在秦瓊等將的帶領下，一路追殺，直到殺進淮南城中，才停止追擊。
劉備和單福、張飛穿城而過，逃出淮南城三十餘里，見後面沒有追兵才漸漸地停了下來。開始收攏敗軍。直到傍晚才收攏了一萬多人馬。劉備看着出發時雄赳赳，氣昂昂的九萬大軍，現在只餘下一萬多人，欲哭無淚，辛辛苦苦積攢下的家底，一戰去了大半，頭嗡嗡直響。
單福一臉沮喪，懊惱無比，自己信心滿滿的錦囊妙計，一戰下來，竟然是這個結果，讓單福深受打擊，就在這時，單福腦海中突然浮現出一道人影，單福失神的雙眼猛地一亮，大手一拍腦門，大叫一聲；“我真是糊塗啊！怎麼把他給忘了呢？如果有此人相助，今天也不會有此大敗。”
劉備見單福猛拍自己的腦袋，嚇了一跳，以爲自己的這位軍師慘遭大敗，嚇傻了呢。忙安慰單福道：“軍師，勝敗乃兵家常事，不要掛在心上，等我們回到新野，整兵再戰。”
單福在馬上一拱手道：“主公，我剛纔心緒如麻，突然間想起，此間有一奇士，他就在襄陽城外二十里的隆中。主公可親自前住拜訪，請他出山相助。”
劉備道：“那就請單軍師爲備請來相見。”
單福搖搖頭道：“主公，此人不可屈致，還需主公您親自前往請求於他，請他相助。若得此人，無異周得呂望、漢得張良也。”
劉備道：“此人和先生相比才德如何？”
單福道：“以我和他相比，就如駑馬與麒麟、寒鴉配鸞鳳。此人常自比管仲，樂毅；以我觀之，管仲、樂毅也不及此人。此人有經天緯地之才，整個天下也只有他一人也！”
劉備大喜道：“不知此人是誰呀？”
單福道：“此人乃是琅琊陽都人士，複姓諸葛，名亮，字孔明，乃漢司隸校尉諸葛豐之後。其父名珪，字子貢，爲泰山郡丞，早卒；諸葛亮就跟隨他叔父諸葛玄。諸葛玄與荊州劉景升有舊，因此就投靠劉景升，並把他的家安於襄陽。後來諸葛玄死後，諸葛亮與他弟弟諸葛均躬耕於南陽。所居之地有一岡，名爲臥龍岡，因此他號爲臥龍先生。此人乃絕代奇才，主公可親自前往求見。若能到得此人肯相輔佐，何愁天下不定！”
劉備一聽道：“昔日水鏡先生曾和我說過：‘臥龍、鳳雛，兩人得一，可安天下。’今日軍師所言之人莫非就是臥龍、鳳雛嗎？”
單福道：“鳳雛乃是襄陽的龐統龐士元。臥龍正是諸葛孔明。”
劉備聞言歡心鼓舞：“今天才知道臥龍、鳳雛之名。沒想到大賢近在目前！若非先生之言，劉備還如盲人摸象，毫無頭緒呢。”
劉備聽了單福話後，方纔明悟當初水鏡先生之言，似醉方醒，如夢初覺。等到晚上，關羽領着三千多殘兵逃了回來。於是劉備率領衆將回到新野。
大宋皇帝宋師道一戰大敗劉備劉玄德，得到劉備的降兵五萬，大軍打掃完戰場，開進淮南城，出榜安民，由於大戰不在淮南城中，因此淮南城內沒有遭受任何損壞，城內居民見宋軍進城後，軍紀嚴明，買東西分文不少，說話禮貌有加，並且由於人數衆多，連帶的各個商鋪生意興隆，每一家賺得盆滿鉢滿，這些商人個個眉開眼笑，淮南城內很快就安定下來，恢復正常。
宋師道在淮南徹底平定下來後，讓于禁、高覽二人統兵三萬整編劉備的五萬降兵並鎮守淮南城。自己和裴行儼、徐晃、廖化率領的三萬皇家衛隊，張寧張魅娘、葉雪、葉霜統領三千女醫護兵，由秦瓊統領趙雲、黃忠、許褚、太史慈、臧霸、馬岱、龐德、成廉、郝萌等將領兵十二萬，共計十五萬三千人馬向新野進發。
劉備等人回到新野後，第二天劉備讓單福坐鎮新野，自己同關羽、張飛以及數百隨從帶着禮物前往隆中。
快到隆中時，劉備遙望山畔有數人，荷鋤耕于田地之間，並且這些人一邊耕種一邊放聲高歌：“蒼天如圓蓋，陸地似棋局；世人黑白分，往來爭榮辱：榮者自安安，辱者定碌碌。南陽有隱居，高眠臥不足！”
劉備劉玄德聽到歌聲，勒住戰馬喚田間的農夫問道：“不知此歌乃何人所作？”
農夫答道：“此歌乃臥龍先生所作。”
劉備聞言忙問：“臥龍先生住在何處啊？”
農夫道：“自此山向南，有一高岡，乃臥龍岡。臥龍岡前的疏林內有一茅廬，諸葛先生就住在茅廬之中。”
劉備謝過農二人，與關羽、張飛和一衆隨從策馬前行。走不數裡，就看到了臥龍岡，果然清景異常。
後人有古風一篇，單說這臥龍居處。詩曰：
襄陽城西二十里，一帶高岡枕流水。
高岡屈曲壓雲根，流水潺潺飛石髓。
勢若困龍石上蟠，形如單鳳鬆陰裡。
柴門半掩閉茅廬，中有高人臥不起。
修竹交加列翠屏，四時籬落野花馨。
牀頭堆積皆黃卷，座上往來無白丁。
叩戶蒼猿時獻果，守門老鶴夜聽經。
囊里名琴藏古錦，壁間寶劍掛七星。
廬中先生獨幽雅，閒來親自勤耕稼。
專待春雷驚夢迴，一聲長嘯安天下。
劉備來到茅廬前，下馬親自走上前叩打柴門，一個小童出來問何人。
劉備道：“我乃大漢左將軍宜城亭侯皇叔劉備劉玄德，特來拜見先生。”
童子道：“我記不得那麼長的名字。”
劉備道：“那你就說劉備來訪。”
童子道：“先生今天一大早就出門了，不在家中。”
劉備問道：“先生去哪兒了？”
童子道：“先生蹤跡不定，不知道去哪兒了。”
劉備又問：“那你知道先生什麼時候回來嗎？”
童子道：“歸期不定，可能三五日，也有可能十數日。”
劉備惆悵不已。張飛上前一步道：“大哥，今天這個所謂的臥龍先生既然不在家中，不如我們先回去吧。”
劉備道：“且等待片刻，看他是否回來。”
關羽關雲長也勸劉備：“大哥，我們不如先回去，再派人來打探消息，等臥龍先生回來，我們再來不遲。”
劉備思索片刻，上前囑付童子道：“如果先生回來，請你和他說，劉備劉玄德拜訪。”隨後劉備上馬，和關羽、張飛往回走，行不數裡，劉備勒馬回頭看到隆中景物，果然山不高而秀雅，水不深而澄清。地不廣而平坦，林不大而茂盛。猿鶴相親，松篁交翠。令人嘆爲觀之。
這時劉備忽然看見一人，容貌軒昂，丰姿俊爽，頭戴逍遙巾，身穿皁布袍，杖藜從山僻小路而來。劉備眼前一亮，心道：“此人必定就是臥龍先生諸葛孔明！”
急忙下馬上前施禮，問道：“先生莫非就是臥龍吧？”
那人道：“將軍何人？”
劉備拱拱手：我乃劉備劉玄德是也。”
那人笑道：“我並非孔明，我是孔明的朋友博陵的崔州平。”
玄德忙道：“久聞大名，幸得相遇。還請席地而坐，請教一二。”
二人對坐於林間山石上，關羽、張飛侍立於一旁。崔州平問劉備：“將軍你找諸葛孔明，有什麼事嗎？”
劉備道：“如今天下大亂，四方雲擾，我欲求見孔明，求安邦定國之策。”
崔州平笑道：“公以定亂爲主，雖然是仁心，但是自古以來，治亂無常。自高祖斬蛇起義以來，誅滅無道暴秦，是由大亂而入大治。太平之世二百餘年，太平日久，王莽篡逆，又由大治而入大亂；光武中興，重整基業，復又從大亂而入大治；至今又有二百年，民安已久，故干戈又復四起：此正是由大治入大亂之時。將軍你欲讓孔明斡旋天地，補綴乾坤，恐怕沒有那麼容易，只是徒費心力，難有成就。豈不聞順天者逸，逆天者勞。數之所在，理不得而奪之；命之所在，人不得而強之？”
劉備道：“先生所言，實在是高見。但是劉備我身爲漢胄，理當匡扶漢室，怎麼能屈從於數與命呢？”
崔州平道：“山野之人，不足與將軍論天下事，適才承蒙將軍相問，因此才胡言亂語一番，還請將軍不要放在心上。”
劉備造：“承蒙先生見教。但不知孔明往何處去了？”
崔州平道：“我也正準備去他家拜訪呢，實在是不知道他上哪裡去了。”
劉備道：“相請不如偶遇，先生與我一同到敝縣，如何？”
崔州平道：“我這個人，平常懶散慣了，也無意於功名利祿；容他日我們再見。”言罷，長揖一禮，告辭離去。
劉備與關羽、張飛上馬而行。張飛道：“大哥，今天孔明沒有訪到不說，還遇到這麼一個腐儒，閒談許久！”
劉備道：“賢弟你有所不知，此人亦是一位隱士高人啊。”