貞儀五歲生辰來臨前，由董老太太親自做主，正式開了蒙。
開蒙短短兩月間，貞儀即可站得筆直，認真地將兩隻小手背在身後，昂着頭，拿一把軟糯糯的嗓音背誦《三字經》及《千字文》，另又背下了十餘首唐詩，且她讀詩之初便有了自己的喜好，尤愛昌黎與太白二位先生。
王家大小姐王淑儀十一歲了，身上已有書卷氣，她溫聲提醒貞儀，應多讀女子書，學作閨閣詩。
董老太太卻道：“不着急，再養一養她身上這股子不多見的靈氣……”
王淑儀便笑着應“是”。
貞儀很喜歡家中這位大姐姐，大姐姐生得漂亮，說話聲柔柔的，走起路來慢慢的，身上總有淡淡花香。
大姐姐時常將貞儀抱在身前，教她認字。
貞儀靠在大姐姐懷中，蹭着大姐姐的衣裳，總覺分外安心愉悅，不知怎地就呼呼睡了過去。
淑儀莞爾：“小懶貓……”
一旁正打盹兒的橘子一個激靈，立即端坐，“喵”了一聲，爲貓正名——貓纔不懶！
正是那一日，貞儀醒來後，接下來的十多天都沒能再見到淑儀。
貞儀問祖母，祖母只道：“要在屋子裡歇一陣子……”
貞儀心想，那是病了吧？
次日，貞儀將春兒拿來的幾塊點心用帕子兜住，揣在手中，帶着橘子悄悄跑去看大姐姐。
走到窗下時，貞儀聽到低低的哭聲，便從半開的小窗外，努力踮起腳往屋內看。
橘子學着貞儀踮腳，卻還是瞧不見，乾脆跳到了窗櫺上。
屋子裡，淑儀坐在榻上，雙腳放在一張椅上。
淑儀的母親三太太也在，另有一名僕婦正爲淑儀拆下腳上裹着的白布，淑儀疼得吸氣落淚，雙手攥着牀柱子有些發抖。
貞儀定睛去看大姐姐的腳，覺得很奇怪。
大姐姐的腳竟和她的差不多大，腳趾往內彎曲，腳背高高隆起，腳心和腳後跟之間好像被摺疊起來了，中間擠壓出一條很深的縫隙。
三太太瞧見了窗外那顆小腦袋，招呼貞儀進屋來。
貞儀揣着點心走進去，詢問大姐姐的腳傷。
三太太笑着糾正她，那不是受傷。
不是受傷？那爲何會這樣小？
淑儀也露出一點笑意來：“小些纔好看。”
一旁的僕婦盧媽媽也在笑着：“大小姐從五歲其便纏足了，這兩年骨頭又長了些，便要重新纏一纏……”
盧媽媽看着淑儀的小腳，似在看待一件十分滿足的作品，又笑着與貞儀道：“三奶奶的腳也是老奴纏的，等二小姐到了纏足的年歲，也只管放心交給老奴！老奴定給二小姐纏出一雙人人誇讚的蓮足！咱們王家的姑娘，都得是金陵淑女！”
對上盧媽媽熱情慈祥的笑臉，貞儀下意識地後退了一步。
盧媽媽：“對了，二小姐也快五歲了罷？”
貞儀有些害怕，但還是誠實地點了頭。
那日後，貞儀總喜歡悄悄盯着家中每個人的腳。
一日，她發現祖母的腳並不小，便向母親報告道：“阿孃，大母不曾纏足！”
楊瑾娘：“老太太幼時，當政的萬歲爺不知怎麼想的，曾一度嚴令廢止過咱們漢人纏足……錯過了年紀，之後便纏不得了。”
貞儀：“可阿孃也不曾纏足……”
“你外祖家貧，纏了足便沒法兒做活。”楊瑾娘臉上有些慚愧，把雙腳又往裙底慢慢縮了縮：“你三嬸她出身就好得多，家中知道講究體面……”
楊瑾娘羨慕弟妹之餘，拿手摸了摸女兒的腦袋，眼中才有了笑意：“好在我們貞儀日後也會是個體面的閨閣淑女。”
“可是……”貞儀又道：“可是阿爹和大伯他們都不曾纏足。”
“傻丫頭。”楊瑾娘笑起來：“男子們若也纏足，如何在外面走動呀？”
貞儀似懂非懂，所以大姐姐走路才那麼慢嗎？她從未見大姐姐跑起來過，纏了足，便再不能跑了是嗎？
晚間，貞儀洗完澡，屈膝坐在牀上，披着被子，看着自己的腳丫。
想到大姐姐那蜷縮變形的腳趾，貞儀忍不住努力將十根圓圓的腳趾大大張開，好像只有這樣才舒服一些。
一旁趴着的橘子伸出兩隻前爪，舒服地往前拉伸，毛茸茸的前爪十指也大大張開，開花一般。
貞儀見了笑起來，也學着橘子趴下，將自己半蒙在被子裡，橘子伸爪往被子裡掏，貞儀又驚又笑翻滾起來，橘子隔着被子撲上去，貞儀笑得更大聲了。
一番嬉鬧後，臨睡前，貞儀偷偷對橘子說：“橘子，我決定了，我不要過五歲生辰了……”
她不想纏足，她想像橘子一樣，跑得又快又穩，跳得又高又遠。
只要她不滿五歲，就可以不用纏足！
橘子“喵”了一聲，認爲這是個好主意，這樣一來，它也能省下一份生辰禮了，剛好不知道送什麼呢。
接下來的日子裡，貞儀逢人便說自己不過生辰，也經常晃着祖母的衣袖央求。
大人的事情總是很多，加之近來家中忙亂，面對孩童心血來潮的央求，大家便都隨口應下來。
貞儀不過生辰了，但立春還是按時到來了。
立春晨早，橘子從外面跑回來，跳上貞儀的牀榻，隔着被子咬了咬貞儀的腳。
貞儀驚醒過來，夢中她正被盧媽媽拿着裹腳布追趕呢！
橘子催着貞儀起來，要帶她去外面瞧熱鬧。
貞儀比尋常孩童更有靈性，橘子比尋常貓咪更有靈性，加之一同長大，一人一貓總能做到無障礙領會對方的意思。
春兒去打洗臉水了，屋子裡沒有旁人，貞儀胡亂地裹了件鵝黃色毛領對襟褂子，趿拉着繡鞋，便跟着橘子往外跑。
她未梳頭，毛絨絨的柔軟髮絲披散在肩頭，隨着跑動在晨光下泛起柔亮的光芒，大大的眼睛烏亮清澈，眼角長長的睫毛微垂，白皙圓潤的臉頰被風吹得有些發紅，嘴巴里呼出一團團熱氣。
橘子回頭瞧時，只覺得她像極了春朝節的精靈，所經之處，四周的景物都跟着她變得蓬勃生動起來。
貞儀跟着橘子來到後門處，恰見打春的隊伍經過。
立春又稱春朝，每年這一日，金陵城的知府大人都會帶着城中官吏進行打春儀式，走過城中一條條長街。
打春的隊伍很長，最前方有腰間繫着綵帶的衙役敲打鑼鼓，後方以牛拉車，車上置一尊泥塑的春牛，春牛上纏繞綵帶，懸掛春球，知府大人手持打春鞭，一下又一下地鞭打在泥牛身上。
泥牛身上的泥土被打落飛濺，落在地上，意味着落地生根。
沿途一路有百姓跟隨，他們爭相將手中的胡麻、豆子、稻米拋灑到春牛身上，祈求農事豐登，風調雨順。
一顆黃豆跳躍着滾來，橘子撲上前去，拿一隻爪子按住，而後又拿嘴巴銜起，再拋下，玩得不亦樂乎——每每此時，橘子都會爲貓貓不能踢國足而感到遺憾。
貞儀正要跟上那熱鬧的打春隊伍時，被找來的春兒抓了回去。
立春是一年之中的第一個節氣，歷來十分被重視，王家上下也很忙碌，楊瑾娘搓了麪粉丸子，拿來祭神。
大太太和三太太做了許多春餅，這是孩子們最喜歡的環節，春餅出鍋後，孩子們爭先恐後地每人咬上一口，以討吉利。
立春之後不久，一個清晨，春兒早早地將貞儀喊醒，爲她穿衣梳頭，並且在兩個小揪揪上繫了紅繩。
今天是王家老爺王者輔回金陵的日子，王家人都要趕去碼頭相迎。
一路上，貞儀都很雀躍，一來她出門的機會不是很多，見得市井熱鬧，處處都覺新奇。
二來，她盼着爺爺回家很久了。
王家人趕到秦淮河與青溪水道相交的碼頭上，眺望了許久，終於見到了從船上走下來的王者輔。
髮辮花白的王者輔穿一襲寶藍色舊袍衫，身上繫着只不大的包袱，下了船後，見着向自己奔來的孫輩們，連忙彎腰伸出雙手，一張臉笑成了一朵菊花。
見着老人歡喜的模樣，蹲在不遠處的橘子眯着眼睛，老神在在地感慨——人不用上班了，就是開心啊。
抱了抱一大一小兩個孫兒之後，王者輔一臉慈愛地向盈盈福身的孫女淑儀點頭，而後笑着張望：“最小的那個咧？”