如玥前腳才坐着軟轎離開皇后娘娘的景陽宮，消息後腳就傳進了貴妃宮裡。
“娘娘。”茉兒婉音喚道：“您醒了麼？”睿澄慵懶的“嗯”了一聲算是迴應，並未睜開雙眼。身上薄薄的百子納福粉紅的錦緞被，襯得她兩腮如霞，很是柔媚。
茉兒想了想，方纔開口：“接來送回，一路上都是皇后身邊的襲兒陪着，乘着軟轎。容不得生人靠近，不過奴婢已經打探清楚了，是皇上新封的如貴人——鈕鈷祿氏如玥。這如貴人才出了景陽宮，皇后娘娘就下了懿旨，令隨侍家婢暫居於下院。”
“哦？”睿澄輕輕攏了攏耳邊垂下的青絲，慢慢坐起。茉兒極有眼色的幫手，擱好了靠背的軟墊：“娘娘當心。奴婢這麼看着，心裡總覺得皇后娘娘並非是真心信任這如貴人的。不過是拿她當了擋箭牌。指不定皇后娘娘心裡，一早就屬意將人安排在下院呢！”
睿澄輕柔的撫了撫惺忪的睡眼，淡漠哼道：“皇后心裡跟明鏡似的。自然一早就想好了後路，難道真的要等她一個才入宮的貴人來想法子麼？”
茉兒不住的點頭，又聽貴妃數落道：“皇后的心思深着呢，任是誰也看不到底兒。可惜本宮卻瞭如指掌，一絲都不帶拿捏錯的。也不過，這如貴人算是有本事的，才一入宮就引起皇后的注意。倒是不得不多留意些。”
貴妃的眉頭一蹙，茉兒立時應道：“回娘娘的話，派去打探的人也瞧見了。那如貴人，就是入宮當日在順貞門外與人爭執的那一位，倒是……倒是有幾分姿色。聽說是誠妃娘娘搭的橋，舉薦給皇后娘娘了。
可奴婢想着，這樣不安生的女子，只怕留在後宮多一日，就多一個禍害。娘娘您，不若儘早想轍子，早早除去了才能安心。”
“有幾分姿色！那，比瑩嬪怎麼樣？”睿澄心裡有數，眼下後宮衆人，以瑩嬪的樣貌最爲出衆。也正是基於這樣好的先天養成，瑩嬪才能博得皇上的聖心。
“這……這女婢也未曾瞧見……”茉兒喏喏道：“總歸還是娘娘自己看過了，才能安心。”睿澄指了指擱在妝臺上的銀雀嵌金的檀香篦子：“只管傳出話去，說明了鍾粹宮隨侍家婢安置在下院，是這位如貴人向皇后獻的策。本宮倒要看看，這位貴人有多大的能耐，當不當得起本宮費心勞力。”
茉兒拿過篦子，捻熟的爲貴妃梳整秀髮，不解道：“娘娘的意思是？”
“空有美貌實在算不得什麼本事，若是繡花枕頭一個，總歸是不頂用的。自然不需耗費本宮一絲力氣。”睿澄的笑意斂在自己眼裡，手上的動作卻很是輕柔的拂過身上的薄被：“本宮也該去瞧瞧御膳房今兒備下了什麼點心，這會兒子皇上看完摺子也該餓了。”
茉兒笑着稱是：“娘娘對皇上的這份兒心意，當真是滿後宮再也尋不出第二個了。”
睿澄只笑不語，心中暗自盤算着什麼。
返回鍾粹宮不足一盞茶的功夫，蕊芽就領着沛雙進來。如玥欣喜，雖然僅僅三日不見，卻是紅牆內外翻天覆地的變化。
“沛雙，阿瑪還好麼？”
“小姐安心，老爺很好。就是心中記掛小姐，得知皇上冊封了小姐貴人的位分，也是喜悅的緊。”沛雙抹去淚水，笑着與如玥敘話。
不經意瞧見擺在桌上的兩匹尚好的雲錦，鮮亮的顏色更是如花嬌麗，蝶戲牡丹的圖樣雍容華貴，宛如身臨花海，團團錦簇。
“小姐，這雲錦……”沛雙不自覺湮沒了笑意，握着如玥的手也微微鬆了力道。“可是皇后娘娘賞賜的？”
她這樣一問，顯然是聽見了什麼。如玥雖仍笑着，心裡卻忐忑起來。隨即對蕊芽道：“你先去忙自己的事吧，這裡有沛雙侍奉也足夠了。”蕊芽似乎還有話要說，見如玥堅持便硬生生的嚥了下去：“那奴婢告退了。”
“怎麼了？可是聽說了什麼？”如玥端坐，才喚沛雙也坐下：“慢慢說與我聽。”
“內務府的小公公領着隨侍的家婢住進了下院安頓好了，這纔來鍾粹宮與各家小主碰面。只是，還未走到鍾粹宮，便又傳來消息說新宮嬪並不滿意這樣的安排。還有帶頭哭鬧的，只說下院是給粗使的太監、宮婢住的，皇后娘娘這樣安排多有不妥。”沛雙眉頭緊緊擰着，苦惱不堪。
仔細想了想，沛雙又接着道：“這本也算不得什麼，皇后娘娘的懿旨身爲奴婢照辦自是應當。可進了鍾粹宮，奴婢又聽見隨小姐你一併入宮的那些小主，吵嚷的更爲厲害，只說是您爲討好皇后娘娘獻策獻媚，纔有這一道懿旨的……”
如玥倒吸了一口寒氣，脣角抽搐：“呵，竟傳這樣快。從下院到鍾粹宮，這一路上能花費多少功夫，當真是我沒想到的。”沛雙不免憂慮：“只怕如今這鐘粹宮裡的小主，無不將您視爲眼中釘肉中刺，這往後的日子，要怎麼捱過？”
“怎麼過？”如玥轉愁爲笑：“難道你真以爲是我唐突了？”
沛雙不解：“小姐……都什麼時候，你還與沛雙這樣兜圈子呢！真是皇帝不急，急死太監！”“噓！”如玥做了個警告的噓脣動作：“這話在宮裡可是說不得！”沛雙吐了吐舌頭，懵懂的點點頭。
“放心吧，不出三日我們就能離開這鐘粹宮，到時候誰也瞧不見誰了，還不是各自過各自的日子。”如玥自信滿滿的笑容，很有感召力，儘管沛雙不明白小姐究竟使了什麼法子，卻也不會多問一句。主僕間這樣的默契，當真是旁人無法領會的。
“鈕鈷祿如玥，你給我出來。”門外的嚷喊聲不適時宜的打斷了這樣溫馨的畫面。如玥與沛雙相視苦笑，似乎有些無能爲力，然而這樣意料之中的事，總歸無可避免。
如玥就着沛雙的手，推門走了出去：“何事這樣大呼小叫，也不怕失了體統？”
門外的三人皆是一怔，顯然沒有料到如玥會有這樣強的氣勢，遠遠凌駕衆人之上。尤其是那雙水汪汪的杏眼，不怒而威，能戳穿人心一樣。
爲首的女子，如玥認得，好像是朱佳氏叫什麼萃妡的。只是她們這一怔倒是讓如玥覺得好笑，分明是理直氣壯來鬧事的反而會畏懼。
莫非當真是林子大了，什麼鳥都有。
“朱佳氏姐姐是住在北苑的，怎麼閒來無事，跑到我們南苑撒潑來了？”如玥上前一步，朱佳氏三人隨即後退了一步。沛雙只垂首偷笑，禁不住樂出了聲。
“好沒規矩的奴婢，難怪要擱在下院了。鈕鈷祿氏既然能調教出這樣的侍婢來，自然也是一路人。”朱佳氏定神壯膽，怨憤道：“你要自甘墮落我管不着，何以憑白連累我家兩位侍婢同去下院居住。下院，那是何等腌臢的地方，我的家婢再不濟也是旗人包衣的正經人家。今日你必然得給我一個說法。”
如玥再上前一步，朱佳氏三人只好退出了迴廊外。郭絡羅氏聞聲也敞開了房門，只是並未踏出半步，饒有興味的看着眼前的景緻，只笑不語。
“原來朱佳氏姐姐隨侍的家婢，竟有兩人之多。這也難怪，姐姐這樣不懂事的，身邊可不是得有些個精靈之人麼？”如玥揶揄道：“只是照這麼看，眼下這兩位卻不是。姐姐還是穿回信兒，知會府上一聲，好好從正經的旗人包衣世家，選幾個可心兒的人來照應着纔是上策。”
沛雙再忍不住笑意了，只覺得眼淚都擠了出來，腹部也是痠疼痠疼的，索性大笑出聲。如玥也是笑，卻內斂的多。時不時以眼尾瞟朱佳氏一眼，之後笑意更是添了幾許。
“你，豈有此理，你這個耍潑的下作蹄子，你當真是豈有此理！”朱佳氏形同潑婦，大吵大嚷起來，驚動了南苑其餘的宮嬪，不住的有人伸出頭探出身子來。更有甚者，直接走上前來，昂首挺胸的站在了朱佳氏身後，壯膽似的。
見這情形，朱佳氏更是得意忘形：“姐妹們都出來，好好瞧瞧眼前這諂媚厚顏的女子。才入宮，就想着攀龍附鳳，爲謀取一己私利，竟不惜用這等下三濫的手段，害的衆位姐妹隨侍宮婢住進了那下院。”朱佳氏越說越得意，有些忘乎所以了。
沛雙的臉上掛不住了，替自家小姐抱屈。堂堂的主事府大小姐，何事被人這樣當面謾罵責辱過。更何況小姐今日的身份已經不同了，身爲皇上的如貴人，名譽更是不能有損分毫。“據奴婢所知，皇上新冊封的貴人裡，並未有一位朱佳氏。敢問眼前這位小主，您是何等的身份您自己心中可清楚麼？”
這樣一問，倒是問住了朱佳氏：“你說什麼？”朱佳氏怒不可遏，憋紅了臉。如玥凜然一笑，不急不躁：“這倒正是了。喚您一聲朱佳氏姐姐，也只因年歲在這裡擺着，姐姐飽經風霜的面容當真是騙不了人的。只不過若論及身份，姐姐該喚我一聲貴人才是。”
不知誰湊趣了一句：“可不是呢，哪有答應在貴人面前叫囂之禮。”這一聲並不算響亮，卻足以令在場的人聽得清晰，朱佳氏紅漲着臉恨不得找個地縫兒鑽進去。
如玥深知，當立威的時候則立威。若是今日不給這朱佳氏一個下馬威，他日必然還有人敢舊事重提。貴人雖不算正主，好歹也是皇上賜了封號的小主。一味的隱忍，只能讓人覺得她是個誰都能捏上一把的軟柿子。
“怎麼，你還不知錯麼？”如玥的聲音徒得嚴肅起來，語調更是添了幾分威嚴。“是要我向皇后娘娘稟告，朱佳氏大膽妄爲，以下犯上。竟膽敢以答應之軀僭越貴人。讓皇后娘娘發落了你去慎刑司治罪麼？”
傳言本就是說如玥討好皇后，此時如玥以皇后的身份來壓制衆人，倒是應了景了。
朱佳氏唬得不輕，面無血色當即就跪倒在如玥身前：“如貴人恕罪，是臣妾不知輕重，衝撞了貴人，是臣妾失了體統，請貴人息怒。”
如玥並未理會她，徑自開口道：“尚未入宮之前，本貴人就聽聞皇上身邊的常公公乃是極爲精細妥帖之人。也正是因爲他辦事妥當，才得皇上的提拔任用。可時至今日，常公公不也是住在下院麼？領內總管都住得，區區幾名家婢倒住不得了麼？”
衆人皆是默默，沒有一人吭氣。”況且，皇后娘娘既然下了懿旨，衆位姐妹遵旨照辦纔是本分，無謂再多言其他。”如玥稍稍柔和了口吻，只淡淡對朱佳氏道：“姐姐請起吧。你我同日入宮，本該部分彼此。今日的話就說到這裡，姐姐名諱萃妡，可別真被摧了心去。倘若尚且有心，不妨自己再琢磨一二。”
沛雙不經意露出了讚許的神色，只衝着朱佳氏身後的兩名家婢道：“還不速速扶了你家小姐回房歇着。”言罷，乖巧的跟在如玥身後，一併回了廂房。
許是這一日過的疲倦，當晚如玥很早便睡了。沛雙並未回下院，只守在如玥牀邊蹲歇。
午夜時分，忽然聽見一聲淒厲無比的尖叫。
如玥猛然睜開眼，喚沛雙問道：“你可聽見了，是什麼聲音？”
沛雙懵醒，連連搖頭：“並未曾聽清。”
二人正嘀咕着，門外蕊芽焦心喚道：“如貴人您醒了了麼？大事不好啦，朱佳氏答應懸樑自盡了。”