第三日傍晚，華妃才幽幽醒轉而來，皇帝也總算鬆了口氣。只吩咐翠點精心照料着，慣來服用的補藥也全都停了。此外，華妃的住所與如玥相鄰，一干妃嬪均免於叨擾探視，皇帝唯囑咐瞭如玥日日過來瞧瞧。
這倒也好，落寞的日子裡總算有些寄託。只是華妃恢復的不算快，病怏怏的身子一拖便足足過去了一個月。
“小姐，您聽啊！”沛雙端了兩碗熱氣騰騰的紫米粥，笑眯眯的走進來：“這是煙花綻放的聲音，噼裡啪啦的真是熱鬧。”
華妃倚着粵繡的百花鬧春靠墊，軟綿綿的歪倒在牀榻之上，着沛雙進來。不免柔柔的開口：“年宴之夜，外面那樣的熱鬧，如貴人你又何苦陪在我這個病歪歪的人身邊。白白拒絕了皇上相邀的一番好意。”
“好意？”如玥不覺道：“華妃所指的好意，臣妾倒不是那麼明白了。”
沛雙擱下紫米粥，翠點便上前來扶華妃坐穩：“娘娘一日沒進膳了，這紫米粥熬得粘糯，不若用些吧？”
“過會兒吧。”華妃擺了擺手，接了方纔如玥的話道：“這樣有意思的時候，皇上非但不願意陪皇后，反而邀你共飲，你說是不是好意呢？你若去了，皇上今晚必然是要宿在你這裡了。佳人良宵，豈非正經的好意麼！”?如玥的臉不禁泛起了些許紅意，不想華妃病還玩笑於她，竟說的這樣直白。遂有些羞赧道：“既然是良宵，自然應該由母儀天下的皇后娘娘，侍奉於皇上左右了。如玥不過星徽之光，哪裡敢於璀璨耀眼的寶石媲美。”
“哼，胡說。”華妃不悅的挺直了脊背：“曾幾何時，我一直視你爲眼釘。不爲旁的，就因爲遍及整個後宮，唯有你一人能與我平分春色。皇后人老珠黃，算得了什麼？無非是比咱們多了個皇子罷了。你何須妄自菲薄，長了她人的威風呢！”
如玥倒是聽不出來就竟華妃是在誇讚自己，亦或者是她呢！
沛雙也覺得華妃這話說的在理，便道：“既然華妃娘娘也這麼說了，那就讓奴婢替小姐你更衣，現在出席宴會，總算還來得及。”
“不必。”如玥堅持己見，略微顯得有些執拗。
華妃無奈的嘆息了一聲：“也就是你吧，這樣冥頑不靈，若不是我拖着這幅病軀，我還想着去湊湊這個熱鬧，爭這一次良機呢！”
“並非是如玥冥頑不靈，而是有時候，不去有不去的好處。自打從承德回京，如玥自問前前後後激怒了皇后數次，能忍得住一時，不見得能長久的忍下去。皇后必然早已想好了對付我的法子了。既然如此，我只好迴避一二，生的惹禍上身。”如玥玩味一笑，說的話雖是敬畏皇后的言辭，可偏語氣輕柔的如同玩笑，一點也沒有擱在心上。
“這麼說來，如貴人心裡已經有主意了？”華妃略微伸長了脖頸，憋着一股勁兒朝如玥貼近。如玥緩緩站起身來，邁着方步踱到牀榻邊：“華妃娘娘只管好好調養身子就是了，這些操心的事兒，臣妾自然會辦妥。”
華妃一把握住如玥的手腕，雖然力道不大，卻也總算是牢牢的。“你告訴本宮，對我下藥的是不是皇后？”
“不一定。”如玥簡短的三個字，卻果藏了滿心的思慮。
“廢話！”華妃不悅的鬆開手，偏過頭去：“是與不是，就是這麼簡單。什麼叫做不一定，說了等於沒說，豈不是廢話。”
如玥噗嗤一聲，險些笑噴：“娘娘，你還在病呢，怎麼好動氣。”
華妃道：“若我沒有皇兒，這一世便算是完了。即便是皇上的華妃，也終究會因爲年華老去，淪落爲劉佳璇蔓、劉佳玉琳一流。與其這樣糟蹋自己的後半生，倒不如死了乾淨。往年風光無限的時候，旁人再不會記得，可總算還留在自己心。”
這話說的半是怨恨，半是憂傷，如玥無奈的嘆了一聲。“華妃有所不知，今兒晚上，皇上一定不會與皇后同宿。而這個人，必然就是咱們近期最大的憂患。如玥不過是想陪着娘娘，靜靜的找出這個人來。”
“你這麼說是什麼意思？”華妃被如玥攪得有些迷糊，自愧弗如道：“得虧了你與我都曾經是先皇后的人，也幸好有鎮寧的這一層情分在。否則，我當真是不知道，究竟要吃你多少次暗虧。”
如玥一時沒理解華妃說的“有鎮寧這一層情分在”是什麼意思，還以爲是因着先皇后的關係，所以鎮寧的安危也是如玥心裡記掛的事兒。
實則，華妃是意在指明，鎮寧對如玥的用心罷了。
“華妃娘娘過譽了，臣妾不過是從刀光劍戟裡走過幾回的人。自然要得遠些，想得多些。正如您所言，吃虧終歸不那麼好。可反過來說，也正是吃一塹長一智的道理。若不想輸，便要先下手爲強。”
如玥的話音才落，襲兒便走了進來。
華妃正想追問究竟是怎麼一回事兒，見有人來，便也只得住口。
“華妃娘娘吉祥。”襲兒朝華妃行過禮，纔對如玥道：“小主猜的一點不錯，皇上這會兒盡興，還邀了淳嬪同桌而坐。想來今晚必然是要宿在淳嬪哪裡了。”
“那便好了，你好好替淳嬪安排着，必然要討得皇上歡欣纔好。這一晚過去，許是淳嬪能攀上枝頭一朝爲妃呢！”如玥掩住口鼻，笑得有些森冷。
襲兒自然明白如玥的心意，滿心歡愉道：“小主，您安心就是。淳嬪娘娘今晚必然會令皇上歡欣的，只是能不能攀上枝頭，卻還要合不合皇后娘娘的心意。”
“你是說，淳嬪纔是最難纏的人？”華妃有些不解，只是話一問出口，似乎又想到了什麼。“若是此人當真堪用，皇后是絕對不會讓淳嬪成爲第二個誠妃的。”
“華妃娘娘英明。”如玥笑得格外甜，緩慢的坐在牀榻邊上，蚊音道：“淳嬪敢迎着風作惡，向御醫要了催動血氣的香料。我偶然得知，便曉得她今晚是要一展所長了。”
“什麼？簡直豈有此理，那妖女竟然敢用這樣的手段迷惑皇上。”華妃驚得險些跳起來，與方纔病歪歪的樣子絕對判若兩人。
如玥被她這說變就變的臉，唬了一跳。遂撫了撫胸口，平息了心緒才道：“娘娘安心就是，臣妾絕不敢做出損害皇上龍體之事。還有，淳嬪心思縝密，說不定拿藥之事，只是爲了引我上當的詭計。若果真跳出來揭穿她，反而正下懷，讓她趁機賴上咱們誣衊詆譭於她。
加之先前皇后與衆妃嬪毒，而你服用相沖藥物這兩回事兒。我便是真要成爲衆矢之的了。藥在她手裡，用不用都是她說了纔算。這樣被動的計謀，還當真是不能輕易就信了。換而言之，果真淳嬪就是爲了與皇上歡好。那咱們借力發力，只消好好坐山觀虎鬥一回，倒省了不少力氣。華妃娘娘你說是不是這個道理。”
如玥微微笑着，免不了流露出惋惜的神色：“只是淳嬪連這樣的手段都用上了，無非是想留住皇上在自己身上的恩寵，也當真是可憐見兒的。”
“你說的不錯！新年新氣象，說不定開年後宮會有大晉封也未可知。咱們要做的，便是皇后容不容得下自己手底下的厲害角色。”華妃總算安心了，臉上的顏色也好了幾分。“這會兒再嗅着這紫米粥噴香的味兒，還真覺得肚子有些餓了。”
翠點一聽，自然是高興極了：“娘娘，那奴婢端來給您嚐嚐。”沛雙也道：“小姐，您也用一些吧，好歹暖暖胃。”
如玥結果紫米粥碗，用銀質的小勺一勺一勺的舀起來，又倒回碗，幾次三番，才終於笑着抿了一小口。
“是不是不合胃口？”沛雙道：“圓明園新換的廚子不錯，今兒有是年宴備了不少好東西呢！不若奴婢去換些別的來？”
“新換了廚子？”華妃不解：“我怎麼不曾聽說，是什麼時候的事兒？”
翠點釋疑道：“娘娘您病，胃口清淡，吃的都是咱們自己個兒熬的粥，所以纔不知曉此時，自那次皇后娘娘與衆位娘娘毒後，一怒之下皇后便發落了圓明園裡所有的廚子，現下的都是皇宮裡來的。”
華妃“哦”了一聲，只道皇后也不嫌麻煩，便沒有再說什麼。
如玥倒是嫌麻煩，沒讓沛雙再走一遭：“佳餚美味有佳餚的吃法，清粥小菜也別有一番滋味。我只是再想，要等這一碗粥徹徹底底的溫下來，要多久？用幾次力，才能得到預期的結果。”
自然沛雙明白，小姐說的是粥，可卻深有一層意思。便道：“小姐，您安心就是。再熱的粥，哪怕是冒着泡呢，也早晚會涼下來。尤其現在還是冬天，只怕這溫度保留不了太久。咱們也必然不會等的太辛苦。”