秋節闔宮宴飲的這一日，如玥着了一身橙紅色的旗裝。旗裝上繡着皇上很喜歡的玉簪花，一朵一朵，金絲的繡線點了花蕊格外的耀眼。因着宮嬪很多傷着只能避宮休養，出席宴會的着實不多。
再加上皇貴妃、誠妃、李貴人、芸常在之類都選了沉穩些的縹色、青色、藍色、翠綠，就更顯得如玥光彩奪目了。
皇上許是在興致上，想趁着秋這樣的好時候熱鬧熱鬧。遂邀請了八爺怡親王永璇、十一爺成親王永瑆以及同母的十七貝勒永璘一併入宮出席盛宴。
旁人倒也罷了，如玥一見到十七貝勒就覺得格外親切。當年主事府一件，到如今也匆匆四個年頭過去了，只是貝勒爺的風采依舊，倒是沒有什麼改變。
就連性子也沒有多少變化，還是直來直去的模樣，比起皇上的沉穩，更顯得輕佻了些。
如玥心裡回想着往事，便情不自禁的着永璘微笑。倒是讓皇上盡了眼底，略微有些詫異的問道：“如貴人在笑什麼？”
這話一出，衆人的目光不免集在如玥臉上。有人心生奇怪，有人純粹爲了熱鬧，更有人的目光深沉，瞧不出意味。
如玥一一環視衆人的目光，最終與皇上對視，愧笑道：“臣妾想起幾年前的舊時，當時那盞茶前的漱口，如今依然記憶憂新，不知貝勒爺是否也還記得，遂不覺微笑。”
“茶前漱口？”永璘略微有些回憶，也沒多想便道：“臣弟記得，最尷尬那一回，莫過於在善慶府上那一次。多好的美人兒啊，善慶家的二小姐呢！卻是讓臣弟一個不留神，噴了滿身的漱口茶水。**的樣子，連妝都花了，當真是逗趣兒了。”
對鈕鈷祿如寶，皇帝倒是並不怎麼記得了。記憶深處的，唯有如玥青衫兒郎的可人秀容。
在皇帝心，那個時候的如玥，大膽，純真，美麗之帶着一抹嬌嗔，果真是令人難以忘懷的。而如今身側的如玥，明豔絕倫，儘管依然貼心可人，卻早已不見那一抹生疏之美。“往事美則美矣，可多半是回不去的。”
如玥不明白皇上爲何會有這樣的話，心頭一震。莫非是他已經發覺，昔日那個純真的自己早已泯滅在後宮的狠鬥之，不復存在了？
又或者，在皇上心裡，得不到的纔是最好的。如今能擁得美人入懷，滋味也就變了。
不管是哪一種，都讓如玥很是難過。陪伴在皇上身側纔不過短短的光景，美好與愛慕就變得這樣不堪一擊了。到底情愛這東西，是真的存在麼？
還是隻不過如同亂花飛濺，迷了眼而已呢？如玥的眉頭緩緩的蹙緊，蹙緊了又遲疑的鬆緩開，總歸很不是滋味。
“臣弟倒是很不明白了，皇兄記掛的是那一抹茶香，還是別的什麼？”永璘當時便沒有明白，而今依然不明白。“臣弟未入宮以前，就曾聽說皇兄新得了如貴人。不想皇兄待如貴人這般好，連臣弟不知曉的究竟，皇兄也盡數相告了。”
“你呀！”皇帝闔眼一笑，神清氣爽般的舒暢：“終究是自己不清白，還要埋怨朕不與你說清楚。”
成親王也是二丈和尚摸不着頭腦：“皇上與十七弟這是打什麼啞謎呢，不妨也說出來，讓我們聽聽樂樂纔好。”
皇帝微微一笑，索性端起了酒樽：“這是皇阿瑪賞賜的美酒，朕借花獻佛，與各位皇兄皇弟共飲一杯。”
着皇上精神奕奕，如玥的心裡卻猶如小鹿踢踏一般，七上八下的難受。
“飲是飲過了，只是臣弟依然有些遺憾呢！”永璘擱下酒樽，依然不依不饒的說着主事府之事。“都說鈕鈷祿家族是最出美人的大氏族，可惜那一年沒瞧見善慶的嫡出的長女，當真是遺憾啊。”
這話一出，倒是瑩嬪撲哧笑出了聲：“十七貝勒一杯就醉糊塗了，善慶嫡出的長女，不正是你面前的如貴人麼？”
如玥被推向了風口浪尖，只得緩緩起身朝永璇福身。只是沒有說什麼，淡然的效果也就算了。
“原來如此。”永璘總算恍然大悟了，慚愧對皇上笑說：“臣弟並非酒醉，卻是由那盞鳳凰水仙起，就未曾清醒過。到底是皇兄智慧過人，早已洞悉先機。卻苦了臣弟，如今纔算是清楚了。該罰三杯纔是。”
怡親王爽朗大笑：“皇宮的美酒，只罰你一人來喝，未免太便宜你了。不如咱們兄弟三人，一併敬皇上三杯纔算是豪氣。”
衆人齊齊歡笑，殿內的氣氛也十分活躍。
只是如玥的心，空落落的，還是想不明白方纔皇上話裡的究竟。
李貴人緊挨着如玥坐，見衆人說笑的歡，小聲附耳過來對如玥道：“妹妹可覺着殿上熱太重了，身上黏黏的不舒服？不若陪我去耳房坐坐可好？”
“也好。”如玥示意沛雙知會皇貴妃一聲，隨後跟這李貴人起身，一併退出了宴席。
“這夜晚可真好啊，圓月當空，光輝如銀瀑傾泄，朦朦朧朧的果真很美。”李貴人才走出宴廳擡頭便見一輪明月，忍不住嘖嘖稱讚。
朦朧的美？
如玥不知是不是自己多心了，總覺得李貴人是在諷刺她。方纔皇上也是感嘆人事不同，難不成這個李貴人也聽出了端倪。
滿心的怨憤涌上心頭，如玥的只覺得胸腔灼熱似一張嘴就能噴出火來。可畢竟跟李貴人接觸的不多，也不該因爲旁人的一句奚落就這樣沉不住氣，遂只勉強一笑，沒有多餘的話說。
“可能妹妹不覺得美吧！”李貴人自嘲道：“妹妹你花容出色，又以明月爲名。如花似月，楚楚動人，自然不覺得月光有何美妙。反倒是令人頓生閉月羞花之感，有妹妹在我身側，就連明月的光輝也黯淡了幾許。”
“姐姐想說什麼？”如玥實在沒有心思跟李貴人逗趣，儘量讓自己的聲音聽起來平靜無礙。
“妹妹別誤會，我站在這月色之，也是希望月色依舊朦朧。只是礙眼的多了，譬如烏雲遮月，豈不是不見這樣的美景了。”李貴人說雲字的時候，咬字格外的用力。
情不自禁就讓如玥聯想到了芸常在。
這下可好，如玥才扶植了芸常在上位，馬上就有人來挑撥，後宮當真是個大林子。什麼鳥兒都有的大林子。
“烏雲遮月，又當如何？”如玥順勢問了一句。
李貴人馬上露出了燦爛無比的笑容：“以如玥妹妹你的心智，烏雲閉月也不是什麼要緊的事兒。”
如玥心想準是瞧出了自己臉上的顏色不好，李貴人才轉了話頭。
未及開口，卻有聽李貴人問道：“妹妹可喜歡吃龍眼麼？金秋時節，這果品又要進貢入宮了。”
“還好吧！”如玥不知她的腦子是轉的有多快，有一搭沒一搭的根本搭不上邊。
“我也很喜歡，只是妹妹有所不知，那東西雖然補益心脾，養血安神，還能夠滋陰潤膚，可偏偏就有人吃不得。你若不信，就去問問瑩嬪娘娘。”李貴人的笑意愈發濃重，簡直如同滿臉塗滿了蜜糖一樣，得如玥更是心慌。
“哎，對了，我想起來耳房有尚好的竹葉茶，咱們也去喝一盞解解酒也好。”李貴人轉了話頭，彷彿連自己剛纔說過什麼也不記得了一般。
如玥無奈的與沛雙對視了一眼，兩個人沉默無聲的跟在了李貴人身後轉進了耳房。又說了好一會兒功夫的閒話，宴席也差不多該散了，二人這纔回到了宴廳。
皇上今晚心情舒爽，喝了不少酒，這會兒正拉着瑩嬪坐在身側，說着細碎話。皇貴妃倒算是平靜，儘管如今仍不能以皇后之尊與皇上並坐，卻也難得的一臉寬和，到底也沒有與瑩嬪計較。
倒是十七貝勒，自打如玥返回，目光就一直落在她身上。絲毫沒有半點避諱之意，得如玥很是難受。
是不是在男人眼，唯有美貌才最值得記在心上？還是說，他們重的僅僅是外面的華美呢？如玥忽然覺得芸常在當真是可憐，只不過是肌膚略微黝黑，便長久的得不到皇上的垂注。
這也難怪處事間芸常在會不留情面，不念情意了，實在是沒有什麼情分可言的。
如玥自顧自的斟酒飲下一盞，酒氣直衝腦仁，嗆得她險些落下淚來。眼前的歌舞宮婢身着花姿招展的綵衣，跟着宮廷樂的節奏，扭着纖細的腰肢得人眼花繚亂。
還是覺得胸口有些鬱悶，如玥索性站起身子，福身道：“皇上，臣妾不勝酒力，先行告退了。”
豈料皇帝正與瑩嬪說的熱鬧，瑩嬪纖細的手指剝好了翠玉般的葡萄，竟塞進皇上的口。一時間，如玥訕訕的立在那裡，下不來臺，當真是尷尬。
卻是皇貴妃適時替皇上應了一句，算是給如玥解圍吧：“既然不勝酒力，你就早些回去歇着吧！”
離開宴廳的時候，如玥的淚珠子還是情不自禁的滾落下來。終究物是人非，兩年的等待不及兩年的陪伴，一切不過都是自己幻想的假象罷了。
“龍眼，好個龍眼。當真是一劑良藥哇。”如玥喃喃重複着這一句話，就着沛雙的手消失在銀光月下。
一百一十四章：佳餚
如玥臉上的燒熱感並沒有減退，秋葉的風已經卷帶了些許的涼意，有一下沒一下劃過她的面頰時，如同枯枝抽打一樣難受。
歡喜之後，就剩下寂寂無聊，如同從雲端墜入谷底，儘管方纔的宴席如玥也不是真的快樂。此時卻麻木的痛着，痛到麻木。
“小主，皇上吩咐了奴才護送您回宮。”身後響起鎮寧的聲音。自那日暗在儲秀宮見過一面，如玥對鎮寧就多少有些惱怒。這下趁着醉意上頭，更是難以忍受。
既然忍受不了，索性就不要忍了，如玥憤怨的睨了他一眼，譏諷道：“我哪裡敢勞動大人你來送，就不怕這一送便送出了宮去麼？”
沛雙警惕的了四周，這才扯了扯如玥的手臂：“小姐，夜晚靜寂，這些話可是不能輕易宣之於口。若是讓旁人聽了去，後患無窮。”
雖然喝了些酒，可如玥並不是真的醉了。沛雙的顧慮她何嘗會不明白，遂掉過頭去板着臉低聲對鎮寧道：“實在不必相送，既然每個人都有自己的選擇，也更加不必勉強彼此什麼。就當是我自找的，偏要護着不該袒護之人，往後有什麼或者沒有什麼，都不再與我永壽宮相干。”
究竟那一日在皇后娘娘的儲秀宮，鎮寧跟自家小姐說了什麼，竟把她氣成這個樣子。滿口的說着亂七八糟的話，沛雙當真是猜不透了。
不過猜不透也就猜不透了，只要小姐這口怨氣吐了出來，事情自然就沒有想象那麼糟糕了。
“大人還是先走吧，沛雙自會照顧我家小姐。還請大人您安心。”沛雙見鎮寧愣愣的立着，少不了說上幾句寬慰的話。
言罷，便扶着如玥繼續朝夜色伸出而去。
鎮寧的心，狠狠的抽搐了一下，似有千萬只鋼刀刮過一般，疼痛難忍。可就是張不開嘴，腦子裡嗡嗡的盤旋着那一日自家咬死了的話：“有我喜塔臘鎮寧一日，勢必要護着瑩嬪。”
是這句話傷了如貴人的心麼？
還是她真的恨自己這樣念舊這樣癡纏？
心裡同時揣着兩個女人，兩個不屬於自己的女人，鎮寧簡直五內俱焚，恨不得徑直跳到冰窟窿裡好好冷靜一下才好，可惜時至今時卻還是秋日。
離冬日還有好些時候。
終於，當如玥與沛雙的身影，完全消失在月色深處，鎮寧長長的嘆息了一聲才轉身離去。
“小主怎麼回來的這樣早？奴婢才讓樂喜兒去探過了，說是宴會還未散呢！”襲兒扶住如玥，這才讓沛雙去扭了帕子來。
如玥只是頭有些暈，可心裡卻明白的很。“我不慣那樣的場面罷了，就自請先行回宮了。皇上今晚有瑩嬪陪着就夠了，實在也不需要這樣多的人。”
聽起來像是如玥再說賭氣的話，可未嘗就不是真話了。
皇上既然已經有了合意的女子，又豈會見旁人是嬌媚妖嬈，還是亭亭淨植？白白給自己希望，豈不是又要讓自己傷懷了。
襲兒斂這笑意，聲音柔和的與芩兒說了一句：“來小主是真的喝醉了，醉了也好。腦子一沉，只管安心的睡上一覺，旁的不用想也就是了。”
如玥了在內寢伺候的人，着實不少，遂道：“襲兒、沛雙、芩兒你們三個留下陪我，其餘的人都退下吧，內侍擁擠，我……透不過氣來。”
衆人紛紛應是，施禮跪安，如玥這才跌坐在牀榻上，似笑非笑的與襲兒對視了一眼，埋怨道：“皇后娘娘臨終前曾經幾次囑託，要我輔佐二阿哥，照顧她的幼弟。我鈕鈷祿如玥當時應下來，就從未想過反悔。”
“是，小主您是有血性的人，奴婢心裡明白，骨子裡也是很敬你的。”襲兒扶了如玥坐穩，小心的拆去她身上的飾物。
“哼，可惜偏是別人不領情。有他在的一日，他都要護着瑩嬪。護着瑩嬪……我豈非是搬起石頭砸自己的腳，你說是不是，沛雙沛雙……”如玥心裡很嫉妒瑩嬪，縱然當初承乾宮落寞，卻也有這樣一個人願意挺身而出的爲自己犯險。
其實已經足夠了。
“小姐，你醉了，還是讓沛雙服侍您安寢吧！”沛雙嫺熟的爲如玥退下旗裝，纔將青絲散開分攤在左右兩側。如玥軟綿綿的倒下，沛雙才抽出墊在如玥腦後的手。“兩位姑姑也早些就寢吧，這裡有沛雙照料就行了。”
襲兒讚許一笑：“沛雙姑娘照顧小主的時間最久，我們自然都安心。”芩兒也跟着襲兒默默退了下來，沛雙這才吹熄了內寢的燈燭。
這一夜，如玥睡得格外安寧。次日一早起，昨夜的煩惱便隨着酒氣一般揮發，消失的無影無蹤。
“好在酒氣沒有上頭，否則這會兒可不是要頭疼了。”襲兒和芩兒才推門進來，就聽見沛雙碎嘴的嘟囔些什麼。
“我早就說了，昨天不過才喝了三四樽，哪裡那麼容易就醉了。”如玥揉了揉兩側的太陽穴，只覺得精神格外飽滿。
“那可是陳年的烈酒，小姐您還敢說才喝了三四樽……”見兩位姑姑進來，沛雙也才收了聲。“姑姑早。”
襲兒玩笑道：“早是早了些，卻也不及你。這樣一大早起，就對着小主碎碎念，只怕酒氣沒有上頭，耳朵也磨出繭子來了。”
芩兒也跟着笑了出聲，沛雙微微赧笑：“哎呀，姑姑，奴婢也是爲小姐好啊。”
“是呢，是呢，你真是好。”如玥拉過沛雙的手，若有所思的問道：“昨夜的闔宮宴飲，太上皇並未曾出席，可是身子不爽麼？”
襲兒道：“奴婢聽說了，只因夏、秋交替，氣溫依然持高不下，太上皇的脾胃有些虛弱，飲食慾驟減，總說沒有胃口也吃不下東西。”
“芩兒，這裡數你在宮裡侍奉的最久，可是太上皇的平日裡最喜歡吃些什麼？”襲兒似乎也意識到了什麼，不免問道。
“太上皇幾次下江南，也帶了江南的名菜回宮以便御廚們細究，做出好吃的江南風格菜色。比如西湖醋魚，糖醋蓮藕諸如此類的，都是太上皇慣常喜歡的。京名菜怕是就要屬烤鴨才最得太上皇的心意了。
可奴婢想着，既然是脾胃失調，必然這些都是不願意吃的。實在沒有什麼多餘的新花樣。”芩兒本事沒有了注意，卻見如玥的眼珠子骨碌碌的轉動着，似有了什麼心思。“可是小主想到了什麼？”
如玥微微頷首：“等下咱們就在小廚房裡試試菜，午膳時呈敬太上皇，若是能得太上皇的喜歡，也算替皇上分憂解困了。”
襲兒笑了笑，心感嘆：“也好，往年皇后娘娘也做過這些事兒，如今輪到咱們小主了。想來皇上也能安心了。”、
如玥斂了笑意，似乎想起了昨晚說過的話。只覺得心裡異常的不是滋味，遂僵硬着臉擠出一個微笑：“那就不要耽擱時辰了，趕緊去辦吧！”
果然不出如玥所料，午膳時分，太上皇將如玥呈敬的菜色讓御廚照着做來，分賞了各個宮苑。如玥淡漠的睨了一眼滿桌子賞下的菜餚，一一嚐了個遍。
“果然御廚就是御廚，稍微一點既透。菜的精髓，來是都領悟到了。”如玥擱下筷子，對襲兒道：“你們也嚐嚐，這菜色與我們小廚房準備的是否如出一轍。“
襲兒細細捻起一塊糖醋蓮藕，慢慢的品了品。芩兒也吃了一小塊西湖醋魚，脣邊含了一縷微笑，只是沛雙並沒喲吃出什麼不同來，終究是一臉的茫然。
“小姐，這就奇怪了，這菜色與我們所做的一模一樣。倒是沒有什麼不同，何以你會這般開懷。”沛雙的聲音才落，承乾宮的小旦子就來求見了。
樂喜兒領着人進來，小旦子盈盈拜倒與如玥身前。
“旦公公怎麼這個時候來了？可是瑩嬪娘娘有事吩咐你來？”如玥故作不覺，心卻是格外清澈。
小旦子急惱的不行，愧疚道：“奴才本不該攪擾貴人小主用膳的，可是我家娘娘吃了太上皇賞賜的菜色，竟起了滿身的紅疹，腫癢難耐，請御醫去瞧了，需說要弄清吃下了什麼東西，才致使了出疹子才能對症下藥。
偏是我家娘娘的體質一直比較弱，實在是很多東西吃下去都容易紅腫難忍。奴才這纔不得已攪擾貴人，還請貴人幫襯着我家娘娘，細細想想。”
一聽這話，沛雙就急了：“你這是說我們貴人準備的菜餚有毒，是故意要害你家娘娘不成？怎麼太上皇吃着可口又喜歡，且一點事兒都沒有，偏是你家娘娘有事兒。自己身體若也就罷了，還敢上門發難，真當我們永壽宮的人都這般好欺負麼？”
“不是，不是，沛雙姑娘您別惱麼！奴才不過是替瑩嬪奔走這一趟，實在也是希望我家小主能趕緊好起來，實在沒有責怪如貴人的意思。奴才也斷然不敢吶……”小旦子素來知道沛雙不是好惹的，不曾想過她竟敢當着事兒頭就發威，一時間訕訕的下不來臺。
如玥淡漠的喚了一聲：“沛雙。”才又對小旦子道：“公公別急，容我換身衣裳就隨你去。”