少年與桃逐兔走了兩步來到將軍府前廳，
裡面已經有一位皮膚黝黑的精壯邊軍，雖然衣甲破舊，但坐在椅子上猶如虎踞龍盤，氣勢逼人。天氣寒冷，這人身上卻冒着白氣，滿頭大汗，顯然是趕路回來。
少年與桃逐兔見到後齊聲叫道：
“大哥！”
原來此人正是桃家三兄弟老大桃逐虎，現在正在蘭千陣帳下做偏將，
桃逐虎見到少年前來，立馬起身，抱拳作揖道：
“少爺，將軍軍令！”
說着從懷中掏出一封信，
少年接過信讀了起來，旁邊桃逐虎說道：
“少爺，將軍大捷，如今喏喏元氣大傷，今後很長一段時間不會對我大正構成威脅了。喏喏丘豆伐可汗被俘，已經解送皇城，如今喏喏由丘豆伐的弟弟藹苦蓋統領，藹苦蓋汗上書朝廷，請求成爲我大正藩屬，永世朝貢，不敢再叛。只是……”
少年已經把信看完，摺好後塞到兜裡，想了想說道：
“我看到了，藹苦蓋想與我父親結爲兒女親家，雖然爹他極力拒絕，但皇上已經降旨前線，命我爹與藹苦蓋定了這門親事。我爹命我儘快趕往喏喏王庭。”
旁邊桃逐兔聽到消息明顯吃了一驚，問道：
“少爺你就這麼跟人成親了？”
少年答道：
“只是訂婚而已。不過估計將來還是得取回來的。”
桃逐兔摟住少年脖子打趣的說：
“這下這落雁關裡不知得有多少姑娘恨得牙癢癢了。”
桃逐虎見狀瞪了自己弟弟一眼，呵斥道：
“不得無禮！”
嚇得桃逐兔趕緊收手，少年倒是不以爲然，解圍的說：
“大哥這就見外了，我一直當幾位哥哥是自己兄長。”
桃逐虎趕忙抱拳道：
“少爺肯拿我們做兄弟已經是給我們兄弟天大的面子了，但尊卑又分，我們兄弟是要守分寸的，不能因爲少爺寵着就忘乎所以。今天可以勾肩搭背，那明天是不是就要作奸犯科呢？”
一邊說一邊瞪着桃逐兔，
桃逐兔見大哥發怒，嚇得不敢說話，
少年本來就敬重桃逐虎，聽到這個也不好反駁，只好轉移話題
“大哥，事不宜遲，我們儘快出發吧。你趕快回家，問候一下蒼頭叔，讓二哥備好行李物資。我去跟我娘交代一聲，準備好了立即出發。”
桃逐虎應道：
“好的少爺，等我點齊人馬……”
少年沒等桃逐虎說完就說：
“就我們四個，不多帶人。”
桃逐虎、桃逐兔聽到後都大吃一驚，看着少年面面相覷。
少年解釋道：
“這次大戰損傷不小吧？跟大哥你回來的傷員估計不在少數吧？”
桃逐虎點了點頭
少年接着說：
“後面陸續會有更多傷號回來，到時候關口人手肯定緊張。如今雖然打贏了喏喏，但精銳全在草原，關口空虛，保不齊有哪個膽大包天的想要打進來。我要是在這節骨眼上抽人豈不是害了整個落雁關？更何況現在草原上到處都是喏喏敗兵，隊伍大了目標就大，行動也慢，被敵對部落抓住的可能性就大，到時候帶的人少防不住，帶的人多…..我又哪來那麼多人去帶？就我們四個，輕騎快馬，路趕快一點五天就能到王庭，神不知鬼不覺，這其實才安全。”
桃逐虎聽得喜上眉梢，興奮的說：
“少爺真是將軍的兒子！這麼短時間已經把局勢分析的如此清楚，我桃逐虎還有什麼好說的？走，逐兔，我們趕緊準備東西去！”
說着拉着自己弟弟走出去，桃逐兔邊走邊說：
“少爺，待會見！”
少年喊道：
“買的東西記到將軍府賬上，我派人隨後去結！”
隨後少年也回身快步往後院走去。
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後堂的一個老媽子這時正領着一個新來的小丫鬟，一邊走一邊教道：
“能進將軍府，是你個丫頭天大的福分；進了將軍府能伺候夫人，是這福分裡積德，前世修來的！整個落雁關誰人不知誰人不曉，我家夫人脾氣出了名的好，性子出了名的溫柔賢惠。就跟你這麼說，自夫人進了將軍府，從來沒見她打罵過我們這些當下人的，前幾天夫人感了風寒，本來要薑湯，結果一不長眼的丫頭弄錯了，端了碗粥送上來，夫人也不吭聲就喝了，要不是我眼尖看出來，那丫頭片子就這麼被放過去了，就這夫人還交代下來不要難爲小姑娘，她不多說就是怕這小姑娘挨罰。對了，夫人不說話，有什麼安排都是寫字條，你可要看準了！”
小姑娘聽得只有不斷“嗯嗯”應承的份，跟着老媽子七拐八拐的進了後堂廂房裡。
一進屋就聞到一股悠悠的麝香味從香爐裡飄出，
屋裡擺設不多，除了幾件傢俱就是一張書桌和一個書架，
一位美貌婦人正坐在梳妝檯前，照着海上運來的泰西鏡塗着淡妝，兩個丫鬟則站在她身後替
她梳理頭髮扎髮髻。
見到老媽子領着小丫鬟進來，婦人轉過身來，
小丫鬟心想她這輩子都沒見過這麼美的人，
婦人雖然已經不再年輕，但歲月並沒有在她臉上留下痕跡，相反倒是爲她增添了一番成熟的魅力，
最特別的是婦人的眼睛，清澈的就像深林裡面靜怡的湖泊，令人嚮往。
見到小丫鬟發愣，婦人微微一笑作爲回答，
小丫鬟不知怎麼就臉頰飛紅，一時慌了神，
老媽子趕忙領着小丫鬟行禮，道：
“夫人，這就是新來的小珠。“
婦人聽後微一頷首，當是知道了，之後輕輕擺了擺手，示意老媽子把人帶下去。
這時門外傳來一聲清脆的聲音
“娘，孩兒有事要跟娘說。”
這時婦人頭髮已經盤好，看了看身後兩位丫鬟，示意穿衣，
等穿戴整齊後，婦人走到書桌前寫了張字條交給了丫鬟，之後走出屋門。
丫鬟們傳看了字條，跟着婦人走出屋外，把屋前石桌石凳打掃乾淨後就全都離開了，
等確認沒了其他人後，婦人走到石桌前坐下，同時招呼少年坐過來，
等到兩人都做下後婦人開口說道：
“子義，你爹來信了？”
少年點了點頭，從懷裡拿出信件交給了婦人
接着少年說道：
“丘豆伐兵敗被擒，如今當政的藹苦蓋想要和我爹結爲親家，他可能知道絕不可能和皇室和親，但又想鞏固自己的地位和與我大正的關係，所以就選了爹，但他不明白的是我爹只是北軍鎮將，如今打了大勝仗更是有功高震主的嫌疑，他個喏喏可汗坐擁百萬精銳騎兵，這個時候結親家幾乎是在背刺我爹，好在皇上已經答應了這門親事。”
婦人看完了信後把信收了起來，問道：
“你是什麼想法？”
蘭子義回答：
“我已經讓逐虎大哥準備行李了，等三位哥哥準備妥當後我們立即出塞趕往王庭……”
“我是問你是什麼想法？你怎麼看這門親事？”
少年聽到母親這樣詢問自己，輕輕出了口氣，說道：
“自我大正立朝之時起，喏喏就已經爲患北邊，如今爹他終於成就了前所未有的不世功勳，擊敗了喏喏，這正是我大正朝穩定北邊的絕好時機，只要這門親事定下來，北邊就可以在很長一段時間不見狼煙了。”
夫人看着神采飛揚的兒子，再次問道：
“我是問你願意去定親嗎？”
蘭子義看到母親溫柔的目光，緩緩地說：
“苟利國家生死已，豈因禍福避趨之。這件事情對大正非常重要，我能感覺得到，我的想法反倒在其次了。其實我生在公侯家，婚事多半已經註定了。再說我一直專心學業，沒有什麼心上人。”
婦人嘆了口氣，慢慢站起來說：
“我從來沒想讓你成爲政治工具，我只想你能選擇自己喜歡的道路。”
蘭子義回答道：
“娘，這就是我選擇的道路。“
婦人聽到後臉上劃過一陣痛苦，看來是回憶起了一些痛苦的事情，接着她說：
“我以爲我生得是自己的兒子，沒想到還是他爹的孩兒。你和你爹是我在這世上唯一剩下的親人了，在我見到你爹之前他就已經踏上了這條不歸路，如今你又要步你爹的後塵。孩子，你這麼做終有一天是會違背良心的。“
蘭子義聽得一頭霧水，答道：
“我和我爹怎麼走到一條路上了？他砍人積累軍功，我則立志要科舉考中狀元，這差的好遠。“
婦人搖了搖頭，轉了口氣問道：
“衣服備好了嗎？娘剛給你作了件新外套。”
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等到一切準備好已經是下午了。
桃逐虎給每人備了四壺箭，兩張弓，馬刀馬甲也都準備就緒；
桃逐鹿找了六匹快馬，已經紮好了行李，毛氈帳篷樣樣俱全；
桃逐兔則備了三人吃的乾糧，順帶着燒雞烤鴨茶葉點心什麼的也沒少準備。
四人在落雁關城門底下會和時，落雁留守鎮將呼延浩已經帶着一對騎兵等候好了，
見到蘭子義後，呼延浩抱拳道：
“少爺，我已經點好了人馬，他們會護送你去王庭。”
蘭子義抱拳回禮道：
“呼延叔叔，大軍在外，落雁關守備空虛，如今正是用人之際，小侄不敢因私廢公。呼延叔叔身爲落雁鎮將，如果關口有失恐怕搭上性命也贖不了罪。我有三位哥哥護送，不會有問題的。”
呼延浩聽後點了點頭，說道：
“虎父無犬子，少爺帶我向將軍請罪吧，我呼延浩確實沒有保護好少爺。”
蘭子義聽罷也向呼延浩點了點頭。
倒是老蒼頭桃老幺這回正在旁邊訓斥自己三個兒子
“給我聽清楚了，你們沒了沒關係，要是少爺回來時少了根汗毛，我就把你們三個剁了！”
桃家三兄弟不敢吭聲，只得騎在馬上點頭應聲。
蘭夫人也帶着一衆丫鬟坐車送蘭子義前來，
這時夫人又替自己兒子理了一邊衣服，同時遞給蘭子義一張字條，上面寫着
“北行吉利。”
蘭子義看後塞到袖子口袋裡，對着母親點了點頭。
就在子義準備上馬出發時，桃逐兔好像想到了什麼，問道：
“少爺，不是我多嘴。你，會騎馬嗎？”
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