蘭千陣聞言乾笑了兩聲，同時他側臉朝蘭子義那邊偏了偏，蘭子義明白他爹的意思，當即拱手應對道：
“天子降旨，家父敢不匆忙？晚輩早就跟家父說過，章首輔心繫天下，定不會棄要事回家
休息，故我父子兼程趕來，只爲再次迎接首輔。試想，若是首輔大人在這門前等候我父子，那可多傷您讀書人的面子。“
章鳴嶽聞言笑笑，蘭千陣則謝道：
“千陣管教無方，竟讓犬子出言不遜，冒犯首輔還請見諒。”
章鳴嶽道：
“公之虎子英傑如斯，可謂善繼人之志也，只是我不知衛侯繼承的志向究竟是不是代公所有。”
蘭千陣道：
“兒孫自有兒孫福，我將他撫養成已是盡責，至於他成爲什麼樣的人那就是他的事情了。”
章鳴嶽道：
“代公這般放養，看得可是真開。”
蘭千陣這時展臂伸向曹府門內道：
“首輔大人，請吧。”
章鳴嶽轉向曹府，只看着長長的門廊卻無邁步的意思，他道：
“代公與曹家相熟，可把曹家當自家，我卻不比代公，這是頭一次來，哪怕代公爲曹進寶做東，我也不好進去。”
蘭千陣自知失禮，也便不再多說，他也沒自個進去，就與章鳴嶽這麼並排站着侯在門口。不過曹進寶並沒有讓蘭、章二人等待太久，兩人話音落下不久就見曹進寶出現在了門廊另一頭。這曹進寶並非一人所來，在他周圍還有一大批僕役，有人拿着薰香，有人捧着酒水熱茶，還有人捧着銅盆毛巾。一干人伺候人等不足一一道來，唯有走在最前的四個僕役最是顯眼，他們推着手中巨大滾輪，輪上裹着腥紅的西洋天鵝絨地毯，從門廊裡一路推到大門口，曹進寶就走在地毯上，便走便系衣領，身旁的幾個小廝還忙着爲他束髮帶冠。曹進寶一行人就這麼邊趕路邊忙活，紛紛擾擾趕來居然就在到門口時把事情忙完了。在曹進寶的帶頭下衆多僕役隨着曹進寶一起跪在地毯上叩頭道：
“草民曹進寶叩見代公，叩見章中堂！”
蘭千陣與曹進寶是老相識了，他見不得曹進寶跪着，就像開口讓他起來，可誰知章鳴嶽卻搶在他前頭道：
“久聞曹老闆天下首富，今日得見果然氣度非凡，家中僕役如此多還都這麼有規矩，就是我府上也比不了啊。”
曹進寶五體投地跪在地上，得問章鳴嶽之言趕忙謝道：
“中堂言過了，小人怎敢與中堂大人相提並論。”
曹進寶這句本是無心之言，但章鳴嶽開口卻不是要和他客套，只聽章鳴嶽冷笑道：
“我也知曹老闆不願與我相提並論，您瞧，您出來時一路走在地毯上，跪也跪在地毯上，我等窮鄉僻壤來的下里巴人鞋底染塵，自然不敢汙了您的宅院。”
曹進寶一聽這話知道自己畫蛇添足辦了壞事，慌慌張張的起身有往前走了許多不來到街上，一直到章鳴嶽腳底下他才重新跪下叩謝，這次他叩頭可真能叩到章鳴嶽鞋面上去了。曹進寶便磕頭便說：
“小人該死，小人無禮，小人這就將地毯撤了。”
章鳴嶽俯首看着腳下曹進寶，這才笑了笑道：
“不用撤，這也是你的一片孝心嘛，正好讓我個鄉下人見識見識你們富貴人家。起來吧。”
跟在蘭子義身旁的桃逐兔早看章鳴嶽不爽，這時他小聲在蘭子義耳旁嘀咕道：
“這章鳴嶽好大的官威！當衆就這般耍笑人。”
蘭子義沒把桃逐兔的話當私語，他用不大不小的恰當聲音爲桃逐兔解釋道：
“章首輔那不是官威，那是下馬威，先打一百殺威棒，這樣曹老闆就聽話了。”
章鳴嶽的心思被蘭子義說穿，當即回頭來看，蘭千陣見章鳴嶽看向自己兒子便款款拱手道：
“童言無忌，還請首輔見諒。”
章鳴嶽哈哈大笑道：
“好大的孩子，真是童言無忌！”
說罷章鳴嶽便大步流星的邁上紅毯往府內去，也不管曹進寶在旁招呼着僕役上來奉水梳洗。
蘭千陣看着章鳴嶽的背影笑了笑跟上，他來到曹進寶旁邊拍着他的肩膀說道：
“曹老闆，也是苦了你了。”
曹進寶拍拍腿上泥土，臉上神色居然全無異樣，他既不爲章鳴嶽剛纔的羞辱而感到臉上無光，也不爲蘭千陣現在安慰而感到寬慰，他也沒問蘭千陣與章鳴嶽來此的目的，只是淡然的說道：
“我嘛，販夫走卒，下九流，能親自迎接代公、首輔就是莫大的榮幸，哪有什麼苦不苦的。”
說着曹進寶就擺手示意僕役回去，他則拱手親迎蘭千陣、蘭子義道：
“代公、衛侯，請吧！”
一行人等就這樣進了曹府，繞過深巷迴廊後進了曹家碉樓。曹家僕役五步一哨在前引路，衆人一路被引到樓上的會客大廳之中。剛到門口曹進寶正要招呼衆人入座，章鳴嶽突然開口。
“曹老闆的宅院很是別緻，在這京城中可謂獨具一格。”
曹進寶上前斂手陪笑道：
“京城府院綺麗，精巧無比，我這宅子是按老家樣式修建的，那裡良木稀少，造房也便磚多木少了。怎麼，首輔大人不喜歡這宅子？”
章鳴嶽道：
“喜歡與否都與你上到樓上來了，再說又有什麼意義？只是今日風和日麗，這裡又憑蔥河楊柳依依，置美景於外而飲酒於逼戾之內，那酒氣可就憋在胸中，行不通了。我看曹老闆樓頂平坦，定有天台，我看我們還是換到天台上去吃酒談事吧。”
蘭千陣卻在這時開口道：
“首輔大人不喜北方磚樓，我卻親切的不行，這幾日我每日住在臺榭樓廈裡，晚上睡覺都覺的牀輕，彷彿是要飄起來，今天好不容易見到家鄉景觀，又能在碉樓裡吃酒，開心的不得了。大人您瞧，裡邊就是窗戶，窗外就是蔥河，在這裡憑窗瞭望也是覽勝的好去處，我看不用換了，就在這談吧。”
曹進寶斂手站着，靜觀蘭、章二人神仙打架，章鳴嶽卻沒有要和蘭千陣打起來的意思，他得了蘭千陣的話後只是笑道：
“既然代公喜歡那我們就在此吧。曹老闆，引路吧。”
曹進寶不敢耽誤，得了章鳴嶽的令便親自招呼幾人入座。
曹進寶今天未備大桌，靠窗只是一臺四人小桌，章鳴嶽與蘭千陣推讓一番後最終自己落到上座，蘭千陣西向座，蘭子義東向坐，曹進寶自己則坐在下座，幾個章鳴嶽帶來的差役在同屋另坐一桌，桃逐兔懶得和他們一起便捉刀站在蘭千陣身後，也不入座吃酒。
四人入座，共飲一杯，飲罷章鳴嶽問曹進寶道：
“曹老闆，你可知我今日爲何而來？”