嘩嘩——
浪花拍打礁石，幾隻海鷗在椰樹下享受着夏日黃昏的愜意，渾身黑色絨毛的雛鳥，從樹後探頭，好奇望着緩步走來的生面孔。
上官玉堂安靜站在石崖上，面朝大海背對微風，雪青色的裙襬和秀髮被吹到了身前，柔滑布料勾勒出了完美的腰臀曲線。
上官玉堂氣質孤冷，奈何靜煣的身段兒太過柔潤，不苟言笑站在海邊，只看背影的話，倒像是個獨自發呆的深閨小媳婦。
左凌泉不緊不慢走過林間小道，盡力維持波瀾不驚的神色，但瞧見老祖的背影，腳步還是不由自主慢了下來，等走到石崖外，稍微正衣冠：
“嗯……上官前輩……”
“給你個體面，自己動手吧。”
“……？”
左凌泉張了張嘴，有些茫然，左右看了看道：
“前輩讓我做什麼？”
上官玉堂在石崖上轉過身，臉上依舊是鳥瞰蒼生的淡漠，居高臨下望着左凌泉:
“你忘記本尊在左家的時候，說過什麼了？”
左凌泉回憶了下：“額……再發現我胡思亂想，就把我弄死……”
“你以爲本尊在開玩笑？”上官玉堂眼神清冷，帶着股大義滅親的決然。
左凌泉心裡咯噔一下, 眼神顯出了幾分無辜, 認真解釋道：
“前輩，你不要誤會，我沒有胡思亂想。嗯……剛纔那顆桂樹，我不清楚底細, 被秋桃拉着看, 我也不知道看啥……”
上官玉堂面沉如水：“此樹能幫人窺見內心的齷齪念頭，你現在解釋有意義？”
左凌泉連忙搖頭：“怎麼能叫齷齪。這棵樹能幫人窺見內心, 我心裡裝着前輩, 沒問題呀？”
“沒問題？”
“是啊，前輩對我恩重如山, 我心裡若是沒前輩，那才叫狼心狗肺。以前不是說過嗎, 人與人之間, 不光有愛情, 還有親情、友情，我又不知道這樹的底細, 瞧見了身邊人, 自然就會聯想沒看到的人, 然後就都看到了前輩……”
“……”
這番解釋，從理論上來講, 還真沒太大毛病。
畢竟左凌泉事前不知道這棵樹是看心上人的，出現差錯也能勉強說通。
“你意思是, 你看到的是身邊珍重之人？”
左凌泉誠懇點頭：“沒錯。”
“那你看見你爹你娘沒有？”
“……”
左凌泉眨了眨眼睛，認真道：
“我珍重之人有些多，靈燁她們都在，還沒來得及看到爹孃, 就被前輩打斷了……如果前輩不打斷, 我肯定會疑惑爲何爹孃不在，然後就會看到……”
上官玉堂審視左凌泉良久後, 神色漸漸緩和下來，平淡道：
“以後管好你身邊人即可，不用把本尊放在心上。本尊隨時能抹去你部分記憶，但不想那樣做, 望你好自爲之, 不要讓我這當丈母孃的爲難。”
左凌泉聽到丈母孃，就難免想起被咬舌頭的場景，心裡覺得異常古怪。但這份古怪肯定不敢表露，只能笑着岔開話題：
“那什麼……可從玄鄴哪裡拷問出有用的消息了？”
上官玉堂早已看透世事, 對所有東西都心知肚明，但有些事情不能揪着不放，她也就沒有細聊，輕點腳尖跳下石崖，走向林間小道：
“問出了些東西……”
上官玉堂用的是靜煣身體，靜煣個兒不高，剛纔站在石崖上說話，也是爲了更有壓迫力。
此時發完脾氣跳下來，瞬間比左凌泉矮半頭，還擺出昂首挺胸的老祖架勢，反差感巨大，感覺還挺萌的。
但左凌泉好不容易忽悠過去，可不敢笑，老實巴交跟在後面，認真聆聽。
“玄鄴立場不堅定，異族首腦想來早就看了出來，沒把重要信息告訴他；不過以他的道行，這些年看出了些蛛絲馬跡。”
上官玉堂望向西方的海面：
“據玄鄴所說，奎炳洲的蒼沙古河一帶，一直被列爲禁地，連荀明樟都對此諱莫如深；蒼沙古河傳言是上古時期一位仙帝的‘龍興之地’，哪位仙帝並未飛昇，和域外天魔一戰後銷聲匿跡……”
左凌泉聽到這裡，好奇詢問：“莫不是那名仙帝，還留存於世間？”
上官玉堂搖了搖頭：“不會。仙帝就是九垓境，意思是一統九洲，獨佔天地氣運；到了這個境界，九洲的靈氣已經難以供給修士修行，唯一的出路就是飛昇天外，強行滯留會被耗盡壽元；所以上古時期每一位仙帝，執掌天地的時間都不會超過千年, 比我坐鎮九宗的時間還短。”
左凌泉似懂非懂的點頭, 又問道：
“那些仙帝出去了，就不能再回來？”
“踏上修行道，就不再是人；飛昇天外，應該也是同理。不死不滅的存在，看我們生生世世輪迴，應該和我們看凡人生老病死差不多，就算我們被域外天魔滅世，在他們眼裡，也會在下一刻於異世重生，不回來，可能是不想以私心干涉天道輪迴……”
上官玉堂在五行之中、三界之內，也沒去過外面，對這些事情只是猜想，當不得真，簡短聊了兩句，就回到了正題：
“異族在蒼沙古河的謀劃，肯定和打通長生道撇不開關係；既然得知的消息，就得了解大概情況，以便提前準備，你已經到了這裡，順路過去一趟吧。”
左凌泉知道此行風險挺大，但沒有任何拒絕的意思，畢竟這事兒他不去做，總不能讓老祖親自往過跑。他只是問道：
“不會帶着玄鄴吧？我可信不過一條蛇……”
“不用，本尊已經通知了黃御河，讓他過來接走玄鄴，押回東洲看管。到時候本尊隨時和你保持聯繫，也不用擔心它背後耍花招說假話。”
左凌泉微微點頭：“我一個人去還是？”
“去奎炳洲本尊都得掂量，不是兒戲，老妖婆根本護不住你，身邊帶太多人有害無益……你和靈燁她們分頭行動吧，一明一暗，靈燁若是出事兒，你弄出動靜，捨身掩護她撤離，至於你……”
上官玉堂說到這裡，轉過身來，揚起臉頰望着面前的俊朗男子，把腰間的青鞘寶劍，交回了他手裡：
“本尊總有遁入輪迴的一天，希望在這一天到來之前，能看到你真正的獨當一面。別讓我失望。”
話語很深沉，和託孤似的。
左凌泉接過青鞘寶劍，有些慌：
“別說這些不吉利的，嗯……前輩的壽數還有多久？聽見這話我有點心慌。”
上官玉堂仔細算了下，輕聲一嘆：
“七千來年吧，不過本尊這個境界的人，沒有一個是老死的，大多活不到壽終正寢那天。”
“七……七……？”
左凌泉神色一呆，有些無語。
壽數由命魂決定，左凌泉幽精境初期的道行，剛開始煉魂，壽數和幽篁巔峰的老陸差別不大；老陸三四百歲都成糟老頭子了，他要是止步不前，估計也差不多。
老祖按凡人壽數類比，才二十出頭，正是又粉又嫩又緊的歲數，傷春悲秋說自己命不久矣，左凌泉感覺就和富婆看着錢包，說‘唉，就剩幾個億了，這日子可怎麼過呀！’差不多，實在沒法共情。
上官玉堂瞧見左凌泉的表情，也覺得自己這話有點飄，又擺出了肅穆神色，認真道：
“此事只有你知道，不要告訴外人。掌權者被人看出深淺，下面人容易起反心；即便不敢起反心，崔瑩瑩知道了，心裡又是個疙瘩，生怕她死在本尊前面……”
左凌泉是真不想聊這些生生死死的事情，岔開話題道：
“這世上年紀最大的是誰啊？”
“應該是梅近水吧。她是青龍神使，青龍主生長，不出意外她能與天地同壽，不過具體年紀有多大，我也不清楚；商寅年紀也不小，還有妖族那隻九尾狐……”
“九尾狐？”
“？”上官玉堂微微眯眼。
“額……好奇罷了……”
“你最好把你那些齷齪想法收斂好，真正的九尾狐，尾巴可不長在女子……”
上官老祖想起了姜怡那條狐狸尾巴，說順嘴了，表情少有得一僵。
左凌泉輕咳一聲，做出沒聽懂的單純樣子：
“那些都是說書先生瞎扯，我看過狐妖的畫像，都是尖牙利爪外形可怖……”
“也不算可怖，妖祖和狼駭長得其實差不多，就是體型大了幾十倍，多了八條尾巴……”
“九尾薩摩耶？！”
“嗯？”
……
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孤葉島是隱世宗門，不干涉世事，貿然把俘虜待到島上，即便不會給孤葉島惹火上身，也很不禮貌。
爲此被綁回來的玄鄴，被老祖以鳳凰火畫地爲牢，拴在了島嶼邊緣的礁石下。
仇大小姐本想在旁邊看守，但女武神就在附近和左凌泉聊天，她不好旁聽，就很識趣兒的悄然退去，在島上閒逛。
島上修士能隱居海外，性格都比較孤僻，仇大小姐見無人招呼，也就沒主動去搭腔，沿着林間小道行走，想着女武神剛纔的分析。
女武神剛纔拷問完玄鄴，和她說過‘蒼沙古河’的典故，看意思是準備派人過去調查。
仇大小姐有點想請命，但她是老劍神、陽神一系的人，並不算女武神麾下的修士，這話還不好開口。
如果左凌泉他們過去的話，她估計還得向長輩請示，而長輩們只要腦子沒問題，就不會答應這麼莽的主意，想想還有點讓人頭疼。
仇大小姐獨自行走片刻後，漸漸來到島嶼中心，一陣小聲交談傳入耳中：
“這事兒你知我知，可千萬不敢告訴靈燁姐……”
“嘰。”
“待會左公子要是一瘸一拐回來，要好好安慰，咱們可不能幸災樂禍……”
“嘰？”
……
仇大小姐稍顯疑惑，來到附近看了眼，卻見謝秋桃抱着胳膊站在石橋上，眉頭緊鎖認真教導。
糰子在石橋欄杆上滾來滾去，一副好無聊的樣子。
“秋桃。”
仇大小姐收斂心思，緩步來到跟前，詢問道：
“你在和糰子聊什麼呀？有什麼不能告訴上官靈燁的？”
“……”
謝秋桃表情一僵，那麼大的驚天八卦，她哪裡敢隨便透漏，含笑道：
“也沒啥，就是仇師姐和左公子孤男寡女出去一晚上的事兒，我怕糰子亂說，讓靈燁姐想歪。”
“嘰？”
仇大小姐看不懂團團的意思，自然沒發現異樣，聞言搖頭道：
“我和左劍仙結伴除妖，有什麼不能讓上官靈燁知道的，她要是能爲此打翻醋罈子，那隻能說她越活越回去了。”
“呵呵……”
謝秋桃甜甜笑了下。雖然剛闖了大禍，但作死的心依舊按賴不住，她瞄了眼老桂樹，又開始了：
“對了仇師姐，這棵樹挺有意思的，你要不過來看看？”
仇大小姐毫無防備，直接跟着來到了老桂樹前，擡眼打量：
“挺漂亮的，有特別之處嗎？”
“你仔細看看。”
“……”
仇大小姐微微蹙眉，仔細打量眼前的大樹，眼前沒出現什麼異樣，但心裡卻冒出一股莫名其妙的感覺：
莫欺少女窮……
我憑什麼比不過上官靈燁……
她憑什麼找到那麼好的相公……
……
亂七八糟的雜念縈繞心頭，似乎有樣很特別的東西夾在其中，又握不住。
而要把這些東西看清楚，這棵樹好像在指引她，往西邊走，答案就在那裡。
西邊……
仇大小姐轉頭望向西方，眼神疑惑。
謝秋桃賊兮兮站在後面，等待良久後，詢問道：
“仇師姐，你看到誰了？”
“什麼看到誰？”
“就是人呀，嗯……印象深刻的人……”
仇大小姐不明所以，搖頭笑道：
“想到上官靈燁了，這棵樹做什麼的？”
“啥（嘰）？！”
謝秋桃如遭雷擊，感覺這句話，比左凌泉的還勁爆。
畢竟左凌泉還能算異性相吸，這算啥？
糰子也滿眼不可思議，估計在琢磨：奶孃和奶孃睡一塊兒了，泉泉睡哪裡……
仇大小姐發覺謝秋桃目光古怪，蹙眉道：
“秋桃？”
“哦……”謝秋桃神色怪異，甚至下意識離仇大小姐遠了些，勾了勾耳邊垂下的頭髮：
“嗯……這棵桂樹，是島上修士用來看心上人的，那什麼……”
仇大小姐臉色一黑。
繼而仇大小姐就手腕輕翻，取出了一根教導弟子的戒尺，拍向謝秋桃的臀兒。
啪啪啪——
“啊！仇師姐我錯了，我開玩笑的，這棵樹一點都不準……啊，我錯了我錯了……”
……
斜陽之下，白衣如雪的高挑仙子，持着戒尺，兇巴巴追着圓臉小姑娘打。
毛茸茸的白團子，幸災樂禍的跟在後面小跑，還‘嘰嘰嘰’助威，不過片刻間，兩人一鳥就消失在林蔭小道之間……
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婆娑洲，霜花城。
城內大興土木重構各種陣法，煙塵四起，時而有正道中人從東方趕來，荒野間也不乏巡查的修士。
臨海港口旁邊，有一座山嶺，上面修建有七層觀瀾樓，即是霜花城港口的燈塔，也是異族天遁塔母陣所在之處。
黃昏時分，吳清婉和姜怡，並肩站在觀瀾樓外的圍欄旁。
姜怡和小冷竹，眺望着一望無際的海面，目光帶着幾分擔憂，雖然沒明說，但肯定是操心着左凌泉等人的安危。
吳清婉也操心，但不想讓姜怡看着着急，就沒去看海面，而是把目光放在了背後的七層高樓之上。
天遁塔造價不菲，技術條件也很高，算是戰略物資。
兩宗交戰，只要把對方天遁塔佔領或者毀壞，基本上能宣告戰事的結束；因爲沒有天遁塔聯繫，宗內修士沒法對外求援，在外弟子兩眼一抹黑，也根本不敢回來。
正邪兩道打仗也是如此，把霜花城打下來後，首先要做的就是破解天遁塔的母陣，換成正道的陣圖，這樣才能拔掉異族的眼睛，同時和望川城建立聯繫。
天遁塔算是煉器一道的傑作之一，每一座都出大家之手，昨天才打下來，想短時間破解沒那麼容易，目前有十幾名煉器師，在高樓上下走動，研究着繁複到極致的陣圖。
而需要和宗門聯繫的高境修士，在沒信號的情況下，此時也只能等在塔下，幫忙出謀劃策，以便早日恢復通訊。
崔瑩瑩就站在下面，時而說一句：
“小陸，你看到飛檐下面那七個點沒有？那代表參宿七星，你以星宿圖推演，看能不能找到法門……”
上官靈燁不是煉器師，這些東西不敢輕易指點，見崔瑩瑩自告奮勇指揮，還半天沒效果，小聲提醒：
“桃花前輩，你一個醫師，沒把握的情況下，別干涉陣師幹活……”
“靈燁，我歲數和你師尊差不多大，這些東西早研究透了，只是要花些時間嘗試罷了，懂得肯定比他們多……”
……
吳清婉在遠處旁觀，對此暗暗搖頭，更贊成靈燁的說法——人各有所長，煉器一道不比武道、劍道簡單多少，山巔老祖或許每樣都懂些，但會者易、精者難。
尋常修士再厲害，也只是煉器手法爐火純青，而真正的煉器師，要求是‘舉一反三’，能用所學的知識，創造原本沒有的東西，做到別出心裁；外行指揮內行，很容易干擾煉器師的思路。
吳清婉也算個半吊子煉器師，小時候經常跟着二叔討論，記住了一個道理——世間法器、陣圖，本就存在於天地之間，有跡可循；人要做的只是發掘，而非發明，所以不能生搬硬套前人思路，要自己去摸索、變通。
說簡單點就是活學活用，不能死守教條。
吳清婉在下面旁觀，其實也能看出一丟丟小門道，但仙尊級別的煉器師都不敢亂來，瑩瑩姐說話都被靈燁訓，她自然不敢亂開口，指揮上面的仙長試錯。
就這麼看了片刻，也不知是煉器師誤觸了塔上陣法，還是其他，觀瀾樓頂層的匾額，忽然閃了下流光。
高樓外圍的煉器師反應極快，爲首的陸姓修士，直接擡手揮袖，一巴掌拍碎了匾額，怒斥道：
“誰觸動了機關？”
高樓內外的煉器師，都有點無辜的迴應：
“我沒亂碰……”
“是啊，都按照章法來，塔頂的陣圖好像是自行激發運轉……”
“開什麼玩笑，沒人碰陣圖怎麼會自行激發？”
……
姜怡聽到動靜，回過頭來，好奇詢問：
“小姨，怎麼了？”
吳清婉也不明就裡，看着碎裂的匾額，小聲道：
“那塊匾額，應該是和水中月差不多的物件，能遠距離監視整個霜花城的動向，剛纔被激發，異族就有可能通過這個，判斷霜花城內的戰力部署。”
“哦……怎麼這般不小心？”
“時間很短，真是如此，也看不出什麼……”
……
----
天的另一頭，一座海港之內。
九層高塔，在蒼穹之下閃着隱隱流光。
塔頂觀星臺內，八面水幕按照方位懸浮。
雷弘量站在中心，望着水幕上定格的畫面，開口道：
“我都說了，正道煉器師不傻，哪裡會讓你在千里之外盯梢……人還挺多，這個吹鬍子瞪眼罵人的，好像是天帝城的陸智星，我以前見過一次，最拿手的是絕活，是造‘千機牀’。
“此牀傳言能讓男女在不自己動的情況下，運轉七七四十九種雙修法門，厲害歸厲害，就是太傷精元，人送外號‘藥渣牀’‘榨汁機’‘仙子快樂牀’，山巔猛男進去、軟腳泥鰍出來，據說帝詔尊主都沒抗過一輪，事後差點把陸智星逐出師門……”
此人算是雷弘量的同門師長，雖然雷弘量早已被逐出師門，但對於這些煉器師之間密不外傳的絕活兒，還是如數家珍，說的是吐沫橫飛。
只可惜，雷弘量自顧自說了半天，旁邊都沒反應。他轉頭望向吳尊義，詢問道：
“尊義？”
吳尊義看着高塔下方的百餘男女，沉默片刻後，擡手掃開了水幕中的畫面，平淡道：
“千機牀算什麼，雕蟲小技罷了。”
“哦？你還能造個‘萬機牀’不成？本事你倒是有，但造出來也沒人敢用啊，商老魔都不一定能消受。”
“那可不一定。去和商老魔打聲招呼，說我要給他造個大傢伙，問他敢不敢放開手腳讓我折騰。”
“商老魔巴不得你造東西收拾他，就怕你不動，我這就去打招呼；觀星臺造完，我正愁沒事幹，咱們倆這次就讓商老魔開開眼界，瞧瞧咱們‘東洲雙聖手’的厲害！”
“……”
吳尊義欲言又止，點了點頭……