十年苦修無人問，一舉成名天下知。
拜劍臺的兩場切磋剛剛結束，‘九宗劍魁’這個代表年輕一輩最強劍客的混號，第一次出現在了大衆的視野，短時間就遠傳九宗轄境各大宗門，甚至傳到了中洲。
修行一道修的是長生，並不提倡殺伐，但尊嚴只在劍鋒之上，過人戰力是保證自己能活着求長生的基礎。
因此修行道說到底，還是強者爲尊的世界；走在修行道的芸芸衆生，自然也崇拜強者。
經此一役，左凌泉終於成爲了有名有姓的修士，算是達成了人生的第一個小目標——不再被山上人低頭俯視。
這種成就對左凌泉來說，只是在這個世界站穩腳跟的開始；但對尋常人來說，已經是想都不敢想的巔峰了。
拜劍臺外，萬千修士在街道上圍聚，看着剛剛揚名立萬的左凌泉走出八角門樓。
姜怡站在人羣之間，眸子裡滿是小星星，但瞧見左凌泉望過來了，還是連忙收起了崇拜神色，做出了長公主該有的‘寵辱不驚’的模樣。
街道上修士圍得水泄不通，雖說沒有高人好意思開口收徒，但喝彩誇獎試圖結交的人絡繹不絕。
其中最多的是九宗女修，下到十四五的青澀美人，上到四五百歲的妖嬈仙子，爭相上前搭訕，膽子大的甚至帶着三分挑逗；可以說左凌泉這一架，直接打出了九宗無上擇偶權。
姜怡瞧見這場景，心裡酸得不行，但街上的女人實在太多了，多到她都不好意思湊到左凌泉跟前——主要是害怕被那些女人，用嫉妒的眼神戳死。
因此，姜怡只是在人羣后方行走，等着左凌泉脫身。
左凌泉面對這種‘投果盈車’的盛況，也有點吃不消；但他不會飛，沒法像真劍仙那樣打完架御劍而去，只能從地上走。
面對衆多陌生修士的客套，左凌泉也不好冷着臉擺譜得罪人，一路上頷首示意，快步走向鐵河谷。
好在修行中人也知道分寸，只是在沿途圍觀，並沒有跟在後面糾纏不休。
左凌泉進入鐵河谷的百里集市後，圍觀羣衆就比較少了。他趁機拐進了一棟仙家鋪子，準備從後門離開；那想到竟然被鋪子女掌櫃勒索，拉着他硬寫了個匾額，才得以脫身。
街道後方的巷道人影稀疏，皚皚白雪把巷子和兩邊的圍牆都染成了白色。
左凌泉在巷子裡稍等片刻，姜怡就提着裙子跑了過來。
跑得比較急，巷子裡有一層積雪，繡鞋踩過時，發出‘嚓嚓——’的響聲，胸脯也顫顫巍巍，在風雪中頗爲惹眼。
不過瞧見他後，姜怡就連忙停步，整理了下耳畔的髮絲，纔來到跟前：
“沒人跟着，快回去吧。”
左凌泉出了大風頭，在媳婦面前自然露出了邀功的神色，拉住姜怡的手道：
“公主，方纔我表現如何？”
姜怡方纔看得如癡如醉，如果不是人多眼雜，她說不定都跳起來了。
不過她瞄了左凌泉一眼，發現左凌泉有向她炫耀的意思，便做出上位者叮囑下屬的模樣，平淡道：
“還行吧，過幾天要再接再厲，切勿居功自傲。”
左凌泉聽見這麼官腔的話，自然不滿：
“只是還行？”
“……”
姜怡不知爲什麼，昨天晚上過後，就有點怕左凌泉了，想兇都兇不起來。她抿了抿嘴，又改口道：
“表現很好了，但還沒到你的最高水準，還得繼續努力。”
左凌泉這才滿意，笑道：
“努力得有動力，公主殿下就不犒勞一下我這大功臣？我可是給整個大丹和棲凰谷都長臉了。”
姜怡其實也想獎勵左凌泉，但她在修行道幾乎一無所有，總不能和在俗世那樣，給左凌泉封侯拜相，或者賞賜幾個漂亮妾侍。
“我能犒勞什麼……要不先欠着？等我以後道行高了，再補給你。”
左凌泉微微搖頭，摟住了姜怡的後腰，手很不老實地往下滑了些：
“當媳婦的，要犒勞相公還不簡單，公主要是真有這個心意，有的是法子。”
姜怡初經人事，終究還是有些青澀，哪裡受得了這種婉婉都受不了的輕薄，用胳臂肘懟了左凌泉一下：
“在外面，你別亂來……你想要什麼犒勞？”
左凌泉想大幹三天。
但這麼粗俗的話，實在不符合無雙劍客的身份，他含笑道：
“今天打架挺累的，想回去好好休息一下。這麼美的雪景，我們一起坐在小樓上，靠在一起賞雪，想來應該很有意境。”
姜怡轉眼看了下，覺得小巷雪景確實挺美的，點頭道：
“我陪着你看就是了，不過這算什麼犒勞？”
“看三天，不許出門，對我言聽計從，沒問題吧？”
？？
姜怡還沒見識過牀榻上的險惡，並未想歪，對此其實想勉爲其難答應的。不過她想了想還是搖頭道：
“三天怕是不行，我剛纔聯繫小姨她們了，她們仨，還有糰子，特別激動，說要過來看熱鬧，應該下午就到了。”
左凌泉聽見這話頭，打消了大幹三天的念頭；但腦子裡不知爲何，浮現出了姜怡和清婉並排排躺着的場景。
不過這種傷風敗俗的事情，目前還做不了，也只能想想。
左凌泉輕笑道：“是該把她們叫來，走去接她們吧。”
姜怡微微點頭，和左凌泉一起沿着巷道行走。
只是兩人走出沒幾步，一道倩影就從上方落下，攔在了二人之前。
左凌泉下意識摸向劍柄，擡眼看去，卻見上官靈燁落在了面前。
上官靈燁穿着一襲與修士格格不入的金色鳳裙，雖然不怕冷，但大雪天裡，肩頭還是多了個披肩，看起來華美而雍容。
“靈燁前輩（皇太妃娘娘）？”
兩人稍顯意外。
上官靈燁表情一如既往地風輕雲淡，貴婦氣十足，來到兩人面前：
“沒打擾你們吧？”
姜怡還拉着左凌泉，此時臉色一紅，連忙鬆開了手：
“沒有……嗯，太妃娘娘您怎麼來了？”
上官靈燁笑容親和，從懷裡摸出一件麒麟鎮紙，遞給姜怡：
“準備過來看看，方纔聽見你們說要去接人，用我的船去接吧，方便些。”
姜怡和左凌泉本就有此意，只是不好意思開口借船罷了。眼見上官靈燁主動開口，姜怡忙把控制畫舫的麒麟鎮紙接了過來：
“實在麻煩太妃娘娘了。”
“舉手之勞，有什麼麻煩的。你要是不好意思，可以順便幫我把緝妖司的卷宗處理了，都在船上放着。”
？
姜怡跑到鐵河谷來，還以爲可以‘偷得浮生半日閒’，沒想到還是沒擺脫當免費勞動力的命運。
話都說到這份兒上了，姜怡能說什麼？她笑着點頭：
“沒問題，那我們先過去了。”
說着便想和左凌泉一起去接人。
但上官靈燁露面，顯然不單是爲了借船，她又開口道：
“接人一個人去就行了，左凌泉還得打擂臺，需要休整，我帶他去鐵鏃府找個修行之地安頓下來，你待會過來即可。”
？？
姜怡聽見這話，心底感覺有點不對勁兒了。
把活兒全甩她懷裡，然後把她支開，帶着她男人出去逛……
怎麼感覺有點窩囊……
只是這些話也只是在心裡想想，姜怡知道上官靈燁的身份，應該只是想給左凌泉安排的修行之所。她點頭道：
“多謝太妃娘娘，那我先回京城了。”
上官靈燁微微頷首。
畫舫往返很安全，左凌泉見此也沒多說，把姜怡送到上渡船後，纔跟着上官靈燁一起折返……
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拜劍臺的熱鬧結束，鐵鏃府清場，宗門外的偌大廣場人影絕跡，只剩下無聲而落的雪花。
兩道人影在遼闊的雪色廣場上並肩而行，後方延伸出兩道長長的腳印。
上官靈燁看着幼年居住的宗門，回想着百年前的往事，稍微有點出神，一路來也沒怎麼言語。
左凌泉昨晚拒絕了上官靈燁喝酒賞雪的邀請，說起來有點理虧，跟着後面緩步行進，想了想先開口道：
“靈燁前輩，昨晚……”
“無妨。你和姜怡郎情妾意，大晚上打擾確實不好；是我獨居習慣了，忘記了常人作息的時間。”
“前輩理解就好。”
上官靈燁偏過頭來，看向遠處的拜劍臺：
“你今天表現不錯，比我當年剛亮相的時候聲勢都大，九宗長者都看傻了。”
左凌泉聽說過上官靈燁當年很厲害，謙虛一笑道：
“外人說靈燁前輩是尊主之姿，出場的聲勢肯定比我大，怎麼可能不如我。”
“我參加九宗會盟前，就已經同輩無敵，表現再好也沒人驚訝；你以前沒什麼名聲，有這戰績，帶來的震動自然比我大。如果我倆同輩相爭，你在我手底下撐不過三招，這次算你遇上了好時候。”
“……”
我還以爲誇我呢，搞半天是在誇自己……左凌泉半信半疑道：
“靈燁前輩，我們同境之下，差距有這麼大？”
上官靈燁聊起這個，澄澈雙眸間顯出三分傲意：
“你只是凡夫俗子，身體沒有特別之處，水平全是靠個人努力得來；而我是老天爺賞飯吃，付出的努力也不比你少，比你強是必然。有時候，老天爺也並非對每個人都公平。”
左凌泉向來不靠老天爺，所以老天爺公不公平，對他來說無所謂，點頭道：
“那我爭取早日趕上前輩。”
“你先把九宗青魁打趴下再說吧；今天你已經漏了底，很難戰勝風信子、商司命，而遇上中洲臥龍，恐怕半點勝算都沒有。我這幾天給你當陪練，你好好磨練一下對陣技巧，這樣上場打擂的時候，勝算會大一些。”
無論是在江湖還是修行道，高人喂招都算是求之不得的大恩情。左凌泉連忙拱手道：
“這怎麼好意思，靈燁前輩如此厚待，我都不知道怎麼答謝。”
上官靈燁勾起嘴角，狐狸尾巴也漏出來了：
“不用你感謝，今天我問九宗要了彩頭，等你打贏了，分我幾成即可，咱們互不相欠。”
上官靈燁當陪練幫忙取勝，按規矩本就可以分紅；而且若不是上官靈燁今天豪擲萬金牽頭，彩頭也沒那麼多。左凌泉對此自然是爽快道：
“這是自然，若是贏了，彩頭咱們三七分……”
上官靈燁客氣道：“我只是陪練罷了，豈能拿七成，讓外人知道了還以爲我霸凌小輩，五五吧。”
？
我靠！
毛過拔雁、上官扒皮……
左凌泉看着貌美如花的宮裝美婦，腦子裡下意識閃過這些詞彙，他含笑點頭道：
“那就按娘娘說的來，只要能把彩頭拿到，孝敬娘娘七成都是應該的。”
說完下意識掃了眼勾人的臀線，估計是爲了緩解心中的肉疼。
不得不說，上官靈燁的腰臀曲線可謂完美。
上官靈燁走在前面，沒察覺到左凌泉一觸即收的目光，步履盈盈走過廣場，想了想又奇怪道：
“方纔在拜劍臺，你打完後，神色不太對，好像心裡起了波瀾，怎麼回事？”
修行中人要心如止水，才能‘道心似鐵’，心生鬱結比身受重傷還恐怖，最顯著的例子就是老陸——心結解不開，一代劍道奇才就此消沉，直接就斷了長生大道。
上官靈燁問起這個，是真的關心，目光也放在了左凌泉臉上。
左凌泉和上官靈燁也算共患難，一起把酒言歡，還看過上官靈燁的紅櫻桃；說不上知己，但確實是朋友，他對此也沒隱瞞，解釋道：
“李處晷雖然輸了，但他那一劍很可怕，強得令人髮指。我習劍至今，從未見過那麼強的劍術，雖然還沒有練到大成，但我能感覺到那一劍練到巔峰的可怕，不比我這一劍差多少。”
左凌泉並非不是第一次看到‘劍一’——以前在青雲城外，老祖附身湯靜煣，用過一次‘斬龍’，但體魄受限劈不開空間，因此並未展現出那一劍應有的威力；這次的李處晷，雖然只是摸到了門檻，但展現出來的劍術，確實是左凌泉所見的最強一人。
上官靈燁瞧見左凌泉皺着眉，輕聲道：
“李處晷用的是‘連雲’，由青瀆尊主所創，理念是在最短的時間出最多的劍，練到青瀆尊主那個境界，可以一瞬間出劍百萬次，同境之下沒有任何東西能擋住，所以‘一劍破萬法’，被稱作‘劍一’，和你那一劍確實不相上下。”
左凌泉鑽研劍道十餘年，對劍道的理解比上官靈燁還高，方纔已經看出了門道。他嘆了口氣道：
“我練劍的初衷，是練成‘世間最強一劍’；本來以爲已經練成了，遇上李處晷才發現，其實也有人劍術和我不相上下。這和我練劍的初衷想駁，所以心裡起了波瀾，感覺這麼多年努力白費了。”
上官靈燁放慢腳步，和左凌泉並肩而行：
“‘劍一’本就是世間最強一劍，是劍道的‘止境’；即便有其他人能悟出‘劍一’，和你遇見，也是同歸於盡的下場，不可能勝過你，你想法出問題了，要及時糾正。”
左凌泉對此搖了搖頭：“真正的‘世間最強一劍’，應該是純粹的獨一無二、天下無敵，有對手就不是天下無敵，憑什麼稱之爲‘最強’？”
？？
上官靈燁聽得直皺眉，‘劍一’是世間公認的最強一劍，這麼問不是擡槓嗎？
上官靈燁思索了下，才認真道：
“劍是殺人器，習劍的目的是斬殺對手。‘劍一’就是不講任何道理，必然斬殺對手的方式，是武道的止境，沒法再往上攀升，也沒必要再往上攀升，畢竟你沒法把一個人殺兩次。你這想法，屬於爲了練劍而練劍，誤入歧途了。”
左凌泉感覺上官靈燁有點嚴肅，他表情放緩了些：
“前輩這話錯了，習劍不是爲了殺人，而是爲了保護自身。如果我的劍和其他人的劍撞上，會同歸於盡，那就說明我保護不了自身，習劍的目標尚未達成，還得繼續努力，前輩說對不對？”
“……”
上官靈燁娥眉微蹙，仔細回味了下，忽然覺得這話確實有道理。
畢竟修行中人學習各種殺伐之術的初衷，也不是爲了屠盡天下生靈，而是爲了守護蒼生。
以這個原則來看的話，左凌泉這話沒半點問題，而且‘道心很正’，沒有誤入歧途的地方。
“可是……‘劍一’本就是殺伐之道的極致、武道的止境，也是人能承受的極限，不可能再變強。”
“‘劍一’確實是人的極限，但武道絕對沒有止境；我這一劍沒法更快，可以換其他方法增強自身的戰力，從而獲得比這一劍更強的劍術。”
上官靈燁斟酌了下：“我從未聽說過還有比‘劍一’更強的劍法，你還能悟出個‘劍零’不成？無劍勝有劍？”
左凌泉被這話逗笑了，搖頭道：
“我這一劍，確實到了人的極限，不可能再提升速度。不過我今天瞧見李處晷的劍，倒是有所感悟——既然沒法增加威力，那就在保持威力的前提下加快頻率。”
上官靈燁明白左凌泉的意思，她嘆了口氣：
“你太想當然了。‘劍一’是自身武道的總結，代表了一種流派，一個人不可能同時掌握兩種‘劍一’……”
上官靈燁覺得解釋有點麻煩，直接把左凌泉托起來，飛過了鐵鏃府宗門內的千重樓宇，來到了一處宅院裡。
宅院滿是落雪，看起來長年無人居住，中間的院子是個演武場，正中擺放着一個不知名材質的假人。
上官靈燁落在寬大庭院裡，摸出了一把長劍，認真道：
“就比如驚露臺的劍學流派在於‘鬼魅’，和荒山尊主的‘無影’一脈相承；‘無影’乃世間最鬼魅難尋之劍，中劍前沒人能知曉劍從哪裡出的手，出手就是必殺，就像是這樣……”
上官靈燁握住劍柄，身體沒有動作，假人的脖子，卻忽然出現了一道劍痕——當然，這是上官靈燁用術法模擬的。
左凌泉在旁邊觀看，似懂非懂：
“意思就是，不拔劍，劍就已經出去了？”
“也不是不拔劍，我只是闡述‘無影’的理念。‘無影’只要練成，出劍的方式和方位，沒法提前預料，你明白嗎？”
左凌泉輕輕點頭。
“雲水劍潭的‘連雲’，理念在於‘一瞬間出最多的劍’，和‘無影’有本質的區別。一個人不可能一瞬間出百萬劍，還能保持每一劍都‘劍出無際’，只要有一劍露餡，‘無影’就不再是‘無影’；若是爲了‘無影’分散注意力，導致出劍放緩，‘連雲’也不再是‘連雲’。結果只能是兩頭不沾，一劍都沒練好。”
左凌泉仔細琢磨了下：
“其實吧，理論上來說，也不是不可能。”
?
上官靈燁覺得左凌泉有點死腦筋，她詢問道：
“你的劍道理念是什麼？”
“用最快的速度，傾盡全力，把劍刺在最準的地方，達成一擊必殺。”
“‘連雲’的核心在於‘一瞬間出百萬劍’，所以單獨一劍不可能傾盡全力；你既然傾盡全力，就不可能一瞬間出百萬劍，因爲氣海儲備不夠，而且真氣抽調的速度難以支撐。你怎麼解決這個問題？”
左凌泉的劍消耗太大，出四五次已經是極限，確實不可能練成‘連雲’，除非他放棄巔峰的爆發力，轉而改修雲水劍潭的劍術。
但左凌泉也沒想學會‘連雲’，他只是準備‘採他山之石以攻玉，納百家之長以厚己’。
左凌泉取出佩劍，站在上官靈燁身邊，認真道：
“我不需要出百萬劍，只要一瞬之間出兩劍，殺傷力就能翻倍，強過了現在的劍一。”
上官靈燁搖頭：“你太想當然了，你的劍已經到了身體的極限，根本沒法以‘連雲’的速度，一瞬間出兩劍。”
“那就往死的練，練到可以爲止，我以前就是這麼莽了十四年莽上來的。”
“……”
上官靈燁張了張紅潤脣瓣，欲言又止——不愧是我鐵鏃府的弟子，修行從來不需要腦子，莽就完事了。
左凌泉想了想又道：
“走到山巔發現沒路了，對武人來說其實是很絕望的事情；現在眼前又出現了一條路，那怎麼也得試着往上爬。我覺得那些悟出‘劍一’的巔峰劍客，也在嘗試這條路；不然那些‘劍皇’‘尊主’，手握‘劍一’卻沒了前進的方向，總不能待在家裡混吃等死。”
上官靈燁雖然不知道這說法是對是錯，但能想象‘站在山巔卻身前無路’的感覺。她沉默了下，沒有再和左凌泉爭論，點頭道：
“那希望你沒走錯。這一劍若是真練出來，你估計能一個人滅了中洲劍皇城。”
左凌泉看了看手中的佩劍，輕笑道：
“先滅了臥龍和九龍再說……對了，靈燁前輩，貴宗的上官九龍，真比我強那麼多？”
上官靈燁或許是想給左凌泉動力，點頭道：
“雲泥之別。你練成了這一劍，或許才能正面擊敗他。”
？！
練成這一劍才‘或許能擊敗’？
左凌泉是真的有點不信了，瞧見上官奶奶說起‘上官九龍’時，眼中滿是自傲和自信，他也不知腦子是不是抽了，詢問道：
“上官九龍是男的還是女的？”
上官靈燁微愣，沒想到左凌泉會問起這個。
她掃了左凌泉一眼，忽然又明白了些什麼——這小子難不成在吃我醋？
“……”
上官靈燁眸子動了動，雙手疊在腰間，擺出了皇太妃的華貴氣勢，平淡道：
“你問這個作甚？”
左凌泉也不清楚問這個作甚，他含笑道：
“就是好奇，嗯……對這麼強的對手感興趣。”
上官靈燁暗暗注意着左凌泉的神色，故意道：
“九龍是男人，個子比你高些，長得也比你俊朗些，爲人溫文儒雅、風趣幽默……宗門裡還有‘一見九龍誤終身’的說法，我見過之後，到現在都忘不掉。”
“……？”
左凌泉表情明顯僵了下。不過他神色間的異樣，很快恢復如初，笑道：
“是嗎？娘娘對他評價這麼高，以後遇見了得好好見識一下才是。”
雪花蕭蕭，落在寂靜庭院之內。
並肩站在假人前面的年輕人和宮裝美婦，短暫的沉默了下。
上官靈燁平靜地看着左凌泉，雙眸澄澈，看不出心中所想，但明顯在想着什麼東西。
片刻後，她才“噗——”地掩嘴笑了聲，打趣道：
“逗你玩的，我鐵鏃府的男修，都和司徒震撼一樣‘身堅智殘’，而且修爲越高長得越粗魯，和你這種儒雅公子沒得比。修爲方面確實比你強，不過我相信你能超過他，你可別讓我失望了。”
這一笑，可謂百媚頓生。
“唉……”
左凌泉虛驚一場，都不知道說什麼，也不好盯着上官奶奶的笑容看，他提起劍來：
“開始練劍吧，有什麼不對的地方，還請前輩指點一二。”
上官靈燁收起笑容，來到了幼年經常打坐煉氣的屋檐下，取來蒲團小案，在上面側坐，又拿出一個酒壺放在了小案上。
而大雪紛飛的庭院裡，也在此時，響起了往日連續響了十四年的劍鳴聲。
颯——
颯——
颯——
……