風兒卷着雨珠，打在雕着祥雲花紋的窗戶上，反而讓房間裡顯得更加幽靜。
房間類似花舫的艙室，不算大，軟塌、茶案、棋盤、琴臺等一應俱全，頂端懸着散發暖黃光芒的寶珠。
上官靈燁身着金色鳳裙，斜靠在雕花軟塌上，傾城容顏配上不怒自威的眉眼，華美而貴氣；但不看錶情，僅看曲線豐潤的身段兒和慵懶姿勢的話，待在這光線柔美的房間裡，又有點像是深宅大院裡缺少郎君滋潤，只能抱着貓自娛自樂的深閨美婦。
上官靈燁的面前，懸浮着一方水幕——水幕中的一雙男女，正相伴走出石洞。
手邊鐵鏃府的天遁牌裡，傳出司徒震撼略顯激動的聲音：
“不虧是我家青魁，瞧瞧這反應、這身手、這膽識，一個照面把白玉臂許墨按地上抱頭認輸，真給老祖長臉……”
上官靈燁聽見這些言語，澄澈雙眸中並未生出‘與有榮焉’之色。
她把左凌泉弄出來捉鬼，就是想讓左凌泉無計可施之下，請老祖過來救場。不曾想伏龍山的許墨，竟然也聞風而至，跑到了大黃嶺。
伏龍山是降妖除魔的行家，當家青魁出手，收拾一隻小鬼自然手到擒來。
上官靈燁爲了達成目的，還特地誤導許墨找錯地方，讓他和左凌泉正面撞上，彼此打上一架。
結果倒好，堂堂雛龍榜第八，話都沒說出來，就被左凌泉按進了池子裡，擡手認了輸。
如此一來，老祖肯定在山頂上偷着樂，不會再出面了。
上官靈燁失算，心情不怎麼好，幽幽嘆了一聲，開口道：
“囚龍陣是伏龍山不傳之秘，許墨起初以爲是同門，沒下殺手；等封魔劍陣出來，猜出了左凌泉的身份，更不會以命相搏，才認得輸。此戰算不得勝。”
“怎麼算不得勝？都是青魁，六重打二重，丹田氣海就不是一個規模，許墨被我家少主劍意嚇得擡手認輸，那就是輸了。”
“許墨以爲左凌泉要拼命，不想做無謂之爭罷了。”
“我鐵鏃府修士本就是如此，有進無退、不戰則死，不敢玩命能叫鐵鏃府青魁？許墨慫了就是輸，他要是也敢拼命……那我家少主死得壯烈！”
？
上官靈燁懶得搭理這二傻子，擡手輕揮後，從旁邊抱來白貓，輕輕擼着毛髮。
身旁的天遁牌裡，馬上傳來司徒震撼疑惑的聲音：
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“誒？師叔，你咋不讓我看了，我還想瞧瞧少府主怎麼追查源頭，大黃嶺下面藏那麼多骸骨，怕是藏着大案子……”
“你老實查吳尊義的下落。”
“師叔，這怎麼找啊？就一個名字，其他啥信息都沒有，在整個九宗的範圍找一個三十年前的修士，卷宗摞起來比胤恆山都高，我看的頭都大了兩圈兒，要不還是師叔你來吧。”
“你讓我怎麼找？自己拍胸口答應的事兒，自己就得辦好。”
說完後，上官靈燁收起了天盾牌，繼續看向面前的水幕……
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山野間暴雨依舊。
左凌泉和姜怡走出山洞後，沿山野間往北跑出了十餘里，直至確定沒人跟蹤後，才找了個隱秘的樹林停了下來。
方纔在毫無準備的情況下，接連遇上孤魂野鬼和強橫修士，經歷不可謂不兇險，姜怡跑到安全地帶後，心還在砰砰地跳，和左凌泉十指相扣，心有餘悸地道：
“還好那個人以爲你是上官九龍，不然我倆都得交代在山洞裡……”
左凌泉臉色還算平靜，撩起蓑衣遮在姜怡頭頂：
“方纔那個許墨，不是窮兇極惡之人，現在想來也沒啥危險。”
“現在想來是不危險，但方纔不知道身份，你們擡手就玩命，那麼大兩個塔，直接往人頭上砸，差點把我嚇死。”
“嘰嘰~”
蹲在姜怡肩膀上的糰子，也是點頭，顯然被兩個人打架的場景驚得不輕。
左凌泉也沒想到許墨會囚龍陣，當時他也驚的不輕，笑道：
“我也被嚇了一跳，不過至少我膽子大些，虛張聲勢把他嚇住了，沒事就好。”
姜怡拍了拍鼓囊囊的胸口，暫時壓下心緒後，又道：
“說好接個我能對付的案子，這接的是什麼呀？你都對付不了，還讓我對付……”
說起這個，左凌泉也覺得不對，皺眉道：
“我接的是‘丁’級的案子，按理說靈谷初期就能勝任，且萬無一失，誰知道消息誤差這麼大。說好了‘兇獸作亂’，過來就遇上一隻冤死鬼，還有個青魁堵着老巢，感覺就和專門針對我一樣。”
“大燕王朝的衙門，一點都不靠譜，要是我坐鎮緝妖司，消息誤差敢這麼大，非得扣他們半年俸祿……”
姜怡縮在左凌泉懷裡，抱怨幾句後，又左右看了看：
“現在怎麼辦？繼續追查，要是那個許墨找過來，我們肯定打不過；不管了的話，好像也不對……”
左凌泉琢磨了下，從懷裡取出天遁牌，注入真氣。
左凌泉在緝妖司登記掛名，自然就留有聯繫方式，他稍微等待片刻，裡面便傳來司徒震撼的聲音：
“哎呦~左公子，您有事兒找我？”
左凌泉心裡其實有點火氣，不過想想還是壓下來了，平靜道：
“震撼兄，你給的這卷宗，誤差有點大，我漫山遍野找兇獸，結果撞上一隻野鬼，差點把我嚇死。”
“是嗎？實在不好意思，這活兒是太妃娘娘派的，我一點都不知情，要不我問下太妃娘娘，讓她老人家給你個解釋？”
左凌泉連忙制止；“不用驚擾太妃娘娘尊駕，小鬼差不多解決了，就是方纔不小心撞上了伏龍山的青魁許墨，起了點小衝突……”
“明白，緝妖司行事有特權，各家宗門都會給面子，我這就和伏龍山那邊打個招呼，左公子安心辦事即可。”
左凌泉和姜怡聽見這話，算是徹底地鬆了口氣。
“那就謝過震撼兄了。”
“左公子爲緝妖司辦事，這些都是分內的，不必言謝。”
“對了，大黃嶺的案子好像比較複雜，在山嶺內部發現了一個石洞……”
左凌泉把方纔的見聞簡略說了一遍，詢問道：
“……那條暗河不知源頭在哪裡，我不會風水望氣之術，瞧不出此地水脈，震撼兄可有辦法？”
天遁牌那頭稍微沉默了下，才傳來回應：
“正常情況下，明河暗河流向相同，能拋入屍骸並沖走，源頭必然在地表，且水流比較大，多半位於高位。你沿着河道往上游走，尋找此類地方，應該就能找到。”
“謝了。”
“這有什麼好謝的。若是消息有誤，超額辦完了差事，緝妖司會酌情追加報酬，左公子放心辦事即可，有事兒隨時找我。”
……
一番詢問後，天遁牌流光消散。
姜怡鬆了口氣，在周邊山野打量：
“連個準確輿圖都沒有，怎麼找？”
左凌泉方纔毆打許墨，體內真氣見底，這時候沒法追查，拉着姜怡往山嶺外走去：
“先找個地方落腳，我得把氣海補滿，明天再追查吧。”
姜怡見此也不多說，跟着左凌泉行走，想想又覺得血虧：
“這趟也太划不來了，四張符籙就是幾十枚白玉銖，你補滿真氣得上百枚白玉枚，方纔放劍陣又用了一百多枚……對了，佈陣的法劍是不是沒拔？”
左凌泉攤開手：“劍插在山洞頂上，我堂堂鐵鏃府上官九龍，家裡開金礦的，爲了幾把破銅爛鐵去爬牆拔劍，被許墨瞧見不露餡了？”
“那可都是法器，一百多枚白玉銖一把，九把就上千了，這趟報酬才兩百白玉銖……”
左凌泉其實也肉疼，搖頭道：
“過幾天偷偷跑回去拔就行了，我就不信伏龍山的青魁，還能把別家青魁丟下不要的法器撿走。”
“那還是虧，光是實打實的花銷就兩三百了，繼續查指不定還得花多少。修士打架怎麼這麼貴？隨便擡個手就是幾百枚白玉銖，和拿錢砸人一樣。”
“所以修士多半不輕易動手，動手就得有利可圖。”
左凌泉嘆了氣：“事關上百條人命，能把這事兒解決，虧個幾百枚白玉銖也划得來，至少造福百姓積陰德了。”
姜怡也沒說不解決事兒，只是覺得血虧罷了，她皺着眉兒道：
“反正這趟出來，你得想辦法掙神仙錢，你和湯靜煣出去一趟，賺得盆滿鉢滿，若是和我出去一趟，褲子都賠出去，我以後還怎麼當家做主？回去都沒臉擡頭，以後管湯靜煣叫姐姐算了……”
“嘰。”
糰子點了下頭，看意思當是在說“算你識相”。
結果糰子就離開了溫暖的肩膀，被丟到了天上自己冒雨飛着走。
左凌泉有些好笑，俯身在姜怡臉上親了一口：
“好啦好啦，我想辦法掙錢就是了。”
“哼……至少得保本，不然我怎麼好意思回家……”
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根據許墨提供的簡略消息，暗河通向西北，也就是郡城的方向。
左凌泉帶着姜怡走出荒山野嶺，沿着珊嶺河往上游行去，先是找到了一個沿河的小鎮。
出門在外靈氣枯竭潛在風險很大，左凌泉在客棧落腳後，就把門窗關緊，吃了一枚加快凝氣速度的‘凝氣丹’，開始盤坐煉氣。
煉氣時心神入定，對外界感知會減弱，爲了安全考量，姜怡並未修煉，在旁邊幫忙護道；因爲修爲不夠，感知範圍稍低，糰子也被攆出了房門，蹲在房頂上淋着暴雨放哨，說起來可憐巴巴的。
陪着打坐煉氣十分枯燥，姜怡也不敢胡思亂想分心，每當房間內靈氣耗盡時，還得捏碎幾枚白玉銖補充；白天在山裡跑了一整天，又受了驚嚇，姜怡本就身心疲憊，煉氣六重又沒法不眠不休，可以說是硬熬着在旁邊看護，到了後半夜，甚至要猛掐自己的腿才能保持清醒。
好在一夜平安無事。
左凌泉煉氣一晚上，靠着凝氣丹和白玉銖提供的充足靈氣，補滿了氣府經脈，雖然囫圇吞棗不怎麼精純，但也足夠用了。
窗外天色微亮，雨勢小了幾分，變成了淅淅瀝瀝的小雨。
左凌泉睜開雙眼，看向旁邊的姜怡。
姜怡在旁邊端坐，腿上平放着寶劍紅娘子，表情還算平靜，但雙目中充滿血絲；瞧見左凌泉煉氣結束後，再也扛不住，倒頭就躺在了被褥上，閉着雙眸鬆了口氣：
“可算完了，差點把本宮熬死，我睡會兒……”
輕言細語尚未說完，就聽不清了。
左凌泉有點心疼，起身下牀，輕手輕腳地脫去姜怡的靴子，把筆直修長的雙腿挪到了牀鋪上，用薄被蓋好後，又在姜怡額頭上親了下。
姜怡似乎不太喜歡被親，翻了個身，用被褥把腦袋也蒙了起來。
左凌泉搖頭一嘆，轉身來到窗前，先是檢查貼在門窗上的幾張預警符籙，確定沒有被觸動後，纔打開窗戶，把在外面風吹雨打一夜，淋成小雞仔的糰子捧了進來。
“嘰嘰~”
糰子渾身白毛毛貼在身上，小了一整圈兒，委屈吧啦咕咕嘰嘰，餵了兩粒鳥食，才安靜下來。
外面還是陰沉沉的天氣，鎮子上有些許南來北往的行人。
左凌泉用毛巾擦着糰子，站在窗口打量鎮子外的山水，尋找調查的方向，看了許久未曾看出門道，反倒是發現前夜瞧見的江湖人，從鎮子另一頭走了過來……
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江湖是一場雨。
從白雲之間凝聚，直至砸入黑土，中間那短暫的一瞬，就是江湖人風雨飄搖的一生。
有的人是夏日暴雨，隨狂風掀起驚濤駭浪；有的人是綿稠春雨，隨輕風潤物於無聲。
但無論是哪種雨，最終歸宿都是和污濁不堪的爛泥融爲一體，想跳出這個宿命，只有成爲蒼雲之上的仙人。
宋馳和大多數人一樣，沒能跳出去。
雨幕淅淅瀝瀝搭在傘面上，已入花甲之年的宋馳，帶着兩個徒弟，走過來了不知多少回的青泉鎮。
小鎮房舍老舊、規模不大，只能算個小地方，但放在方圓千里的澤州江湖，卻很出名。
因爲這裡在碧潭山莊下面。
宋馳剛入江湖時，來的就是青泉鎮，碧潭山莊還沒如今這麼大的名聲，是他踢的第一個山門。
從那之後，宋馳靠着一雙老拳，打了三十年，從一介武夫，打成了澤州江湖的第一人。
本以爲此生功成名就，可以放下江湖事，去看看山上人的拳頭有幾斤幾兩。
但沒想到的是，他也沒能逃過‘一代新人換舊人’的宿命。
當年被他兩拳打趴下的碧潭山莊莊主，兒子青出於藍，在他金盆洗手的宴會上，爲父報仇，打爛了他往日三十年名聲。
那拳頭真狠，一拳出手，就好似用皮肉包着鐵塊砸在人身上，看不清，也接不住。
宋馳練拳一輩子，不信人的拳頭能那麼快，也不信自己的拳會輸。所以他留在了江湖，想把丟掉的東西打回來。
可惜，一年一次，打了十年，無一例外全敗。
宋馳也從一代江湖梟雄，打成了昨日黃花；把碧潭山莊，打成了威震千里的江湖豪門。
去年再敗後，宋馳依舊相信自己的拳頭，但也知道再無可能拿回曾經的名聲——他已經六十歲，無論如何苦練，拳頭都沒法再快半分；而碧潭山莊的唐鴻，好像沒有止境，一年比一年強，強得不講道理，強得讓人難以企及。
人可以不服輸，但不能不服老，所以宋馳這次放下了身份，過來給當年打趴下的唐老莊主賀壽來了。
這也算是他真正的金盆洗手，從今往後，江湖上再無‘撼神拳宋馳’，只餘下一個獨釣寒江雪的老叟，直至和黑土融爲一體的那天，接受一個江湖人該有的宿命。
但江湖有意思的地方就在於，事情永遠不會向你預想的方向發展。
宋馳懷着緬懷過往的心情，撐着傘最後一次走過青泉鎮，卻在一間客棧的窗口，瞧見了一雙眼睛。
那眼睛銳利、自信、鋒芒畢露，卻又讓人感覺不到半分不適。
就好似碗裡的烈酒，喝下去燒得嗓子疼、辛辣直衝天靈蓋，但遠望去，偏偏就和一碗白水沒區別，透着滋潤萬物的平易近人。
宋馳擡眼看去——那個容貌俊朗的年輕人，他前晚上見過，此時才發現，是個挺有味道的年輕人。
宋馳在街上頓住腳步，擡起油紙傘，開口道：
“少俠看起來面生，也去碧潭山莊湊熱鬧？”
左凌泉站在窗口擦着糰子，含笑道：
“宋前輩客氣了。在下左冷饞，京城人士，遊歷江湖走到這裡，是想去看看。”
宋馳輕輕擡手，讓兩個徒弟先走，轉身來到旁邊的茶攤坐下：
“名字倒是挺有意思。去碧潭山莊要請柬，你請老夫喝碗酒，我帶你進去湊個熱鬧。”
左凌泉前天晚上在客棧，注意了幾個江湖人一晚上，確認下方的老者只是萍水相逢的尋常江湖人，他搭訕，自是想找個見多識廣的當地人，瞭解周邊情況。老者明顯是他要找的那種人。
左凌泉把糰子放在窗臺上，飛身從客棧的二樓躍出，身形隨雨幕而下，平穩落地時，撐開了油紙傘，沒在街面帶起半點風波；連站在門口打量遠處的店小二，都未曾察覺旁邊落下來了個人。
宋馳眼前微亮：“上次還以爲左少俠是個金玉其外的江湖浪蕩子，看走眼了。”
“小二，取壺酒，最好的。”
“好嘞。
左凌泉撐着傘來到街對面的茶肆，與老者對坐：
“我倒是沒看走眼，宋老這雙拳頭，恐怕打過不少江湖豪俠。”
宋馳雙手骨節粗大，指頭上老繭已經被磨得光亮，哪怕是隨意拿着茶碗，也能瞧出一雙老拳的斤兩。
宋馳擺開兩個茶碗，笑問道：
“左少俠莫非想拜師？”
左凌泉接過店小二丟來的酒壺，擡手倒酒，搖頭道：
“宋老怕是教不了。”
宋馳扶着茶碗的動作一頓，擡眼看去。
嘩嘩譁——
自酒壺倒出的清亮酒液，定格在酒壺與酒碗之間，若非落入碗中發出響聲，證明酒液在流動，很容易讓人誤認爲酒液凝固在了半空。
這手穩得可怕。
宋馳微微點頭，又搖頭一笑：
“山外青山樓外樓，這世上確實有老夫教不了的人，不過你說這句話，有點太狂了。”
左凌泉沒想到這老頭這麼狂，不信道：
“是嗎？”
宋馳擡手接過酒罈，給左凌泉斟酒。
嘩啦啦——
酒液同樣凝固在半空，看不到絲毫晃動。
左凌泉目露意外——出門遊歷這麼久，仙家高人見多了，江湖上能和他同臺競技的高手，倒真是頭一次遇上。
江湖人和修行中人的區別，在於‘煉氣法門’。
江湖人多半幼年沒有師長指導，錯過了修煉的最佳時間，之後憑感覺自己練，就算練出真氣，境界也不會超過煉氣六重。
在六重以下，修行中人和江湖人其實很難區分，但六重以上，彼此差距就無限擴大了。
換而言之，修行中人的起點，就是世俗武人的終點。
但世上總有幾個身懷大毅力的武人，能再往前多走幾步；就比如左凌泉，能在沒有真氣傍身的情況，把劍練到半步靈谷的吳清婉都看不清。而面前這個老者，和他相比，也就年紀太大了，世俗武學的造詣，恐怕不弱半分。
左凌泉接過酒碗，疑惑道：
“放在江湖上，宋老的身手已經登峰造極，怎麼可能有人教不了？”
宋馳對於這句認可的話語，輕輕笑了下：
“老夫以前也這麼想，不過遇上碧泉山莊的唐鴻後，才曉得武道無止境的意思。”
左凌泉端起酒碗和老者碰了下：
“那個唐鴻的武學造詣，比宋老還厲害？”
宋馳搖了搖頭：“也不是厲害，就是拳重、快，比山重、比箭快，接不住、躲不開。”
左凌泉不大相信：“有多快？”
宋馳面帶笑意，右手平端酒碗，不見如何動作，拳頭已經遞了出去，直擊左凌泉面門。
左凌泉擡起左手，後發先至，截住了拳頭。
嘭——
雨幕之下的茶攤，響起一聲悶響。
宋馳的酒碗，依舊保持在原來的位置，不過持碗的手變成了左手，碗中的酒液連一絲波瀾都沒有，證明方纔鬆手出拳，懸空的酒碗沒有下落半分。
宋馳右拳被左凌泉抓住，都沒看清左凌泉如何出的手，眼中露出驚異之色：
“唐鴻和你差不多快，具體誰快，老夫看不清。”
左凌泉鬆開老者的右拳，心裡生出幾分疑惑——他眼光不會看岔，老者方纔這一拳，已經把俗世武學走到了頂點；單論速度，比沒有真氣傍身的他差不了多少。
這已經是凡夫俗子肉體的極限，左凌泉練到這一步後，明顯感覺到了瓶頸，無論多刻苦，都很難再提升速度；這個瓶頸，直到他躋身半步靈谷有真氣支撐後，才突破。
左凌泉已經靈谷二重，老者說唐鴻和他差不多快，他不相信有人能在沒有真氣支撐的情況，速度快到這一步；哪怕是有真氣支撐，境界太低也不可能。
要知道左凌泉半步靈谷的時候，速度就和靈谷五重的許元魁相差無幾。
唐鴻若真能快到這一步，那隻能是修行中人，而且境界多半在靈谷中期往上。
靈谷中期可不是尋常雜魚，放在修行一道也算登堂入室，怎麼可能在俗世江湖混跡？
左凌泉暗暗琢磨了下，詢問道：
“碧潭山莊的唐鴻，莫非是山上人？”
修行中人雖然不常在凡夫俗子之前露面，但只要有些閱歷的人，都知道雲海之上有仙。
宋馳以前還想到山上看看，自然明白左凌泉的意思，搖頭道：
“澤州沒幾個山上人。唐鴻世代紮根於此，未曾聽說過有尋仙問道的傳聞；老夫與唐鴻交手，感覺也只是快，沒瞧見什麼仙人神通。”
左凌泉微微皺眉，不太相信這話。
如果他判斷沒錯，唐鴻單憑肉體打服眼前的老者，至少有靈谷的修爲。但澤州靈氣稀薄，如果沒有機緣傍身，不可能修到靈谷。
身處機緣無數的大燕王朝，到了靈谷還待在澤州不去追尋大道，還刻意隱藏着修爲，說明機緣就在唐鴻家裡。
不過，這也不能說明唐鴻和大黃嶺的骸骨有關，畢竟誰得了大機緣，都會隱藏修爲苟着偷偷修煉，總不能到處宣揚自己家有大機緣。
左凌泉略微斟酌，覺得唐鴻得好好查查，便開口道：
“宋老這麼一說，我倒是真對那個唐鴻起了興趣，宋老真能帶我去山莊湊熱鬧？”
宋馳一拳出手，已經見識到了左凌泉的功夫底子，笑道：
“你不去都不行，老夫被唐鴻按着打了十年，自己打不過，也得拉個後輩過去出出氣。走吧，這就帶你上山。”
宋馳把碗中一飲而盡，就準備起身。
只是左凌泉沒有起身的意思，又給宋馳倒上了一碗酒：
“宋老等等。”
宋馳面露疑惑，又坐回了桌子：“怎麼？沒喝夠？”
左凌泉搖了搖頭，示意客棧的二樓：
“媳婦在睡覺，不敢吵醒。”
“？”
宋馳愣了片刻，才反應過來，搖頭嗤笑道：
“江湖上都說，英雄豪傑在外面越厲害，在家裡就越怕婆娘，這叫一物降一物。如今看來，此言非虛。”
“宋老也是一方豪傑，莫非也是如此？”
“唉~老伴走得早，以前是挺怕的，現在想怕都沒得怕了。”
……