西北三州，蜀州還好，涼州和秦州都是幾經戰火肆虐，十室九空。
沈長生與沈霜眉一路進到秦州境內，這一路上連續經過了幾個小鎮，其中家家戶戶都是空屋，竟連一個人影也無，沿途稻田也近盡皆龜裂，田中長滿了枯草，一片荒涼。這還不算什麼，更怵目驚心的是，路邊時常會臥着幾具屍體，肚腹乾癟，雙頰深陷，一見便知是餓死了的，越走這類餓殍越多，讓人不忍去看。
這日傍晚，兩人來到一個破廟，見到有炊煙升起，沈長生大喜過望，本來想要趕緊進去，卻被沈霜眉拉住，兩人悄悄轉到後面，從窗戶往裡面一望，卻見幾個衣衫襤褸的漢子正圍着一鍋熱氣騰騰的沸湯，正在鍋底添柴加火，而湯裡翻滾着的東西，卻讓沈長生差點沒吐出來。
幸好沈霜眉見勢不妙，用手捂住了沈長生的嘴巴，這纔沒發出聲響，不過也被沈長生吐了一手。
黑瘦少年反應過來之後，有些不好意思，道：“姐姐，對不起……”
兩人都是姓沈，又是一起歷經生死，所以沈霜眉已是將這少年看作自己的親弟弟一般，此時自然不會在意，只是搖了搖頭，用隨身水囊中的清水將手掌重洗乾淨。
此時就聽破廟中的一人唸唸有詞：“很久沒吃過這麼肥嫩的小羊了，今天真是運氣，那兩個老的留着明天再吃，可要省着點吃”
另外一人道：“那些羊血丟了可惜，煮一鍋羊血羹，味兒可是極好的。”
接着又響起了其他幾個漢子的贊同聲音。
沈長生立時想起當初老闆曾經給他說過的兩腳羊典故，在戰亂的時候，民不聊生，難以爲計，以人爲食，《雞肋編》卷中有言：老瘦男子廋詞謂之“饒把火”，婦人少艾者，名爲“不羨羊”，小兒呼爲“和骨爛”，又通目爲“兩腳羊”。當時掌櫃說：“古今亂兵食人肉，謂之想肉，或謂之兩腳羊。此乃盜賊之無人性者，不足誅矣。”
想到這兒，沈長生只覺得剛剛壓抑下去的噁心感覺又翻涌了上來，他背靠着牆壁緩緩坐下來，深深吸了一口氣。
以前在客棧的時候，掌櫃總是在四下無人時感慨“天下”、“蒼生”什麼的，那時候他不甚明瞭，今日他卻彷彿忽然開了竅一般，什麼也明白了。
掌櫃、李先生他們爲什麼要執着於救天下，救蒼生，就是爲了不讓世間再有這樣傷天害理的慘劇。
沈霜眉幫他輕撫胸口，壓低了聲音道：“這幾人不是尋常人，應該是有修爲在身的。這便是人性之惡了，放在其他地方，也許也是有頭有臉的江湖人物，可在這個地方，餓得狠了，沒有食物果腹，自己就要餓死，便什麼也吃，什麼也顧不得了，所謂易子而食，便可見一斑，比之畜生還要不如。這也是爲什麼說：‘倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。’若是連飯也沒得吃，平日裡畏懼官吏如虎的百姓也會造反，那些看起來義薄雲天的俠客也會吃人，天大地大，活着最大。”
沈長生聽了沈霜眉的一番話後，慢慢平靜下來，低聲道：“要是我，我寧願餓死，也絕不……絕不做這樣的事情！”
沈霜眉輕輕嘆息一聲。
許多時候，嘴上說是一回事，動手去做又是另外一回事。
前朝時候，多少大儒名士在講學時高談闊論，要如何以死報國，真正到金帳汗國打過來的時候，又有幾個大儒名士去死了？倒是不少人忙不迭地去做了金帳汗國的三等奴才，讀書人的風骨，蕩然無存。
故而不到生死絕境，不見真性情。
這也是她佩服李玄都的緣故，四年前已經跌過了跟頭，差點把自己摔死不說，也把自己的無量前程給生生摔了個精光，可四年過去了，他還是矢志不渝，嘴上如何說，手上如何做。
十年飲冰，難涼熱血。如何不讓人敬佩？
沈長生還要說話，心中忽生警兆，下意識地拉住沈霜眉起身狂奔。
下一刻，他原本依靠的那面牆壁轟然斷裂，塵埃四起，然後就見廟中的幾人不知何時竟是察覺到了他們兩人的存在，其中一人笑道：“今天也不知撞了什麼大運，擋也擋不住，一隻‘和骨爛’，一隻‘不羨羊’，足夠我們兄弟幾人再多吃上幾天啦！”
另外幾人紛紛稱是。
沈長生的心一沉。
看眼前這幾個人，雖說不是什麼厲害人物，頂多就是入神境和抱丹境的修爲，否則也不能淪落到這個地步，要是還在自家客棧，都不用老闆出手，老闆娘都能隨手打發，關鍵是現在老闆和老闆娘都沒在身邊啊。而如今的沈姐姐有傷在身，不能動手，他雖然被那個小道童傳授了一部《太上丹經》，但這一路上也沒來得及修煉，修爲實在有限得很。
沈長生實在是心裡沒底。
沈霜眉輕聲道：“長生，待會兒你盡力逃跑，不要回頭，他們捉不住你的。”
沈長生急道：“姐姐，你呢？”
沈霜眉伸手按住腰間的佩刀，“姐姐不管體內的‘鬼咒’，勉強殺掉這幾個敗類還是不成問題。”
沈長生拼命搖頭。
兩人的這番對話並未逃過這幾人的耳朵，爲首之人一笑道：“還是一對姐弟？倒是好大的口氣，我倒要看看你要怎麼殺了我們。”
沈霜眉正要拔刀，沈長生已經一咬牙，獨自上前，擋在沈霜眉的身前。
與此同時，一名漢子快步上前，朝着這個找死的小子當頭就是一拳。
這一刻，沈長生只覺得腦海內的一篇金色經文忽然亮起，無數字符大放光芒。
沈長生下意識地雙手結了一個指訣，在他身周出現一個彷彿蛋殼似的圓罩，這漢子一拳砸在圓罩上，整個手腕頓時扭曲出一個極爲駭人的弧度，而沈長生竟是站在原地不動分毫。
“護體罡氣？”其他幾名漢子都被這一幕震驚了，其中爲首之人大聲道：“兄弟們不要怕，抄傢伙！”
話音落下，幾名漢子都抽出了自己的隨身兵刃，明晃晃的，讓人心驚，後背發涼。
沈長生迷迷糊糊之間，彷彿聽到耳邊有個中年男子的嗓音響起，不是掌櫃，不是那個小道童，而是一個極爲陌生從未聽過的聲音，似乎是在誦讀一段經文。
隨着這個聲音，他的腦海中猛然閃過一抹畫面，那是一座萬盞金燈的道宮，輝煌無比。
在似夢似醒的恍惚之間，沈長生彷彿成了此中之人，他看着這座道宮中的金燈一盞盞熄滅，然後所有人都開始離開道宮，最後伴隨着天搖地動的景象，道宮轟然下沉，一點點地沉入地下，最終了無痕跡。
與此同時，沈長生的身體開始不由自主地動作，擺出一個雙手抱圓的姿勢。
幾名漢子愣了一下，誤以爲遇到了某位驚才絕豔的少俠，結果等了片刻之後，卻見這黑瘦少年遲遲沒有動靜，頓時目露兇光，朝着沈長生走來。
沈長生的衣衫飄搖不定，輕聲道：“太上道祖慈悲。”
話音落下，從他的兩掌之間生出一點火紅之色，然後這一點火紅越來越大，竟是一條首尾相交的微小火龍。
沈長生攤開雙手。
火龍瞬間化作丈餘之長，猙獰咆哮，一掠而過。
先前還在耀武揚威的幾名漢子立時化作幾具焦黑的屍體。
不過沈長生也不好受，只覺得頭暈目眩，站立不穩，向後倒在沈霜眉的懷裡。