太平二十年，崑崙洞天。
此處洞天還未顯化於人間，成爲道門的一處隱秘所在，許多隱秘研究都在此地進行，比如更爲高產的糧食種子、將法術與火器結合爲一體等等。
一處不爲人知的開闊地上，兩道身影正來回交錯。
當年皁閣宗盛極一時，橫掃人間無敵手，於是便將目光轉向更高層次，也就是傳說中蒼天在上的神靈，當時皁閣宗定立的目標有三，均是取自佛家傳說，分別是：天神“阿修羅”、護法神“夜叉”、惡鬼“羅剎”，其中“羅剎”對應先天境，“夜叉”對應歸真境，“阿修羅”對於天人逍遙境，以及對應天人無量境的“大阿修羅”和對應天人造化境的“阿修羅王”，皁閣宗甚至還想造就直指長生境的“帝釋天”，只可惜皁閣宗只是初步完成了惡鬼“羅剎”，便被正邪兩道聯手所敗，剩餘兩者便是遙不可期。
不過僅僅是“羅剎”一物，就已經堪稱逆天，由皁閣宗煉製成的“羅剎”，兼具厲鬼和活屍兩者之長，既有一定靈智，又有堅韌軀體，可謂是以人力奪取天地造化之能事，用皁閣宗自己的話來說，便是行竊天、偷天之舉，九天神靈也不過如此，故而皁閣宗的最後一方大陣被命名爲“煉神”。
再到後來，徐無鬼和薩滿教繼承了古皁閣宗的衣鉢，薩滿教煉製出了“大阿修羅”，徐無鬼更是以神道之法煉製出了“帝釋天”。
如今道門一統，道門中人開始繼續完善這個體系，此事被李玄都交由上官莞全權負責，代號爲“八部衆”。
首先便是材料問題，皁閣宗是以大量屍體爲材料，在亂世也就罷了，在太平世道卻是行不通，更何況還有褻瀆屍體之嫌，於是道門中人想了個折中之法，乾脆摒棄更爲脆弱的人體，直接煉製軀體。
煉製軀體的材料以各種強大獸類爲主，無論是上古荒獸的遺骸，還是妖獸、神獸，都可以，就拿蛟龍來說，一條龍屍便抵得上千百人，而且質量上更是千百倍勝之。於是道門在上官莞的密令下，開始搜尋各類強大遺骸。然後在這些遺骸的基礎上，煉製軀體。
與此同時，姚湘憐也深入參與到“八部衆”的研究之中，在這些煉製軀體上試驗自己的長生石，取得了不俗的進展。
此時交戰的雙方中，便有一尊“阿修羅”。
而它的對手則是一名道門真人，親自測試這尊“阿修羅”的威力。
在周圍還站着許多道門弟子，從各個角度記錄雙方交手的過程。
忽然之間，“阿修羅”的體型猛地暴增，好似人仙顯出真身一般，變爲丈六之高，掄動巨掌，以與巨大體型完全不襯的速度狠狠拍下！
一掌之威，激起宛如連綿爆炸般的狂風鼓盪，氣爆之聲更是不絕於耳。
與之敵對的道門真人正是蘭玄霜，只是輕輕揮袖，沒有半分外在聲勢可言，卻讓“阿修羅”的這一掌好似打在了棉花上，氣浪自雙方對撼處蕩起，頃刻間就化作波及方圓百餘丈的巨大漣漪。蘭玄霜立在原地不動，而“阿修羅”身形卻如遭雷殛般出現片刻的僵直。
蘭玄霜負手而立，沒有乘勝進攻。
她的目的不在於擊敗這尊“阿修羅”，而是要最大限度測試出“阿修羅”的潛能，否則也不必她這位天人造化境大宗師親自出手。
“阿修羅”略微調整之後，再次出手，當真快若疾電，迅若雷霆。體形的龐大，根本無法構成對它行動的妨礙。
只是蘭玄霜再一揮袖，它便不由自主地如陀螺一般在原地飛速旋轉起來，不過其體表也隨之出現一層麟甲，一張一合，不斷吞吐天地元氣，然後隨着它的飛速旋轉，在身周形成一道巨大的陸地龍捲，威力極爲駭人。
便在這時，一直在旁邊不曾出手的陳眠雙掌排空，以浩大氣機在四周佈下四道丈餘厚的堅固氣牆，使得這道龍捲不會危及周圍的道門弟子。
在遠處的某座殿堂內，一道水幕將蘭玄霜與“阿修羅”交手的場景映照出來，纖毫畢現。上官莞與一衆負責煉製“阿修羅”的道門弟子坐在水幕之前，一同觀看這場交手。
一位陰陽宗弟子輕聲說道：“這尊‘阿修羅’採用了上古荒獸‘相柳’後裔的部分軀體，故而獲得了部分神異之處，如果不是位於陸地，而是水中，那麼它所能發揮的威力，應該還會再上升三成。不過蘭真人畢竟是天人造化境的修爲，區區三成威力，還不足以與蘭真人抗衡。”
坐在主位上的上官莞只是輕輕點頭，臉上看不出喜怒。
成婚之後的上官莞沒有太大的變化，只是換成了婦人的髮髻，不過她不大喜歡“上官夫人”這個稱呼，所以道門上下還是稱呼她爲大真人。
過了片刻，上官莞開口道：“關鍵還是要解決‘薪柴’的問題，你們已經見識過‘帝釋天’，威力堪比長生之人，可是因爲要以香火願力爲食，導致等閒不能輕動，如果不能解決這個問題，威力再強大，也只是個木偶而已。”
另一名皁閣宗弟子低聲道：“以目前的條件，只能儘量減少香火願力的使用，還無法完全放棄香火願力，畢竟從根本上而言，它們無法自行修煉，便如無根之木……”
王仲甫忽然說道：“也許姚真人那邊會有些進展。”
上官莞陷入沉思之中。
如今“八部衆”工程內部分成了兩派，一派延續了古皁閣宗的思路，另一派則以姚湘憐爲首，延續了上古巫教的思路，兩派人各有優劣，時而爭論敵對，時而互相合作，上官莞作爲“八部衆”工程的主持之人，大致是不偏不倚。
過了許久之後，上官莞緩緩開口道：“姚真人的確可以解決‘薪柴’的問題，可關鍵在於姚真人的方法還有另外一個弊端，那便是‘失控’。從某種角度來說，‘薪柴’的問題恰恰是我們掌握這些造物的關鍵所在，如果有朝一日，這些造物因爲某些原因失控，開始反噬我們自身，我們當然可以鎮壓它們，卻也難免元氣大傷，更與大掌教的初衷背道而馳，這是我們誰也承擔不起的責任。”
王仲甫沉默了。
一直沒有開口說話的魏臻輕聲道：“所以關鍵還是在於人，如果有人自願接受這種改變，成爲‘阿修羅’呢？”
“你的想法太危險了！”上官莞沉聲道。
魏臻微微欠身，沒有爲自己辯解。
上官莞並未真正動怒，話鋒一轉：“不過這的確是一個可能的方向。”
便在這時，蘭玄霜出現在了這處殿堂之中，測試已經完畢，後續由陳眠負責收尾。
在“八部衆”工程中，上官莞是當之無愧的一號人物，那麼蘭玄霜和姚湘憐就是二三號人物，兩人分別引領了一個大的派系。
上官莞望向蘭玄霜，問道：“蘭姐姐，你覺得問題出現在什麼地方？”
蘭玄霜沉吟道：“地仙一脈的根本在於天人合一，也就是和諧，帝釋天的本質還是殭屍，便爲天地不容，而我們這些所謂的造物，本是天地間不存在的東西，被我們強行創造出來，自然失之和諧，或者直接是‘不諧’。失去了天人合一的本質，便無法主動從外界汲取天地元氣爲己用，最多是像剛纔那般，將天地元氣化作自己的武器。”
王仲甫搖頭道：“想要達到所謂的‘和諧’境界，已經不是我們所能及，侵奪天地造化，是仙人才能觸及的領域。”
魏臻再度開口道：“是否要重啓‘緊那羅’計劃？”
上官莞斷然否決道：“這是大掌教明令禁止的事情，勿要再提。”
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魏臻沉默下去。
……
太平四十一年，渤海府，東海水師駐地。
當秦可貞走下馬車時，被眼前的龐然大物震驚了。
在遠處的海港中，有一艘巨船，體型遠勝普通的戰船，就是赫赫有名的青龍大船也不能與之相比。
這也就罷了，關鍵在於這艘船拋棄了傳統的木質結構，轉而以鋼鐵作爲替代。
這是一艘鐵甲船。
是傳說中的應龍級戰艦。
秦家輩分是“唯正己守道爲可恃”，秦可貞正是如今皇帝陛下的孫女，也是皇儲的女兒，被封爲南平郡主。
如今的皇儲已經不是秦素，而是秦素的異母弟秦爲世。
當真讓李玄都一語言中，秦清得上天恩賜，在太平五年，與白繡裳育有一子，被正式立爲太子，秦素也終於擺脫了皇太女的身份，安心去做自己的太平道大真人和大掌教夫人。
時至今日，太子已經三十六歲，成家立業，並且育有一子一女。秦清在人間的時間所剩無幾，已經讓太子監國，處理一切政務。
秦可貞這次就是跟隨父親來到此地，檢閱水師的最新戰艦。
東海水師提督軍務總兵官李法臣迎了上來，他是李太一的弟子，而李太一已經去往崑崙，重返道門，有望接替他那位有意歸隱的四嫂，出任太平道大真人之位。
李法臣引領着太子殿下登上鐵甲大船，巡視一週，然後命令炮手開炮，擊沉靶船，最後請太子殿下親自爲這艘鐵甲船命名。
太子殿下相當滿意，說道：“此艦用以征討海上賊寇，便取名爲平寇大將軍。”