學宮之中，墨家鉅子和公羊素王瞠目結舌。
看着那少年幾乎是拽着一名鬍子拉碴的男子一塊狂奔而來，那男子羞愧急急捂臉，素王和鉅子卻認出來這人是誰了，李觀一頓下，行了一禮。
“弟子見過兩位宮主。”
“之後平洋來此，還請兩位前輩說一聲，不必等我了。”
姬子昌羞愧捂住了臉。
李觀一感覺到了手中抓住的這位學宮學子，似乎是頗爲緊張，回顧左右，沒有發現正門，他意識到正門還要跑三五分鐘，這位鬍子拉碴的學宮學子怕是有點頂不住。
於是道一聲得罪。
秦武侯扛起姬子昌。
直接從學宮的牆上翻了出去。
公羊素王：“…………”
墨家鉅子：“…………”
素王忽而大笑出來，他並不如許多儒家學派那樣的拘泥於死板的教條，而是會根據時勢採取不同的變化，老人悠哉悠哉往前走：
“非禮勿視，非禮勿言。”
“老夫什麼都沒有看到，老鉅子。”
他看着那位墨家鉅子，伸出手，笑着道：
“風起雲大，時間還長，鉅子，你我不如再下一局？”
李觀一帶着姬子昌直接翻牆而出，這對於出身於民間，又和司命，瑤光關係極好的李觀一來說，不算是什麼，但是對於自出生而來，便被框定於層層禮數之下的中州君王來說——
在堂堂儒門魁首，墨家鉅子眼皮子底下。
被人提起來翻了牆。
何其地，不成禮數！
何其……痛快！
刺激！
姬子昌只是覺得心臟砰砰砰亂跳，他道：“你，你竟然敢在公羊素王面前翻牆？！”李觀一道：“學宮有什麼律令不準翻牆嗎？”
姬子昌不能回答。
李觀一道：“我認識一位，在學宮之中，地位頗高的長輩，他就喜歡翻牆來去，既然長輩如此，你我這樣年輕的學子，自然也可以。”
姬子昌苦笑：“不愧是你，去何處？”
李觀一回答道：“去吃個飯唄。”他順手在懷裡面掏了掏，發現自己身上的銀子其實不多了，姬子昌注意到他的目光和視線，道：“怎麼了？”
李觀一回答：“這，兄臺，或許要選擇普通些的店。”
“我的錢財不多。”
姬子昌瞠目結舌。
江南，富庶之地！
江南十八州，更是整個天下的水運中樞之地，你掌控江南千里之地，堂堂一位君侯，竟然說自己沒錢，但是姬子昌當了許多年帝王，至少知道人所言是否真實。
這小子是真沒錢。
江南的君侯，沒錢？
姬子昌忽然大笑起來了，覺得實在是世界上最有趣可笑的事情了，他指着李觀一腰間從不離身的玉佩，道：“你可不要唬我，這玉佩一看就是王侯世家纔有的東西。”
“無論是質地還是色澤都是最上乘，價值千金。”
“你若沒錢，爲何不把這東西當了去？”
李觀一手掌撫摸着玉佩，微笑回答道：
“因爲此物，千金不換。”
這是大小姐薛霜濤給他的玉佩，怎麼可能會換掉，姬子昌道：“好罷，既然如此的話，那就隨你，帶路便是。”
李觀一發現，這位常文兄臺應該是不常常出門，對於這第一都城的瞭解，還不如他這樣一個外來之人，李觀一帶着他轉悠了片刻，去了一個看上去不如何昂貴的飯館子。
要了幾道菜。
姬子昌聽到李觀一要的菜，道：“你這人口裡怎麼沒有幾個實話？”
李觀一瞠目結舌：“什麼？”
姬子昌笑道：“你說的這些菜，怎麼樣也要數百兩了，還說是沒有錢？”
李觀一回答道：“什麼東西？”
他指了指自己點的菜單，道：“秋日的韭菜本就長老了的，秋韭炒雞蛋，一道燉雞，一道素拼，再來個芙蓉蛋花湯，兩碗兩摻米飯，這些東西，要幾百兩？”
“這玩意兒就算是在中州，也就一錢多銀子。”
“你吃的雞蛋是金子做的，還是米飯是金豆子做的？”
李觀一注意到姬子昌的笑容緩緩凝固。
似乎有什麼東西被撕裂開了。
這位年輕君王的神色變得蒼白，沉默了下，似乎明白了什麼，道：“一枚雞子，作價幾何？”
李觀一回答道：“一兩文吧？”
“哪怕是中州這樣的地方，十幾文也是夠一頓飯了的，若是有二十多文錢，是可以吃點葷腥了的。”
姬子昌緘默許久，擡起手指按着眉心。
李觀一若有所思，道：“你是不是也被中州這皇族的內務府給強壓過？所謂的一枚雞蛋十兩銀，兩根青蔥五兩銀子，其中火耗五兩銀子。”
“一盤最多二十文的清炒雞蛋，敢賣到五十兩。”
“着實離譜。”
姬子昌深深吸了口氣，始終兢兢業業在皇宮之中的大皇帝手掌都在顫，他咬着牙，道：“……內務府，吃的是朝廷的俸祿，竟然欺上瞞下，等我回去，參他一本！”
李觀一道：“只內務府小小的官員，有什麼用？”
姬子昌頓住。
李觀一道：“一介內務府的官員，也就只是四品，甚至於五品，他哪裡敢剋扣這麼大的一筆錢？肯定是層層上交，一層一層盤剝下來，也就是一枚雞子一兩錢銀子罷了。”
姬子昌道：“那麼，藥師覺得，這些銀錢都去了哪裡？”
李觀一道：“這還不簡單麼？”
菜已上了，李觀一吃了一口，道：“最近城裡的事情，你知道吧，劍狂慕容龍圖邀戰江湖之中的列位宗師，學宮的宮主，以及那高高在上的江湖傳說。”
“按照道理來說，這樣的事情，沒有人敢搞事。”
“但是我來的時候，卻發現有人將一處城門的人頭稅收提升到了原本的五倍，藉機斂財，而這一位則是某位郡主的駙馬。”
姬子昌的眸子垂下，帶着一種陰霾之氣。
李觀一要了一壺酒，喝酒的時候，自然而然開啓了飯桌建政這樣的天賦本能，談論道：“其實問題已經很明顯了，不提我那幾位好友，就連我這樣的人，都可以看得清楚。”
“中州，只方圓千里之地，論及土地的富庶不如中原，關中，論及商業貿易，物產豐富，不如陳國；就連物產運輸，都不如面積相似的江南十八州全境。”
“那麼，爲何能有如此多的皇親貴胄，世家族老？”
姬子昌道：“因爲有列國供奉。”
李觀一回答道：“往日是有列國供奉，諸侯到了時間沒能夠拿出黃金和賦稅，甚至於要去剝離掉爵位，但是如今的陳國，應國，又有誰會把一國絕大部分的賦稅交上來？”
“三百年前，中州失勢，皇親貴胄之血流遍御道。”
“陳國，應國脫離了中州，只是會給予一部分的供養，但是和往日比起來，簡直是少得可憐，但是在這樣的情況下，中州的大族，宗族，乃至於皇親貴胄，鋪張浪費和排場沒有半點減弱。”
“反而因爲，要在陳國應國不服從自己的時候，更爲誇張地去鋪張，去浪費，去展示自己的威風，明明自己知道兩國已不在意自己，卻還要強撐着，天下到處都是這樣的人。”
姬子昌的臉色已鐵青。
他雙拳緊握，儘管是之前就已經知道的弊病，但是因爲他一直都在皇宮之中，卻不知道已嚴酷至此，他擡起頭，看着眼前的李觀一，後者拈着一杯酒，神色沉靜平淡看着外面。
然後收回視線，道：“那麼，請問了，常文兄。”
“兩國之供奉降低，大族之慾無限。”
“那麼這中間的錢財，從何而來？”
姬子昌握着的拳頭緩緩鬆開來，輕聲道：“……百姓。”
李觀一回答道：“錯了。”
“我之前也以爲，取之於百姓，後來才發現，並不只是這樣，他們都是經歷過漫長歲月的豪族，他們已經見證過了三百年前，得到了百姓民心之後的陳武帝的威風。”
“是，取之於皇帝。”
李觀一道：“我也是來到了這裡才發現，以皇帝之名義橫徵暴斂，然後也確確實實給出了稅收的花銷，但是這些卻都是假賬。”
“或許皇帝是好皇帝，臣子是有能力的臣子，百姓勤勤懇懇種田，但是所有人的生活卻都不能夠如願。”
“在皇帝和百姓之間的渠道里，他們層層盤剝，如蛀蟲一般。”
“當百姓的憤怒抵達極致之後。”
李觀一手中筷子如同劍一般豎劈了下，平淡道：
“不過只是換一個皇帝罷了。”
這一句話落在了姬子昌的耳中，如同驚雷一般。
他看着眼前持筷如持劍的秦武侯。
秦武侯鬢角的黑髮在風中微微揚起，神色卻安靜。
姬子昌在這個時候意識到，眼前的不是之前和自己喝酒，甚至於提着自己翻牆的學子，道士，他的目光所落腳的地方，仍舊是天下。
是凜然氣度不遜色於開國諸君的秦武侯。
李觀一爲姬子昌勸酒，隨口道：
“換帝以平息民憤，而宗室之中的宿老，仍舊掌握有實際的利益和權威，傀儡麼？不。”
“皇帝只是用來保護他們自己利益不受到損失的一個巨大的盾牌，赤帝的餘威，不過只是用來收斂財物的口號，從這一方面看來，宗室之中必然有聰明絕頂，觀局勢洞若觀火的頂尖謀士。”
“若我猜測不錯的話。”
“歷代的中州大皇帝之中，應該不乏年紀輕輕，明明還在身強力壯的狀態，甚至於有至少三重天打底的內功，卻開始嘔血，病痛，在壯年就莫名其妙去世的皇帝吧。”
嘩啦！
姬子昌的手掌按在桌子上，讓桌子上的盤子碗筷嘩啦脆響，他的神色劇烈變化，卻也不得不認可李觀一說出的那些東西的存在。
李觀一臉上帶着歉意，道：“抱歉。”
“我自己的性子如此，忘記兄臺的立場。”
姬子昌張了張口。
先前心中的豪情，此刻卻忽然熄滅了，並非是他一個人不去努力，而是以他的眼界和判斷力，其實已經明白了，皇帝已成爲了八百年赤帝家族共同的祭品。
這八百年不斷累積下來的王侯權貴，這些利益，就化作了一根一根的絲線，看起來似乎輕柔，但是累加在一起，卻如同繩索一樣吧皇帝死死捆在了皇族之上。
也隔絕開了皇宮和民間。
這些問題盤根錯節，如同一輛由八匹發了瘋的戰馬，瘋狂拉着前行的戰車，他已控制不住，迴天無力，唯獨外界清清白白的力量，纔有可能撕裂如此的局勢。
內外解困，該當如何？
他看着眼前的李觀一，神色安靜。
他忽然嘆息笑着道：“我真是羨慕你啊，藥師。”
李觀一擡了擡眉。
姬子昌忽然抓起了桌子上的酒壺，給自己倒酒。
然後仰脖，自小不喜和旁人用一樣食器的皇帝，此刻卻一口一口地去飲酒，不片刻，已有了些微的醉意，李觀一安慰他道：“不必如此。”
姬子昌道：“你不懂，不懂。”
李觀一也不再反駁，只是和這個奇怪的學子一起喝酒，一桌子菜，兩個人一罈又一罈地喝酒，姬子昌並不用一身四重天境的《赤龍震九州》神功去化去酒勁，神意已醉。
李觀一攙扶着這醉醺醺的學子出了這飯館的時候，天空已徹底黑了下來，姬子昌踉踉蹌蹌，他拍了拍李觀一的肩膀，道：“藥師啊，你說你的玉佩，是旁人送你的。”
“呵，是，是你心中的姑娘麼？”
李觀一頓了下。
姬子昌已是推開他，踉踉蹌蹌往前，輕聲道：“我，我也有過的，那時候我還沒有成爲家主，是一個出身尋常的姑娘，喜歡彈琴，下棋。”
“後來，後來十七歲，重病去世了。”
李觀一道：“你娶了世家之女是嗎？”
姬子昌輕聲道：“是啊。”
“藉助他們的力量才能夠站穩。”
“但是……”
他忽然自嘲一笑，道：“罷了，沒有意思的事情，不管了，來來來，喝酒，喝酒！”他大呼，仰起脖子喝酒，卻發現已沒有了酒，皺了皺眉。
這個難得恣意一次的帝王瞥見李觀一腰間的酒壺。
“哈！你這裡還有我的酒。”
他也不在意其他的了，索性伸出手抓住了酒壺，李觀一下意識忽略了這個酒壺，直到姬子昌摘下酒壺口子的時候，瑤光奇術被破壞，李觀一才意識到糟糕。
拿的不是果酒，是千日醉！
姬子昌仰脖就是一大口，這傢伙心情似乎是極爲不痛快的，索性大口大口去喝酒，卻未曾想到這個裡面被釣鯨客以陣法改變過，裡面可以足足盛放三鬥三升烈酒。
姬子昌一口氣喝得自己身子都有些搖搖晃晃。
意識到不對的時候，把酒壺拿下來：“我的酒，這樣烈嗎？”
李觀一瞠目結舌。
不是？
中州學子，都這樣可怕嗎？
文鶴可以避開千日醉也罷了，路邊遇到的頹唐頹廢鬍子男，竟然都可以牛飲這麼長時間不倒下，姬子昌把手中的東西扔過去了，李觀一抓住。
在姬子昌‘輪到你了’的目光下，李觀一也灑脫一笑，仰脖狂飲，姬子昌好感度提升，大笑道：“好，好！
姬子昌打了個酒嗝兒，道：“走，走吧！”
他伸出手搭着李觀一，踉踉蹌蹌道：“走！”
兩個人一路踉踉蹌蹌的，可是喝了這許多酒，忽然又口渴起來，姬子昌瞥視周圍，看到一個院子，道：“藥師，藥師，你看！”
“那裡有蔬菜，那種紅紅的，是從西域，還是北域傳入了東西，可以解渴。”
李觀一也喝了不少，道：“這是別人家的。”
姬子昌拍着自己的胸膛，打着飽票，大着舌頭道：“什麼別人家的，我，我……”他豎起大拇指指着自己的胸口，得意道：“是我家的！都是我家的！”
微醺狀態的李觀一道：“那就去拿點？”
“好！”
兩個人極爲熟練地翻牆進去了。
然後就在這院子裡摘紅紅的西域蔬果。
“我摘得比較多！”
“笑，笑話，朕……，我是說，真要論，肯定是品相好更重要吧？！”
“多？”
姬子昌不屑地道：“我的這個，最大。”
正在兩個傢伙擼起衣服，蹲在這裡瘋狂踩東西的時候，一種異樣的氛圍逐漸出現了，秦武侯，中州大皇帝緩緩擡起頭來，兩個人看到黑夜中，有綠色的眸子亮起。
然後看清楚了。
是狗。
冰冷注視着他們，李觀一把手指豎在嘴脣邊，姬子昌頭皮發麻：“乖，乖狗狗，不要叫，不要叫……”
一連串的狗叫聲音打破夜的寧靜。
然後就是一個高昂的老者聲音：“天煞的！！！”
“哪裡來的蟊賊，竟然敢來偷我的菜，旺財，咬！”
“咬死他們！”
艹！！！
李觀一大怒，這不是你家的嗎？
轉過頭去。
名爲【常文】的男子已翻牆到了一半，比他還利索。
李觀一大怒，然後怒了一下，在沒有武功的百姓憤怒之下，堂堂秦武侯只好狼狽逃跑，最後懷揣着果子翻牆，反手一抖，一把銅錢落在了桌子上。
“我們買了！”
“買了！”
那老者兀自大罵，李觀一和姬子昌兩人跨坐在這大牆上，一側是蔬果院子，一側是寂靜的道路，天空是燦爛恢弘的銀河，兩個人忽然覺得了一絲絲安靜，對視一眼，大笑起來。
他們翻牆下來，然後很快跑遠了，那狗死死追了他們二里地才被甩開，李觀一橫了姬子昌一眼：“你不是說，是你家的嗎？！”
姬子昌道：“我記錯了。”
普天之下莫非王土，自是我家的！
他看着天空，和李觀一一起吃了這果實，然後爬起來：“我家的家教管得很嚴，下次再見吧，李藥師。”
李觀一道：“你不是家主嗎？”
姬子昌笑着道：“家主，也是有許許多多身不由己的事情的，我倒是希望你可以一直這樣，今日的事情，咱們倒是兩清了。”
“我也難得，痛快了一次。”
“哎呀，我年少的時候，還是想要做個俠客浪跡江湖，無拘無束的，可惜不能啦，規矩真多！”
他背對着李觀一擺了擺手，然後踉踉蹌蹌走遠了。
李觀一仰起頭，看着天空，依靠着樹木坐着，仰脖喝酒，水線落下，飛入少年喉中，從容灑脫。
姬子昌腳步沉靜，脊背也慢慢挺得筆直了，有中州皇帝之氣在身，那是類似於奇術卻更爲磅礴的存在，被稱爲氣運，被稱呼爲龍脈，在這樣狀態下，姬子昌對各類負面的抵禦很強。
他回到了皇宮之中，回到了側殿書房。
他想着，那位年紀已很大的顏太保，應該已是回去了。
他推開側殿的門，那位白髮蒼蒼的老人仍舊安靜站在那裡，從容地拱手道：“陛下，您回來了。”
姬子昌看着他，心中溫暖許多。
天下有佞臣，有爲了自己的私慾而胡作非爲的事和人，也有如老者這樣的人，姬子昌道：“老師之前，爲何不向朕進言民間之事。”
顏太保驚愕道：“臣，不是每月都有進書嗎？”
姬子昌緘默，他忽然什麼都知道了，皇帝被困在牢籠裡，姬子昌灑脫一笑，他重新換了一身皇帝的常服，亂糟糟的鬚髮修整了，然後從容地來到了這裡。
“讓老師久等了。”
顏太保道：“陛下，您做出決定了嗎？”
姬子昌道：“是……”
“老師請坐。”
顏太保落座之後，姬子昌坐在御書房的桌案前，以海外的巨鯨爲材料製造的長明燈將周圍照亮了，澄澈明亮，姬子昌想着今日所見，李觀一的恣意所言，就如同一把利刃劈開了被層層關鎖的皇帝和民間。
但是這並不是讓他做出決定的理由。
顏太保看到這位沉靜的，帶着一身酒氣的皇帝伸出手，拿起來了的是第一封聖旨，這是一個不會出錯的，穩妥的選擇，但是顏太保卻似乎有些複雜心緒。
然後他看到這位皇帝撫摸聖旨，伸出手，聖旨卻被伸入了長明燈穩定的火焰裡，火焰猛然朝着上面蔓延，顏太保神色驚動，猛地站起身來，道：“陛下！！！”
姬子昌的目光注視着被燃燒了的第一封聖旨。
火焰燃燒的光倒影在他的眼瞳裡面，他想着今日那秦武侯的三個答案，卻淡淡笑了笑，輕聲道：“第三個答案，奮起餘勇，這是卿會做的事情，少年意氣風發，讓人羨慕。”
“可我已不一樣了。”
“八百年來，這赤帝的天下恢弘過，霸道過，背後卻也都是腐爛的氣息，盤根錯節的陰冷。”
“我已不會去所謂的奮起了。”
“是不能，也是不願。”
第一封聖旨在烈焰之中焚盡了，最後只剩下了金紅色的灰燼落下，緩緩化作了黑色，這暗藏的火焰落在姬子昌的眼底。
他垂眸，彷彿可以感受到，自己作爲帝王，身上纏繞着的，一根根無形的絲線。
這些絲線來自於世家，來自於歷史，來自於皇族和先祖。
姬子昌卻不再反抗了。
他從容道：“我的出生，成長，長大，登基，已沐浴着赤帝的威榮，已經承受了赤帝的恩惠，而在這個時候，卻要和他們斬斷關係，裝作自己清白無辜。”
“這只是一種欺騙自己罷了。”
“禍不及家人，惠不及家人。”
“我亦是卿口中，那籠罩天下的陰影之中的一端。”
姬子昌伸出手，握住了赤帝的印璽，緩緩擡起，在這個時候，顏太保卻終於感知到了，眼前這位弟子身上那潛藏着的氣魄，長明燈在劇烈晃動着，姬子昌自語從容：
“已承其榮光。”
“也就該要承擔祂的污穢。”
“連帶着赤帝的威榮，赤帝的污穢，一起揹負。”
“正是爲君者的義務。”
“我會抓住這所謂的皇室宗族，然後帶着這八百年來盤根錯節的東西，一起走入火中，焚盡這八百年陰暗，這是屬於我的權利，而卿，也該有卿的道路。”
“你口中的英雄，我是不能做到的了。”
“真可惜。”
“我們皆有自己的宿命。”
他伸出手，叩住印璽，緩緩壓下在了那一封聖旨上。
【敕令李觀一節制天下兵馬大元帥】。