李觀一和那位中州長風樓的負責之人一併下來，兩人並肩徐行，去往學宮，最近學宮的學子都在準備着各自奔赴前程，學宮反倒是比起往日更爲熱鬧起來。
有人說現在這般模樣，沒有了往日清淨自在。
卻也有人說，天下紛亂至此，百姓水深火熱，若學宮仍舊如同往日那樣自在，那才叫做不得清淨。
亂世之中，無論是入世行走，還是避世而居，都是各自的選擇，談不上什麼對錯，入世的就未必高上，避世的也不必被稱呼爲懦弱。
可若是明明躲在這裡享受清淨自在，卻還要高高在上說什麼亂世百姓可悲可憐云云的，說什麼學子就該在這裡的，就該一棍子打翻在地。
這是之前和活佛對峙的大胖和尚和人辯經說的話。
那是農家進入江南時候發生的事情。
這僧人詢問活佛農家此舉損失是否太大。
那時活佛問他放下，這臭小子仗着一身水火不侵的牛皮橫聯神功，硬頂着沸水不把手裡的杯子放下，被老活佛一頓削，此刻佛門弟子其中不少不願意入世，覺得出家人不該沾染這些紅塵。
於是這一身體魄的和尚拎着根棍子大罵了一炷香時間禿驢。
老活佛注視着這個俗家弟子，問道：“你放下了嗎？”
和尚摸了摸光頭，回答道：
“弟子還是不知道什麼是放下。”
老活佛仍舊取來了沸水煮茶，讓那弟子捧着一茶盞，自己倒入茶水，茶水滾沸落下來，很快就溢出來，但是這個僧人的手掌仍舊不動，老和尚詢問道：“爲何還是不放下？”
僧人回答道：“弟子不願。”
老和尚道：“放下是清淨。”
僧人道：“不放下是衆生。”
這憨厚僧人咧嘴一笑，把滾沸的茶水一飲而盡，道：“弟子知道宮主的勸導，但是如那些喜歡論經辯道的和尚和道士一樣，留在學宮裡面，不是我想要做的事情。”
“弟子知道該放下，但是卻不放下。”
“知該放下而不放下，處於得之而不得之境，微妙也哉，誰人說我不知道佛法呢？”
老活佛看着這憨厚僧人，目光溫和慈悲，道：
“十三橫練到了什麼境界？”
僧人用力拍了拍胸口，得意洋洋：“最高層了。”
“五臟六腑也都無懼水火了。”
“難怪敢喝這茶。”
老和尚哂笑一聲，以手摸了摸這和尚的腦殼兒，道：
“既然如此，就賜於你法號【十三】。”
“一把水火玄兵包銅棍，並一領墨色僧衣，就此下去罷，下山之後，可以去北域之地，我在這學宮之外，也有一清淨道場，於那佛門之地，有個師弟，喚作是【吾印】。”
“【吾印和尚】在十來年前，在山下撿起了一彪形大漢，擅使一把重棍棒，一身的戰袍染血，卻是那太平公之麾下，扛纛猛將【燕玄紀】，我那師弟見他可憐，撿他回去。”
“又請託了道門先天的紫陽真人爲他護持住一口先天之氣不滅，這才從鬼門關撿回來了，賜法號【止戈】，修持佛門八十難，卻在陳國宮廷破了最後一難。”
“此番卻在北域關外，以太平公之將的身份投身於嶽鵬武。”
“你此次下山，卻去投他而去便是。”
法號十三的棍僧聽完了這一樁陳年故事，應一個諾。
轉身就離了學宮而去。
他頓了頓，最後雙手合十詢問了中土活佛一個問題：“宮主，弟子還有疑問，殺生是否不得正果？”
老和尚回答道：“你要的是什麼正果？”
棍僧思考許久，回答道：“弟子不知道。”
“等弟子走過一遍之後，再回來您的身邊，應該就可以回答這個問題了。”言罷，提起了那柄水火棍，當即下去了，出去的時候，卻遇到了秦武侯，還有個戴着面具的少女。
這和尚修出一身的肌肉，又有一顆剔透的佛心，佛門天目通，實際上介於了奇術和武功之間，類似於陰陽家望氣術的手段，當即看出了什麼，道：
“恭喜秦武侯。”
李觀一道：“這位大師……”
和尚笑着道：“在下棍僧十三，見秦武侯臉上喜色，最近應該是可以和故人重逢了，可喜可賀啊，我也要離了這個狗屁倒竈的地方，也是可喜可賀啊，可喜可賀！”
他喜不自勝，笑着離開了。
卻說他離開之後，本來是打算按着中土老活佛的指點，去了北域，去尋了那位師叔燕玄紀帳下，可是方纔走了數日，卻見了路邊一夥兒山賊搶奪百姓的財物，兇惡得很。
已是要拿出來刀子殺人，道上已是躺了好幾個人的屍體。
那山賊乃大呼：
“老子可是摩天宗弟子，手裡有武功，你們把錢都拿出來，女兒舍了給我，做個媳婦消消火氣，便也放你們走，若不然，多少要細細剁成臊子，賣給柳樹下的飯館做了包子。”
大和尚當即抽出水火棍，將那一夥山賊打得昏厥過去，又將財物分與衆人，沉吟思考許久，把那一封老和尚親自寫下的拜帖給燒了去，自語道：
“我用老宮主的名頭過去，和燕玄紀師叔有同門的情誼，他們定會讓我做個小將。”
“只和其他軍閥將軍手下的兵家爭來鬥去，好生沒趣。”
“名動天下的岳家軍不缺少我這個勇夫，可江湖的百姓卻缺少一個給他們出口氣的和尚。”
“殺人不能得了正果。”
大和尚看那殺人的賊子又醒過來，握住水火棍，就只一下，把那山賊的腦袋打了個稀巴爛，活脫脫開了個扎染鋪子，性子起來了，又循着時間去了十字路口大樹下的包子鋪。
確定了人肉包子之後，發了性子，一頓打殺把這包子鋪上上下下殺了個乾淨，就是那吃了人骨的大黃狗，也被打做一灘肉泥，最後一把火，將這地方燒了個乾乾淨淨，灰飛煙滅。
烈火燃燒，禮敬諸佛。
乃單手樹立身前：“如此也就不得正果罷！”
“若是有靈山佛陀，那地方也不缺我個和尚，世上也不需要端坐蓮花臺的活佛，需要的是手持水火的渡世明王，不去那什麼燕玄紀師叔那裡。”
“聽聞西域，魔宗昌盛肆虐。”
“我該爲行者，雙步丈量這天下，再回去學宮之中，問問活佛師祖。”
“何爲正果。”
………………
卻不知道那自號十三的棍僧所去，李觀一和長風樓主拜見了老活佛，老活佛瞥視了一眼那少女，注意到了那一枚白虎寶珠，倒是也沒有多說什麼，只是招待他們喝了杯茶。
道：“學子思變，只是佛門弟子，終究不是儒家，不擅長軍政之事，若是去了學宮之中，定力不足，反倒起來了禍心，引得軍中信佛，那天下也就不必要打了。”
“反倒壞了軍心，唯方纔那小子混不吝，倒不是個佛門中人，似是個軍中將種，藥師他日有緣分，可以和他相見一番。”
李觀一辭別老僧，和那少女並行的時候，心中起了些疑惑，他在長風樓中的時候，和這少女談論天下局勢和情報的時候，有一種說不出的熟悉感。
這種熟悉之感，是曾經在一起生活，習武之後才產生的。
而且總覺得是被單方面的顧忌了。
這種似乎是作爲姐姐纔有的習慣，以及情報體系……
還有對李觀一的熟悉。
莫不是……
李觀一心中微動，有一個念頭微出現心中來，他稍稍放緩了腳步，從後面看着那位少女，穿一領青衣墨裙，微有肅穆，卻又不至於過於死板，腰間垂落流蘇玉佩，手腕上有一珠子。
嗯，身量比起大小姐高了些。
大小姐當時比起這模樣，要更清瘦些，偏向於年少少女，這位長風樓中州的樓主卻不然了，腰肢纖細，卻又不至於清瘦，是更有女兒家韻味的模樣。
李觀一伸出手叩了下額頭。
是大小姐麼？
一年多，大小姐比起李觀一大大半歲，此刻若是大小姐，也是十七歲了，不再是初遇時的模樣，李觀一按了按眉心，稍微有些懷疑起來了。
那少女嗓音清澈溫和：“這位貴客，你的準備，難道說，就是來這學宮裡面，和幾位宮主商量的嗎？”
李觀一面不改色：“自不是。”
少女詢問道：“那麼，貴客卻要做些什麼？”
李觀一道：“說起來也沒有什麼，只是準備些飯菜，換一身衣裳罷了，畢竟如果送什麼禮物的話，薛家富甲天下，可以和鬼市媲美，我可送不起什麼。”
少女點頭，揶揄道：
“君侯之窮，即便是我也是明白的。”
李觀一無言以對，復又往前行去，兩人漫不經心行過學宮，學宮學子來回頗多，也有些帶不走東西的，索性擺攤來售賣，有人售賣雜貨，也自然有腦袋靈光的人來這裡賣各種點心。
活脫脫一處廟會似的。
兩人一路並行，買了些東西，李觀一自己提着，往往只是李觀一提議這個東西或許大小姐會喜歡，於是那邊少女會認真思考，偶爾點頭，偶爾搖頭，又有時無可奈何道一句，絕不可能喜歡。
那少女想了想，道：“不過，君侯說之後要去西域。”
“長風樓倒也是嘗試去西域的，只是西域那裡，情勢複雜得很，不同的族裔之間，恩怨情仇幾乎比起話本里的故事都來得精彩，就像是一團捲起來的線，在這種情況下，西域各族都有自己打聽情報的法子。”
“再加上魔宗，這幫魔宗的人，武功強大也就罷了，還心狠手辣，就在亂世裡買來孩子，然後給他們灌輸一些扭曲的思維，讓他們修持一種快速進步的法門，然後教導他們秘法。”
“以此秘法撲殺過去，內氣逆流，當即炸開。”
李觀一回憶起，越大哥，燕玄紀他們都說過這魔教可怖，那邊的少女拿起一枚金簪子，打量了下，又放下來，道：“他們把西域滲透得很厲害，長風樓很難插入其中。”
“我們嘗試過，付出了不小的代價。”
李觀一道：“這樣的事情也可以在這裡說？”
那少女微微笑道：“我們只是在談論西域。”
可她還是放下簪子，和李觀一走向漸遠少人的地方，道：“不過，魔宗只是我們中原人的稱呼，他們有很多的說法，說什麼【混元宗】，【焚香教】，又說什麼【党項門】【茶門】。”
“於底層，則是【鄉約持教】，於城鎮裡則是【差役書辦持教】，彼此之間稱呼也不同，有的彼此稱呼是老師，弟子，有的則是掌櫃的，香主。”
“從上中下，於西域的影響力極大。”
“我爲修武功，需去崑崙山，就前去西域探尋。”
“那時我武功還不如現在，長風樓救下來了一批孩子，我們如往日那樣教導她們武功，文字，問他們若是願意的話，可以留下，若不願意，自可以離去。”
“其中有個孩子很安靜沉默，最後卻殺死了所有的同齡孩子，然後握着匕首要殺我，被我打退了之後，說和中原人不共戴天，說【真空家鄉，無聲老母】，然後自暴血脈。”
“那一次我沒有防備，險些死了。”
“老師救了我性命。”
“我也才知道魔教可怖。”
“就是因爲名字實在是太多了，金蟬，無爲，弘揚，大成，我們才以魔教稱呼，統一稱呼他們，但是他們主壇之位，名爲【聞香白蓮教】。”
“聽聞十餘年前，那一代的教主，欲要以無上法門，讓所有信衆口中的，無生無滅的古佛，真空老母出現在世上，還舉行了一場超過萬人參與的大醮。”
“就連那時候的吐谷渾國都參與其中，因爲那位教主似乎是他們的國師。”
“只是後來，聽說出了什麼事情，那一日參與者大醮之人，大半都沒有人見過他們，後來有些還活着，也只瘋瘋癲癲，似乎見到了不可思議之事。”
“只知在沙漠之中，叩首膜拜，最後在風沙裡化作乾屍，而武功高強的那些人，則不知爲何橫死，有信奉魔宗的漁民在南海捕魚的時候，釣上了棺材。”
“棺材裡有泡了浮腫之人，身上令牌，都是這魔宗高層，只是不知爲何他們卻會橫死於數萬裡外的南海之中，只是在約莫七年前左右，參與這一場大醮的萬人，皆已死了。”
“後來我們的情報知道，吐谷渾不少的精銳將軍都是白蓮教的信衆，而這些悍勇的將軍都被莫名其妙誅殺，這也是導致了宇文烈滅吐谷渾可以如此迅速的原因之一。”
“聽聞，就連十餘年前那一代吐谷渾王都被發現死了。”
“那位頗有豪勇的吐谷渾王的死因，對外的說辭有許多，都冠冕堂皇，但是據我們打探的消息，似乎是被一位江湖武者悍然擊殺。”
“死去的時候，被以大醮用的割肉刀，渾身割了一萬三千餘刀，然後倒懸於高處，放盡了渾身鮮血，方纔死去，因爲死得突然，吐谷渾就陷入了內亂，過去了十餘年，徹底衰落。”
“這就是吐谷渾不如中原大國的原因了。”
李觀一從這位長風樓主口中，知道了當年的一部分往事。
只是他卻不知道瑤光過去，是以還不曾聯繫起來。
那帶着面具的少女呼出一口氣，道：“所以，大小姐要我和你說聲抱歉，西域之事，長風樓可能沒有這樣簡單能夠進入其中，魔宗的歷史和根基都太長了……”
李觀一想到了文鶴，文靈均的話語。
情報組織是需要將原本把持這一部分能量的勢力去掉，然後纔有可能立足的，這其中的幾許明爭暗鬥，幾許苦心，自己卻不曾發現。
能夠在江南十八州那樣，世家爭鬥局勢複雜的地方，以及中州這樣，宗室大族連城門稅都不放過的地方，建立長風樓這樣的組織，其中的苦心，不用多說。
李觀一輕聲道：“真是要多謝大小姐了。”
那少女揚了揚眉，微笑道：“那麼，秦武侯。”
“我就代替大小姐，接受你的感謝了。”
少年拿起簪子，道：“你說，這簪子大小姐會不會喜歡？”
面具下少女想了想，想到路上遇到那個小傢伙。
於是笑着回答道：
“她或許更希望是你親自削一根木簪給她的。”
李觀一注視着那邊的少女，可是後者因有了面具，也或許是在這一年多的經歷之中，磨礪出來了底氣，一點都不露怯，只是道：“先生，我的面具上有什麼嗎？”
李觀一正要說話，卻聽到一陣聲音：
“啊，秦武侯果是在這裡！”
“那些人，這次可是沒有胡說了！”
李觀一循聲看去，看到許許多多的學子奔着自己這邊來了，爲首之人正是前些日子見過的那位茂約，是之前因爲王通夫子聲望而要入江南的學子。
李觀一當日拒絕了他們，他們不以爲怒，反而欣喜。
覺得這樣纔是可以託付之人，於是仍願意去江南，可如今卻又有困境，天下亂世，從這裡到江南十八州的距離極遠，一路上也不安生，茂約面有些紅色，道：
“敢問君侯，可能支取些銀子給我等當做盤纏？”
他遲疑了下，道：“另外，還有一批學子，他們不想要加入任何一個勢力，卻聽了君侯當日所說，是‘學子入天下’的說法，所以願意去各處辦理私塾。”
“可辦私塾也不是一筆小錢……”
李觀一覺得胃痛起來。
他是有錢，但是這一筆金銀可不能現在動，麒麟軍也不能護送這些人，正當他想着怎麼樣解決的時候，那少女忽而伸出手輕輕按了下李觀一的手臂，開口用傳音的法門道：
“先生不妨答應下來。”
“薛家於這一路上都有商會，學子願意入江南開私塾的，可以一路上在薛家的商會喝茶休息，當做驛站，並贈予盤纏，可以隨着薛家商會前行。”
她站在李觀一身後，眼睛微微彎起來，傳音道：
“先生你說就行。”
她垂眸微笑，道：
“這樣的機會，積累你自己的聲威，可不能讓我佔了威風。”
李觀一暗暗道謝，然後道：“諸位可以徐行。”
“我已和薛家商會談好了，只要是願意去江南，哪怕不入我麒麟軍，只是去做私塾，教化百姓，也是大好事，可以在薛家的商會借住，可以跟着薛家商會一起去。”
“另外，也有許多盤纏相贈。”
於是茂約大喜，連連拱手，道：“原來如此！”
“君侯原來早就已經爲我等準備好了！”
“君侯神機妙算，我等無憂也！”
於是衆多學子離開，茂約對旁人說道：“想要和薛家商量這麼大的事情，肯定不是一時半會兒就能做到的，君侯恐怕在那一天論道之後就準備……”
茂約頓了頓，道：“不，是在這之前！”
“我明白了！”
“我明白秦武侯之所想了！”
他的眼睛大亮起來，大聲道：
“君侯就已經爲諸位學子前去江南做好了準備，而就算是準備了，卻也不如陳國，應國一樣大肆宣揚來吸引諸位同修，而是等到了我們去問的時候才說。”
“這是不想要用利益吸引，也不想要用權勢逼迫！”
“秦武侯，何等君子！”
因爲那少女恰到好處的提案，秦武侯李觀一李某人的聲望不知不覺朝着另外一個方向偏移過去了，李觀一目送學子們開心離去，側身看着那邊的少女。
‘能夠直接一開口就定下薛家的行爲，這樣的權限……’
李觀一心中的懷疑已經到了足足八成。
那少女手指戳着面具，微笑道：“您還要去做什麼？”
李觀一道：“沒什麼了，我知道該要怎麼樣迎接，大小姐了。”
少女微微頷首，微笑着道：“那麼，時候不早，我也該要去長風樓了，希望您可以在今夜見到大小姐。”
李觀一道：“我來送送你。”
兩人一路並肩徐行，閒談些無關緊要的事情，只是路過大道的時候，李觀一瞥見那邊繡樓，卻是頭皮微麻，之前李觀一被文鶴‘逼迫’，去和世家拉近關係。
那樓宇上的正是某位世家的大小姐，卻在拋繡球。
榜下捉婿是傳統，學子們即將要離開中州，這些世家自然是要抓緊時間，多拉攏些了，那位大小姐正拋繡球，犯愁着哩，瞥見那邊穿着一領緋紅色戰袍的少年君侯，眼睛一下亮起來了。
然後帶着一份驚喜，三分羞澀，還有六分撿到便宜的決意，她雖和這位君侯沒有說過話，可也知道，嫁給他，便是君侯夫人啦！
有的是享受不完的榮華富貴。
用不完的金銀，享不盡的尊崇！
把那繡球，只往李觀一身上一拋！
李觀一以內氣一擋住，但是在擋住的同時，那邊戴着面具的少女手掌一拉，一股無形氣流直接拉扯，那繡球直接偏移，落在了那少女的手中，沒有砸中李觀一。
她出手比起李觀一更快。
李觀一微微眯了眯眼睛。
陳國宗室秘傳神功·六虛四合。
大小姐正在和陳清焰姑姑學武。
懷疑度——
九成八的九成八。
李觀一忽然伸出手，手指叩住，屈指一彈，只是一道勁氣彈出去了，衆人本自譁然那位美麗的世家小姐的繡球落在了個面具人的手裡，卻見到那面具人臉上面具忽然裂開。
然後露出了一張比起那位世家小姐，還要美麗一百倍的面龐來，面具碎開，像是齏粉一樣散開，在這道路上，人們的交談聲，交頭接耳的聲音，驚歎的聲音成爲背景。
時間緩慢，面具墜下，李觀一看到了飛揚的眉毛，高挺的鼻子，微笑的嘴脣，看到了少女那標誌性的澄澈杏瞳，時間彷彿停滯了，任由風吹散了這些時日的間隙。
周圍的人都譁然驚歎的時候。
那少女忽粲然一笑。
雙手用力。
只把那求親繡球，往那少年懷裡一拋！
那少年卻也未曾避開，少女就笑出聲來，眼睛明亮：
“喂，一年多了。”
“我的客卿大先生。”
“怎麼還是這樣呆呆的啊？”