這天直隸灣芝罘法軍臨時屯駐港口內迎來了英法聯軍海軍主力船隊。北上山海關接應登陸聯軍的裡戈.德熱努依裡主力分艦隊並沒有等到格蘭特和蒙託邦的陸軍主力，三天後他們遇上了美國戰艦明尼蘇達號，然後他們見到了額爾金爵士和葛羅爵士等使節團成員，隨後才得知陸軍主力覆滅的噩耗。隨後裡戈.德熱努依裡率領艦隊主力南下與先期南下的馬西莫格里上將在直隸灣芝罘會師。
英法海軍在芝罘的物資不多，他們在津塘丟失了幾乎所有的陸軍裝備和物資，包括火炮、馬匹、帳篷等等，糧食也開始短缺。與纔來的時候不同，芝罘周圍的清國民衆開始不大敢來交易食物了，還好他們沒來，聯軍軍需處將整個軍團的錢財堆積在天津，還沒來得及運送上船，所以英法海軍現在窮得叮噹響，要是清國民衆還來交易食品蔬菜，一定會遭到搶劫的。或許少部分還有些鷹洋的士兵們願意付錢購物，但大多數士兵表示不再願意掏錢，他們寧可搶劫。
士兵們的心情額爾金等人非常理解，原本以爲這一趟遠征行動是一次冒險，冒險成功之後，每個士兵將滿載而歸，但現在他們連每個月該有的薪金都拿不到，還要他們繼續作戰的話，唯一的辦法就是允許士兵們搶劫。而歷史上他們攻入京城之後，的確是搶劫得滿載而歸的。他們跑那麼遠來到地球另一端不就是爲了這些麼？
在芝罘英法海軍沒有逗留太久，他們帶走了一切物資，精打細算的分配物資。然後全軍南下，順道在膠州灣打了一仗，英法海軍攻陷了清軍治下的膠澳（即今青島）。清軍還是一如既往的一觸即潰，而且清軍駐守此地的兵力也少得可憐，只有數百老弱殘兵，拿皮耳將軍率領一千士兵登陸像旅遊一樣完成了任務。
在膠澳這裡，聯軍獲得了物資給養。新鮮的蔬菜水果和肉類，因爲這裡是山東半島的唯一海運河。膠萊運河的南入海口，所以囤積的物資比較豐富。
隨後經過通譯詢問才得知，整個山東半島的清軍大部分都抽調往北而去，他們是去京城勤王去了。拿皮耳將軍對此嗤之以鼻。一羣烏合之衆北上有什麼用？或許這會兒他們已經被太平軍打得落花流水。
額爾金則催促海軍儘快南下，上海纔是他們需要儘快控制的地方。三天後，在膠澳搶劫一番，發泄了失敗情緒的英法海軍官兵們滿載而歸，艦隊得到充足物資補給之後往南而去。
艦隊北上的時候有100艘戰船，如今只剩下74艘戰船，在大沽戰役中，聯軍損失了十二艘淺水炮艦，然後在內河與太平軍戰鬥中損失了十二艘炮艇。還有伊賽爾號戰艦在北上山海關時，途中觸礁沉沒，快帆皇后號戰艦在芝罘停靠期間。因炮兵醉酒失火，然後引燃了彈藥庫，倒黴的快帆皇后號自爆沉沒，450名船員和士兵只逃出來一半的人。運輸船損失倒是不大，還是維持了原來的規模，甚至英法聯軍搶奪到的一些直隸灣漁民船隻也拴在大運輸船後面拖行使用。只是現在南返的時候。因爲陸軍幾乎全軍覆沒，所以一艘艘運輸船上空蕩蕩的。
海軍官兵們往運輸船上塞滿了從膠澳搶劫到的所有東西。布匹、瓷器、木製傢俱、甚至是活禽和牛羊豬狗，就算到時候回到上海，暫時不能上岸，他們也有新鮮肉食用。
然而英法聯軍艦隊似乎是走了黴運，在南下到黃海海域時，聯軍艦隊遭遇到了一場大風浪，風浪過後聯軍損失了幾艘運輸船，還有幾艘失去了聯絡。隨後海軍派出分艦隊搜尋這幾艘失蹤的運輸船，卻在黃海海域遭遇了一羣海盜。
這羣海盜原本是盤踞在舟山羣島的，海盜首腦是個臭名昭著的英籍水手，中國人給他起了個綽號，大概叫“福雞湯”。因爲太平天國海軍的清剿，福雞湯在舟山呆不住，只得往北尋找機會，於是他的海盜船隊變成活躍在黃海東海和直隸灣的一股大海盜。
在聯軍大隊南下時，福雞湯不敢下手，只得跟在後面看看有沒有掉隊的船隻可以搶劫，好在一場風浪過後，幾艘聯軍運輸船掉隊了，福雞湯當然不肯放過嘴邊食，這個英籍水手帶領海盜們搶劫了那幾艘可憐的運輸船。
聯軍分艦隊趕到後，福雞湯剛剛完成搶劫，還在處決船員，聯軍艦隊於是上前打擊海盜，經過一場並不太激烈的海戰之後，福雞湯這個大海盜及其美貌的馬來亞夫人被俘，其26艘帆船被繳獲，另有6艘炸燬沉沒。而聯軍損失了一艘炮艦和幾艘運輸船，還有若干船員。
聯軍這支分艦隊在完成清剿海盜的行動後準備追趕大隊，卻沒想到後面有一支太平軍的艦隊趕了上來，三艘飛剪船組成的小型艦隊仗着航速較快就上前惡狠狠的咬了聯軍艦隊一口。
這支聯軍搜索艦隊有十二艘戰船，指揮官是法國海軍沙內少將，而且陣中還有歐仁妮皇后號驅逐艦坐鎮，自然不會懼怕三艘飛剪船。
可太平軍的三艘飛剪船隻是趁着聯軍海軍在和海盜鏖戰後陣型混亂的時候突襲了一下，炮擊了聯軍的援助號炮艦，將它擊傷後就迅速往北逃離。沙內少將沒有追趕，他命令將援助號拖行，然後全部戰艦繼續往南航行。
雖然太平軍海軍的這次突襲沒有造成太大損害，但給聯軍提了一個醒，在遠東這片大洋之上，他們並不寂寞的。而太平軍海軍的襲擊行動引起了馬西莫格里將軍的注意。他猜測太平天國的海軍一直在他們身後尾隨監視他們。
但聯軍沒有回頭搜索和殲滅太平天國海軍的想法，他們現在想要的是儘快回到上海，那裡有大片的租界和英法平民百姓需要他們的保護。還有香港。這顆女王皇冠上的寶石，也需要保護。
經過六天的航行之後，聯軍海軍總算回到了長江口，崇明島依稀在望，而陸續遇上的船隻都是太平天國的緝私船，他們見到聯軍海軍之後就“驚慌失措”的發佈警告，然後一路往長江內河退去了。
到達長江入海口處時。聯軍遇上了選擇題，他們是應該直接突入河口。然後從吳淞口突入上海內河航道呢？還是應該先找一個落腳點稍事休整，蒐集情報？
這個問題在一路上英法幾名海軍將領就做了好多次的爭吵和討論，馬西莫格里認爲應該打太平天國一個措手不及，立刻突入內河。這樣才能佔據上風。而持重的法國人則認爲應該先找一個落腳點，讓大部分沒有戰鬥能力的運輸船靠岸，然後戰船分批次出動，這樣才能發揮最大戰鬥力。而在長江入海口處，最好的落腳點無疑就是崇明島，只不過崇明島是長江泥沙千萬年來堆積起來的島嶼，沒有深水港口可用，還有一處落腳點稍遠一點，就是舟山羣島。
最後英國人說服了法國人。他們如果突入內河失敗，再轉移尋找落腳點也不遲，但如果因爲遲疑而讓上海的敵人有了準備。那麼戰爭纔是不好打的。
於是當天聯軍艦隊第一分艦隊開始從吳淞口突入，艦隊由二十四艘戰艦組成，其中英國戰艦十六艘，法國戰艦八艘。英國艦隊由英國海軍少將西摩爾指揮，下轄奧狄莎號(audicious)，排水量爲3774噸。是一艘木製蒸汽風帆混合動力戰列艦，其次是“泰利亞號”(thalea)1459噸。爲巡洋艦。其它皆爲炮艇及機帆炮船之屬，分別是“卡亞得斯號”(charyadies)，“摩提斯特號”，“朱諾號”(juno)，“伊吉沙號”(egesia)，“莉莉號”(lily)，“倫達夫號”(ringdove)，“古魯號”(curlew)，“洛普文號”(lopwing)，“侏儒號”(dwarf)，“赫爾奈特號”，“米吉號”(midge)，“西斯爾號”(thistle)，“吉斯瑞爾號”(kestrel)，“儆醒號”。
法國艦隊8艘戰船出戰，但船型和氣勢就差了許多，多是炮船及機帆炮船，他們在英國艦隊的左翼。
在二十多年前，英國艦隊就已經闖入過吳淞口，加上後面二十多年的商貿往來，英國人已經確切掌握了吳淞口這裡的水紋條件，戰艦依次開入，所行航道皆按從前測定的航道而行，分毫不亂。
而吳淞口兩岸卻是一片靜悄悄的，航道上行駛的各國船隻紛紛退往避讓聯軍艦隊，並沒有一艘懸掛太平天國旗幟的船隻出現，岸上也沒有敵人的蹤影。英軍艦隊指揮官西摩爾聞到了一絲陰謀的味道，他通過望遠鏡看着吳淞口兩岸靜悄悄的炮臺，感到了非常的不安，於是他決定暫停前進，各船按現行位置下錨定位，然後開始先轟擊兩岸的炮臺工事。
吳淞口位於黃浦江與吳淞江匯入長江的出口處，是保衛上海和長江門戶的首要陣地。從吳淞鎮到寶山縣城六七里長的江岸上，二十多年前陳化成部清軍在這裡抵抗過英軍的入侵，後來太平軍一直在加固這裡的沿岸炮臺，原來西岸築土塘炮臺26座，既可禦敵，又能藏身，儼如一道長城。後來太平軍用花崗石於長條青石做了炮臺加固，外面還是覆上厚厚的黃土，看起來還是土製結構的炮臺，內裡一共安炮154門，統稱西炮臺。在吳淞口的東岸築有一略成圓形的炮臺，也是花崗岩石結構，安炮57門，稱爲東炮臺。
下午一時許，英軍戰艦奧狄莎號搶先開始了火炮的齊射，打響了聯軍返回上海的第一炮。但開打前，聯軍上下對上海的情況一無所知，更不知道有多少太平軍在這裡等待着他們……()