在這個時空的一百年後，中英雙方的歷史學界還在爲一百年前發生在遠東的這場戰爭起因進行着爭辯，英國人認爲這場戰爭是太平天國挑起的，而中國人認爲這場戰爭是因爲英國人干預中國內戰而引起的，但不管嘴仗如何打，最後這場戰爭的結果卻是雙方史學家都無法更改的。
對於英國人和法國人在戰敗之後還會提出如此離譜的和平條約，蕭雲貴一點也不感到驚奇，甚至連憤怒都沒有，他只是感覺到有些好笑而已。特別是英國居然以封鎖遠東爲藉口威脅中方妥協，看來英國人爲了自己的顏面，當真是連他們發起戰爭的最終目的都忘了。英國發起遠東遠征的目的其實說白了只有一個，那就是擴大遠東市場的開放，他們一開始是希望能夠在北方扶持一個新洋務派掌握的清廷政府，然後逼迫太平天國與這個政府劃江而治。太平天國這邊不用多說，與英法等國的貿易和工商業合作非常多，但有一點不好的就是太平天國打擊鴉片貿易。而北方清廷雖然不打壓鴉片貿易，但開放程度遠不及南方的太平天國。所以英國最終是希望接受鴉片貿易的北方和開放的南方在遠東同時存在，爲了達到這個目的，他們不惜發動戰爭，其根本的政治目的還是鴉片的貿易和遠東市場的進一步開放。
可現在出乎他們意料的是，太平天國奇兵突出，不但擋住了英法第一次遠征的行動，還以英法干預內戰爲藉口開戰，然後殲滅了遠征軍，同時在很短的時間內令滿清屈服。於是英法想要扶植的對象已經不復存在，也就是說不管如何，英法都會失去遠東最大的鴉片貿易對象。既然第一個目標已經無法達成，那麼第二個目標就是進一步開放遠東市場，但英國人又自演自說的要封鎖遠東，那不是損人不利己嗎？英國能夠承受失去遠東市場的後果嗎？答案顯然是否定的。
英國現在號稱世界工廠。他們生產的產品多數都是需要出口來進行貿易的，而遠東這個四億多人口的市場有着無可替代的作用，假如英國真的犯二封鎖遠東，那麼英國可能爆發新一輪的經濟危機。在1846年前後。這個危機已經爆發過，當時英國打贏了第一次鴉片戰爭，國內所有人都想到要和四億人做生意了，於是英國的工業機器是全面開動，然而他們販運過來的商品卻遇上了中國傳統小農經濟的強烈抵抗。結果很多商品賣不出去，最終引發了經濟危機。
所以當蕭雲貴聽到美國公使蒲安臣帶來的調停消息之後，首先就對英法的這個封鎖威脅嗤之以鼻，他對蒲安臣說道：“英國人是不是瘋了？”
蒲安臣也覺得這次英國人是有點難以理解，但這一次美國人並不會站在英國人這一邊，首先美國人的傳統就是恨英國人，其次太平天國和美國的關係比較好，當下說道：“尊敬的中華皇帝陛下，我覺得英國人可能還沒有徹底醒悟過來，但有一點可以肯定。那就是他們不想再讓戰爭繼續下去了。”
蕭雲貴笑着點點頭，回頭對一旁的左宗棠說道：“左相，你看我們該如何？”
左宗棠也是笑着說道：“英人不遠萬里而來，所求者便是商貿，他們是不會真的想要封鎖我國，這明顯是與他們遠來之初衷完全違背的，想來更多的還是威脅之語。不過既然英國人想和談，那我們也可以提出條件試探一下，假若他們是有心講和，那麼我們的條件就算有些離譜。那麼他們也還是會試着和我們坐到一起來商談的。但假若他們還是強硬回覆，那麼我看我們就將人民戰爭持續下去。”
蒲安臣微微有些失望，他問道：“首相閣下，貴方會提出什麼樣的條件呢？”
左宗棠笑了笑說道：“我們的條件總體來說就是三條。第一條便是廢除此前與英法所簽訂的一切不平等條約，雙方的商貿條約重新商定。第二條就是歸還香港島以及其他一些被英法侵佔的島嶼。第三條就是戰爭賠款3000萬英鎊，並且贖回英法戰俘的費用另外計算。”
蒲安臣聞言只覺得難以置信，看來太平天國是挾戰勝的威風也在獅子大開口啊。雖然蒲安臣不是英國人，但他覺得英國人能夠接受的底限絕對不會是這樣的，但作爲調停國。他還是硬着頭皮善意的提醒道：“皇帝陛下、首相閣下，這三個條件英國人是不會答應的，廢除此前的條約意味着英國在華利益的重來，租界、口岸、最惠國待遇、領事裁判權等等英國享有的一切權利都將失去，還要歸還香港島，而且賠償鉅額的戰爭賠款，這些都是英國人無法接受的。”
蕭雲貴搖搖頭說道：“蒲安臣公使，這些是我國的條件，作爲戰勝的一方不是有權力向戰敗的一方提出任何條件的嗎？雖然我們收回英法的一切特權，但商貿條約可以重新商談，口岸可以有更多，租界必須廢除，但英法商人來我國投資建廠或者居住的，可以租界地皮，但我們不允許出現抱團的租界出現，你知道的，在租界裡我們失去了主權，但這些地方本來就是我們的領土。最惠國待遇、領事裁判權必須收回。戰爭賠款是必須有的，只不過呢具體數額還是可以商量的。至於戰俘贖款，難道我們供養這些戰俘一年多都不用付費的嗎？”
蒲安臣也知道太平天國高層一慣的強硬立場，於是也只得說道：“那好吧，我們只能儘量協調了。”蒲安臣頓了頓之後說道：“皇帝陛下，總統先生還讓我轉達一件事，那就是感謝貴國海外財團對我們國內平定叛亂戰爭的支持，貴國財團在美國的利益將會得到最大限度的保障。”
蕭雲貴呵呵笑了起來說道：“貴國平叛需要大量的武器，我們只是做了我們力所能及之事，我們投資建設的鐵路貴國在戰時可以無償使用，這些都不算什麼。”蕭雲貴這廝笑得很開心，而蒲安臣不知道的是，太平天國的海外財團在胡雪巖的帶領下，還從墨西哥等地向南方軍輸送着武器和其他物資。
雙方談論了一些其他事務之後，蒲安臣馬上離開了京城，他馬上把商談的結果往南方傳遞。三天之後，消息來到了上海，上海的電報局將這個消息在短短的十分鐘內就送到了福建，兩天之後在香港的美國領事館人員就收到了這個消息。
當得知太平天國的條件之後，考靈頓爵士和額爾金爵士都陷入了巨大的震驚之中，這太平天國是要繼續開戰的節奏啊，偉大的大英帝國是不會接受這種屈辱的結果的。
但冷靜下來之後，兩位爵士又發現他們似乎毫無辦法，對方對於己方的威脅絲毫不爲所動，但也沒有一口回絕開啓和談的進程，這說明結束戰爭的希望還在，只是作爲戰勝方，太平天國提出的條件當然會有些苛刻的。
額爾金爵士的意見是先和對方面對面的商談，找到對方最終的底限或者找到折中的辦法，他一開始也覺得國內的要求有些離譜，任何戰敗方不進行戰爭賠款是不可能的，更何況人家還有三萬多俘虜人質在手，這還不算失陷在上海、寧波等地的租界留守人員。或許出於面子問題，到時候在俘虜贖款方面提高一些，從而讓對方放棄戰爭賠款也是一樣的，同樣是賠錢，只是換了個名目，或許國內也能接受。
至於恢復戰前狀態，戰前英國在遠東也就只有五個通商口岸加上後來開放的南京、鎮江、蘇州三處，而這一次太平天國已經佔領北方，相信以蕭雲貴開放商貿的態度，英國可能獲得北方更多的開放口岸，通商口岸是不用說也知道會增加的。而租界或許可以放棄，主要是租界內要放棄駐軍的權力、治安權力和獨立的司法權力。現在看來駐軍是沒必要了，上海寧波租界駐軍就是最好的例子，對於一個軍事強國來說是無法容忍外國駐軍在自己領土上的，而且就算一旦爆發衝突，租界的兵力無法起到任何作用，這一次的戰爭就看出來了，除了給敵人送人質之外，租界駐軍沒有什麼作用。
至於治安權力和領事裁判權力，此前因爲清廷的黑暗和愚昧，所以英法纔不得不要求這兩個權利，而現在太平天國實行的律法已經比清廷好太多了，而且犯人也能得到公正的審判，況且太平天國地方警察部門的治安能力也非常強，完全不是清廷那種腐朽、骯髒的黑暗統治，這兩個權力交出去也沒什麼。
租界的用地本來也是租用，太平天國在南京等地就率先搞了《外商租地章程》，根據這個章程，在南京等後面三個地方沒有出現租界這種怪胎，但外商還是可以租用土地修建廠房、貨倉和居住房屋等，但需要一次性繳納五十年的租賃費用，所以對於租用土地也不必太過擔憂，無非就是租界轉換一個形式而已。
但太平天國的條件裡最難商談的可能就是香港島的歸還問題，英國是不會願意放棄這個天然良港的，假如太平天國一定要歸還香港那又該怎麼辦呢？
至於法國人，兩位爵士都沒有理會他們，他們只是跟在英國後面打醬油的，他們更關心的是那些被俘的法國士兵和將軍如何體面的回家。
於是兩位爵士商量之後決定先和太平天國進行談判，既然軍事行動無法得逞，那也只能坐回談判桌上來了……(。)