額爾金的小伎倆沒有瞞過蕭雲貴，額爾金是有代表英國宣戰的權力的，因爲他是英國在遠東的全權公使，但太平天國不是滿清，英國和太平天國在江南有很多合作項目，同時太平天國在遠東的軍事實力已經展露無遺，所以到目前爲止，英國還沒有向太平天國宣戰，或許額爾金爵士也還沒有時間發佈宣戰照會。
額爾金前來談判的目的之一就是想知道太平天國對英法宣戰的決心到底有多大，畢竟太平天國和英國似乎還沒有到了矛盾不可調和的地步，不過這有個前提，那就是英法不能介入太平天國和滿清的內戰之中來。
額爾金聽完西王的回答後，眉頭皺起說道：“西王閣下，我希望您能清楚的判斷當前的形勢，您現在已經和當今世界上最強大的兩個國家宣戰，而且還和俄國處於戰爭狀態，這是非常不明智的。假如我們和法國真的向太平天國宣戰與俄國聯手，那麼太平天國在將來必將遭到失敗。”
蕭雲貴微微一笑，他知道談判的訣竅在於讓對手摸不準自己的底牌，他緩緩說道：“公使閣下，我也希望英法明白一點，英法在遠東的利益擴張已經影響到我們太平天國的利益，特別是你們直接派出軍隊，試圖加入或者影響我們和滿清之間的內戰，而從中取得更多的利益，這一點是我們太平天國絕對不能夠接受的。”
額爾金爵士也清楚這一次太平天國宣戰的原因。他和錢江在通州談判多時，也知道太平天國對英法聯軍的軍事和政治目的感到擔憂，事實上英法兩國這次遠征滿清的目的其實很簡單。他們就是想通過軍事手段先迫使滿清屈服，然後聯合滿清限制太平天國向北發展，維持中國目前分裂的局面，英法就能從中獲得最大的利益。可額爾金沒想到太平天國的最高決策者能夠清晰的判斷出英法的目的，而不是像歷史上洪秀全那樣，以爲英法洋兄弟北上是幫助太平天國去討伐滿清的，結果在歷史上。英法打敗滿清之後，滿清政府迅速的屈服。和英法簽訂了一系列不平等條約，不僅喪權辱國，最後滿清勾結英法美等國聯手對付太平天國，直到將太平天國徹底消滅。
可這個時空裡。蕭雲貴自然不會讓這種事情發生，他搶先對英法聯軍的遠征部隊下手，打了對方一個措手不及，也逼着額爾金現在重新回到談判桌前。
額爾金爵士沉吟片刻後說道：“西王閣下，您的話我明白了，假如英法和太平天國能夠達成協議，我們放棄武力干預滿清內部事務，太平天國可不可以放棄對英法的敵對狀態，雙方回到之前的關係。”
蕭雲貴有些好笑起來。額爾金爵士真是到了這個時候還死要面子，他此行的目的其實蕭雲貴已經猜到了，聯軍剩下的軍隊被包圍。幾天之後可能就全軍覆沒，他爲了挽救聯軍，所以妄想着通過談判能夠解救出被圍的聯軍。放棄武力干預這個承諾毫無誠意，要是英法真心放棄干預，應該直接承諾，今後在中國內戰中徹底保持中立纔是。於是蕭雲貴毫不客氣的說道：“公使閣下。其實你也不必再多說什麼，想要談判。我想等到我殲滅霍各莊的聯軍部隊之後再開始，到那個時候，我想雙方纔能達到一致。”
額爾金憤怒的說道：“西王閣下，這是太平天國最後的機會，假如您放棄這個機會，英法一定會徹底向太平天國宣戰，到時候就算當前的這支軍隊被殲滅，英法還是會派出更加強大的遠征軍前來，屆時英法除非徹底擊敗太平天國，否則是絕對不會收兵的。”
蕭雲貴微微頷首笑道：“這點我相信，當年美國獨立的時候，英皇也發誓要將那些叛逆全部抓到倫敦受審。”
額爾金聞言漲紅了臉道：“西王閣下，美國獨立是因爲法國的無恥干預，現在您和英國、法國、俄國都宣戰了，你要注意這一點。說起美國，美國人或許也會加入戰爭，不過是來幫助我們！”聽到額爾金的話後，法國公使葛羅爵士微微有些尷尬，其實英法面子上看起來好得穿一條褲子，但背地裡的齷蹉不少，也不是鐵板一塊的。
蕭雲貴摸着鼻子笑了笑說道：“美國人？他們快要大選總統了，我聽聞美國各州因爲廢奴的矛盾有些不和，而且美國的經濟危機剛剛過去，他們加入戰爭要得先考慮好損失纔是。至於俄國嘛，那位亞歷山大二世皇帝聽聞打算重新振奮，他需要時間改革國家政局，他也想解放一些國內的農奴，所以他需要強大的軍事力量保證國內的平穩，遠東這邊他可能是心有餘而力不足。至於法蘭西帝國嘛，他有一個好鄰居，聽說普魯士的腓烈特.威廉四世皇帝從前年開始就患上了嚴重的精神病，目前一直是由其弟威廉做攝政王，這位攝政王可不是個昏庸的王侯，他的志向就是統一德意志，或許不久的將來普魯士就會開始他的統一腳步，到那個時候法國寶貴的兵力是去支援奧地利、丹麥，還是派往遠東？至於你們大英帝國？印度的大起義雖然失敗了，但你們在印度抽調的部隊太多了，難道就不怕印度再一次爆發起義？還有普魯士假如崛起，會不會影響英國在歐洲的利益呢？”
額爾金和葛羅互相對望一眼，心裡都暗暗吃驚，雖然遠隔重洋，但這位西王對歐洲諸國的形勢還是瞭如指掌，的確如他所說，歐洲諸國都有各自內部的問題。俄國亞歷山大二世剛剛繼位不久，國內百廢待興，又需要消化克里米亞戰敗的苦果，的確無力對付遠東的太平軍。普魯士的崛起雖然還需要幾年時間，但那位威廉攝政王的一些舉動已經引起了英法等國的警惕，特別是法國很擔憂普魯士的統一。而英國這邊，這次遠征他們從印度抽調了很多部隊，雖然印度大起義已經被鎮壓下去，但仇恨並未解開，假如英法在遠東的遠征行動失敗，可能會引發連鎖反應，相比較起來，英國更在意印度這顆女王皇冠上的寶石。
蕭雲貴接着慢條斯理的說道：“兩位今天來談判如果是想爲被圍的聯軍士兵找一條出路的話，本王這裡倒是有一條路可走，那就是讓格蘭特和蒙託邦將軍命令士兵們不要再做無謂的抵抗，放下武器，無條件投降。”
額爾金和葛羅都漲紅了臉，額爾金爵士憤怒的揮舞着手臂道：“大英帝國的軍隊絕對不會投降！”葛羅也道：“法蘭西帝國的士兵也不會！”
蕭雲貴擺擺手示意兩人稍安勿躁，就在這個時候，一名親衛匆匆進來，交給蕭雲貴一張紙條，蕭雲貴看了一眼之後，隨即收入懷中，臉上沒有任何的波動，只是笑了笑接着說道：“聯軍士兵如今剩下不足六千人，被我們數萬太平軍團團包圍，缺醫少藥，糧食和彈藥也不多了，又沒有外援，覆滅只是在旦夕之間，難道你們眼睜睜的看着那些英法的士兵們葬身這異國他鄉嗎？還有，你們丟失了所有的重型武器，英國的阿姆斯特朗火炮的確很先進，本王也有興趣每天讓炮兵們發射炮彈來轟炸霍各莊，你們在天津囤積的彈藥不少，本王可以放心的揮霍。”
額爾金爵士惱羞成怒，大聲道：“西王閣下，你別忘記了，在京城還有十幾萬的滿清軍隊，他們一定會趁機攻打你們的！”
蕭雲貴也不惱怒，接着他的話道：“的確他們會攻打我們，但那是在本王殲滅你們之後。忘了告訴你們，現在北京城裡，那位洋務派的代表恭親王閣下已經被西太后圈禁在家裡，如今掌兵權的是極度仇視洋人的僧格林沁王爺，你們自求多福吧。對了，你們也別回去了，先留在這裡考慮清楚，回去很危險，本王已經命令炮兵從今天開始，每個小時就向霍各莊進行幾次炮擊齊射，回去的話怕你們被誤傷，作爲外交人員，你們還是留下來的好。”
說完之後，蕭雲貴命令親衛將失魂落魄的額爾金和葛羅帶下去休息，隨後他緊急命錢江等人進帳議事，原來剛纔進來親衛遞給蕭雲貴的紙條是錢江的親筆字條，上面寫着：“今晨清妖從京城出動三萬餘人試探性攻擊南苑大營！”
錢江等人才進帳來，蕭雲貴劈頭片問道：“南苑大營戰況如何？”剛纔他和額爾金、葛羅談判的時候知道了滿清已經出兵的消息，但他不動聲色，繼續恫嚇兩人，這時候兩人已經離開，所以迫不及待的問起戰況來。須知道蕭雲貴如今最擔憂的就是滿清出兵打自己的後方大營，這有可能讓殲滅聯軍的行動失敗。
錢江急忙道：“留守的一千餘人還在苦戰，收到的消息說已經打退清妖三次進攻，但敵人太多，彈藥開始不足。這個時候也不知道最新的戰況如何了。”
蕭雲貴陰沉着臉在帳內不停的踱步，心頭暗恨恨的說道：“宋清韻啊宋清韻，你嘴上說支持我，但臨到頭來還是背後捅刀子了，你當真是要和我徹底翻臉嗎？”()
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