容若被敬得頭昏腦脹，七葷八素，楚韻如看得心疼，但眼前這等局面她以前也不曾碰到過，又不能翻臉，又不能動武，只能幹看着。
性德則根本是八風吹不動，穩坐紫金蓮，只要不危及容若的性命，別的事，他通通不理會。唯一有本事替容若解圍的蕭遙，卻壞心眼地袖手旁觀，就等着看容若酒醉出醜。
就在容若危急時刻，有個清脆的聲音響了起來。
“各位叔叔伯伯，今兒到底是誰的大壽，怎麼沒人敬我爺爺，倒敬起他來了？”聲音清脆好聽，語氣清爽乾脆，有一雙纖手甚至伸過來，東一晃，西一閃，已搶過了七八個酒杯，往席上一拋。
說話的是個翠色衣衫的少女，年紀不過十六七，長得清麗可愛。因爲年紀太小，說出的話猶帶稚氣，就算有些不客氣，誰也不好意思和個大孩子計較，大家哈哈一笑，便都散開了。
容若心中暗想：“這必是謝遠之的孫女，謝瑤晶了。”
他正要開口道謝，謝瑤晶已偏頭看着他：“你就是爺爺、哥哥常提起的容若嗎？蕭大哥聽說也天天往你那跑，我幾次想去玩，蕭大哥和哥哥都不肯，這回救了你，你怎麼謝我？”
容若笑道：“逸園的大門永遠爲謝小姐打開，不知道這等謝禮，小姐喜歡不喜歡？”
謝瑤晶笑得眉眼生光：“你真是個聰明人，怪不得大家都喜歡你。”復又望向蕭遙，眸中露出異樣的光芒：“蕭大哥，不用你帶，我也能去他家玩，這回瞧你怎麼甩下我不管？”
傻子也可以看得出她眉眼間的傾慕，聲音裡的熱情。
蕭遙相貌英俊，氣度灑脫，文才出衆，風流倜儻，又是個所有女子夢中難求的癡情種，女兒家一縷情絲結在他身上，倒也不是稀奇事。
稀奇的是，素來與女子談笑無忌的蕭遙，居然眼觀鼻，鼻觀口，口問心，正經得不像是他自己，肅然說：“小姐要去哪裡，便去哪裡，與蕭某人何干？”
謝瑤晶恨恨瞪他一眼，一跺足，轉身到了謝遠之身旁，低低說幾句，指向蕭遙這一邊，不知在告什麼狀。
謝遠之只能捻着鬍鬚搖頭苦笑，又堆出笑容來安撫這美麗任性的孫女兒。
容若悄悄湊到蕭遙耳邊，低聲道：“二哥，這簡直都不像你了。”
蕭遙斜睨他一眼，才嘆道：“我一生肆意風流，行止有虧，但放在心中的，從來只有芸娘一人。以往出入青樓，結交名妓，大家都清楚彼此虛情假意，醉時同交歡，醒來各分散，無牽無掛。謝姑娘本是好人家的女兒，清純無垢，我怎好沾染。”
二人說話之間，席上其他人已開始送上壽禮了。
陸道靜這一方父母官，出手倒是大方得很，整枝的千年人蔘，即時博得謝遠之含笑稱謝。
柳清揚也笑道：“我送的東西倒與陸大人有些相似，一個月前，我的一位生平至交自北地而來，帶來兩件珍物，一件是我女兒如今愛逾性命的寶馬月華，一件，就是這冰山雪蓮了。”
柳飛星適時起立，雙手奉上一個木製錦盒。
四周響起一片讚歎之聲，謝遠之也忙雙手接過來，連聲道謝。
容若卻忽的想起，這所謂冰山雪蓮，莫非就是武俠小說中天山雪蓮一類的東西。小說中常把此物寫得天上有地下無，生死人而肉白骨，小時候他看了總是神往不已，長大了才知道，原來所謂的天山雪蓮，最多也就治治婦科病而已。
想到這裡，容若不由低笑一聲，立刻引得一雙明眸帶着殺氣看來：“你笑什麼？”
容若干咳一聲：“沒什麼，想到這禮物很珍貴，就笑出來了。”
他越說越是想笑，但笑出來只怕這位柳大小姐再也控制不住，要來拚命，忙信手拿起茶杯，一口全喝下去，乘勢把笑意也壓了下去。
耳旁又聽得明若離說：“老夫家業遠不及謝老，縱有什麼好東西拿出來，想是謝老也不稀罕，更不似柳兄知交滿天下，天南地北都帶些珍物來，實實在在沒有別的可以送，好在還有一身功夫略可誇耀。聽說謝公子愛武，老夫便送上獨門武功秘笈，不知謝老可笑納？”說着從懷裡掏出一本略有殘破的小冊子
來。
謝醒思面露喜色，日月堂之主拿出來的武功，想來絕非泛泛可比，對習武者來說，實在是天大的誘惑。
謝遠之肅容下位，雙手接過：“多謝明兄美意，只是醒思學武純是胡鬧，從無意拜入任何門派，只怕壞了明兄規矩。”
對於日月堂，濟州的幾大勢力都存忌憚之心，明若離送出來的禮物沒有人敢拒收，但若真個收下，讓謝醒思與他變成師徒關係，有了名分，只怕從此後患無窮。
明若離笑得一團和氣，怎麼看怎麼像個奸商：“謝兄多慮了，我既無兒女，又無弟子，更不想開門立派，江湖上的師門規矩，我素來不放在心上，這秘笈送便送了，哪有那麼多牽扯。不過，謝兄你倒提醒了我，日月堂無人繼承終是不妥，我也該想想，好好收個弟子，傳我絕藝，繼我家業了。”
謝遠之心下微沉，雖然明若離當衆表明不會與謝醒思計較什麼名分關係，但是爲什麼又忽然在這麼多重要人物的場合裡提起要收徒弟的事？明若離無兒無女又無徒，偏身負蓋世武功、偌大事業，這一要招徒的消息傳出去，只怕濟州即時風雲激盪，要生出無數是非來。
不止是謝遠之，在場那些年老成精的人物無不臉色微變，眼中異芒閃動，獨明若離依舊笑得和和氣氣，親親切切。
容若不是濟州人，自然不會事事如此敏感，他特地帶了重禮來，這時也耐不住，笑着起身：“我們夫婦二人自京城來濟州，人生地不熟，不及備辦厚禮，只好用兩件京中舊物相賀，還望謝老不棄。”
凝香、侍月一齊上前，盈盈拜倒，雙手各捧一個錦盒，高高舉起。
容若信手掀開左邊一個盒子，但見一片珠光寶氣，耀人眼目。
但在場卻沒有任何人動容，濟州城最富有的人物都在這裡，明珠美玉在他們家都快堆成山了，哪裡還把這等東西放在眼中。
容若笑一笑，伸手把盒中珠玉取出，信手一抖，竟抖成一幅連成一片的珠簾。
簾上每顆明珠皆一般大小，渾圓晶瑩，閃爍光輝。這倒也不算稀奇，奇的是這小小廳堂，因爲擺了五桌酒席，人坐得太多，略覺擁悶，但當這珠簾一展時，即刻一片清涼，叫人身心舒暢。
謝遠之眼神一閃，忽道：“莫非這就是傳說中的澄水珠？”
容若笑道：“正是澄水珠。”
一時間四座皆驚。
澄水珠天性清寒，普通室內若有一顆，即可叫人清涼無汗，縱是擁擠不堪的場所，在三伏夏日，只要能有三顆澄水珠，也能叫人覺得涼爽舒適。
這種寶物，千金難求，不過在傳說中出現，就算有，恐怕也只有帝王之尊可以收於內宮。
這樣的寶珠，一顆已難求，容若居然一出手，就是一大片。
他也不等旁人臉上震驚之色褪盡，又去開第二個盒子。
有了第一次的經驗，這一次，自是人人注目，死死盯着，看第二個盒子裡是什麼稀罕物。
盒子打開，卻見一片火樣的鮮紅盈滿盒內，叫人根本看不清盒中的東西是什麼。
容若笑道：“眼見深秋將盡，寒冬便至，所以我特意拿了幾兩棉花來，望謝老能做幾件衣裳禦寒。”
衆人不覺愕然，他居然給人送棉花，而且才這麼一個小盒子，能御什麼寒？
謝遠之伸手撫向盒子，忽覺一陣熱流自掌心而入，再看看盒中其紅如火的怪異棉花，心間一動：“火蠶棉。”
座中即時一片譁然。
火蠶棉是大家只在“太平散記”中看過的奇物，用它絮棉衣，一件衣服用一兩棉就足夠了，如果用多了，穿衣服的人就好像被火蒸烤一樣，即使數九寒冬，也熱得無法忍受。
看書時還以爲不過是些神怪傳說，想不到這世上竟真有這樣的寶物，而且這人送起來，居然整盒整盒就送出手了。
霎時間看向容若的目光，無不充滿了震動與驚羨。
容若自覺光彩佔盡，得意洋洋告退回座。
謝遠之震驚之後，憑空得了這等重禮，倒也欣喜。他不是俗人，也不說什麼禮物太重不敢輕收的客套話，一笑收下，拱手稱謝便做罷。
謝家別的人也都是喜氣洋洋，只有謝醒思有些沮喪。以往自覺謝家豪富，無往不利，前些日子特意選了一顆珍貴的明珠送給楚韻如，見她收下，還暗自欣喜。今日看容若一出手，才知道，普通明珠，哪裡入得那對夫婦眼中。
有容若在前，其他人的壽禮俱皆黯然失色，只好硬着頭皮，一一送出來。
蕭遙素來狂放，只不過拿親書的幾幅字畫送上去便是，謝遠之竟也不敢輕慢，同樣親手收下。
轉眼間衆人一一送過賀禮，獨何修遠還沒有開口。
謝遠之卻代他道：“何賢侄代何夫人送的禮早已送到，老夫不敢獨佔，所以要與大家分享，大家可有覺得這席上清茶，有什麼特別之處？”
衆人即時端了茶細品，即刻有人搖着頭，說餘香長在，有人晃着腦說，甘美無倫，也有人長篇大論說出一道道茶經。
容若自問俗人一個，喝茶如牛飲，喝了也只覺得好茶而已，味道不錯，但要說出講究來，卻是萬萬不能，所以也不說話，只用詢問的目光去望楚韻如和蕭遙。
還不等這兩位滿腹才華的人開口，何修遠已一笑立起：“說來，這茶葉倒也不算稀奇，雨前春雖是天下名茶，想來各位也沒有哪位喝不起的，只是這泡茶的水有些難得。前些年，家母去勁節山普法寺祈福，正趕上一場初春大雪，封了山路，家母閒着無事，便在寺中那天下無雙的梅花林裡，把花瓣上的雪兒小心收取，一共纔不過聚了小小一罈，藏在家裡足足三年也沒捨得喝……”
他的話還沒說完，已引來一陣讚歎。
“勁節山上普法寺的梅花名滿天下，這梅上的冰雪既清且貴，又得佛法護持，想不到咱們竟然沾了謝老的光，得了這等口福。”
“大家一起同飲千金難換的梅雪茶，傳出去也是一樁美事。”
衆人你一言，我一語，都是讚賞之意，獨容若一個人面如土色，天啊！三年前的積雪，那該有多少細菌啊！他居然就這麼喝下去了。
耳旁還聽着有人笑着提議：“如此風雅之事，豈可無詩，蕭公子才氣縱橫，不妨就此吟詩一首，以爲謝老之賀。”
蕭遙淡然一笑：“若要舉席盡歡，豈可我一人獨吟，不如我等以這梅雪茶爲題，各吟一首，共爲賀儀。”
四周衆人即時連聲叫好。
“罷罷罷，謝老大壽，我等豈可不獻醜一番。”
“我等詩才雖不如蕭公子，這份爲謝老獻壽的心思卻是一般無二的。”
容若聽得大覺頭疼，本來再風雅之事，輪到他頭上，也是牛嚼牡丹，大煞風景，更何況古人的詩詞歌賦，沒有一樣他可以拿得出手。就算有楚韻如暗中相幫，在場衆人目光如炬，怕也不免獻醜人前，聽得四周一片叫好，心頭更是鬱悶。
這楚國的基礎素質教育也太好了吧！不光是重利的商人，還是逞強的武人，居然聽說吟詩，誰也不皺眉頭，一概點頭說好。
容若怎肯出醜，忙搶着說：“這吟詩聯句之事，雖然風雅，卻也平常，想來各位平日也常常於席間如此行樂，今兒倒不如出個有新意的主意。比如……”
他笑一笑方道：“大家各講一個可以回味無窮的故事，然後，每個人講一講對這個故事的感悟。”
這主意的確稀奇，席間衆人略一遲疑，還沒有表達同意與否，容若已經舉手道：“我先來。”
也不看旁人的表情，他已自滔滔不絕道：“有一位書生，在一棵樹下倦極入睡。醒來後，入京趕考，一舉考取狀元，又被皇帝喜愛，把公主許他爲妻。
他家裡夫妻和樂，朝中步步高昇，最後封爵拜相，一人之下，萬人之上，享盡榮華。一生快樂，到七十餘歲，纔在滿堂兒孫繞膝之時，含笑而逝。可是，死後，他並不是進入地府，而是在樹下一夢而醒。原來，那幾十年的人生經歷，不過是短短兩個時辰的一場夢。他起身在樹邊繞着走，看到樹下有個小小蟻穴，恍惚中，覺得那夢中，恩愛纏綿的妻子，高高在上的君主，肝膽相照的朋友，骨肉相連的兒孫，都好像只是小小白蟻所化，他不過是夢中在白蟻國度中嬉戲了一番，他的兩個時辰，已是白蟻世界的幾十年。他震驚之餘，忽而看破人生，長笑而去。”
容若悵然長嘆，目光望向座中每一個人，卻又似穿透一切，看向天之盡頭：“我們是什麼人？我們身外的世界到底是怎樣的，這個天地，這個世界，是因爲什麼而存在？我們是和那書生一般的真人，還是書生夢中的白蟻，只因爲有那書生一夢，我們便也化爲人形，愛恨糾纏，翻翻滾滾，過紅塵一生。如果我們本來微如螻蟻，不過是旁人夢中幻影，那麼，大家會怎麼想、怎麼看這段人生？”
不知道是不是被容若語氣中這種深刻的傷懷之意所動，一時間席中竟一片沉寂，沒有聲息。楚韻如、蕭遙、柳清揚、謝遠之、明若離、蘇意娘，無不露出深思的表情，凝望容若的眼神，也屢見異彩。
好一陣，謝醒思纔有些不好意思地說：“容公子的故事的確特別，恕我實在不明白，人怎麼可能與小小螻蟻等同而論？”
容若微笑道：“那就換一種說法，神和人的關係，相對於白蟻，我們人類，就是神一般的存在，我們一腳下去，對它們來說，就是塌天大災。那麼，我們人類頭上的神，到底是什麼樣的？會不會，我們辛苦經營的世界，只是神靈的一場遊戲？也許轉瞬之間，神靈厭煩了，就會讓遊戲結束。我們的生命，到底意義何在？”
他凝望楚韻如，聲音裡有更多惆悵：“對於在白蟻世界，度過幾十年歲月、無數幸福時光的書生，那個世界的意義，又到底在哪裡？”
蕭遙輕輕嘆息一聲：“小時候，我曾對地上的螞蟻有過興趣，我故意用很熱的小爐子放在蟻穴前面，我看那些螞蟻來來去去，非常忙，肯定會覺得很熱。
我有時貪玩，一指捻去，就可以殺死好幾只螞蟻，我就想，這種螞蟻真是笨啊！
也許連爲什麼忽然熱起來，都不知道，也許我的手指，在他們看來，就像一座山砸過來一樣可怕吧？那一年，夏天忽然非常熱，聽說有好幾個地方還發生了山崩。我忽然想起，我們人也不知道爲什麼天氣時冷時熱，爲什麼山會忽然崩塌。我們只說，觸怒上天，而上天到底是什麼樣的，神靈到底是什麼樣的？會不會有個比我們人類大無數倍的人，也在上方看着我們，用爐子來烤我們，信手推了推大山，如此而已？”
不知是不是文人的聯想力特別豐富，還是蕭遙的確是在場最有靈氣的人，幾乎立刻就抓住了問題的中心。
謝遠之微微一笑：“我是商人，不似蕭公子這般文彩風流，不似容公子常常會思考人生。商人只重利，商人都不過是俗人。有關人生，有關天地，有關生命的問題，太深刻，太玄奧，不是凡人所應該觸及的，與其想來徒悵然，倒不如好好做自己該做的事，把那些大道理留給哲人賢者吧！”
明若離笑嘻嘻道：“螞蟻也好，人也好，夢幻也罷，現實也罷。做人，我是一個成功的人，現實中我財富無數，門下衆多，金錢美人，權勢地位，應有盡有。就算只是螞蟻，我也是一隻驕傲幸福的螞蟻，就算只是夢幻，這也是一場美夢。我看不出，有什麼值得爲這種事煩惱。”
柳清揚擊案笑道：“蕭公子與容公子的話的確大有哲理。也許相對於螞蟻，我們人就是神，相對於人，我們之上，有天、有神。可是，如果你們的話是真的，那麼相對於蒼天、大神之上，或許有更高的天，更大的神，一層層連綿無盡，既然如此，誰也不必自卑，誰也不必悵然了。我就是我，我們的世界，就是我們的世界，神靈可以影響我們，蒼天可以覆滅我們，但我們的生活還要繼續。所謂，我命由我不由天，所謂人定勝天。不管那個天是什麼，神是什麼，我自快樂逍遙地做好我自己就行了。”
容若身軀微震，神色卻又略有矛盾：“只是因爲不知道，只是因爲不思考，所以才一路向前，這樣是對的嗎？如果到了知道的一天，會不會痛苦難當？所謂夏蟲不可語冰，也許，對於真實的世界，我們只是根本不知道冰是什麼的夏蟲，永遠只在井底觀天。”
“夏蟲不可語冰？但對於夏蟲來說，夏天就是整個世界，在它心中，根本沒有冬，也沒有冰，它既然不知道冬天，就不會爲了自己不知道冰是什麼而痛苦，在整個夏天，夏蟲本身是快樂的。”蘇意娘柔婉一笑：“人生如夢，紅塵是幻，佛家早有此說法，縱然我們身在夢中，但三千世界，萬丈紅塵，多少貪嗔愛癡，喜怒悲苦，每個人都有自己的生命，每個人都執着地追求自己想要的，不是每個人都超凡脫俗，看破紅塵。看不破的人，也未必不幸，或者更加快樂呢！”
謝瑤晶拍手道：“說得真好。容公子你說的故事亂七八糟，我聽不懂，什麼夢不夢，蟻不蟻的。我是人，我有手有腳，我活了整整十六年，我高興，我快活，我開心，我有親人，有朋友，有喜歡的人。一切都這樣真實，爲什麼偏要想這一定是夢。就算真的是夢，但現在我這樣開心，我的親人朋友都在身邊，這也是個美夢，有什麼不好？”
容若苦笑一聲：“但誰能知道，這個夢能延續多久，誰能知道夢醒時分會不會痛苦？”
他望向楚韻如的眼神，終流露淡淡悲傷。
“什麼莫名其妙的傻話？”柳非煙耐不住性子，抓起只杯子，對着容若扔過來。
容若心神悵悵，虧得楚韻如及時推他一把，纔沒給扔個正着。
柳非煙瞪着他說：“不知你這人是瘋子還是傻子，好好個人，卻想什麼螞蟻啊！做夢啊！就算真是一場夢，夢得這麼真，這個夢有什麼不好？就算在我們頭上的蒼天神靈眼裡，我們真的就像螞蟻那麼小，他們一動念，就可以毀滅我們的一切，難道我們要哭天號地，就此自我了斷嗎？簡直是個白癡。在上古傳說中，也有神靈震怒，有大水毀滅世界的故事，可是在那之後，人還是活下來了，還是怒力地活得更好，更開心。就算明天神仙一時好玩，要毀天滅地，但今天，我們也要好好地活着，開開心心，快快樂樂。我們沒做過虧心事，我們沒有對不起我們自己，我們努力地完成我們的心願，有什麼不對？
即使微如螻蟻，即使人生如夢，我們活着本身就是最好的，最有意義的事了。“
容若被罵得一怔，呆呆坐着，不語不動好一陣子，忽的長身而起，迷亂的眼神異乎尋常地明亮起來，哈哈笑着對柳非煙深施一禮：“多謝小姐提醒，令我茅塞頓開。”
他雙手舉杯，對着柳非煙一敬，仰頭飲個一滴不剩。
旁人猶自茫然望着他，他卻已悠然坐下，只覺胸中塊壘全消，自入太虛幻境以來，從不曾如此輕鬆自在過。
“是啊！什麼真實虛幻，什麼神靈螻蟻，我的人生如此多姿多彩，怎能不好好把握，眼前的幸福如此真實，何必再去煩惱憂愁。未來的路，我終於知道應該怎樣走下去了。”
下期預告月明星稀碧竹林，聞聲見影碎此心。
一場有無奈內情的密會，讓容若萬念俱灰，何人的鼓勵才能讓容若重新振作？在撕開一切的假象後，錯綜複雜的各種關係，要如何才能恢復以往的平靜？
明湖畫舫，美人醇酒，當謝公子安排酒醉的容若進入絕代名妓的香閨留宿之時，韻如登舫尋夫，當事的三人要如何面對這尷尬窘況？
一個陰謀，一場殺戮，讓正值多事之秋的容若煩上加煩。在疑團未解，茫然無緒之時，一個意料之外的故人翩然降臨。