金烏天，位於太虛中央，乃是曦和所居之所。
曦和座下，有長庚，近侍玉璽宮，坐鎮太白天；有螢惑，總攬金烏天事務，坐鎮天理天；有太歲，掌管兩億天仙大軍，坐鎮軍神天。
曦和憩於玉璽宮中的須彌座上，靜靜地看着宮門處。
“玄冥大神駕到，在下有失遠迎，還清寬宥。”
玄冥站在宮門處，冷冷地說：“用不着在那假惺惺的，我且問你，扶桑何在？”
曦和輕緩地飛下須彌座，來到宮門，平靜地說：“死了。”
“什麼？”玄冥仰起頭來，滿含怨氣地看着他。“你爲何召回他？難道他違背了你的意志以至於你要取走他的性命？”
曦和沉默無言，扇動翅膀回到須彌座上，將頭埋到翅膀中，頹然說道：“我們只是選擇了自己的命運，而大神，你會面對自己的命運嗎？”
“少在這打啞謎，你爲什麼召回扶桑？說清楚。”玄冥擺動蛇尾游到須彌座前，厲聲說道。
曦和將頭從翅膀裡抽出來，平靜地與玄冥對視：“你應該也看得出來，扶桑自從三千年前，便開始衰老。並不是我召回他，而是他主動替我去死。”
“我說的已經夠多了，你是創世之初就存在的神，以你的見識，不難看出其中的門道。”
“我已經坦然面對命運。倒是您，不去找回自己遺失在太虛中的力量，反而找我興師問罪，有什麼意義麼？”
玄冥目瞪口呆，良久才喃喃自語道：“不可能，石元吉他……怪不得，扶桑會收一個凡人爲徒，可是……”
“玄冥大神，長久以來的禁閉讓您失去了思考的能力麼？”曦和嚴厲地打斷了玄冥的囈語。“封印破裂，很快會被整個太虛的神明察覺，您不盡快找回自己的力量，關心石元吉做什麼？”
說罷，曦和的胸前憑空凝聚出一枚黑色的球體，這球體緩緩地飄到玄冥的面前，散發着湮滅的氣息。
“這是……我的力量。”玄冥癡迷般看着小球，小心翼翼地將它吞入腹中。
“這只是一部分。”曦和又將頭伸進翅膀中，緩緩說道。“我本來想將全部的湮滅之力收集，但天狼認爲我遲早會將你放出來，便與我對抗從中作梗，剩下的力量還在他的手裡。”
玄冥冷哼一聲，滿不在乎地說：“他不過我創造的一個光明神，哪有合適的方法存放湮滅之力？不過是找個合適的位置封印起來罷了。”
“倒是那個石元吉，讓我越來越有興趣了。看來在他身上做的佈置還不夠多，我得好好把他利用起來。”
玄冥瞥了曦和一眼，發現他竟然絲毫不爲所動，不由得疑惑不解。
“你不在乎麼？”
曦和依舊不爲所動，輕聲說道：“玄冥大神，祝你好運，我要休息了。”
“那你就去死吧，又老又懶的三條腿烏鴉！”玄冥扔下一句狠話，走出了玉璽宮。
……
金烏觀的書房中，石元吉把所有的書籍收拾妥當，一本本地塞進人種袋裡。
這些都是米四達留給他的最寶貴的遺產，滿滿一書房的書加起來有一百多斤，他不捨得丟棄。好在小小的人種袋儲存空間夠大，書籍全都能裝進去。
他看着這個他長大成人的地方，莫名地陷入回憶當中。米四達的音容笑貌仿如昨日，教授石元吉知識時的嚴厲面孔，石元吉生病時忙前忙後的身影，逢年過節時師徒二人的歡聲笑語，每一刻都記得清清楚楚。
但這一切都是過去的事了。想到這裡，石元吉將最後一本書收入人種袋裡，打算去臥室拿走所有的存銀，踏上流浪之路。
牛二不知何時來到書房前，兩眼通紅，眼角似乎還有淚痕。
“石道長，你這是要去哪？”牛二問道。
看見牛二這副樣子，石元吉也不知該如何回答，沉默半晌無奈地說：“我也不知道，走一步看一步吧。”
牛二向外看了看。小心翼翼地關上了書房的門，悄聲地對石元吉說：“石道長，俺有個去處，你聽一聽，做個參考。”
“什麼去處？”石元吉對牛二還是信任的，見牛二想幫他，便停下收拾東西洗耳恭聽。
“你最好去京城，參加成勻館的入學考試，去做太學生！”牛二斬釘截鐵地說。
石元吉聽到這裡，有些不以爲意：“牛二叔，那成勻館的名頭誰不知道，成勻館的招生條件也是人盡皆知啊。”
“那裡面的太學生，要麼是貴人子弟，要麼是各地要員推薦，再加上幾個寒門子弟添做門面，以示公正罷了。”
“我這剛得罪李堯，又是北方邊境的小百姓。既非顯貴門戶，又被府衙嫌棄，去參加入學考試，又有多少可能進入呢？別想了。”
說罷，石元吉查看人種袋裡，清算自己所帶的物品，不再想這事了。
牛二着急了起來，急忙說道：“石道長，現在不一樣了，新皇十幾年前登基之後，便開始招攬人才，尤其喜歡寒門出身的人。”
“你從哪知道的？”石元吉還是不把他的話當回事，繼續收拾行李。
“鎮上的商船裡的那些從京城來的商人，都這麼說。”牛二看石元吉滿不在乎地樣子，頗爲着急，趕緊勸導。
石元吉看到這裡，心中疑惑：“牛二叔，你究竟怎麼了？”
牛二通紅的雙眼留下了熱淚，再也憋不住內心的苦悶，終於哭出聲來：“石道長啊，李堯把我們轟走之後，我就知道小鬱村的地皮要換主了。當時我還覺得沒啥，日子還得過唄。”
“可誰想到，丁允之派人來挨家挨戶的通知，說是以後要交四成的租子，誰要是不交，就給轟走。”
“四成？”石元吉大驚失色，他放下人種袋，騰地一下站了起來。“府衙每年要收五成，他丁允之要收四成，那留在你們手裡只有一成？”
“算上吃飯用的糧食，買賣用的糧食，剩下的還要留作種子，這肯定不夠啊。”
牛二哽咽地說：“可不是麼？今年冬天要想過下去，就得去借糧，借不到的恐怕就得凍餓而死啊。”
“不行，這太不像話了，我去和丁允之理論！”石元吉把人種袋揣在腰間，風風火火地往門外走。
牛二急忙攔住他，一臉驚恐地勸導：“石廟祝，你別衝動。你還沒看出來麼？那個丁允之就是一個面善心黑的僞君子！這個時候，他就等你上門呢。要不然，他哪有藉口動你？你可千萬別衝動啊！”
石元吉被他這番話點醒，頹廢地坐在書桌前。他想起來，丁允之躲在李堯身後一言不發，李堯把村民攆走後，他才露出真面目。
丁允之在石元吉面前說什麼體面，可還不是巧取豪奪，真是個心機叵測的笑面虎。
“那怎麼辦？要是他真就這麼收租子，小鬱村一共四十六戶人家，有幾家能熬過今年冬天？要麼賣兒賣女，要麼舉家逃荒，真是造孽！”
牛二的眼淚依舊止不住，哽咽地說：“石廟祝，我們這小鬱村四十六戶可全靠您了。算俺求您，您一定要去成勻館入學。”
“你想收回金烏觀，就得有比丁家更貴重的身份。咱們普通人以前靠軍功，還能混個功名。可現在咱們不和西方的妖族打仗了，就只能靠太學生的名頭。”
“您只要在成勻館學成，就很有可能在京城任職，收回金烏觀的可能就大多了，總比東一頭西一頭的撞大運要好吧。”
“丁家只是海棠鎮的富商，小小的鹽官，你要是在京城混出名頭，那才能安安穩穩地收回金烏觀啊！”
石元吉長嘆一口氣，發現自己的選擇真的只有這一條了。就像牛二說的，得有好的根腳才能正大光明地收回金烏觀。可他一個山野百姓，想要有個貴重的身份，就只能去成勻館碰運氣了。
除此之外，沒有好的辦法，總不能當個山大王用武力奪回吧？
“我知道了，哪怕是爲了你們，我也回去試一試。”石元吉鎮定了下來，繼續收拾行李。“不過你別抱太大希望，能不能入學，還是個問題呢。”
牛二欣慰擦着眼淚：“您能爲俺們着想，俺就心滿意足了，米神仙教出了好徒弟啊。”
牛二又說了幾句，便回了家，留下石元吉孤寂的身影，獨自嗟嘆。
“人生百年事事憂，幾家歡喜幾家愁？”石元吉喃喃自語。