胡府之中，胡法舜焦急地踱着步，他無法理解父親現在的所作所爲。
就在一個月前，胡雪玲回到家中，梨花帶雨地將自己在崑崙山的經歷一五一十地說給胡法舜。胡法舜自然是氣的不打一處來，他當時就想着去桂府質問，甚至在朝堂上發難，但都被胡旦攔了下來。
而現在，胡旦又告訴他，自己明天不用去尚書省當值了，以後是他和桂翼虎、歐陽紂三人輪值。他更糊塗了，這不是擺明被人家削權了麼？
“爹，我不明白，你……你老糊塗了麼？”他氣急敗壞，雙手都不知放在哪。“你竟然同意了，還主動提了個時間表？”
“我這也不是爲了回來看看孫子麼？再說了，我要是看得緊點，雪玲還會一聲不吭地跑到崑崙山去？還能出那檔子事？”胡旦捧着茶碗，在書架上找書看。“怎麼都是經史子集之類的？我那本《曦和大傳》怎麼沒了？”
胡法舜來到書架前，順手找出書來，雙手遞到他面前。
胡旦拿過書，看到胡法舜一臉不服氣的樣子，笑出聲來。他坐到書桌前，一邊看書一邊說：“兒子，我知道你爭強好勝，可有些事情不能爭。你可別小覷了咱這個陛下，你一輩子也難以望其項背。”
“尚書省本來也不是咱胡家的，你爹我老在那兒佔着地方，難免樹大招風。桂家，歐陽家，哪個不想看咱們的笑話？更何況，他們也蹦達不了多久了。”
胡法舜本來還不服氣，聽胡旦一說完，覺得茅塞頓開。但他還是有疑惑，沉聲問道：“爹，你爲什麼說桂家和歐陽家蹦達不了幾天了？”
胡旦擡起頭，飽含深意地看着胡法舜：“過幾天成勻館的入學考試就要開始了，你就好好看看，看看他們是怎麼把自己玩死的。”
“好吧，就按爹說的，他們會把自己玩死，可我還是咽不下這口氣，三妹的仇，說什麼也要報！”胡法舜睜大了眼睛說。
“別急，咱們要在朝堂上玩得久，就要守規矩。”胡旦繼續看小說，細聲細語地說。“我會用符合規矩的法子，給雪玲報仇！”
京城一座小小的客棧裡，石元吉在房間中，端坐在赤玉須彌座上，運氣修煉。
在和屍魔劉奉化的戰鬥中，他利用這隻須彌座才得以招來遮天蔽日的火雲，自那之後才發現這隻須彌座的神奇之處。
“這須彌座不愧是神之遺物，竟然大大地提高了我的修煉速度。”石元吉睜開明亮的雙眼，將須彌座收回人種袋。“按照現在的修煉速度，不出兩年，我就能再次突破，達到辟穀的境界。”
“元炁融通，天人合一，神足氣滿，視爲辟穀。不過真到了那時候，既然不知飢餓，那我唯一的愛好——吃，豈不就要斷絕了？想一想還真是可怕啊！”
正當石元吉猶豫着要不要繼續修煉時，門口響起了敲門聲。石元吉看門一看，是蔣仁雲在門外。
“還以爲你沒醒呢？今天可是報名的日子，快點吧。”
石元吉二話不說，抄起張東樓給的文解和自己身爲廟祝的度牒，和蔣仁雲趕往禮部。
一路上煞是熱鬧，到處都是商販在擺攤，大大小小的店鋪張燈結綵，好抓住這次難得的商機。
石元吉哪見過這麼熱鬧的場景？玲琅滿目的商品，五顏六色的行人，他四處張望，都快看呆了。二人行不多時，就見到巍峨的宮牆聳然而立，禮部就坐落在東宮之旁。
“這是皇宮？”三丈五尺高的宮牆高高立起，石元吉目瞪口呆，他從未見過如此高大的牆體。“皇帝就住在這麼高的地方？這要是想出來吃個飯，那得走多遠？”
“你傻啊，皇上用的着出來吃飯？宮裡面要啥有啥。”蔣仁雲看他這幅沒見過世面的樣子，終於確定他是和自己一樣的窮人了。“走了，回來再看！”
“你說皇上他在宮裡吃什麼好吃的？”
“那還用說，上好的裡脊肉，配上豆瓣醬，上好的麪粉做麪條，就吃這個。”蔣仁雲信誓旦旦地說。
“炸醬肉臊子面？”石元吉疑惑地說。“你確定？”
“那當然，我祖父和我說的！”蔣仁雲堅定地說。
禮部衙門前真是人山人海，來自各地的考生紛至沓來，都前來報名。主管禮部的桂翼虎坐在首座，主持着報名流程的運行。
他的心情本來很愉悅。他是御史大夫，分管禮部，成勻館的太常自然也是歸他管轄。陛下要他主管成勻館的入學事宜，是極大的信任，也是分內之事。可是現在，胡旦竟然坐在他的下手邊，讓他感到十分不安。
“丞相，您今天不是休沐麼？”桂翼虎終於鼓起勇氣，說出話來。“這裡的流程我已秉承了一份進尚書省，一切都按照規矩來的，您不用擔心。”
胡旦喝着茶水，微笑着說：“我這個人閒不下來，呆在家裡就渾身不自在。正好就到這來看看，畢竟成勻館的入學可是大事啊。”
該不會是這姓胡的有關係戶要入學吧，那我就乾脆做個順水人情，桂翼虎想着。
他說道：“有您鎮場是好事，我安心了不少。一會報名的人員名單出來了，您正好做個見證。”說道見證兩字時，桂翼虎特地加重了語氣。
“好說。”胡旦陷入回憶，喃喃地說。“今年的學生都很年輕啊，想起以前咱們入學那時候，還有花甲老人入學。”
桂翼虎看着胡旦一副和善的樣子，心裡愈發不安起來。難道胡旦不在乎女兒的聲譽，也不在乎自己的面子？
他索性跟着胡旦的思路走，來看看胡旦究竟想幹什麼：“是啊，話說咱們同年入學，又是同年畢業。上學的時候形影不離，那叫一個親密。現在一個是丞相，一個是御史，反而生疏了。”
“物是人非，人心思變。”胡旦看着門口熙熙攘攘地人羣，感慨萬千。“翼虎啊，這麼多年來，你推薦的很多人被我否了，你知道是爲什麼嗎？”
還不是因爲你想獨攬大權，桂翼虎腹誹不已，臉上倒還陪着笑臉：“你是丞相麼，要秉公辦事。我推薦的人大都有問題，這我是知道的。我桂翼虎識人不明，怨不得別人。”
胡旦回過頭來，幽幽地說：“其實，在這方面我也一樣。這幾年我自己名下的學生有幾個爭氣的？一個都沒有。最爭氣的張東樓，也是原地踏步，沒什麼像樣的政績。好在我的學生裡，沒有貪污賣國不忠不孝之人，也算幸運。”
“那些八柱國家族的子弟，越來越不成樣子，可偏偏他們入成勻館又易如反掌。近十年來，成勻館的學生越來越不成器，就是因爲這些貴族子弟充斥其中！陛下一直大力啓用寒門子弟，爲的就是改變這一現狀。咱們做臣子的，更要以才選拔纔是。”
一番話說下來，讓桂翼虎心中不免驚異。胡旦從頭至尾想的都是國家大事，他自己倒在這想着爭權奪利，實在是不可思議。
桂翼虎站起身來，恭敬地說：“丞相教誨的是，我一定秉公招生，以才選拔。”
胡旦點點頭，站起身來回了一禮：“桂御史知道就好，我真是老了，以後朝堂上的事還要靠你啊。”
“我去外面看看。”胡旦說道。
看着胡旦走出禮部衙門門口，桂翼虎又是敬畏又是自責。敬畏的是胡旦寬闊的器量，自責的是自己到現在竟然對他敬畏有加。
“上學的時候我不如你，做官的時候升官又沒你快。現在老了，格局上竟然也輸了，難道我真的就不如你麼？”桂翼虎心說。