慕容辭走過去，清朗道：“秦公子，李公子這人死不悔改，必須給他一次終生難忘的教訓，否則他不會收斂的。”
李公子面色微變，連忙道：“好漢饒命……我會記住這次教訓，不會再冒犯二位公子。”
她冷笑，“你當然不敢冒犯我們，你恃強凌弱，只會欺負那些無權無勢的平民百姓。”
秦公子側頭看她，日光照耀下，雪白柔滑的肌膚如琉璃般透明，“你有什麼好主意？”
她在琴若耳邊說了兩句，琴若立即去了。
很快，琴若帶着四掛爆竹回來，秦公子立即明白慕容辭的用意，找來一條繩子把李公子綁起來，接着把四掛爆竹放在他身旁一尺的地方。李公子淚流滿面，哀慼地求饒：“大俠饒命啊……我什麼都不怕，就怕爆竹……爆竹放得這麼近，會把我炸死的……”
“這還近？不會炸死你的，頂多受點兒輕傷。”慕容辭的面上洋溢着明媚的微笑。
“我來點。”秦公子自告奮勇，從琴若手裡接過火摺子。
所有人自發地後退，準備看一場有趣的好戲。
如意把殿下拉到一旁，李公子雙手雙腳被綁，坐在大街中央，全身抖得厲害，淚水嘩啦啦地流下來，那恐懼的樣子還真有幾分悽慘。然而，沒有人同情他。
不少百姓都知道，這個豪富家的李公子在京城恃強凌弱、欺壓百姓、作惡多端，今日受到教訓，是活該。有人幫百姓教訓李公子，那真是大快人心。
秦公子用火折點燃爆竹，爾後迅速後撤。
噼裡啪啦的聲音瞬間響起，震天動地，煙霧瀰漫開來，夾雜着殺豬般的尖叫聲，慘烈淒厲。
朦朧中，李公子全身蜷縮，深深低着頭，以免臉部受傷。
圍觀的百姓哈哈大笑，指指點點，以此爲樂。
秦公子轉頭看慕容辭，讚許道：“玉公子這招太絕妙了！你是如何想到這招的？”
“忽然想到的。”慕容辭覺得李公子也挺悲慘的，遇到他們，算他倒黴，“秦公子，若你還有要事，可先行一步。”
“好。玉公子，後會有期。”他再次拱手，爾後大步流星地離去。
恰時，蘭若萱和蘭若薇從得月樓匆匆出來，方纔她們爲貴客唱曲兒，現在才唱完，聽聞外面街上出了事，便出來看看。沒想到，她們看見的是秦公子離去的背影。
蘭若萱凝望的目光癡迷如水，好似一尾羽毛溫柔地撫摸那溫潤俊美公子的肩背。
蘭若薇明白她的心思，含笑打趣，“人都走遠了，還看吶。”
蘭若萱收回悵然若失的視線，喃喃自語：“不知什麼時候才能再見到他。”
“若你和秦公子有緣，一定會再見的。”
“希望如此。”
蘭氏姐妹相攜着回二樓雅間，繼續爲貴客唱曲兒。
爆竹燃完，看客們漸漸散了，李公子被嚇傻了似的，呆呆地坐在地上，不知疼，不知熱。
身上多處被爆竹炸到，流血了，他渾然不覺，那些打手過來，把他扛走了。
慕容辭望着秦公子消失的方向，明眸微眯。
琴若低聲道：“殿下，要奴才暗中跟着嗎？”
慕容辭搖頭，“不必。容湛安排的人自會跟着，不過只怕很快就會被他甩掉。倘若容湛親自跟，興許能跟一段。”
琴若又道：“秦公子的警惕心很高，一直不肯說出他的住處。”
慕容辭心想，在得月樓遇見，是巧合嗎？
三人登上馬車，琴若觀察了很久，覺得沒人跟蹤，這才吩咐車伕回宮。
如意對揚州瘦馬完全不知，好奇地問：“揚州瘦馬究竟是什麼？跟秦樓楚館的那些風塵女子一樣嗎？那爲什麼叫做‘瘦馬’呢？”
慕容辭莞爾道：“揚州瘦馬其實不是秦樓楚館裡的那些煙花女子，琴若好像對揚州瘦馬頗爲了解，你說說吧，本宮正好也聽聽。”
“揚州一帶商貿往來頻繁，不少豪富聚居在揚州，可謂富甲一方。他們的日常起居、衣食住行非常豪奢，幾乎可以媲美皇家。而他們的富足催生了一些荒唐、淫靡的風氣，秦樓楚館隨處可見，更有一種特別的嗜好：養瘦馬。”琴若緩緩道來，“那些豪富們覺得秦樓楚館、勾欄瓦舍裡的煙花女子都是庸脂俗粉，玩法不新鮮了，於是一些腦子好使的人，從鄉下買來貧苦出身的年幼姑娘，若是容貌姣好的，就請人教習她們琴棋書畫和歌舞，若是容貌差一點的，就教她們女紅、剪裁、廚藝等等。”
“她們長大後呢？讓這些姑娘接客？”如意眨着眼睛，一副探究到底的好學樣兒。
“經營此業的人被稱做牙公、牙婆，他們以十分低廉的價錢買來這些貧苦人家的女童，精心培育幾年，待她們長到十六七歲，便可賣給那些豪富人家、達官貴人府裡做小妾，或是賣入秦樓楚館、墮入風塵。”慕容辭目光微冷，“牙公、牙婆買女童的時候只有十幾貫錢，賣出時卻是千百兩的高價，他們從中牟取暴利。”
“天啊，這價錢相差太大了吧。”如意的小心肝受到了一萬點的暴擊。
“牙公、牙婆經營此業，好比商者買來瘦馬，養肥了再高價賣出去一個道理。再者，初買來的女童出身貧苦人家，大多瘦弱，因此這些命運悽慘的女子被稱作‘瘦馬’。”琴若語氣悲憫，“其實，‘瘦馬’一詞，把人與畜生相提並論，奴才覺得不太妥當。”
“就是！”如意義憤填膺地附和，“不過，貧苦人家的兒女就是命如螻蟻。”
“那些女子被當作瘦馬來教養、買賣，被稱作‘瘦馬’，本身就是對她們的摧殘與蹂躪。”
身爲女子，慕容辭覺得女子的命太低賤，命運太悲慘無常，受人擺佈，身不由己。因此，她要掌握自己的命運，絕不受人擺佈。
琴若又道：“今日我們遇到的蘭氏姐妹便是揚州名聲顯達的綴錦坊教養出來的瘦馬。從她們的言行舉止和容貌才藝來看，她們算是揚州瘦馬裡的佼佼者，應該能賣個好價。然而，她們留在京城不回揚州……殿下，奴才覺得綴錦坊不會輕易放過她們。”
慕容辭淡淡道：“希望她們能順利脫離綴錦坊。”
如意忽然想起什麼，道：“她們不是說有一個……曹嬤嬤幫她們跟綴錦坊談嗎？再說她們會還綴錦坊銀子的。”
靜默半晌，慕容辭想的卻是別的事，沉思道：“秦公子的武功路數很詭異，本宮瞧不出來，而且最後他四兩撥千斤的招數，沒看清楚。”
“秦公子有意隱藏本門武功，那些打手的身手不怎麼樣，沒辦法逼他使出本門武功。”琴若道，“殿下，不如找個機會奴才試探一下他的武功。”
“誒，這個辦法不錯。”如意欣喜地笑，“過兩日秦公子不是還會到得月樓嗎？我們也去，琴若先不要露面，之後再出來試探他。”
“這個辦法倒是可行。”慕容辭緩緩點頭。
……
過了兩日，慕容辭帶着如意來到得月樓。
蘭若萱、蘭若薇正爲貴客唱曲兒，不過秦公子不在。
如意悄聲問道：“殿下，那如何是好？”
“不急，我們在此消磨一陣子再看看情況。”
慕容辭篤定地微笑，秦公子必定會來。
果不其然，大約過了半個多時辰，秦公子來了，依然溫潤有禮，俊美如神。
自然的，他們在廊道里“偶然”相遇，於是在同一個雅間聽蘭若萱唱曲兒。
蘭若薇奏琵琶，蘭若萱唱了一曲《揚州慢》，綿柔軟糯的嗓音，比蘭若薇多了幾分魅惑，少了幾分空靈，不過這一曲她唱得婉轉多情、纏綿悱惻，令人不自覺地陷入一個情絲流轉的意境。
尤其是蘭若萱的眉目，一直盯着他，含情脈脈，那情絲兒繞，那癡心流轉，令人驚心動魄。
她身穿樣式簡潔的桃紅衫裙，身姿窈窕，臉腮撲了胭脂，恰到好處的胭脂色使得她比那日更加嬌豔勾人。
唱畢，慕容辭拊掌讚歎：“若萱姑娘真是多才多藝，這曲《揚州慢》把你的心思都唱出來了吧。”
說着，她看向秦公子，挑眉致意。
蘭若萱嬌羞地垂首，一截白嫩的雪頸若隱若現，撩人心懷，“玉公子見笑了。”
“萱姐姐爲了這曲《揚州慢》，精心準備了兩日。”蘭若薇笑道。
“妹妹……”蘭若萱嗔怪她多嘴。
“秦公子，你覺得若萱姑娘的歌藝如何？”慕容辭故意問道。
“若萱姑娘的歌藝自然不俗。”秦公子躲不過去，淺淺一笑，“若萱姑娘在京城必定可以名聲大噪，日後尋得一個如意郎君，姻緣美滿。”
她相當的無語，他太不開竅了。
不過也是，他對蘭若萱沒有心思，也沒辦法勉強。
聽了這話，蘭若萱面容微僵，小臉交織着尷尬、失望與傷心。
蘭若薇連忙道：“二位公子還想聽什麼，不如小女子二人再爲公子唱一曲……”
秦公子打斷她道：“我還有要事，就不耽誤二位姑娘了。”
她們明白這話的弦外之音，帶着自己的樂器起身。蘭若萱鼓起勇氣看向他，眉目盈盈，“秦公子哪日來得月樓，小女子願爲公子唱曲兒，以報公子大恩。”