偌大的草原上，薛延陀人撒下重兵，要搜捕謝逸和狄知遜這兩個大唐使臣，可惜一無所獲。
當突利失反應過來唐人使用了聲東擊西的招數時，一切已經來不及。東邊的追擊耽誤了時間，南方的封鎖放鬆了警惕，興許唐人早就穿過了他們的封鎖線，踏上了南歸之路。
更要命的是，天下沒有不透風的牆，大唐使臣失蹤的消息還是傳了出去，傳到了靈州和幷州。
幷州大都督府長史李績聞訊，立即不動聲色地調動兵馬前往陰山附近，並密切關注薛延陀動向。
自打李靖閉門謝客，修養在家之後，李績便是大唐軍中第一戰將，最有威望的統帥，軍事敏感度也最高。
大唐使臣竟然在薛延陀失蹤了，“失蹤”這兩個字到底該怎麼解讀，怎樣定義？
李績的第一反應便是出事了，兩位使臣多半是凶多吉少。
狄知遜是幷州人，狄家也算是河東名門望族，駐守幷州多年的李績當年知曉，素來敬仰；還有那位年輕的謝學士，雖然素未謀面，但如雷貫耳的名聲自然是聽說過。
兩個兒子都曾寫書信前來向自己誇讚此人，故而李績對這位年輕的謝學士充滿好奇，早就想着若有機會定要回長安見見此人，一睹風采。
但現在的情況是，興許再也沒有這樣的機會了。誰也不曾料到，謝學士出使了一趟薛延陀竟然遭遇了意外，真是天妒英才，讓人遺憾啊！
李績少不得有些遺憾和感慨，但現在不是長吁短嘆的時候，使臣在草原出事，薛延陀人定要給個交代的。
如果不是請罪，那就是沙場決戰了。
所以誰也不敢大意，李績一邊上奏長安，一邊將消息通報給和順郡王阿史那思摩。以及駐守在靈州的李道宗。
與此同時，幷州軍營裡還有一個男子也聽說消息。
他不是帥帳裡的軍官戰將，聽說的消息很有限，可以說是隻言片語。但他很快便推斷出大概的輪廓來。
大冬天的，幷州兵馬向陰山方向集結，顯然是在防禦北方的薛延陀，說明什麼不言而喻。而他恰好知道，最近有大唐使臣前往薛延陀。加之他還知道一些別的不爲人知的情況，所以不難推斷出大概的情形。
此人正是發配充軍的闞棱，前來幷州以後，因爲昔日的交情，李績對他算是不錯，並未爲難不說，還算得上多方厚待。現在闞棱雖說還是戴罪之身，但只要不離開軍營，他都是自由的，而且還是個軍中小頭目。
鑑於他的身份和勇武程度。尋常將校兵卒對他十分敬畏，闞棱的生活也算是滋潤。不過他的心中始終有兩個掛念，但現在這兩個掛念都在草原。
結果讓他有些難受……
根據目前傳來的消息，對某些人而言算是好事，興許多年心願能夠達成，但是對於小妹杜惜君而言……
出使薛延陀的是謝逸，第一次得知此事時，闞棱便憂心忡忡，現在果然出事了。
薛延陀動兵，使團可能出事了。謝逸的安全……
無法想象，如果謝逸有絲毫閃失，小妹杜惜君會是怎樣的境況？一想到這些，闞棱心中滿是擔憂。
同時心中不免也有些許內疚。如果早點將有些事情告知謝逸，興許這些悲劇就能夠避免，當然那樣必然對對不起某些人。
但世上哪有事事如意的好事？自己這般經歷和位置，註定了會陷入這樣“裡外不是人”的局面。
如今唯一的願望就是謝逸能機靈些，運氣能好一些，可以安然逃過一劫。可以順利逃過一劫。
……
靈州的李道宗是距離薛延陀最近的軍方大員，靈州以及附近好幾個州縣的兵馬都歸他節制。毫不誇張地說，如果草原起了戰事，他便是西北邊境所有軍隊的統帥了。
權力大，責任也就重大。
尤其是薛延陀出現異動之後，李道宗就沒有放心過，他太明白皇帝將自己放在此地的目的，更知道謝逸和狄知遜帶去的那份聖旨可能會引發怎麼樣的後果。
所以江夏郡王實際上也有枕戈待旦的意思，自打使團出塞，靈州兵馬都沒有放鬆過警惕。
現在消息傳回來了，不是個好消息，卻足夠的出乎意料。
在預料之中，如果使團不能平安回來，要麼是被殺祭旗，要麼是被扣爲人質，如果薛延陀懂點禮貌，或許會遵守兩國交兵不斬來使的規矩。
但萬萬沒想到，會是“失蹤”這樣尷尬且奇葩的局面。
“失蹤”是個很難界定的概念，尤其是在這樣的情景下，最直接的理解該是使臣已經遇害，薛延陀有心反唐。
但現在傳來回來的消息卻並無此等跡象，薛延陀人也在四處“搜救”，是不想李績和大唐撕破臉皮， 還是裝模作樣拖延時間，暗中調動兵馬備戰，抑或真出了什麼奇怪事？
不過大度設南下是不爭的事實，夷男派長子出動，到底是意圖進攻，還是出於防守的心態，那就不得而知了。
最讓人傷感的便是謝逸，難得一個有爲青年，就這麼……
江夏郡王少不得連勝嘆息，金城郡主李安寧也是相同的反應，謝逸的表現與他平素所見的男子都不同，有種別樣吸引人的風采，近距離相處很舒服，卻不想……
一想到這些，小郡主心裡不禁堵得慌，甚至忍不住落淚。
世子李景桓得知此事，心中則泛起些許古怪的情緒來，情敵回不來，本來或許算得上是一件高興的事情。
但縱然謝逸回不來，鄭麗琬也不會嫁給自己，自己也沒那個勇氣提出任何非分之想，結果只能是俏佳人變成俏寡婦。
頗有憐香惜玉之心的李景桓當然不忍看到佳人不幸的情景，可按照傳回來的消息，使臣確實可能……
唉！
不管怎麼說，這都是一件讓人不勝唏噓的事情，但願謝逸能活着回來吧！不要讓鄭麗琬再成爲寡婦，不要讓佳人再傷心。
李道宗沒有兒子那麼多複雜的理由，但心思是相同的。他也希望謝逸能夠歸來，並且有些有根據的“奢望”。謝逸才智卓是出了名的，又是擅長於隨機應變，興許在危局之下有辦法逃出虎口。順利回到大唐境內。
所以在調動大軍嚴陣以待的同時，李道宗還讓兒子李景桓率領兵馬前去邊境接應。前軍斥候已然進入雙方的軍事真空地帶，甚至是悄悄進入薛延陀境內，只爲探查消息以及可能的接應。
不管謝逸和狄知遜能否能討回來，做好接應是自己的本分。李道宗覺得自己有這個意外和責任。
與此同時，關於使團的一切消息全都傳到了長安，送去了太極宮承慶殿。
……
太極宮承慶殿，正在高照的豔陽下賞菊花的李世民被驚擾了，蓋因爲中書省接到李績和李道宗兩個人的奏疏，不得不趕回承慶殿。
中書舍人馬周腳步匆匆而來，李世民頓覺不妙，待接過奏疏一看，整個人的表情頓時有些不好了。
出使薛延陀的使團出事了！
準確來說，使團還在。但的呃使臣竟然——失蹤了？
這算是怎麼回事？李世民有些蒙，然後下意識生出些許念頭來，薛延陀人難道要謀反嗎？難道還是走到了必須動兵的地步？
兵來將擋水來土掩，李世民自然不怕事，雖說原本不想立即動兵，但如果薛延陀人真的不知死活，那麼他不介意立即動手教訓。
不就是開戰嘛，左右不過是多花費點錢糧，多付出點精力和代價而已，如今的大唐有這個資本。大唐的天威和尊嚴是絕對不能被褻瀆，這是原則性問題。
真正讓他惱火的是謝逸和狄知遜的失蹤，雖說是“失蹤”二字，但這種情況下。任誰也不會首先往好處想。
凶多吉少是所有人共同的第一印象，兩位使臣八成是回不回來了
狄知遜是良臣，謝逸更寄予厚望，但是……
李世民突然有些後悔，也許不該派謝逸前去出使的，多少的一個人才。何必把他放在那麼危險的境地下？今秋的莊稼已經收穫，土豆和玉米的高產再次讓他驚歎。
長孫無忌在農田裡看到金燦燦的玉米，再稱量畝產之後，當場不僅僅是驚歎，甚至算得上痛哭流涕，激動之情簡直不能用言辭來形容。
而這一切都是謝逸的功勞，雖說到目前爲止仍舊不知道謝逸到底從何處得到的良種，但有高產的糧食存在，那就足夠了，來源並不那麼重要。
但相通的道理，也許謝逸身上還有很多神秘且神奇的東西，現在就讓他這麼“一命嗚呼實在不值得的。
當初自己到底是怎麼想的？君子不立於危牆之下，這可是聖賢教過的道理。自己怎麼就忘了，將最年輕難得的臣子這般斷送了？
一時間，李世民不由有些後悔，有些自責。
雖說薛延陀仍舊很大動兵的可能，謝逸和狄知遜看似沒有完成出使任務，但此刻李世民心裡沒有一點怪罪之意。
畢竟這並非是個容易的差事，換個人未必能完成好，何況草原上可能還有許多不爲人知的麻煩和突發情況。
薛延陀沒有直接豎起大旗發燙，夷男不曾直接率兵馬南下進犯，而是弄出使臣“失蹤”這樣的說辭，某種程度上已經算謝逸和狄知遜的成功了。
也許草原上出了什麼變故，是謝逸和狄知遜通過一些個人努力，將薛延陀人逼到了如今的地步。也許謝逸和狄知遜是真的“失蹤”了，他們迫不得已出此下策略，然後害苦了薛延陀人，讓他們舉棋不定，不敢輕舉妄動。
也許……謝
逸和狄知遜此刻藏身何處，或者在在回來的路上，最不濟便是被薛延陀給扣下了，但應該還回得來。
但願如此吧！
李世民沉吟許久，也不曾召見長孫無忌和房玄齡等重臣商議，便乾綱獨斷，擡頭對中書舍人馬周道：“立即擬旨，着李績與李道宗密切監視薛延陀，嚴陣以待，戶部隨時做好運動軍糧的準備。
邊軍全力搜索，務必盡力營救謝逸與狄知遜，若能救回朕的良卿，必有重賞，再派使者前往薛延陀，向夷男問罪，並宣召孫武開立即返回長安請罪，不得有誤。”
嚴陣以待，防備最惡劣的後果是最必要的，無論什麼時候，國家安全都是第一位的；救援也是需要的，如果能救回謝逸和狄知遜，付出一些代價完全也是可以的。
最重要的則是搞清楚來龍去脈，草原上到底發生了什麼？這是至關重要的事情，只有鬧清楚緣由，才能知悉真相，做出最正確的判斷。
“是！”馬周看出了李二陛下陰沉的表情，知道皇帝此刻的心情，自然不敢有絲毫遲疑，當即答允一聲，匆匆前往中書省擬寫聖旨，傳去幷州和靈州。
馬周出門的時候，並未注意到，一高一矮兩道瘦小的身影待在承慶殿的門邊，也許他們已經停留了很久。
外人無故靠近承慶殿，偷聽殿內皇帝與重臣的交談，等於偷聽國家機密，是要殺頭的死罪。尋常人也根本沒有這樣的機會能靠近承慶殿，因爲會被守衛的禁衛軍攔截，甚至剁成肉醬。
但有些人例外，比如晉王李治和晉陽公主，他們帶着淑妃楊氏製作的點心，本來是要來送給父皇的。
沒想到在門外聽到一個讓他們萬分震驚的消息，一時間，或者說根本無法接受的消息。
一時間，晉王李治神情不禁有些恍惚，最尊崇最信任的謝長史在草原上上出事了？回不來了？怎麼可能呢？謝長史不是向來最爲聰明，最爲機敏嘛，他說說好年底前一定會回到長安的，怎麼就……
晉陽公主兕子也受到了不小的驚嚇，雖然年紀小小，但聰明伶俐，自小生長在皇家的她有幾分超乎年紀聰敏，能夠懂得父皇和馬周那番話的意味。
手中裝着點心的食盒落在欣賞，晉陽公主早已眼淚汪汪，抽噎道：“逍遙哥哥……他去哪了？”(。)