伊吾向西，
兩千五百里，鏃曷山西，西突厥北庭。
西域地形大體是三山夾兩盆，最重要的山脈便是天山。
天山東面起點就是伊吾，伊吾也是西域的門戶，自古絲綢之路的咽喉。
欲谷設和高昌國此前試圖攻取伊吾，正是出於此。
“武相，我伊州有大城七州，有駐防戍卒伊吾軍一千，另可徵召七城胡兵，以及屯田漢兒，還有城傍遊牧蕃胡，我可集結五千人馬。”
夜晚，
伊吾城中，安西都護郭孝恪設宴招待，爲西征將帥接風洗塵，宴上，這位陽翟郡公提出願意徵發伊吾漢胡從徵，並拍着胸脯表示可得五千兵。
“武相，我伊吾七城粟特可出青壯三千從徵。”
一名穿着花襖的粟特老者站了起來，
此人武懷玉剛纔已經認識了，粟特人石萬年。
隋朝時與粟特胡人佔據伊吾，自立爲伊吾王，後臣服於突厥，及東突厥亡，石萬年便舉七城內附大唐。
大唐順勢接納，設立西伊州，仍以石萬年爲西伊州刺史。
那時，西伊州屬於羈縻自治，
但此後，朝廷找到伊吾內亂的機會，派郭孝恪率兵渡磧進入伊吾平亂，平成後郭孝恪留任安西都護。
而朝廷也把西伊州改爲伊州，僅去除了一字，但實際卻是改變了伊吾羈縻自治的根本，改爲大唐朝廷直屬的正州，刺史也由郭孝恪擔任，
石萬年入朝，在長安呆了幾年，請求告老還鄉，朝廷賜其銀青光祿大夫階，榮歸故里，授其伊州長史之銜。
這個石萬年在伊吾名望很大，是粟特胡之首領。
“石長史忠心可嘉，可悄悄集結三千粟特，增防伊吾七城，”
這時，伊吾另一本地大豪也站了起來，他是伊吾鄯善人首領鄯伏陀，此人也很傳奇。
在伊吾，鄯善人甚至比粟特胡人還多，但他們也是外來人，就是從鄯善來的，鄯善前身是樓蘭國，大將軍霍光遣傅介子往刺其王，更其國名鄯善，由此至北魏，世系不絕。
當年樓蘭在漢匈之間反覆橫跳，最終惹的大漢將其滅國更名。
西晉滅亡後五胡十六國動盪之時，鄯善人大批遷居伊吾。
鄯伏陀的祖上也是那時遷居伊吾的，在隋末唐初，伊吾附屬突厥，徵稅繁重，鄯伏陀不能忍受，起兵反抗失敗後率族人入磧奔鄯善，後來到吐谷渾居住，
可並不能安居，又跑到焉耆，之後還投高昌，可沒有一個地方能安居樂業，後來還是又率族人回到伊吾。
與石萬年一起決定歸附大唐。
這個身形魁梧彪悍，這些年能夠帶着族人東奔西走，卻還能保全，也是個有本事的。
卻也肯定是那種桀驁不馴者。
“我們鄯善也能出兵三千。”
武懷玉點點頭，“那也請鄯司馬爲朝廷徵召三千鄯善族人，協防伊吾。”
不論是石萬年的三千粟特兵，還是鄯伏陀的三千鄯善兵，武懷玉都只讓他們留守伊吾七城，
席上，
另一位本地極有影響力的是拜火教主翟槃陀，他跟石年萬、鄯伏陀一樣，都是曾經去過長安，並在長安只了好幾年的，
伊吾的火襖寺，並不僅僅是粟特人信，鄯善等伊吾人也很信服，所以在這裡影響力很大。
翟槃陀提出了自己的擔憂，
那就是武懷玉僅率萬六騎兵兩千五百里奔襲北庭，太過冒險，能否先把高昌和可汗浮圖城拿下？
他的這個想法，也是許多伊吾人的想法，
他們並不是真的爲武懷玉他們深入敵後而擔憂，更多的是擔憂唐軍一走，甚至是突襲北庭不利，那伊吾就將承受高昌和西突厥人的報復，
他們是擔心伊吾守不住。
此次高昌和西突厥還僅僅是小規模的襲擾伊吾，還不敢公然進攻，還是顧忌大唐，現在大唐都直接攻人家老巢北庭了，
那他們還顧忌什麼，肯定會猛烈報復啊。
伊吾畢竟小，
連高昌都打不過，更別說西突厥。
不管這些伊吾豪強，當初是依附突厥，還是後來內附大唐，其實都只是小國的生存之道，依附強者自保求生。
他們很支持大唐西征，可前提是先保護他們的利益。
“翟襖主，兵貴神速，不能打草驚蛇。”
“不過你放心，伊吾有一千安西唐軍，現在石長史和鄯司馬，也都說能立馬各召集三千兵，那伊吾七城，也能每城一千軍。”
“而且不瞞諸位，我大唐此次可不僅是派了這一萬六千騎西征，在本帥的後面，還有契苾駙馬率領的契苾部族騎兵，你們對他們應當不陌生，當年契苾部可是在西域建立鐵勒汗國的，
還有東突厥的左賢王阿史那社爾，也正率東突厥騎兵趕來。
這位社爾如今也是我大唐駙馬，拜大將軍，他當初從漠北率部撤到西域，就曾在可汗浮圖城立足，還曾得到西域諸部擁護，稱都布可汗。”
“還有吐谷渾的李忠烈駙馬，党項的細封步賴將軍，他們也都各率吐谷渾和党項騎兵趕來，”
“另外我大唐將士的部曲子弟也有忠勇自願從徵者，也在後面趕來。”
“你們不用擔憂，”
“這次本相率精騎先去北庭擒欲谷設，防止他跑了，回頭再來滅高昌！”
武懷玉舉起杯，
以茶代酒，
一衆伊吾豪強們聽聞此話，也是精神大振，
不管是否如此，他們也清楚無法再改變這位武相公的決定，現在只能期盼真如武相所說，大唐還有更多步騎趕來。
這些伊吾豪強們此時還不知道，
真正百年未有大變革已經到來了，
想當年，西涼被滅，李寶與其舅父西遷，志在規復故國，但最終結果也不過是叛柔然、臣北魏，率族人東遷內地。
伊吾被李氏家族所棄後，柔然國另選了不願隨李氏東遷的伊吾漢人高羔子代統其地，
到隋朝時，伊吾這種小國更是動盪不已，後來隋派兵渡磧攻打，伊吾國王沒有防備，面對神兵天降的薛世雄，只得投降。
等中原隋朝內亂，伊吾國統也被粟特胡所奪，
粟特胡首領石萬年臣服突厥，後來又向唐稱臣內附，
如今唐軍來徵，他們還不知道問題嚴重性，以爲唐軍只是來遠征，打完就會班師撤走。
殊不知，
大唐這次是要圖謀整個西域的，
接風宴後，
武懷玉住進了都護府，
郭孝恪或許是覺得武懷玉很年輕，特意找了幾個女子來服侍。
“偏遠之地，條件簡陋，還請武相莫嫌棄。”
郭孝恪笑着道，他也知道自己這安西都護這次很失職，所以極力想要將功贖罪，甚至在武懷玉這後輩面前，都格外討好。
親自挑選了幾名女子。
武懷玉目光在女子們身上掃了一眼，
一共四人，都是些胡姬，算年輕貌美了。
“郭將軍，出征在外，就不要弄這些了，我要歇息了，明早要趕路。”
“武相莫不是嫌棄胡姬，伊吾也有些漢人歌伎，我這就安排。”“且慢，真不用。”
郭孝恪還在解釋，說伊吾雖偏遠，但確實不有個教坊營，裡面的女子，都是從中原流配來的，屬於罪婦。
這些罪婦，多是受父親、丈夫等牽連的，甚至多是些重罪，流配伊吾，在這裡做的事也挺艱難，
教坊營，主要就是從事歌舞陪侍這些，伊州官方的教坊營，就是衙門用來官方招待的，也對外營業，說直白點，這跟青樓沒啥兩樣了。
進了這裡的，不管以前是千金大小姐，又或是豪門貴婦，那都淪落紅塵了。
“郭將軍，你有時間，還是多研究一下伊吾的防禦，還有給後續西征大軍的補給等，多派人盯緊高昌、浮圖城，”
武懷玉沒給郭孝恪太多面子，冷聲拒絕，轉身就回屋睡覺了。
他的親兵門神一樣把守在門口，理都沒理這位上柱國、陽翟公、安西都護。
郭孝恪雖是瓦崗系的，但他是李績的人，跟武懷玉不是一個山頭的，武懷玉如今這山頭雖有許多瓦崗系的，但那都是秦瓊程咬金牛進達等，
況且郭孝恪此次西征後肯定是要被調整的，所以沒必要跟他多客套，否則到時郭被貶，他還得怪武懷玉吃幹抹淨不辦事。
郭孝恪在門口站了一會，慢慢轉身離開，
院子裡，一羣女子站在那，都很安靜，沒人敢交頭接耳，但眼中都有着一絲絲期盼。
這裡的人，不論漢胡，出身多是罪婦，發配在伊吾教坊，淪落紅塵，過着不堪的生活，卻都想上岸。
可又何其艱難，
武懷玉讓她們看到希望，
這對於她們來說，那就是頂天的人物，甚至對於她們曾經顯貴時的身份而言，如今的武懷玉都要讓她們仰望，
如果能有幸陪武懷玉一夜，討他歡心，或許真能求他帶着離開這裡，對武懷玉而言，這不過是一句話的事而已。
沒有人願意過現在這種生活，尤其是對她們這些曾經出身高貴的人來說。
許多跟她們一樣的人，慢慢承受不住身份的巨大落差，而選擇了結自己，甚至有瘋了的，
她們還在撐着，卻也不知道還能撐多久。
郭孝恪看了眼他們，
板着臉，“武相要休息了，你們都回去吧，等武相凱旋，慶功宴上再看。”
女子一個個也都黯淡，
他們覺得武相這是瞧不起她們的身份，
雖然她們中有些人曾經是五姓七家名門女，有些是關隴六姓貴族千金，還有許多高門望族，貴族高官家的，
但現在這裡，卻都僅有一個身份，卑賤的教坊女。
“走吧。”
郭孝恪此時的心情，跟這些女人一樣灰敗落寞，從武懷玉的態度，他隱約知曉自己的結果，
大概此次戰後，他要貶官了。
郭孝恪覺得有些冤，也有些不甘，他來西域，手底下就一千兵，整天面對着石萬年鄯伏陀還有翟槃陀這些人，都折騰的精疲力盡了，
面對西突厥和高昌國的敵意，他也是有心無力。
如果朝廷能夠也給他八千精騎，局勢或許就不一樣了。
屋裡，
武懷玉沒有管郭孝恪怎麼想，
他早早的洗漱過後，便睡了。
從長安到伊吾，一路也是幾千裡，行軍路上可難得有這樣好條件，
抓緊時間睡覺纔是王道，
哪還有精力跟這些教坊營小姐姐們喝酒聊天，他可沒心情聽她們的什麼悲慘往事，更沒有風花雪月的心情。
他現在心裡只有一件事，
飲馬伊列河畔，把旗幟插到鏃曷山西北庭，將欲谷設這傢伙生擒活捉，連他的金狼旗一起帶回。
其它的，暫時不考慮。
還有兩千五百里路，
到北庭有南北兩條路線，也是南北絲路。
北線是伊吾、輪臺，輪臺也就是烏魯木齊，從這再往西到塞裡木湖，然後是伊麗，
常走絲路的商人們，對這條路線的評價是沿途風景極好，但許多路段並不好通行，
經如從伊吾向北越過天山，就是一段難走的路線，這裡東有寒氣溝，西有松樹塘，北有鳴沙山，
穿越這片地區，既可以看到雪山冰川，也可以看到莽莽林海，既有一望無垠的大草原，在鳴沙山還能感受到沙漠荒涼。
再往北，是蒲類海，這裡曾是西域三十六國的蒲類國，也曾是匈奴的遊牧地，這裡有美麗的草原和湖泊，
蒲類湖草原，甚至是西域三大草原之一，
這一路要翻山越嶺，穿越冰山雪嶺，穿越沙漠草原，
這兩千五百里絕不輕鬆，
但武懷玉卻仍很自信，
一夜安眠，
次日天矇矇亮，武懷玉已經醒來，
全軍也早早造飯，郭孝恪昨天雖碰了壁，但還是很盡職的給西征騎兵提供了不錯的補給，
殺牛宰羊，各種蔬菜，甚至還有許多鮮魚，
這早飯吃的很豐盛，
連馬兒都吃了很好的精料。
一切就緒，
老程找到懷玉，他拉着懷玉私下道，“要不二郎你就留在伊吾鎮守，我去北庭走一趟，保證擒回欲谷設。”
武懷玉笑了笑，一邊整理着一小包牛肉乾，一邊把水袋掛好，“程公難道怕我跟不上隊伍？”
“當然不是，只是我覺得，咱們這再出發，可就徹底深入敵後，還是深入近三千里，”
“你是怕有啥萬一？”
“誰敢說呢。”老程點頭，這次行動還是有些冒險的。
武懷玉卻道，“不會有萬一，就算真有意外，我們也不會是孤軍深入重圍，要知道欲谷設與薄布分立南北庭，他與薄布的界線在哪？
伊列河，欲谷設北庭設在哪？就在伊列河上游鏃曷山西邊草原上，而薄布的南庭設在哪？
石國的千泉山。”
石國在碎葉河以南，千泉山就是吉爾吉斯山。
從伊列河的北庭，到碎葉河的南庭，其實相距不算遙遠。
換句話說，萬一真的突襲不利，那麼武懷玉他們完全可以越過伊列河，就進入乙毗沙鉢羅可汗阿史那薄布的地盤，
薄布可是一直得到大唐扶持的西突厥正統，這幾年他們又被欲谷設打壓的厲害，
武懷玉若是過去，他們肯定會幫忙的。
況且，武懷玉覺得如果真的突襲不利，也不是他們被欲谷設包圍或是追着打，更大的可能是打草驚蛇，欲谷設聞風而逃，而他們千里追擊。
這個計劃，最有可能失敗處，就是欲谷設跑的太快，唐軍追不上。
除此外，
武懷玉沒有別的擔憂，
“天不早了，收拾好就出發吧，”武懷玉對老程道。